Ну а дальше план с дронами, изучение карт, кража самих устройств и короткое обучение по управлению ими. Гражданские модели далеко не летали. Тем более людей было гораздо меньше, чем целей и дронов. К тому же хотя за ними следил искажённый, после подрыва цистерн и атаки по бронетранспортёрам, остальные удары они старались направить просто в крыши зданий, а не по людям. И не маневрировали, чтобы было труднее целиться.
Смягчает ли это тяжесть содеянного? Не знаю, и я не судья. Пусть об этом думают военные.
Проблема в том, что не могу же я вечно стоять и держать его. Что дальше с ним делать?
— А я предупреждал о возможных атаках со стороны людей, — проворчал Воронов.
— Выскажете это командованию, — спокойно сказала Серебрякова. — Кстати, где другие офицеры?
— Ищут магов света из-за разлитой некротической силы или командуют разбором последствий.
— Кстати, а что случилось в Москве? — спросил я. — Из-за чего подкрепление прибыло поздно, будучи уставшим?
Одарённая просканировала меня взглядом, на секунду задумалась и всё же ответила.
— Энергетический шторм, мешающий работе авионики. Один из вертолётов разбился. Открылся довольно опасный пролом.
Комментировать то, что базу оставили без должной защиты, я не стал. Людей не хватает, всюду хаос… ошибки случаются.
Пленный притих, хотя дёрнулся, когда я повернулся к входной двери. Оттуда появился относительно сильный одарённый в… балаклаве и солнечных очках.
— Алексей, пожалуйста, проявите благоразумие и покиньте помещение. Это относится ко всем посторонним… и не забудьте о подписке о неразглашении, — повторила Серебрякова. — То что будет применятся тут совершенно секретно.
— Я уже пообещал не распространятся, — я пожал плечами и направился прочь из комнаты. — Я и так видел, и слышал многое. И лишь получил подтверждение.
Посмотреть, что будет делать одарённый хотелось, но Серебрякова была серьёзна и я не видел причины ради шоу идти на конфликт с высшими властными структурами СПО. Какой толк оставаться? Только помешаю и увижу какие-то завитушки в воздухе.
Собственно, Серебрякова не стала настаивать, но выдворила даже Воронова, ведь за одарённым зашёл некто в звании полковника. Мы молча прошли по коридору на улицу, все пребывали в задумчивости.
— Спасибо, — наконец сказал Воронов.
— Сделал всё, что смог. Мою просьбу ты знаешь… и не действуй им на нервы насчёт Ушакова, Изотова и Стражей. Пока у меня есть необходимое, мне плевать. Да, ты знаешь, что я сильный. И они знают, пусть и сомневаются. Но дело не только в этом.
— … Хорошо, — с промедлением согласился подполковник. — Что будешь делать сейчас?
— Поеду домой… Где тут можно найти одежду?
Я вообще-то второпях забыл куртку у Сергея. Воронов понял мою проблему и сказал своему подчинённому проводить меня. Я по пути написал Сергею, чтобы придержал куртку и сказал, что никаких проблем нет.
Многим предстояла бессонная ночь. Я же собирался хорошо наесться и выспаться. Исказителя необходимо как можно скорее уничтожить и возможно именно я смогу устранить тварь, уже дважды ускользнувшую от Стражей. На мой взгляд приоритетность задачи была наивысшей. Если обычные проломы — это относительно контролируемая угроза, то каждое действие иномирца приносит катастрофу.
Теперь у меня есть зацепки и специалист по поиску. Нужно только проверить, смогу ли я вновь активировать способности системных артефактов. Это, без сомнений, сделает меня гораздо сильнее.
Глава 12
[24 июня, 18 дней до конца Таймера]
Я расслабленно поглощал завтрак, просматривая сообщения. Команде знакомых едва дали выспаться и утром отправили закрывать очередной пролом. Евгений сообщил, что охраняет вертолёт. К счастью, во время вчерашнего нападения он находился далеко.
Что же, думаю успею закрыть какой-нибудь пролом или ещё раз попробовать помедитировать и ощутить источники силы внутри?..
Нет, пожалуй, сначала изучу записи магов, которых обучали.
Я налёг на яичницу с колбасками и помидорами, изобилующую нужными мне сейчас белками и энергоресурсами для моего тела. Дополнительно к ним молочный коктейль с фруктами на десерт и горсть витаминов в капсулах, чтобы восстановить баланс всего необходимого в пострадавшем вчера организме.
— У тебя хороший аппетит… — прокомментировала мать. — Как… дела там? Сегодня тоже будешь поздно?
— Может даже задержусь на ночь, — прикинул я расклад. — Надо поймать устроившего то побоище.
Отец, также смотревший на меня, вздохнул.
— Не рискуй собой. Думаешь… мы не поняли, почему ты пришёл вчера совсем в другой одежде?
— Я не считаю вас дураками. Просто лучше уж так, чем прийти перепачканным в грязи и крови монстров, — на этой фразе я понял, что говорю очень уж странно. Они же мои родители! — Не волнуйтесь. Лучше расскажите как дела?
Родители переглянулись, правда разговор вышел коротким. Бизнес идёт не лучшим образом. Они сидят максимально подготовленные и ждут чего угодно. Вчера по квартирам ходил представитель какого-то богатого человека, предлагал выкуп квартир по большой стоимости.
— Мне просто интересно, а он предполагал, где будет жить семья? Или это на случай наличия двух квартир?
— Думаю, он просто искал… незанятые, — отец с трудом говорил это. — Ты знаешь, сколько реально уже погибло?
Я качнул головой.
— Точной информацией не располагаю. Вроде как хуже всего в районе Урала. Но пока ситуацию держат под контролем. Не знаю, как вам это сказать… живите дальше. Работайте над тем, что создали и… не держите Лизу круглыми сутками рядом.
Необычно молчаливая сестра, уткнувшаяся в тарелку, подняла на меня глаза.
— Как ты себе это представляешь? — тихо спросил отец. — Целые страны рушатся! Вчера пала Эстония! Половина Финляндии и Швеции захвачены монстрами! В любой момент может открыться портал, из которого полезут монстры!
Кажется, отец уже извёлся. Привычная ему жизнь и устои рушились. То, что пали относительно крупные страны с низким населением… я не удивлён. Мысли звучат цинично. Но если смотреть реально — сколько там людей в Эстонии? Где-то чуть больше миллиона? На страну наберётся десять тысяч одарённых? Сколькие из них после первого серьёзного удара через Финский залив сбежали в Финляндию или, ещё проще, по земле в Питер?
Крайний север, пустыни Африки, степи и горы Монголии — все труднодоступные места сейчас покоряются монстрами.
А касательно родителей… да, они переживают.
— Я понимаю вас…
— Мы не можем убивать этих монстров. Нам не повезло, — перебил меня отец.
— Это так. Но в городах устанавливают защитные системы, блокирующие открытие порталов. Проект «Цитадель» превратит Москву в многоуровневую крепость. Если хотите адаптироваться к новым реалиям жизни и быть ценными для общества, вы не сможете отсиживаться в четырёх стенах.
Повисла пауза… понимаю, что я говорил странно, нехарактерно для себя, но в такой ситуации немудрено измениться. Моё поведение уже никого не удивляло.
— Что ты предлагаешь? — спросил отец.
— Детали решать вам… но пока твой бизнес не разорился, переориентируй его. И позвольте Лизе заняться делом.
— Каким? — тут же оживилась сестра.
Я качнул головой. Кажется, раньше мы не так много общались, особенно когда я тоже поступил в университет. Слишком плохо помню привычки и таланты сестры и мало знаю о мирной стороне происходящего, чтобы давать детальные советы.
— Если нравится учиться — иди до конца. Учись прямо сейчас и включайся в любые проекты помощи в преобразовании мира. Если понимаешь, что не твоё — то найди свой путь. Волонтёрство, строительство укреплений, возня с убитыми монстрами. На улице уже не так опасно, как в первые дни.
— Но опасно! — надавила мать.
— Бояться, значит тихо ждать смерти и краха. А Лиза общительная… даже назойливая.
— Эй… — сестра нерешительно возмутилась. — Ты действительно так считаешь?
Я мог только утвердительно кивнуть. Вообще-то сказанное казалось мне очевидным: если мир меняется, то меняйся вместе с ним. Консерваторы и недостаточно гибкие окажутся у обочины. Видимо, проблема была в страхе и нерешительности.
Пока одни страны пали, другие усиливали одарённых и брали ситуацию под контроль. Беспокойство за детей им тоже придётся проглотить и несмотря на вчерашние события позволить Лизе действовать.
— Говорят, уже появились преступники, использующие магию, — обеспокоенно сказал отец.
— Тем более нужно стать теми, кто будет жить в безопасности, — я не стал уточнять случай, если я вдруг умру. Слишком мрачно, да и не собираюсь я пока на тот свет, когда только начал жить!
Лиза также решилась.
— А можешь… взять меня с собой? У тебя же есть знакомые… Просто я даже не знаю, куда обратиться. Всё равно сейчас выпуска по специальности нет.
Её инициатива сразу вызвала сопротивление родителей. Я же, оценив ситуацию, согласился. Но предложил иной план. Нечего ей делать на базе СПО, разве что быть чернорабочей. Но у девушки вроде есть голова. Я просто решил связаться с Радьковым.
— О, работы у нас полно. Пусть прямо сейчас в управление приезжает. У нас не одарённые родственники приветствуются. И раз уж ты позвонил, можешь рассказать подробнее о том, что вчера случилось.
Я кратко обрисовал ситуацию и своё участие, уточнил адрес и прикончил остатки завтрака. Как раз за разговор утрамбовалось.
Вскоре мы вышли на улицу к моему мотоциклу. Мать вообще-то не знала, на чём я езжу и вновь стала переживать об опасности такого транспорта, да ещё довольно мощного. Тем не менее мы отправились в путь. Лиза кое-как забралась сзади. Я ещё после покупки озаботился тем, чтобы к мотоциклу приделали дополнительные багажники и крепления, что делало посадку неудобной.
Тем не менее вскоре она привыкла и к мотоциклу, и к моему стилю езды и поблагодарила за то, что вытащил её из дома. Всё же её душила жизнь в страхе, когда сидишь между куч вещей и ждёшь апокалипсиса.