Ещё несколько секунд, и одарённая получила бы ранения. Но его голову пронзил залп световых стрел — изменённый кувыркнулся и замер.
— Спасибо! — крикнула Наталья подруге, уже накладывающей усиление на командира. Тот был объят потоками ветра и создавал над площадкой настоящий штормовой щит, перемалывающий слетающихся конструктов из крови и плоти.
— Надо убить их мага! И срочно, Клава!
— У меня нет времени на каст, — спокойно ответила девушка, посылая очередной залп стрел. — И мана скоро закончится.
Раздался болезненный крик со стороны другой группы. Человекоподобное существо с двумя устрашающими саблями в мускулистых руках приподняло одарённого над землёй. Ещё один рывок рассёк его тело окончательно и существо бросилось к новой цели.
Клинки столкнулись, одновременно с криком — монстр отлетел на три метра с торчавшим из живота мечом, запущенным силой другого одарённого подобно снаряду.
— Чёрт, моя рука! Целителя!
Защищавший команду кричал, придерживая почти отрубленную руку. Каменщиков едва выделил крупицу силы из общего потока, чтобы ветровым ударом отшвырнуть «низших изменённых». Но основной враг… уже вытащил меч из моментально закрывшейся раны.
— Упустил привязку! — воскликнул метатель. — Чёрт, а это что за дерьмо?
Забор площадки с грохотом проломил великан — гуманоидный громила, подобный огру, обладающий способностью увеличиваться в размерах.
— Гранатомётчики, пли!
Простые солдаты прятались в зданиях и делали что могли. Вот только перед громилой возник щит — хитрый: он не останавливал всю мощь удара, но заставил детонаторы сработать на относительно безопасной дистанции. Напротив, один осколок неудачно пролетел сквозь брешь в защите команды Каменщикова и угодил в грудь Клавдии. К счастью не смог пробить кожаную броню, но сбил концентрацию.
— Надо прорываться и отходить к центру базы! — крикнул Каменщиков. — Чёрт, где там Серёга⁈ Макс, чтоб тебя, не лезь!
Самый молодой член команды не уследил за упавшим на землю изменённым и его укусили в ногу. Клавдия тут же оказалась рядом — выхватила свой тонкий меч и пронзила череп существа. А следом заблокировала выпад изменённого мечника, за которым никто не поспевал.
Клинок треснул, но выдержал. Из вспышки света появился «Дух леса» и ударом отшвырнул загоревшегося противника. Вот только призыв выпивал слишком много сил, которые и без того неумолимо подходили к концу.
— Отступить — это значит бросить всех раненых. Я никуда не пойду, — Клавдия выдохнула сквозь зубы, поднимая оружие, стонущего товарища.
Ситуация становилась всё отчаяннее, великан шёл напролом. Однако мимо него пронеслась едва различимая тень.
[Пятью минутами ранее]
То, что на базе СПО действительно «жопа», Воронов не преувеличивал.
Мы ещё издалека увидели поднимающиеся столбы дыма от нескольких очагов пожара, и множество вспышек магии от идущих битв. Я разглядел перегородившие дорогу грузовики и активное движение. А ещё над Москвой мерцало что-то синее. Но уж там без меня разберутся.
— Чёрт… почему сейчас. Давай быстрее! — поторапливал Сергей.
— Это максимальная скорость… надень-ка тот наруч. Там летает какая-то дрянь. Я постараюсь приземлиться поближе.
Мужчина тут же засуетился, заодно надев браслет, начавший мерцать. Электроника пока не сбоила, тем более около меня. Но скоро начнёт.
Война шла полным ходом по всем фронтам, и я пытался высмотреть, где ситуация хуже всего. Нам навстречу вылетела… костяная нежить? Самый простой для меня противник, поскольку целиком полагается на движущую их магию. Но насколько с ними трудно одарённым?
Сергей высунулся из открытого окна, долго прицеливался рукой. Перед открытой ладонью в одну секунду возникла сложная магическая печать, собралась в сферу и выпустила луч света диаметром сантиметров двадцать.
Один в один те «лазеры». Вообще-то магия очень редко движется быстро: ведь даже если это стихия «света», прежде всего это пучок маны, а не физические фотоны. Но этот луч перемещался очень быстро и наведение волей обладателя совершенно точно работало.
Иначе я не представляю, как находясь в вертолёте можно попасть по быстро летящему объекту, целясь вытянутой рукой.
— Не убил, — прокомментировал Сергей. Я и сам видел, что костяная птица просто потеряла способность летать и камнем упала в лес.
— И чёрт с ней. К нам ещё что-то летит. Как думаешь, где команда?
— Они собирались заниматься тренировкой ловкости. У меня перезарядка. Лети дальше, отражу щитом!
— А сможешь? Падать будет больно.
Сергей заколебался, вспомнив что я рядом, но всё же кивнул.
Я решил довериться и подлететь поближе к схватке. Какая-то мелкая дрянь и впрямь размазалась по щиту и отскочила. Источником судя по всему был один странный маг, как будто управляющий кровью и мясом. Он бомбардировал тренировочную площадку, прикрытую воздушным вихрем. Наверняка этим самым просто блокировал действия одного из сильных одарённых, заставляя его защищать более слабых.
Приземляться там вообще не вариант: вертолёт просто рухнет на головы людей.
Зато по другую сторону бывшей воинской части располагалось невысокое жилое здание, вероятно бывшее придатком комплекса, а сразу за ним заброшенные сейчас гаражи и старые здания неизвестного технического назначения. Идеальное тихое место. Дальше начинался район частного сектора с дачными домиками и признаков активных сражений там я не видел.
Я максимально быстро приземлился на свободный участок и заглушил двигатели.
Выскочивший наружу Сергей тотчас сбил знакомую костяную дрянь, видимо восстановившую способности. В этот раз фатально — вниз падали отдельные обугленные костяшки.
— Я к группе. Просто веди себя осторожнее. — Выкрикнул я.
— Черта с два я в стороне останусь!
Я и не думал спорить. Взрослый мужик сам разберётся. Тем более у него полно расходного снаряжения на случай, если строй держащих оборону прорвут.
Я выжал всю силу из ног, пролетев сквозь тонкую полосу деревьев и запрыгнув на низкие крыши зданий бывшей воинской части. Расстояние показалось несущественным, однако обстановка резко сменилась. Множество одарённых из низа «среднего» дивизиона сдавало. И огромную угрозу представлял великан, который обрушил здание и уже заносил руку с куском стены для броска.
Кирпичи захрустели под моими ногами, когда я прыгнул. Лезвие с мягким шелестом прорезало основание шеи, рассекая позвоночник.
Я сгруппировался в полёте, приземляясь на покрашенную в рыжий крышу невысокого здания. Профнастил под ногами сминался и рвался, опоры хрустели. Я несколько секунд оценивал ситуацию. Голова великана повисла на коже, а тело стало стремительно сжиматься. Удивительно слабое создание, в отличие от двух других существ.
Прыжок и разгон к крыше полуразрушенного здания, захваченного монстрами. Все летающие конструкты тут же повернули ко мне. Изменённый, очень отдалённо напоминающий человека разворачивался для бегства. На пути возникли щиты и ударные волны.
Всё тщетно, я пробил их в лобовую и снёс изуродованную голову. Два есть, остался третий! Только времени нет!
На спортивной площадке орудовал мечник, Наташа вот-вот сдаст.
Добежать туда не успевал. Зато вырвал кирпич из разбитого выступа под окно мансарды на покатой крыше и метнул так, что обе ноги продавили хрупкий профнастил.
Кирпич буквально взорвался от попадания в руку. Существа магии крепки, но с кинетической энергией не поспоришь. Его откинуло на асфальт и рыжая этим воспользовалась — тут же подпрыгнула и вонзила копьё в грудь.
На секунду я испугался, что сейчас ей отрубят ноги, но монстр не успел воспользоваться возможностью, прежде чем его скрутило в конвульсиях.
Я выдернул ноги из крыши и спустился на землю, продолжив геноцид искажённых.
— Алексей, ты вовремя! — крикнула рыжая. — Спасибо! Есть тут целители, срочно нужна помощь!
Каменщиков повалился на землю, тяжело дыша. И всё же он нашёл силы спросить меня.
— Что с Серёгой?
— Оставил на краю области. — Ответил я и тут же задал самый важный вопрос. — Вы знаете, где исказитель?
Увы, никто не знал. Все просто отдыхали. Разве что Каменщиков отдал миниатюрной магичке света тот самый «Осколок шпиля», и она начала накладывать благословения на раненых.
— Хорошо, держитесь, в области ещё есть искажённые. И, Наташа, никогда не прыгай к лежащему на спине, чтобы его заколоть — отрубят ноги. Сначала обезоружь, потом добивай.
Я едва не испытал такое на своём опыте — спасли укреплённые накладки и моя антимагия. Но в данном случае всё было бы куда хуже.
Пока девушка испуганно смотрела на убитого изменённого, я побежал обратно к Сергею. Тот меня не послушал и прямо сейчас в одиночку встав посреди дороги убивал низших существ при помощи меча и трофейного копья. Судя по скрюченным, бьющимся в агонии изуродованным людям, оно накладывало действительно мощный яд.
Когти то и дело отскакивали от щитов, а выпущенный луч света уложил сразу двоих. Тела разрывало паровым взрывом, обугленные ошмётки засыпали пустынную улицу. Теперь вмешался я и быстро устранил оставшихся.
— Я потому и говорил быть осторожным.
— Всё под контролем! Как они?
— Все в твоей команде живы. Самое время применить твой новый навык! Ищи самого сильного, желательно скрывающегося.
Сергей кивнул и попросил меня отойти подальше. Время активации было долгим. Вокруг него появилось кольцо, которое постепенно покрывалось сложным узором и росло.
Выглядело красиво и мистически. Только образ самого одарённого, закрывшего глаза, не тот.
Кольцо испустило энергетическую волну, но Сергей ещё с полминуты не двигался с места. Я его не торопил, понимая сложность задачи.
— В том направлении… что-то странное. Далеко, на самом краю зоны покрытия…
Конец фразы уже едва слышал, несясь вдоль периметра базы через более тихие жилые кварталы и те, где шла битва с монстрами. Тут моя помощь не требовалась.