– Во-первых, давайте я верну все на свои места, я – простой связист, а майор Лерк – капитан корабля.
– Да, было бы неплохо, так как-то привычнее, – отшутился полковник.
Глаза молодого парня остекленели на несколько мгновений, потом он встрепенулся и сказал:
– Все готово.
Лерк в ту же секунду затребовал отчет по состоянию дел крейсера, чтобы убедиться в возвращении своих полномочий. Было заметно, что временная утеря контроля над кораблем заметно выбила его из колеи.
«Ничего, зато теперь мы знаем об этом человеке гораздо больше, чем могут сказать просто слова», – решил полковник, заметив, в каком состоянии все еще пребывает Лерк, и оглядел присутствующих людей.
«Смотри-ка, а девочка-то не растерялась, тоже рассматривает окружающих и пытается составить свою картину событий», – подумал он, глядя на Рау, и, поймав на секунду ее взгляд, мотнул головой, подзывая ее к себе.
– Побудь тут. Потом поделишься собственными выводами, – отдал распоряжение он, когда девушка подошла к нему.
– Хорошо, – ответила та, немного отстранившись в сторону.
Между тем парень, стоящий сейчас в окружении слушающих его людей, начал свой рассказ.
– Начну с того, что причиной нападения на крейсер послужил курьер, который попытался скрыться на нем с вашей последней стоянки. Единственное, он не зал о том, что то, что было украдено, снабжено маячком. По нему, собственно, наш корабль так быстро и вычислили. А подготовить встречу для нас заинтересованным в той информации людям не составило абсолютно никакого труда.
– Что же это за люди такие, которые не побоялись напасть на крейсер Содружества? – удивился Мавс Мавсок.
– Да вот, есть такие. И как оказалось, их здесь не мало, – ответил этот необычный связист.
– А что было у курьера? – спросила Нира.
– Именно этого я и не могу вам рассказать. Все остальное не является государственной тайной. Да вы и так о большинстве деталей, как я понял, догадались, – добавил Кеег.
– Что дальше? – спросил самый деятельный и нетерпеливый, десантник Майкл.
– А дальше вслед за сигналом маяка на вашем корабле появился новый служащий. Я постарался обеспечить себя вахтами в безлюдных и малопосещаемых отсеках корабля и поэтому не встретил ни одного военнослужащего, который мог заинтересоваться мной. При переходе в этот сектор, я занял место в резервной рубке управления, так как у меня было плохое предчувствие. Когда корабль атаковали и ваши люди не смогли удержать корабль на нужной траектории, для оптимального ухода с траектории обстрела я перевел управление на себя и, ожидая повторного удара, вывел крейсер на касательную к нему плоскость. Полностью уйти от выстрелов я не успевал и, чтобы не рисковать дополнительными жизнями, подставил под удар уже поврежденный бок корабля. Броня должна была выдержать еще одно попадание, и поэтому это был оправданный шаг. А потом мы ушли в отрыв.
– Так это ты управлял кораблем во время боя? – посмотрел на говорившего Лерк и, увидев подтверждающий кивок, продолжил: – А я-то думал, как это мои растерявшиеся бойцы, вчерашние курсанты, смогли совершить такой точный и хорошо выполненный маневр.
– А дальше при повторном сигнале маяка я запеленговал источник и вычислил курьера. Затем я изъял у него то, что он украл, попутно отключив маяк. После того как в нужное время не прошёл сигнал маячка, вам навстречу выдвинулись еще два дополнительных корабля. И как я понимаю, у нас теперь нет тех четырех дней, на которые рассчитывал майор. С кораблями мы встретимся гораздо раньше.
– С твоим появлением все стало только хуже, – с ожесточением сказал Майкл.
– Да, а я вам как раз хотел выход из сложившегося положения предложить, – с грустью и даже какой-то долей печали в голосе сказал парень.
«Каков актер, – подумал полковник, – я бы, наверное, даже ему поверил при других обстоятельствах. Но думаю то, что вылезли эти две дополнительные проблемы, его рук дело. Не удивлюсь, что и курьера он нашёл гораздо раньше, а убрал его именно сейчас, с какой-то своей целью. Они все так поступали».
– Что у вас за предложение к нам? – спросил капитан, ему как-то достаточно легко удавалось говорить с этим человеком.
– Как я понимаю, наша проблема сейчас в отсутствии возможности совершить гиперпрыжок. И не по причине неисправности двигателя, а из-за поврежденного контура управления.
– Откуда ты это знаешь?
– Ну не просто же так я сидел в резервном командном пункте. Я просмотрел все отчеты по состоянию крейсера. И кое-что придумал. Но мне не обойтись без вашей помощи, – улыбнувшись, ответил лейтенант.
– Я не спрашиваю, как ты все это смог выудить и проанализировать, ведь там нет даже нужного для этого оборудования. Я не буду задавать вопросы о том, почему никто не заметил твоих действий? Ответь только на один, какова вероятность успеха твоего плана?
– Процентов двадцать, ну или тридцать, – спокойно ответил парень.
– Понятно, рассказывай дальше, что ты придумал, – сказал ему Лерк.
– По сути все просто, наша основная проблема не в том, что мы не сможем разбить корабли противника, а в том, что мы не можем от них удрать. Этому препятствует нарушенный управляющий контур для пространственного двигателя. Я смог диагностировать проблему и нашёл вышедший из строя модуль.
– Ты техник? – удивленно спросил Лерк.
– Есть немного, – сказал парень. – Мне продолжать?
– Да, конечно.
– Осталась главная проблема, где взять замену? И вот тут нам на помощь приходят те два корабля на встречном курсе. Нужный модуль наверняка есть на любом из них.
«А кораблики-то, похоже, не случайно сорвались в нашу сторону, парень их выманил из укрытия, где они нас поджидали. Откуда он про них знал? Хотя можно было догадаться, неспроста же нас гнали именно в ту сторону. Вот поэтому и связь образовалась. Пропал сигнал с маячка, они всполошились и пошли нам навстречу», – подумал полковник.
А лейтенант между тем продолжал:
– Я уверен, что массированного артобстрела нам не грозит.
– Почему? – удивился десантник.
За лейтенанта ему ответил Им Су.
– Все просто, чтобы не потерять то, за чем они гнались. А это может находиться у любого на корабле. Видимо, они теперь не знают, кто именно им нужен. И постараются взять нас живыми. Правда, наше состояние для них не сильно важным будет, как я понимаю. Но мы точно нужны им способными отвечать на вопросы.
– Да все верно. Поэтому пока корабли не сблизятся на расстояние полета абордажного челнока, мы в относительной безопасности, – подтвердил его слова Кеег.
– И что нам это даст? – все еще не понял нашей выгоды от слов лейтенанта Майкл.
Рау, тоже не могла разобраться в том, что дают нам эти знания. Но посмотрев в напряженное лицо полковника, подумала: «А Ройф и мичман Снеп, похоже, догадываются, что хочет предложить этот странный парень. Вон как нахмурился полковник, а у мичмана наоборот загорелись глаза. Непонятно. Что интересного хочет предложить этот связист. Да и какой он к руху связист, больше на спецагента похож. Правда, в головидео или по визору их совершенно другими представляли. Красивыми. Рослыми. Элегантными. Все девушки от одного их взгляда в обморок пачками падают. Но там игра, а тут жизнь. Может, именно таким незаметными, непонятными, нелепыми они и должны быть. Люди, на которых никто и не подумает, и не обратит на них внимания. Ведь правильно говорят, что они бойцы „невидимого фронта“».
Рав же рассказывал дальше, одновременно своей речью ответив на вопрос Майкла.
– Поэтому ситуацию с абордажем нужно ускорить. Но на два корабля у нас не хватит людей. И для одного-то, я не уверен, что достаточно, но мы должны справиться. От этого зависит такая мелочь, как наши жизни. И в связи с этим я все это время восстанавливал орудия, расположенные с поврежденной стороны корабля.
– Зачем? – удивленно и испуганно спросила Нира. – Нам придется вступить в бой?
Лейтенант долгим взглядом посмотрел на девушку, немного помолчал и продолжил:
– Я смог реанимировать четыре из восьми. Со стопроцентной вероятностью они смогут дать два полных залпа. Дальше уже как повезет. Но нам и этого должно хватить, чтобы вывести из строя один из кораблей противников. Сейчас мы должны ускориться и войти в клинч с тем кораблем, что находится со стороны поврежденного борта. При минимальной дистанции у нас будет несколько секунд времени, когда их поле будет отключено. Вот тогда мы и должны сделать все восемь выстрелов. Если повезет, мы разрушим корабль, но из-за нашей туши результаты обстрела со второго не увидят еще несколько минут.
– А почему именно с этой стороны? – спросил Лерк. – Ведь целесообразнее воспользоваться всеми целыми орудиями второго борта, тогда вероятность уничтожения вражеского крейсера значительно возрастает.
– Нет, это бесполезный маневр, – сказал мичман.
– Почему? – удивился капитан.
– Кажется, я догадываюсь почему, – присоединился к беседе полковник, – нам нужен причальный отсек, а рабочий, только с неповрежденной стороны корпуса. Правильно?
– Верно, – ответил Рав, – и именно с этой стороны во время атаки на первый крейсер мы должны совершить абордажно-стыковочный прыжок на второй оставшийся корабль противника. Кроме всего прочего, эта сторона важна и тем, что на ней сохранились практически целыми все орудия. При контрабордаже они смогут создать плотный заградительный огонь. Это задержит или полностью уничтожит все абордажные команды, которые спустят на наше судно. А уже от успеха нашего абордажа будет зависеть успех всей нашей дальнейшей миссии. Задача упрощается еще и тем, что нам не нужно захватывать весь корабль. Только проникнуть на вражеский крейсер и пройти до одного из инженерных помещений, а оно находится недалеко от борта корабля. Как только мы находим нужный отсек, я демонтирую необходимый нам модуль, устанавливаю взрывчатку, и мы покидаем крейсер наемников. А потом подрываем его со своего судна удаленно. Дальше уже только моя работа. На установку модуля и восстановление работоспособности управляющего контура гипердвигателя мне понадобится порядка двух часов. Я не уверен, что тип модуля, снятого с корабля противника, полностью подойдет нам, но на сто процентов я могу гарантировать один прыжок по строго заданным координатам. После этого уходим из системы и окапываемся. Потому что, я уверен, нас будут преследовать. Ближайшая наиболее безопасная станция Реса находится на окраине системы Перк-5. По дальности прыжка мы как раз укладываемся в запас топлива, которым обладаем. На этой станции должно находиться несколько рейдеров Содружества, несущих вахту на подконтрольной территории фронтира и демилитаризованной зоны. Они смогут оказать нам необходимую помощь. Дальнейший план придется корректировать уже в зависимости от обстоятельств. До встречи с кораблями противника при максимальном разгоне у нас будет порядка сорока часов. Еще около часа займут бой и абордаж. Плюс дополнительные два с половиной часа на изъятие и установку нового оборудования. Отставание противника сейчас составляет шесть часов. То есть у нас остается небольшой запас времени в два с половиной часа, которые нам позволят вывести корабль на нужный диапазон скоростей, при которых возможно совершение гиперпрыжка. По сути это все.