Все маги, в том числе из бет, кто доставал, помогли с атакой. Само собой, одно из правил являлось важнейшим и за его нарушение было прописано лишение вознаграждения — только лидер группы решает, кто добьёт босса. Никаких исключающих обстоятельств.
Пока что Ушаков лишь раз не смог нанести завершающий удар — кончилась мана. Поэтому теперь он старался не растрачивать резерв заранее.
«Получен 70 уровень».
«Получено 3 очка навыков».
Эйфория прорыва была лучшей наградой за старания.
Босс был убит, но одарённые не спешили покидать рушащийся пролом. Двадцать пять минут на добивание ещё живых младших тварей и сбор потенциально ценных ресурсов.
Ушаков был доволен, вышел наружу и вдохнул свежий вечерний воздух.
А вот новичок выбежал прямо к лежавшим на выжженной земле раненым, окутанным зелёным свечением. Один человек, искромсанный почти до неузнаваемости уже не светился. Правую часть его тела разъело в мясо, виднелись следы множества порезов. Специалисту по скоростному бою с активным маневрированием было слишком тесно в битве стенка на стенку.
Впрочем, по левой части лица и копью нетрудно было узнать Ярослава.
— Слишком большая кровопотеря, — негромко произнёс целитель, сосредотачиваясь на контроле магии, пока помощник спешно накладывал повязки и подсоединял пакеты с донорской кровью.
Мужчина сжал трясущиеся руки и осмотрел равнодушную команду стоявших в тылу вместе с ним.
— Константин… Романович, — Дамир дополнил имя, ощутив на себе внимательные взгляды других «альф». — Трое мертвы!
— Такова война, — ответил он, не поворачиваясь.
— Но… зачем мы пошли в этот пролом такой группой! Больше людей или…
— Больше людей — значит меньше опыта на каждого. Слабые падут, — он повернулся к мужчине, посмотрев на того снизу вверх. Вздохнул и положил руку ему на плечо. — Послушай, это неизбежно. Не думай об этом и просто исполняй приказы. Возле меня ты станешь одним из сильнейших в мире.
— Д-да… вы правы…
Ушаков улыбнулся, похлопал мужчину по плечу и присел на принесённый из ожидавшего вдали вертолёта раскладной стул, внимательно ожидая награды за закрытие пролома. Потери приемлемые — можно будет не теряя времени лететь к следующему пролому.
Поняв, что за игру затеял Ушаков, я забеспокоился, а не решит ли он отыграться и на моих «друзьях»?
Связь из моей дыры ловила. Так что я написал Наташе, спросив как у них прошло.
«Замечательно, качаем нашего Светлячка! Я написала в чате группы! А у тебя как?»
Это они так прозвали Клаву? И да… что-то я даже не вспомнил смотреть в групповой чат. Ну, с одной стороны и жаловаться не хочется, с другой стороны смысл просто скрывать? Пусть будут аккуратны.
«Меня дважды послали к порталам, которые ты бы закрыла в одиночку. Похоже, одна крыса имеет связи в созданном центре координации. На всякий случай тоже будьте осторожней».
Ответ не заставил себя долго ждать.
«Вот он ублюдок! Что можно с ним сделать?»
Уверенный, что этот чат могут просматривать, даже надеясь на это, написал ответ.
«Наше дело бить монстров — защищать Землю. Если так продолжится — уеду в Америку. Там от Аляски до Мексики огромные просторы, простаивать не буду. Уверен, с моим уровнем паспорт гражданина выдадут прямо на границе».
Наташа писала долго. Видимо, стирала то что думала и начинала вновь: ведь сообщение абсолютно не соответствовало времени набора.
«Не спеши, уверена, они всё исправят! Я обращусь к кому возможно!»
Сразу за ним, я даже не успел ответить, пришло новое.
«Можем встретиться? Нам хоть жалование повышают и премии дали. Ведь броню Повелителя Болот я тебе уже не верну, только деньгами».
И в конце смайлик, высунувший язык. Предложил встретиться в ближайшее время — хоть вечером, хоть завтра утром. Ведь я никуда пока не собирался. Мгновенно было решено прямо у неё дома. Кроме того она попросила привезти несколько артефактов. Ну что же, деньги мне определённо лишними не будут.
Подзаправив мотоцикл из канистры, понёсся по дорогам. Заглянул в гостиницу, оплаченную ещё на эту ночь, забрал требуемые артефакты и укатил в нужный район города. Наталья встретила меня во дворе жилого квартала в компании Клавдии. Очень хорошо, если честно. Однако она ничего не стала слушать, настояв на том, чтобы я зашёл хотя бы принять поздний ужин после дороги. Само собой, вместе с её новой подругой.
Решил заняться социализацией и поддался, в результате познакомившись с родителями Натальи. Не знаю, что они подумали, но рассматривали меня внимательно и начали спрашивать мол, чем занимаюсь и что планирую.
Нет, я не дурак, понял, что меня приняли за ухажёра их дочери. Вот только Наташа была мне другом и одним из контактов с миром — не более. Даже прямо сказал, что мы просто друзья. Но кажется это ничего не дало. В итоге на вопросы я не пытался придумать ответы, которые они хотели бы услышать от «парня их дочери».
— Что делаешь?
— Убиваю монстров.
— А что планируешь делать в будущем?
— Убивать монстров.
— Наташа говорила, что ты сильный. Верно?
— Да, я хорошо убиваю монстров.
— А если монстры исчезнут?
— Это докажет, что я действительно хорошо их убивал… но они не исчезнут.
Рыжая смотрела на меня, надувшись, а её отец видимо растерялся из-за моего спокойного отношения. Зато я впервые видел улыбку Клавдии. Хотя она скромно прятала её в кружке и ей явно было неловко.
— Ты… приехал на мотоцикле? — нашлась рыжая мать Наташи. Её копия постарше. — Это опасный транспорт.
— … Без шуток, это гораздо безопаснее, чем убивать монстров. К тому же если я врежусь в столб, то проблемы будут у столба.
В общем, знакомство прошло скверно с их точки зрения. Но я по крайней мере хорошо поужинал. Наташа обижалась и, видимо, расстроилась из-за моей позиции. Или посчитала, что я не хочу торопить события…
Забивать этой шелухой голову я не стал. Наконец смог остаться наедине с подругами в комнате девушки. Надо сказать… полка с дипломами, медалями и даже парой кубков выглядела впечатляюще.
— Твои?
— А? Ну да, я же не говорила, — рыжая смутилась. — Я кандидат в мастера спорта по лёгкой атлетике… ну и в куче олимпиад участвовала.
Ну… как говорили в одном старом фильме «спортсменка, комсомолка и просто красавица». Лишь бы не загоняла также своих детей… если мы — не последнее поколение Земли.
— Ты столько старалась, а я ничего в школе не добилась, — вздохнула Клавдия. — Лёш… извини, что из-за меня пришлось ехать…
— К чему извинения? Если бы не мог — встретились бы завтра, — я протянул ей посох. — Слышал, у тебя есть путь на развитие духовного класса?
— А… угу… — она заворожённо рассматривала железку. — Только нужен предмет для смены. Наташа очень помогает искать… мне ещё два уровня и смогу им пользоваться. Обещаю отплатить!
Не знаю, почему Клава себя вела так… забито, что ли. Но она встретила хорошую подругу. С высоты прожитых лет да в нашей ситуации жестокость людей к тем, кто оказался уязвим, кажется такой глупой. Неужели так нужно самотверждаться за чужой счёт?
Деньги у меня на мелкие расходы были и я решил тоже пока не торопить.
— Артефакт ранга B… усиление духовных классов… — Клавдия поджала губы. — Лёшь, я сейчас…
— Не нужно. Да, видел на всяких интернет аукционах такие уже под миллион стоят, а платят нам пока маловато. Будет вся сумма, отдашь. Мотивация не умирать.
Кажется, моя шутка опять так себе зашла… слишком чернушная видать.
— Лучше сейчас… У меня есть…
Пришлось останавливать и убеждать, что всё в порядке. И вообще пусть попытается у армии выкупить нужную штуку для смены ветви класса.
В деньгах я сейчас видел проблему — на них ничего толкового не купишь. Цена квартир улетела не просто в стратосферу, они уже где-то на орбите Луны. Ничего летающего в продаже нет и вообще пусть мне казённый летак дадут. Не жалко будет потерять.
По возможности взять что угодно я и правда начинаю скучать.
В общем, лучше вложу в развитие знакомых, а там сочтёмся. Я вообще завтра только самые мусорные артефакты продам, они могут обесцениться, когда рынок пресытится. Эту тему тоже обсудил и Наташа обещала помочь.
И вот она за свой змеиный комплект выложила деньги, которые ей пока не к чему было применить. Со всеми премиями уже семьсот тысяч… Интересно, не перегреется ли экономика?
Посмотрим. Лучше предметы пока стоит держать для бартера.
Ещё раз окинув взглядом впечатляющий комплект наград и попрощавшись с родителями, откланялся и направился в отель, решив продлить комнату ещё на ночь.
[17 июня 2025, полдень, до конца Таймера 25 дней]
— Ты давно здесь? — спросил Каменщиков, пришедший в компании Наташи, Клавдии, Сергея и знакомого мне криоманта к местечку, где меня никто не беспокоил. — Охренеть!
— Это ты сделал? — Сергей присел рядом.
Я уже примерно десять дней только и делал, что сидел с семьёй, сражался и восстанавливал снаряжение, читал новости или где-то бегал. Впервые ощутил зов своего хобби и стащил самое толстое бревно, какое нашёл на лесоповале рядом. Дуб… жалко такое выкидывать.
В общем… делать мне было нечего и сейчас я продолжал при помощи армейского ножа править детали крупной фигуры… Изотова. Ещё в облике человека, с двумя мечами в руках и стоящими на рукоятках, торчавшими из земли шестью за спиной.
— Ну да, хотелось себя занять.
— Ты от нечего делать вырезал… это за пару часов при помощи ножа? — переспросил младший лейтенант.
— Дерево немногим тверже глины, но хорошо держит свою форму. Удобно, — я пожал плечами.
Интересно, как там мои огромные статуи, оставленные по всему миру? Никто не задумался 'какого дьявола в моём поместье делает мега-птица с руническим ожерельем, вырезанная из склеенного массива дерева?
Привычка вырезать запомнившихся противников сработала… Но делать подполковника в той искажённой форме чудовища было кощунством.