«Я понимаю, но так хочется быть ему полезной. Чтобы он обратил на меня внимание. Я так люблю ловить на себе его восхищенные взгляды», – ответила Леита.
«Я тоже люблю, когда он смотрит на меня, но давай ему не мешать».
«Хорошо», – казалось, через силу согласилась Леита.
И уже мне на нейросеть пришли ее слова.
– Леша, только ты будь там как можно осторожнее.
– Конечно, эту просьбу я выполню с большим удовольствием, – ответил я и наконец обратил внимание на труп врага, лежащий у моих ног. Я уже давно подошёл к нему, но посмотрел на него только сейчас, занятый разговором с девушками и искинами.
Первое, с чем я смог сравнить увиденный труп, это с большой кучей тряпья или материи, сваленной на полу у моих ног. Но присмотревшись внимательнее, я понял, что материя – это крылья, которые накрыли существо. Вынув нож из ножен на бедре, я аккуратно раскрыл крылья, чтобы увидеть того, кто нападал на меня.
Это оказались большие, ростом со взрослого и крупного мужчину, просто огромные летучие мыши. Ну, это я сравнил этих существ с летучими мышами, они действительно были очень похожи на них, на первый взгляд. Но если присматриваться внимательнее, то становилась понятна разница. Их крылья были единым полотном, а не кожистой перепонкой, натянутой между преобразовавшимися в результате эволюции пальцами рук. Понял я это потому, что руки у существ были свои, вполне обычные руки, только с очень длинными когтистыми и, вероятно, гибкими пальцами. В остальном же они ничем не отличались от пропорций стандартных летучих мышей. Голова была несколько больше, но, вероятно, это следствие того, что туда заложен развитый мозг. А то, что они разумны, не вызывало сомнений.
На этот момент я уже обошёл все шесть трупов и заметил на каждом из них некоторое подобие пояса, с множеством кармашков, так же были заметны какие-то медальоны, надетые на них, но главным послужили выходы штекеров подключения нейросети.
«Это что же получается, им ее где-то устанавливают. А их мозг аналогичен человеческому, или они используют специально разработанные для них типы нейросетей. Вот дела. Интересно, это какой-то эксперимент или они такие же члены Содружества, как, к примеру, аграфы? И вообще, откуда они появились на станции. Хотя, судя по логам, сюда заходило три корабля и, по-моему, один достаточно недавно, но точно я не помню, так как на дату не обратил внимания, а зря. Подумал что такие же, как и я бродяги. А, похоже, все гораздо сложнее».
Когда я немного определился с внешним видом своих противников, я передал их описание на корабль.
– По таким существам в базах нет никакой информации, – отрапортовали Ника и Ньютон.
– Странно, а вот они о Содружестве явно знают не понаслышке, – сказал я, а сам подумал о том, что, вероятно, многое могло поменяться за прошедшие пятьдесят лет, но не озвучивать же эту мысль вслух.
Тем временем начала говорить Леита:
– У меня на родине существовали предания, сказки, истории, считайте, как хотите, о таинственных «детях ночи». Они появлялись ниоткуда, исчезали в никуда. Говорят, они могли превращаться в огромную рмуку (аналог летучей мыши, как перевело мне мое подсознание). Они могли принять облик любого аграфа. Они были быстры и безжалостны. Говорят, они были сильными магами. Но главное, они пили кровь аграфов, часто выпивая ее до дна, высасывая из своих жертв все живительные соки и превращая их в мумии. Из этого они черпали свою силу. Они охотились на аграфов в ночи и убивали их на месте, но иногда эти твари пленяли своих жертв, превращая их в живые сосуды с едой. Часто организуя целые загоны для своей кормежки, кем они считали аграфов. С тех пор, как среди нас появились маги, их научились вычислять, хоть и с большим трудом. А это дало возможность их уничтожить. Как мне известно, последних из них встречали больше тысячи лет назад. Нам это рассказывали на истории видов в университете. Да и родители меня часто в детстве баловали сказками и страшными рассказами.
– Значит, это были не они. Или, что более вероятно, судя по всему, как я понял с их умением затеряться в толпе, то были не последние, просто они научились гораздо лучше скрываться. Особенно меня смущает тот факт, что мне, вся твоя история очень сильно напоминает сказочных персонажей с моей планеты, – сказал я, – вампиров. Это тоже были люди, которые пили кровь. Они были сильны, быстры и выносливы, превращались в летучих мышей, но при этом боялись солнечного света.
– Про боязнь света мне ничего не известно, но они всегда нападали ночью, как гласят предания, – дополнила свой рассказ Леита.
– Только здесь все наоборот. У нас есть несколько больших летучих мышей, рмук, как ты сказала, и они что-то не спешат принимать облик человека или аграфа после своей смерти. А ведь, по идее, если они ликантропы, то ментоструктуру изменения внешнего вида уже некому удерживать и она должна распасться, а эти существа уже приняли бы свой истинный облик. А они до сих пор выглядят, как и до своей смерти. Так что-то, что она умеет превращаться в человека или аграфа, пока еще не известно. А вот темнота здесь полная, и действовали они тут вполне себе уверенно. Хотя чему удивляться, ведь это кто-то очень похожий на летучих мышей, а они явно ночные хищники. И то, что они неимоверно быстрые и сильные, это факт, на себе испытал. Правда, так и остался не до конца закрытым вопрос по их ментоспособностям, я реально видел, как действовало только одно их заклинание, некий аналог маскировки или невидимости, про другие сказать ничего не могу, и на основании этого делать вывод о том, что они сильные маги, пока рано. Ведь это может быть некой особенностью их вида, и таким свойством обладают все из них.
На этом я замолчал, обдумывая полученную информацию и свои дальнейшие шаги к действиям.
– А вообще интересно, что они тут делали? – сказал я. – Не просто так же они тут сидят и поджидают случайных прохожих заглянувших на огонек? Слишком далеко эта станция от жилых секторов. Нужно ее тщательнее исследовать. Чувствую, что эти существа тут неспроста и они только охрана.
Приняв такое решение, я не стал откладывать в долгий ящик начало полной разведки узла связи.
– Так, я сейчас с пульта управления проведу рекогносцировку узла, переключу все управление ею на нас. Расконсервировать я ее пока не буду, чтобы не вызывать подозрений у тех, кто еще есть на станции, а подключу только камеры и датчики слежения системы безопасности станции. Хотя если у них есть связь между собой, то они о нашем визите уже давно осведомлены. Но все же.
Я подошёл к пульту и провел активацию всей системы безопасности. Странно, она была полностью деактивирована и частично размонтирована, в частности, в двух отсеках были отключены все системы слежения, и одним из этих помещений являлась рубка управления, где я и находился.
– Так, я нашел некоторую странность. Система безопасности станции охватывает не все ее отсеки. Есть еще одно помещение, кроме того, где я нахожусь сейчас, в котором отключена система слежения. Если учесть то, что тут на меня напали эти странные существа, то и там меня может ждать некоторый сюрприз. По всей остальной станции камеры и датчики я активировал и перевел их контроль на Нику и Ньютона, чтобы вы с корабля могли отслеживать текущую обстановку и проводить ее анализ. Я включать свою систему маскировки пока не буду, чтобы поддерживать с вами оперативную связь, вплоть до того момента, как подберусь к отключенной от систем слежения комнате. Вам же нужно, контролировать все входы и выходы из нее, начиная от основного и резервного шлюзов и заканчивая системами вентиляции и очистки воздуха. Приказ понятен?
– Принято к выполнению, – ответила мне Ника.
– Тогда я пошёл, – сказал я и вышел за дверь в коридор.
Мягким, стелющимся шагом, перетекая из одного помещения в другое, я обследовал все технические и жилые отсеки, избегая того, что не просматривалось снаружи системой безопасности станции. Прошло уже больше трех часов, когда я, проверив все, куда смог попасть, пролезть или забраться, закончил беглый осмотр станции. Повезло, что она была построена на основе малого жилого модуля и не являлась сплетением сотен и тысяч километров коридоров и комнат. Все, что я не смог проверить визуально, обследовали с помощью датчиков системы безопасности мои искины с «Дракара».
– Осталось последнее помещение, которое мы еще не проверили, – передал я на корабль, подойдя к входному шлюзу, ведущему внутрь отсека.
– Искомый отсек отцеплен, все точки доступа в него находятся под контролем, – доложила мне Ника.
– Хорошо. Передайте мне план помещения и описание того, что там должно находиться, – попросил я, – а то я не проверил эту информацию заранее.
Через пару мгновений мне на нейросеть с корабля переслали план помещения, находящегося за стеной.
«Судя по всему, это что-то вроде небольшого парка, места отдыха», – решил я и уточнил это у искинов, но ответ получил не от них.
– Это местный зал релаксации, – подтвердила мои выводы Леита, – станцию строили по типовому проекту, разработанному нами, а там такое помещение – обязательный атрибут при компоновке отсеков.
– Спасибо за пояснение, – поблагодарил я девушку и подошёл к двери.
Рассмотрев ее, я постарался найти датчик открытия двери, между тем передав на корабль:
– Всё, я внутрь. Не теряйте меня. Я сейчас включу свое средство маскировки и исчезну с ваших экранов.
– Вы справитесь, капитан, – прилетело от Ники.
– Будь осторожен, – это уже Рахута.
– Они очень опасны, не геройствуйте, – пожелал мне Ньютон и остальные искины.
– Мы тебя ждем, удачи, – последней напутствовала меня Леита.
Теплая волна накатила на меня после их слов со стороны оставленного где-то позади корабля.
– Я понял. Буду стараться, – передал я на корабль всем его обитателям, а сам, воссоздав ментальную структуру «кокона» протянул руку, чтобы открыть дверь.
С «коконом» вернулась повышенная чувствительность, и я ощутил, как из помещения, куда я направлялся, дохнуло волной злобы и страха.