— И… что ты будешь с ней делать? — поинтересовался Каменщиков.
— Без понятия, оставлю здесь, — я пожал плечами.
— Что? Так, нет, скоро вернусь! — командир отряда Наташи куда-то убежал, оставив команду осматриваться. Я аккуратно срезал ещё кусочек дерева и стал подтачивать нож при помощи очень мелкозернистого камня.
Все посмотрели на криоманта, который выглядел как-то… побито и смущённо, что ли.
— Слушай, Алексей, ты вроде ищешь себе помощника?
— Эм?.. Ах, для продажи трофеев, да, — я подтверждающее кивнул. — Извини, не помню твоё имя.
— Юрий Чернов. В общем, я готов обсудить условия. Из СПО я увольняюсь. Стыдно, но не вывожу. После Коломны вчера весь день в лазарете провалялся.
— Хм… признаться, неожиданно. Думал, найти кого-то в принципе не готового сражаться с монстрами. Какую-нибудь длинноногую блондинку с пятым размером… У меня плохое чувство юмора, да?
— Ну… ты пытаешься, — усмехнулся щитовик… точнее маг «управления полями».
Юрий же вздохнул.
— Да понимаешь, нет у меня больше ничего. Думал хоть в драке с монстрами сдохну, а не получается: страшно и больно. Услышал, что тебе помощь нужна… Ну, если попробуют отнять, имею хоть какой-то шанс отстоять.
Я потёр голову… так-то я согласен. Только он меня переоценивает.
— Я не самосвалами артефакты выгребаю. Думал, предложить двадцать процентов за то что кто-то будет заморачиваться классифицировать то что притаскиваю и выставлять на аукцион. У меня есть пара интересных предметов, но это явно не работа на полную занятость.
Юрий без раздумий согласился, решив что как одарённый может послужить в отрядах территориальной обороны. Мол, туда многие уходят, кто не может больше бегать. Он уже семнадцатого уровня и сможет дежурить по временной ставке, параллельно мониторя сеть и даже приглашая потенциальных покупателей.
Моим первым поручением было получше продать двуручный меч, ядовитый кинжал и парочку магических предметов-усилителей характеристик и одноразовых расходников.
Оказывается, бывают и такие. Один как граната, другой одноразовое заклинание в банке, вроде «свитков» в играх. То есть применить может хоть первоуровневый. Ими сразу заинтересовался Сергей как отличным боевым резервом.
У меня были и железки попроще, что сдал в скупку. Но классы качества D и E говорят за себя. Пожалуй, в большинстве случаев меч из хорошей высокопрочной современной стали будет получше подобного хлама. Интересное начиналось с ранга C.
Вот оба продаваемых оружия… специфические. Двуручник, в отличие от копья, это то ещё весло, которым даже мне неудобно махать. А с кинжалом надо подбираться в ближний бой с жуткими тварями. Можно конечно сделать из него копьё, но непонятно, будет ли тогда работать магия.
Я перебросился с командой парой слов: их подняли ранним утром на срочный вызов и долго мотали. Но прошло хорошо. Нужную Клаве вещицу ищут.
Вскоре вернулся Каменщиков в компании рядового.
— Лёх, если тебе эта статуэтка не нужна, отдашь воинской части?
— Да мне какое дело? Только правильно высушите, а то я на мокрую строгал и потом залакируйте, — я пожал плечами. — И дайте хоть закончу.
— Понял. Стой здесь и не мешай Алексею, потом заберёшь деревяшку.
— Командир, удастся финансирование выбить? Пару предметов нам не помешают, зацени, — Сергей протянул кристаллик с хитрой руной на нём.
— О… ну… надо идти в администрацию, — Каменщиков сразу понял, чей он и посмотрел на меня.
— Я очень занят ожиданием Воронова. Юр, я с тобой договаривался не для того чтобы всё равно тратить время на волокиту.
Криомант воодушевился, поняв что двадцать процентов со стоимости сделки он всё ещё имеет и главное теперь набить цену повыше. В общем, меня избавили от груза, оставив наедине с парнем лет восемнадцати, заворожённо смотревшим, как я доделываю фигурку Изотова. Тонкие детали не вносил, наоборот стилизовал резкие рубленные контуры.
Правда, унести оставшееся свежее полено солдат не смог, потому сбежал за гидравлической тележкой для склада и укатил. Я ещё немного полистал новости… Самое интересное было обнаружить на почте сообщение от министерства обороны демократизатора всей планеты. С предложением переезда и гражданства для всей семьи. Ага… кстати, что-то я забыл о самой семье.
Сражаюсь вроде ради их защиты, но словно потому что должен. А по факту уже сколько дней не могу попытаться поговорить вновь. Может, сегодня и заняться?
Я ушёл в размышления, из которых меня вырвал звонок подполковника Воронова. Вскоре я встретился с ним. Всё ещё с перевязанной рукой и бледный, но с новым алым копьём и в боевом наряде.
— Бессонная ночь?
— Вроде того, — вдохнул он, отпуская подчинённых. — Помоги донести, раз ты у нас такой сильный.
Я подхватил здоровенный молот на длинной рукояти, который лежал в кузове внедорожника. Для порядка присвистнул, притворившись, что смотрю в открывшееся меню информации. Как это выглядит со стороны я видел часто и легко смогу сыграть убедительно.
— Именно. Что думаешь? Тебе-то хватит силы.
— Нет, мне необходима скорость, а у подобного оружия баланс ни к чёрту, — я пару раз крутанул одной рукой железкой под двадцать кило. Понял что меня начали снимать на телефоны и… притворился что едва не бросил молот в их сторону, позволив древку скольнуть в ладони.
Чуть не уронившие телефоны ругались. Другие прохожие ржали как кони.
— Знаешь, часто встречается в интернете шутка, — заговорил Воронов, идя вперёд. — Качок в спортзале притворяется уборщиком, надев свободную одежду. Подходит к крепким парням и просит уступить ему штангу этак на полтора центнера.
— Если мы всё же победим, сделаю себе имя в интернете, — усмехнулся я. — Я понимаю, что загрузил тебя своими проблемами, но у самого нет влияния на СПО.
— Ты рвешься в бой, а у нас бардак и оскорблённый петух с деньгами и силой. В общем… сейчас поговорим лично, у меня есть кое-какое предложение.
Глава 21
Отнеся огромный молот к «складу амуниции», я в компании задумчивого молодого подполковника двинулся по одному ему ведомому маршруту.
Он ко мне проявлял лояльность. Вероятно даже уважал за показанную силу и смелость, но большой вопрос, сколько он будет готов сделать для меня.
— Касательно проломов… ты, кстати, скачал новое приложение?
— Ну да, этим утром. Оно требует логина. Написал на почту и мне морочат голову — мол подтвердите, что это вы. А ещё мне не пришли две из трёх выплат за закрытие порталов. Болотный Ара… блин, название язык сломаешь… В общем змея с лапами, которую я убил в одиночку, её почему-то записали на опоздавшую группу. И первый пролом вчера вообще списали на закрытие солдатами территориальной обороны, а я вроде как рядом пробегал. Неприятно, учитывая что моя одежда редко выдерживает дольше одного дня и живу я в отеле.
Воронов выругался.
— Придурки. Чтоб этого петуха исказитель принял и наизнанку вывернул!
— Ушаков подкупил военных? Просто надавил? — заинтересовался я. — Разбором ошибок сейчас заниматься просто некому, как и перераспределением средств.
— Я уже пригрозил им письменно, а сейчас начну разбираться… — Воронов цыкнул. — В ближайшее время сможешь бить монстров.
Я решил, на всякий случай, ещё раз обозначить свою позицию.
— Не собираюсь давить на вас, но зачищать проломы я буду. Вопрос в том, будут мне платить в долларах, юанях или евро. И удастся ли получить транспорт?
Воронов хмуро посмотрел на меня краем глаза и несколько секунд рассматривал. Думаю, он всё понял правильно.
— Люди, которые живы благодаря тебе, будут благодарны. Когда хаос уляжется, все получат достойные условия. Будет тебе летающий транспорт… и экспресс курс пилотирования на симуляторе и интенсив с пилотом. У тебя есть деньги? Это бы облегчило вопрос.
Ну да, почему бы не забрать назад то что отдали одарённым? Лучше эмиссии валюты. Так недалеко до системы, о которой я коротая время читал в одной фантастике. В условиях звёздной войны на уничтожение существовали люди, способные удалённо управлять искусственными телами, благодаря этому становясь экстра-опытными бессмертными солдатами. Таким образом фактор потерь личного состава почти полностью отпадал, а война сводилась к экономике. И потому каждый солдат сам покупал себе снаряжение и даже тела получше базовых.
Если ты эффективен — будет много средств и на личные хотелки. Если только и делаешь, что дохнешь и теряешь оборудование, то и ответственной миссии не доверят, и дорогую пушку не дадут. Иди бери оружие из говна и палок, чтобы стрелять по рою мелюзги, которая пытается задавить «зерг рашем».
У нас нет бессмертных солдат, но вернуть деньги, заплаченные одарённым нужно.
— Так могу отдать около миллиона, может до полутора, как пойдёт с продажей артефактов. Ещё есть весьма ценный усилитель дара. Надеюсь, медкомиссию проходить не нужно?
Воронов снова на меня покосился. Да как так то? Даже не чёрный юмор!
— Как будто ты проходил их для получения прав на мотоцикл и автомобиль. Но всё это не раньше, чем завтра к вечеру. Я знаю, что ты сильный, есть свидетельства членов твоей команды. Но… я предложу ещё личную помощь, если ты поможешь мне.
Я прищурился, с интересом смотря на Воронова.
— Помочь, и в чём? Пройти с твоей командой, оставляя добивать монстров вам?
— Почти угадал. Дело в том, что моя дочь тоже одарённая. Правда ей семнадцать лет и она в этом году должна была идти в одиннадцатый класс. Первый уровень, обычный усиленный воин.
О как… при пробуждении менее одного на сотню, шанс появления одарённых среди настолько близких родственников очень низок!
— Видимо, всё же прослеживается родственная связь одарённых?
Мой вопрос заставил Воронова притормозить и уставиться на меня.
— Твой ход мысли — загадка. После всего сказанного, тебя заинтересовало именно это?
— Согласись, интересно, есть ли у меня среди забытых, но не столь дальних родственников одарённые.