Спать. Немедленно и долго. Ордена разбиты наголову. Вытесненные ими монархи вернутся в свои земли по берегам Барсницкого моря.
Впервые, более чем за месяц, Ветка ужинала по-человечески. Робот Тумбочка подкладывал ей кусочки отварной рыбы, Тадеуш хлопал по ним ложкой, вымазанной в сладковатом соусе. Рик потчевал Амельку фруктовым пюре со сливками, которые Милисента изготовила из порошка. Она и Виталий тут же, сочувственно поглядывают. А в глазах Джефа и Доры – неописуемый восторг.
– Тетя Вета, так ты их всех уделала, этих рыцарюг?
– Ну, вообще-то я только подсказывала.
– Это понятно, что сражаются персонажи. Но миссию ты завершила полностью?
– Надеюсь. Мне раньше не приходилось действовать в таких условиях.
– Ты самый крутой геймер всех времен. А ты научишь меня этой игре? Оставишь мне софт?
– Вообще-то я не уверена, что правильно поняла тебя.
Вмешался Виталий:
– Джеф восторгается вашей игрой. Голосовой интерфейс великолепен. Неужели это местные программисты создали такую совершенную компьютерную игру?
– Вы полагаете, что я играла! – Ветка призадумалась. У нее нет причин развеивать это заблуждение. – Да, вы правы. Это была такая игра. Но она не может быть начата снова. Вернее, я не сумею. Ну, в общем, невозможно.
Поняв, что неубедительна, она совсем засмущалась. Рик помалкивал, а Милисента как-то загадочно улыбалась одними глазами.
Глава 42Изыскания
– Посмотри, вот результаты анализов, взятых у нас на Супелии перед вылетом сюда. Ничего тревожного, но и не похоже на людей с крепким здоровьем.
А вот – в день высадки. Я сразу взял все. Благо аппаратура у нас не хуже, чем в любой клинике. Картина та же.
Теперь тот же комплекс с интервалом в один месяц. Медленный и неуклонный положительный процесс. Через год дети окрепли, а Милисента совершенно неожиданно забеременела. Несколько лет это у нас не получалось. Таким образом, нет сомнений, что здесь действует некий фактор, приводящий к самопроизвольному исчезновению целого ряда недугов. Это не заболевания в полном смысле. Но явные проблемы, расстройства, способные привести к развитию настоящих серьезных отклонений от нормы.
Смотрите, как изменяется функция поджелудочной железы. Улучшается работа почек. А мышечный тонус! АТФ не обманывает! Дети не отличались большой подвижностью, а сейчас их невозможно удержать на месте. Нет сомнений, что здесь на нас действует какой-то фактор, которого нет на нашей родной планете. Но сегодня я так же далек от разгадки, как и в день прилета…
…Виталий и Ветка только что закончили восемьдесят второй отчет об исследованиях здешних лечебных зелий. Полный перечень составов, которые она держит на своем вооружении и для которых удалось собрать все нужные компоненты. Три экземпляра распечатаны на бумаге и упрятаны в герметичные пеналы. Вальдийскому и Оберскому университетам и целителю Иссу. В условиях Бурмы – Ветка уже привыкла к «внешнему» названию ее планеты – такая работа заняла бы лет пять, даже в лучшей лаборатории и с десятком старательных помощников. Несколько рецептов удалось уточнить, а три показали свою полную непригодность. По остальным смогла описать химизм, метаболизм и вообще все стороны их действия, представляющие интерес для медика.
– Знаешь, создается впечатление, что ты просишь помощи. Я ведь знахарка, то есть примерно как фельдшер, это когда еще не доктор, но уже врач.
– Не в звании дело. У тебя неплохо с анализом и нет предрассудков. Тех, которые часто приобретаются с опытом. Нужны безумные идеи. Придумай, что мы можем сравнить, какую гипотезу проверить?
– Тогда наугад – воздух. У нас есть данные о составе атмосферы Супелии? Не азот, кислород, углекислота – а более тонкий анализ. В разное время суток, при разной погоде, в разных местах.
– Запрошу. Месяца через полтора получим. А пока возьмем пробы здешнего воздуха и прогоним его через все приборы, какими располагаем.
Возня с подрастающей детворой, исследования и освоение разных обыденных для выходцев из наружного мира вещичек поглощали время, словно водоворот. Вот уже и Амелия ходит. А речь Тадеуша стала понятна не только маме. Уже девятый месяц они живут на острове. Ветка не пропускает ни одного урока стандартного языка, которые Виталий дает своим детям.
Эсперанто – их родной язык. Он в ходу на Супелии – независимой планете, не входящей в состав межпланетных союзов или государств. Самое крупное из них – Федерация – общается на стандартном, который еще называют единым, универом, лингвой или бейсиком. Этот язык «слипся» из английских, испанских, китайских, славянских и разных других широко распространенных слов естественным образом. И так же естественно варьируется в пространстве и времени, позволяя людям из разных уголков космоса понимать друг друга в пределах основных понятий, но делая общение на сложные темы почти невозможным для нелингвистов. Жаргоны, суржики, местные диалекты породили великое многообразие вариантов разговорной речи, актуальных в пределах отдельных планет или профессиональных групп. Староэрвийский – язык первых поселенцев этой планеты – один из прародителей стандартного. И так же, как во внешнем мире, он серьезно изменился, породив несколько эрвийских наречий.
Другое дело – старый добрый фурский. Он же эсперанто. Если какое слово и непонятно – так ведь не вся же фраза! Правила четкие, язык логичный. Даже Рик с его скромными филологическими задатками не имел языковых проблем с теми, кто общался на эсперанто на другой планете.
– Слушай, крохотуля! А не загостились ли мы здесь? Насчет того, что хозяев мы не напрягаем, это понятно. Но разве у нас нет дел в населенной части родного шарика?
Ветка свернулась калачиком. Ее поглаживают. И у нее действительно нет дел в населенной части родного шарика. И у Рика там тоже нет дел. Надо бы ему это сказать. И остаться здесь, пока это возможно. Однако они настолько давно вместе, что возникла привычка прислушиваться к мнению друг друга. Возможно, муж даже не отдает себе отчета в том, что его беспокоит. Подсознательные побуждения труднее всего понять их носителям. Она постарается сообразить, откуда в нем эта тревога. Да и ей как-то неспокойно. Слишком уж вольготно и комфортно им сейчас. Безопасно, интересно, но не дома. Обычно такие периоды завершаются бурными поворотами, сильными потрясениями и требуют изрядной изворотливости. С расслабухой пора заканчивать.
– Виталий, Милисента! Для Джефа и Доры на нашей планете есть подходящая школа, – Ветка только что поговорила с папой. – Математике и физике, химии и биологии там учат добротно. Уровень достаточный для начальной школы. Стандартный там не изучают, о нем преподавателям просто неизвестно.
– Это славно. Нам хочется остаться здесь еще на несколько лет, но детям необходимо систематическое образование. Глядя на вас, я даже не уверен, что их будут обучать хуже, чем в нашем мире.
– Различия неизбежны. Позднее это доставит вам немало хлопот. Кстати, дети не смогут приезжать на каникулы. Расстояния слишком велики. Мы с мужем отвезем их. Дорога займет несколько месяцев. В любом случае новый учебный год они начнут вместе со всеми.
– Расстояние – не проблема. На гравилете это займет несколько часов.
– Надо же! А я и не подумала. Поговорю с папой.
Четыре костра по углам плаца упростили ориентировку. Виталий легко посадил свою «бесколесную повозку» во двор Хлопканской цитадели.
До рассвета оставался час.
Папа и мама ждали свою дочку. Внучат – Теда и Амельку – спящими перенесли в комнаты и устроили на солдатской койке рядом с дядей Гербертом. Солдаты укрыли летательный аппарат парусиной. Виталий с Джефом и Дорой отправились в кордегардию разглядывать «старинное» оружие.
– Ну-с, доченька. Давненько не виделись. А ты не изменилась. Такая же крошечная и худющая. Я хотел сказать – миниатюрная и изящная. Кстати, по моим данным, почтальоны продолжают разыскивать Рика и тебя. Так что прячьтесь хорошенько. На этом острове нет почтовой башни, и пакетботы серых сюда не заходят. Только наши. Но, на всякий случай, сегодня несколько человек страхуют нас от их появления. Как дела у Рика?
– Он не скучает. Папа, а по наблюдением ваших… ну, тех, что поглядывают за серыми, не заметно ли, что у них поубавилось пакетботов?
– Точно! Тридцать кораблей перестали появляться в портах. Оставшиеся не справляются, и почта постоянно запаздывает. На верфях Зеленого Эрвина заказано три новых почтовых брига, весной их спустят на воду. Но у серых, похоже, не очень хорошо с деньгами.
– Надеюсь, будет совсем плохо. – Ветка развернула листы карты. – Надо патрулировать вот этот участок побережья у острова Инта. Топить интанские ладьи. Тогда они просто не смогут выйти в океан. Одного нашего флота на это не хватит. Подкрепления стоит попросить у Вальдинии, Акрамины и Черного Эрвина.
– Вальдиния никогда не была нам союзником. И отношения с ней толком не налажены из-за чехарды на троне.
– Обращайся прямо к графам, маркизам и герцогу. И к командующему флотом. Прямо в первой строке укажи, что действуешь по совету Нитки. Не госпожи, не сударыни, а просто одним словом – Нитки. На помощь барсницких королевств тоже можно рассчитывать с упоминанием этого имени, но они пока слабы. Разве что сами предложат. Блокада интанского побережья нужна всем.
– А не ты ли, доченька, покомандовала Вальдийскими силами этой осенью? Как-то они уж больно лихо с Орденами управились.
– Немножко. Папа, не выведывай, пожалуйста, у меня про мои дела. Я еще не готова решить, что делать с теми сведениями, которыми располагаю. И даже не уверена, имею ли право спросить совета. Это нечто совершенно ужасное по своей сокрушительной силе. Наш мир можно в одночасье поставить на уши, развалить все до основания. Представь себе – целый флот из тридцати пяти кораблей, ун