— А на хрена? — подыграл напарник.
— Морда треснет столько спать!
— Понял, не дурак!
Солдат со смаком грохнул сапогом по броне.
«Слава богу, стрелять не будут. Вроде, обошлось. А Дмитрий сам виноват, довыёживался!»
Седой покосился влево и увидел, что рука Павлова медленно ползёт к притороченному к спинке водительского сиденья автомату. Седой резко перехватил руку, больно стиснув запястье взмокшими пальцами, зло прошипел:
— Ты что, смерти ищешь?
— Пусти… Больно!
У Павлова весь нос был усыпан мутными бисеринками пота. Седой впервые видел, чтобы страх вызывал такое физиологическое действие.
— Успокойся, Миша, держи себя в руках.
Патрульный, что стоял у багажника, грохнул прикладом:
— А ну, заткнулись, падлы! Руки за голову, живо!
Пришлось подчиниться.
Старший, с заспанным, помятым лицом, в давно нестираном комбинезоне с капитанскими погонами, появился через две минуты. Хоть и был явно «под мухой», но сообразил быстро. Первым делом снял Дмитрия с капота, потом взялся за своих. Матерился он, конечно, виртуозно, но чувствовалось, что на мужиков он давно управы не имеет. Да и не хочет иметь.
— Сидоров, засранец, ты у нас грамотный или где? На кой хрен ты тут мне стриптиз с балетом устроил, а?
— Действовал по инструкции. Принял меры и вызвал старшего.
— А глаза где твои? Какого хрена ты его раком на капоте поставил, чмо болотное! Я тебя сам раком поставлю! Пропуск смотрел? Чё скалишься?!
— Он бы его ещё в трусы спрятал. А полагается иметь на стекле. Так в инструкции сказано.
— Ты у меня не тупи, Сидоров. Если я начну тупить, тебе служба враз поперёк жопы встанет. Не зли, ты меня знаешь. На номер смотри, баран! Открыл рот на ширину приклада и ворон ловишь, допрыгаешься у меня, щегол пёстрожопый!
— Отупеешь тут, товарищ капитан. Ещё час без смены простою, точно кого-нибудь из автомата охерачу.
— Я сам тебя сейчас ломом охерачу! Шлёпай в машину, проспись час, Перерве скажи, я велел подменить.
Дмитрий зло чиркнул зажигалкой. У Седого тревожно запела тонкая струнка в груди.
Именно так всё и начинается. Маленькая нестыковка, диссонанс в поведении, незаметный для других, но тонкой невидимой иголочкой бередящей чутьё истинного опера. Что-то не вязалось. По идее, а своего молодого шефа Седой изучил вдоль и поперёк, он сейчас должен был не сидеть, набычившись, в кабине, а скакать вокруг полупьяного капитана, драть его до смерти, грозя всеми казнями египетскими, отводить душу после испытанного унижения. Но Дмитрий упорно не хотел светиться перед капитаном.
— Не, мужики, без обид. Бойцы оборзели, вторую неделю ждём смену, понять можно. Всякое бывает. Работа наша собачья — гавкать и не пущать. Вы без обид, лады? — Капитан наклонился к окну, заискивающе улыбнулся, показав ряд грязных щербатых зубов. — О, какие люди! Слышь, старшой, чё не здороваешься? — Он явно обращался к Дмитрию, но тот даже не пошевелился. — Извини, братан. Ты мне ночью такой подарок отвалил, в штабе до сих пор кипятком льют. Правда, это тот, что старика на Арбате грохнул? Если так, должок с меня. Подваливай со своими, я здесь ночую, отметим!
Дмитрия наконец-то прорвало. Он вытянул руку в окно, сгрёб «сапога» за грудки и заорал в перекосившееся лицо:
— Я тебе отмечу, сволочь! На прочёсывания в лес захотел? Устрою! Банда, а не взвод! Я тебе, бля, смену устрою! Штаны не успеешь менять!! — Он повернулся к водителю. — Саша, не спи!
— Ты чё, мужик?! — побелел лицом капитан.
— Рот закрой, сапог драный! — бросил Дмитрий в окно. — И шлагбаум задери, мудила!
Машина рванула с места, обдав обалдевшего «сапога» мелким грязным крошевом. Седой как-бы невзначай оглянулся, срисовав бортовой номер БТРа.
Уже в Управлении лёгкое подозрение, зародившееся у Седого в машине, переросло в уверенность. Стоило только сопоставить факты и Дмитрий спекался, как сосунок.
За долгие годы работы Седой усвоил главное: в первооснове самой сложной комбинации, самого накрученного дела лежит что-то до обидного элементарное, простое до невероятности: едва ощутимое желание или извращённая мыслишка, минутная трусость или элементарная зависть, наконец. Всё растёт оттуда, из грязи. Только бы не проскочить сгоряча, докопаться сквозь ворох бросовых фактов, найти и примерить на себя, без брезгливости и гордыни, вжиться в изначальное, что толкнуло разрабатываемого к поступку, и всё становилось ясным, как божий день.
Он и заслужил славу тягуна и копалы за то, что один из многих шнырявших по коридору посредственностей и карьеристов испытывал истинное удовольствие, оставаясь вечером в опустевшем управлении, предаваясь, как сладкому тайному греху, копанию в каждой строке дела, выискивая и нанизывая на тонкую нить одному ему известной версии факты и фактики. Он был убеждён, что эта презираемая большинством молодых сторона их работы и была истинной сутью их сыскарского ремесла. А то, что благодарности не дождёшься и бортуют тебя при раздаче наград, так бог им всем судья.
Дмитрий остановился у своего кабинета, полез в карман за ключами. Погружённый в свои мысли Седой сбился с шага и чуть не врезался в начальника.
— Не спи, замёрзнешь! — Но и улыбка у Дмитрия сейчас получилась какая-то натянутая.
— Что дальше, шеф? Дмитрий покрутил связку на пальце. — М-м… Дальше будем действовать таким макаром. Контакт с «малышами» фуфловый. Пусть снимают наружку. Боюсь, вспугнут. Переключи на технарей. Посмотрим, может, что-нибудь и вытанцуется. Чего это ты взбледнул, Седой? Перетрухнул малёха, а? Надо будет тебя на захват пару раз командировать.
— Мне там делать не фига. Пусть молодые геройствуют.
Дмитрий по авантюрной своей жилке обожал захваты. В командировки выезжал при первой же возможности. Возвращался бодрячком, с горящими глазами. Жаль, только живой. Обзавёлся кучей дружков среди разномастных спецов силового задержания и огневых контактов. Готов был рассказывать о их и своих подвигах, только слушай. Один раз обмолвился, что нет выше наслаждения, чем заглянуть в глаза только что свинченному клиенту. Седой это запомнил. Он помнил о шефе многое.
— Кому что, — обронил Дмитрий.
— Шеф, у меня полчаса будет? Язва точит, на зуб бы чего-нибудь бросить. И душ не мешало бы принять.
— У тебя не язва, а яма желудка — сколько не ешь, а тощий. Не в коня корм. Давай. Только не пропадай. Пол управления из-за этих грёбаных облав на выезде. В любой момент могут понадобиться люди.
— Спасибо.
Седой постарался побыстрее исчезнуть с глаз начальства, пока оно не передумало.
Сейчас для него кровь из носу надо было пропасть на эти полчаса. Как старый кадр, он знал святое правило: над чем бьются в одном отделе, давно известно секретарше в соседнем, а все концы ищи в архиве.
В архив его гнало какое-то странное чувство. Смесь страха с сосущим чувством голода. Причём, голода по чему-то сладкому и запретному, словно припрятанная шоколадка.
Со страхом ещё более-менее всё было ясно. Адски рискованно совать нос в старые дела, да ещё без ведома прямого начальника. Только за одно это любопытный нос расквасят в кровь. А если Дмитрий узнает, что носом копали под него лично, то оторвёт нос вместе с головой.
А вот мучительно сосущая тяга к запретному, но сладостному… Оно было гораздо сильнее, чем обычная щекотка от прикосновения к чужим похабным тайнам. А сколько их подшито в литерных делах, ого-го! Слюной и испариной от возбуждения изойдёшь, пока перечитаешь.
Только в переходе между зданиями Седой вдруг осознал, что бежит, как вспугнутая мышь в нору. Исходя потом от страха и предвкушая удовольствие, когда из тёмной безопасности норки можно будет показать кукиш всем котам на свете.
Осознал и невольно сбился с шага.
«Да, я трус! — зашипел он на самого себя. — А кто тут герой? Суки одни и пауки в банке. Герои у нас, блин, на кладбище гниют».
Он машинально натянул на лицо улыбку и кивнул идущему навстречу соратнику по конторской войне. Засекреченная личность в сером костюме, чёрной рубашке и синем галстуке с искоркой, с никогда не выходящем из моды крохотном значочке на лацкане пиджака, кивнула в ответ. Апоплексический румянец на отёкших щеках при этом сделался ещё сочнее.
Преторианы
Барабин, прищурив от дыма один глаз, зажав изжёванную сигарету в углу рта, держал на вытянутой руке карточку фоторобота. Седой отметил, как она подрагивает в пожелтевших от табака пальца.
На обороте карточки кто-то из оперов написал для памяти: «Максим Иванов. Кличка «Странник». Особо опасен. Ликвидировать при обнаружении». Карточка не один год висела на стенде в отделе, прямо напротив рабочего стола Петровского, затерявшись среди нескольких десятков таких же смазанных физиономий лиц, находящихся в вечном розыске.
— А что означает крестик насупротив фамилии? — спросил Барабин.
— Якобы ликвидирован.
— Якобы? — чутко среагировал Барабин. — И давно ты в этом сомневаешься?
— Сегодняшнего дня, — немного помявшись, ответил Седой.
Барабин накрыл карточку ладонью и внимательно посмотрел на Седого.
— Угораздило же тебя, Михаил Петрович.
— Что, серьёзно?
— Вот принесут папочку, поймёшь. По твоему описанию и этой картинке, с учётом того, что фоторобот — дело максимально смутное… Но память меня ещё не подводила.
— Потому я и здесь. Таких спецов, как ты, скоро не останется.
Барабин польщено хмыкнул. Потянулся к сейфу.
— Может пока по маленькой? Для разрядки, а?
— Давай! — От острого желания выпить у Седого резью свело горло. — «Сейчас полста — не помеха. Только голова лучше фурычить будет. А разберусь со всей этой бодягой, напьюсь, ох, и напьюсь! Рожухин мой спёкся, ясно, как божий день… Слава тебе, господи, одной сукой меньше станет!»
Выпили из тонкостенных «служебных» стаканов, как стойкие часовые окружавших пузатый графин.
«А вот интересно, есть ли в «конторе» хоть один стакан, из которого не разит всеми сортами спиртного? Надо начальству подбросить идею, пусть устроят рейд по обнюхиванию всех стаканов. С «оргвыводами», как водится, — подумал Седой, наслаждаясь теплом, хлынувшим по венам. — Ого! Во, даёт!»