Началась акробатика с двухметровой палкой весом в пятнадцать килограммов, которую нужно держать ровно под нужным углом. Ещё больше восклицания окружающих усилились, когда поняли, что лезвие на вид не меняется.
— Так, парень, ты что-то делаешь неправильно, — растерянно сказал работавший тут мастер.
— Металл очень прочный, — ответил я, слегка проведя по лезвию пальцем. Кольнуло болью и выступила капля крови.
— Дак кто же так проверяет! Пластырь дать?
— Да не, — я стёр выступившую кровь. Порез уже не кровил и скоро заживёт.
Поменял полотно на станке и заточил другое лезвие. А потом третий раз, на более мелкой зернистости, просто довести состояние до идеального. Лезвие в прошедших стычках я повредил минимально, поскольку вражеские магические мечи легко ломались, а все сильные удары я принимал на древко.
Вот меч оказался в немного худшем состоянии из-за блокирования лезвием. Потому и люблю копья — в жаркой битве они гораздо надёжнее.
Я извинился за то что вышел за рамки по времени, но уже никто не возражал. Ленты это вовсе казённый расходник. Но посмотрев на то, что они делают, я не мог не вмешаться.
— Рекомендую не делать дол, он только вредит.
— Так… парень, обойдёмся без твоих советов, — нахмурился мужчина, делавший лезвие с совершенно ненужным элементом.
— Ваше дело, — я пожал плечами. — Я понимаю, что его делают, чтобы сократить массу клинка и улучшить баланс, но лучше утяжелить навершие. Одарённые физически сильны, особенно те, у кого класс воина. Это облегчение им погоды не сделает, а вот уменьшение прочности клинка может привести к смерти. И, кстати, большинству слабых одарённых больше подойдёт сабля или мачете, с которым можно использовать незащищенную руку при блоке, чтобы удержать оружие.
Все мои советы проистекали из опыта. Жаль, пока воспринимались в штыки.
— Парень, мы без твоих советов обойдёмся, — помрачнел мужчина. — С нами историки, реконструкторы и мастера боя на холодном оружии. И никогда не пренебрегай весом, каждые сто грамм… что такое?
— Просто подержите, — я протянул копьё.
— Ух ёп! Оно монолитное, что ли⁈
Моё оружие едва не уронили. К характерному ошарашенному взгляду на себя я уже привык, забрал оружие и прокрутил одной рукой.
— Ваше дело, но я каждый день рублю самых разных монстров исключительно холодным оружием. В основном этим самым копьём. Спасибо за доступ к оборудованию.
Ушаков прав, власть важна. Опять же, наверное его бы, известного сильного одарённого послушали. Впрочем, я сделал всё что мог.
Бегом вернулся к мотоциклу. Механик сказал, что заменил подшипник переднего колеса и заодно поменял масло в двигателе. За короткое время я уже приблизился к необходимости замены.
Наконец я тоже занялся делом. Как обычно позвонил в центр координации, назвал давно заученный номер и попросил что-нибудь посложнее, отметив что «группа» не потеряла ни одного человека.
Пришлось несколько минут подождать, пока там думали, прежде чем назначить мне какой-то новый пролом. Как обычно у чёрта на рогах. Впрочем на мощные проломы ближе к людям скорее всего мгновенно посылали группы быстрого реагирования.
Отправившись в поездку, как всегда получил время обдумать ситуацию.
Ушаков хочет меня «переехать». Удивительная желчь по отношению к тому, кто на самом деле ему ничего не сделал. Тонкая, едрит его, натура! «Проигнорировал мои капризы? Я тебя закопаю!»
Но интересно, что он реально захочет и сможет сделать? Или же это был простой блеф?
На фоне угрозы Орды, всё это детский лепет. И едва ли после наблюдения за моей стычкой с Изотовым он решится на прямую конфронтацию, если только не обгонит в прокачке.
Правда… мне и самому не стоит зазнаваться. Уверен, он увидел вполне очевидную слабость — летающие враги. Я не видел как перемещается Ушаков. Но если он способен высоко прыгнуть в небо и какое-то время там левитировать, то он сможет меня обстреливать, испытывая антимагию на прочность.
И как и в случае с Серебряковой победит тот, у кого первым сдаст выносливость. При этом очень важна местность. Ведь при сражении в городе с одной стороны я буду иметь укрытия, а с другой он сможет занимать крыши и бить с них. Когда до такого доходило с монстрами, я предпочитал отступить и потом нанести внезапный удар…
Впрочем, что-то рано я начал планировать драку. Лучше займусь чем-то важным.
Неизвестно, тяготеют ли проломы к городам. Вполне вероятно, что некая тенденция всё же есть, но Орда не может досконально контролировать точку выхода. Иначе они бы намного чаще открывались посреди столиц. Но похоже, что порой некоторые намеренно появляются в местах подальше от цивилизации. Как правило для существ, которым нужно много времени, чтобы портал вырос достаточно для их прохода. Или же как с теми «духами» и лесным стражем, которые вовсе имеют цель не в прямой конфронтации, а в интеграции иномирных осколков в Землю. Неизвестно зачем, но наверняка не просто так.
Пожалуй, последние даже интереснее в плане изучения Орды. Кстати, надо бы полистать интернет. Многих людей обучали сложным манипуляциям с магией и они сейчас записывают то, что узнали. Мой дар уже проявил функцию поглощения маны, о которой я раньше не знал. Может быть сам, без системы, нащупаю ещё что-то.
Тем удивительнее было обнаружить, что место не такое уж у чёрта на рогах. И в какой-то мере обычные военные уже отбросили противников… простых мартышек. Не тех горилоподобных созданий, которых я рубил на своей испытательной вылазке.
Эти были размером с гоблинов и, пожалуй, одним из самых тупых существ Орды в принципе. Один раз встречал таких и они давили только числом. Но в этот раз похоже не было и массовости.
На зачистку, включая закрытие портала не ушло и десяти минут. А лут даже визуально был тухлым. Поток энергии от убийств походил на нежный бриз, едва колышущий волоски на руках.
— Диспетчерская, это команда ноль два, тире, пятьдесят девять. Я же просил что-то сложное, а с этим порталом могли бы справится даже неодарённые, вооружённые подручными средствами. Я вообще не представлял, что бывают настолько слабые.
— Порталы выделяются в соответствии с приоритетностью и дистанцией для команды, а не только вашими пожеланиями. Люди были под угрозой.
— Да не похоже. Мартышки тупые, но не настолько, чтобы не сбежать от солдат, укладывающих их как в тире. Не тратьте моё время, — я вспомнил фразу, произнесённую лидером отряда, которого посылали мне в подкрепление.
— Это не игра со списком миссий. Вы готовы зачищать следующий пролом?
Я посмотрел на время, прикинул то что хорошо выспался…
— Да, готов.
К следующему порталу я прибыл, когда уже начинало вечереть… на этот раз знакомые «низшие бехолдеры». Точно такие же населяли памятный второй пролом, закрытый в самом начале одиночества. Первые несколько лет много раз вспоминал и говорил «хочу такую же халяву, как в тот раз».
В будущем я встречал и более злобные летающие глаза с щупальцами. Но эти… падали на землю как мешки с мясом просто от того, что я приближался к ним на десять метров.
Ситуация становилась ясна. Говорят два раза совпадение, а три — уже закономерность. Но мне не требовалось ещё одного попадания на плёвый пролом, чтобы понять происходящее. Просто не вязалось это с тем, что «команду», которую уже не раз посылали на опаснейшие участки, вплоть до Линдворма, заявившую о своей силе, дважды подряд послали на работу для первоуровневых, вооружённых дробовиками.
Очень мелочно, Ушаков. И на самом деле, копьё тебе в задницу, эта глупая и жестокая пакость прежде всего навредила далеко не мне. Ведь где-то сейчас гибнут новички, получившие портал, который мог закрыть я.
Глава 20
[16 июня 2025, полдень, до конца Таймера 26 дней]
Множество людей собралось в просторном ангаре у небольшого частного аэродрома в подмосковье. Все они были одарёнными, немалая доля держала в руках холодное оружие.
— Попрошу вашего внимания, — звучный голос разнёсся по площадке. Все обратили свои взгляды на невысокую женщину в джинсовом костюме, выделяющем великолепную фигуру и большую грудь. На её руку был надет красивый серебряно-синий наруч с горящими голубыми камнями, а число одновременно используемых артефактов, похоже, достигло максимума.
Даже собранные в хвост каштановые волосы придерживала заколка, дизайн которой едва ли создали люди. Она выглядела эффектно и неожиданно молодо, мгновенно завладев всем вниманием мужчин.
Гомон стих, люди собрались вокруг неё большим полукругом.
— Я Ада Зорич, первый помощник Ушакова. Он вскоре прибудет и потому я проведу для вас первичный инструктаж. Вас собралось довольно много. Потому некоторые из тех кого мы не принимаем сразу, а берём в запас…
Один из мужчин выступил чуть вперёд.
— Я должен спросить сразу. С чем связано создание запаса? Мы не хотим простаивать.
— Все вопросы потом, — женщина лишь мазнула взглядом по крепкому мужчине. — Запас создан, поскольку не каждая миссия требует столь большого количества людей, а число мест в вертолётах ограничено. Кроме того защита Земли — это опасная работа и случаются потери. Если вы не готовы к этому, то вам следует вернуться к гражданской жизни.
Пока Ада рассказывала, как себя вести и что будет происходить, в рядах поползли шепотки.
— Ага, как же… не врали слухи — тут текучка адская. Может в жопу и лучше к военным?
— Так они платят совсем мало и у них тоже постоянно кто-то умирает. Друг брата говорил, что один труп в день в команде сейчас это рутина.
— Ну так то обычные команды, а тут вместе с одним из «Стражей».
Слушая разговор около себя, светлый блондин, с улыбкой стоявший с копьём в руке слегка наклонился.
— А что за «Стражи»?
Ответил ему четвёртый, немного азиатской наружности мужчина лет тридцати.
— Просочилось, что так назовут организацию сильнейших. Пока ещё думаю, даже название не окончательное.