Врут лукавые, говоря, что их контора — производство безотходное. Смотря, что считать отходами.
Грянет Чистка, спалят в одночасье и дела, и людей. Прах, так сказать, к праху. То, что реестры дел, предназначенных к забвению и людей, приговорённых к закланию, ведутся постоянно, он теперь не сомневался.
Весь вопрос, как стать нужным на все времена. Проблема личного бессмертия в рамках системы сводилась к максимальному удалению от грязной работы и вхождению в «тайный круг» хранителей духа Системы.
Первое условие Барабин выполнил. Если повезёт, выполнит и второе. Главное, соблюсти меру. «Тайный круг» хранит свои секреты надёжней и беспощаднее.
— Ого! — Барабин заворочался в кресле.
Снимая трубку, успел глянуть на часы. Не прошло и десяти минут.
«Припёрло, мужиков, не утерпели!» — сыто ухмыльнулся он.
— Барабин, слушаю вас! Понял. Выхожу немедленно!
Он достал из стола бутылочку с розовой жидкостью. Отхлебнул из горлышка. Тщательно прополоскал рот мятной водой. Сплюнул розовую пену в стакан.
Оперативная обстановка
Совершенно секретно
Председателю СГБ РФ
генералу армии Ларину
Рапорт
В ходе проведения оперативно-розыскных мероприятий по сигналу «Центр» органами ГСБ РФ совместно с приданными силами войск Московского гарнизона задержано по подозрению в принадлежности к террористическим группировкам 1375 человек, изъято 149 единиц автоматического стрелкового оружия, 612 пистолетов различных марок, 459 единиц холодного оружия, 5 килограммов взрывчатых веществ, 12 радиостанций.
При проведении задержания имели место случаи оказания вооружённого сопротивления. В результате огневых контактов ранено 4 сотрудника ГСБ и 12 военнослужащих, тяжело ранен один сотрудник ГСБ, 7 военнослужащих убиты. Среди оказавших сопротивление потери составили убитыми — 72 человека, ранеными — 113 человек.
В настоящее время на объекте «Стадион» проводится фильтрация и неотложные следственные действия в отношении задержанных. На настоящее время лиц, проходящих по оперативному учёту под категорией «А» и «АБ», среди задержанных не выявлено.
Оперативный дежурный
по штабу «Центр» СГБ РФ
полковник Жуков
Глава 6
Ретроспектива
Чёрный лес
(кв. 23–36, 70 км. юго-западнее п. Выселки)
Странник
Не выдержав нового приступа боли, он прижался к стволу сосны и закрыл глаза. В нос ударил терпкий запах разогретого на жаре дерева; захотелось упасть, зарыться лицом в траву, чтобы солнце грело спину, и от ласкового тепла, разливающегося по телу, и дурмана летнего разнотравья пришёл сон, красивый и лёгкий, как в детстве.
Сзади в лесу, уже совсем близко, послышались голоса и мерный хруст веток. Максимов затравленно оглянулся. Они шли не таясь, растянувшись в цепь, как охотники на облаве. Как ни старался их сбить со следа, не удалось.
— Вот теперь ты допрыгался. Теперь — всё! — прошептал он сам себе.
За последним рядом деревьев начиналась огромная поляна, широкой проплешиной сползавшая с холма.
«В самом узком месте — метров триста, — прикинул Максимов. — Если дотянуть до того пятачка берёз, то … Нет, это первое, что им придёт в голову. Останавливаться нельзя. Бежать надо до самой опушки, прикрываясь берёзками. Там прилягу, переведу дух… Повезёт, пойдут цепью, тогда успею пяток снять, пока не залягут. Ещё пару человек можно накрыть по выстрелам. Дальше, хрен его знает… Скорее всего, залягут и будут ждать подкрепления. Высадят десант с тыла, и погонят малой скоростью на «номера», как зверя. Вот непруха, а!»
Ещё раз прислушавшись к лесу, он подхватил винтовку и, припадая на правую ногу, по бедру растекалось тёмное пятно, подсохшая кровяная корка больно бередила рану, но посмотреть, что там, было некогда, побежал, путаясь в густой, годами некошеной траве …
Он почти повис на тонком стволе берёзки, хрипло выдохнул и сплюнул вязкую слюну.
«Ну, что же ты, гадина, а! — Правая нога самопроизвольно дёргалась в судороге. Максимов что есть силы сжал руками колено, пытаясь унять дрожь. — Только не здесь. Бежать надо, бежать! Первой же очередью прочешут березняк, ты же это понимаешь. Давай же, давай!»
Сзади над лесом, почти у самой опушки, взвилась в небо вспугнутая сойка. Максимов закусил губу и заставил себя бежать…
Как подрубленный, он упал, едва дотянув до тени первых деревьев.
Мягкая, чуть влажная трава приятно щекотала пылающее лицо. Он с трудом перевернулся на спину. Солнечный свет, просеянный сквозь листву, терял свой июльский жар, от непрерывной пляски тёмных пятен листьев в слепящем мареве, а может опять сказалась недавняя контузия, закружилась голова, и к горлу подступила волна тошноты.
— В магазине осталось восемь патронов. — Он усилием воли цеплял ускользающее сознание, заставляя себя говорить вслух. — Ещё один — полный. Гранат нет. На хвосте усиленный взвод. Сорок стволов, против моего одного. Скорее всего, подмоги ждать не станут. Залягут, сориентируются в обстановке, оставят охранение у раненных и начнут воевать в полный рост. С такой ногой ты поменяешь позицию раза три, потом накроют… Прижмут к земле. И быстро поймут, что один. Группой не подберутся на бросок. Или закидают гранатами, или постараются взять живым. Последнее вероятней, но меньше всего улыбается. Не горюй, с такой ногой на жаре всё равно долго не протянуть. В группе будет человек пять-шесть. Это все, кого ты можешь взять с собой. Негусто, но и то — хлеб. Всё лучше, чем тихо загнуться от гангрены. Нормальный расклад. Могли карты лечь и хуже.
Ни жалости к себе, ни страха он не чувствовал, была только усталость. Он выщелкнул из запасного магазина патрон, засунул в нагрудный карман куртки. Блаженно закрыл глаза, давая телу отдохнуть. Осталось последнее, самое последнее усилие, а дальше — покой…
Обострённое чутьё загнанного зверя подсказало: рядом чужой. Гулко ударило сердце, и Максимов мгновенно вынырнул из сладкого полубреда, ощутил близкую опасность. Большой палец привычно скользнул вниз, снимая предохранитель. Указательный чутко лёг на спусковой крючок.
«Это ещё не они. Не может быть. Слишком рано». — Он, не меняя положения, беззвучно повёл стволом, готовый послать пулю на первый же шорох и молниеносно рвануться в сторону.
Боль катком прокатилась по позвоночнику и взорвалась в затылке. Максимов судорожно выгнул шею, еле сдержав крик, перед глазами всё поплыло, и тело подхватила тёплая волна невесомости…
Что-то прохладное коснулось лба. Максимов широко распахнул глаза.
Над ним склонилось незнакомое лицо мужчины лет сорока: борода лопаткой; чёрные, глубоко посаженные глаза смотрели умно и добро; от больших залысин лоб казался ещё больше и круче.
«Бред. Или это уже смерть? Так легко. И нет уже боли…»
Он попытался встать, но мужчина не сильно, но настойчиво надавил ладонью ему на лоб, прошептал:
— Не беспокойтесь. Я — друг. Лежите, всё в порядке! — Голос был мягким, и Максимов, сам того не желая, расслабил мышцы.
— А они? — Он не узнал свой голос.
— Они сюда не дойдут. Всё будет хорошо, успокойтесь!
Над поляной треснула короткая очередь. Максимов сжался в комок, стряхнул с себя руку.
«Это не сон. Господи, дай мне силы! — Он с трудом сел. — Вот теперь — всё!»
У березняка чернели фигурки, то ли от марева, то ли от мути в глазах, они, нелепо дёргались, как пляшущие марионетки.
«Сейчас осмотрят березняк, и прямиком сюда. Я так кровью наследил, собак не надо. Ладно, сейчас будем смеяться-веселиться!»
У березняка вспыхнул яркий солнечный зайчик — в бинокль осматривали опушку.
— Вы не беспокойтесь. В этот лес войти нельзя.
Максимов оглянулся. Человек спокойно сидел в трёх шагах от него, поджав по-турецки ноги. Одет был просто: в светло серую рубаху с пояском и тёмные старые штаны. Босые, перемазанные землёй ступни. Максимов успел отметить, какие у него тонкие, почти женские, запястья.
— Уходи! — прохрипел Максимов. — Не знаю, кто ты, но уходи, пока есть время. Сейчас нас делать будут! Не допёр ещё?!
— Всё давно понял, — спокойно ответил человек, хитро блеснув глазами. — Поверьте, ничего страшного не произойдёт.
— Ага! Дырок нам сейчас понаделают и успокоятся. Вали, кому говорю!
Он повернулся и обмер. По полю не таясь, в полный рост, шла частая цепь. Солдаты из-за высокой травы решили не ползти, время от времени приседали, скрываясь в траве, но, скорее, по привычке, чем по необходимости.
Максимов пробежал взглядом по цепи, достал из нагрудного кармана патрон, зажал в потрескавшихся губах острую хищную головку.
«Только не потеряй в горячке», — приказал сам себе.
— Это лишнее! Подождите чуть-чуть! — шепнул человек, подкравшись сзади.
«Ещё здесь, дурило чёртово!» — только и успел подумать Максимов. Хотел обернуться и выматерить в три этажа, но тонкие пальцы впились в спину чуть выше лопаток, казалось, кто-то медленно вводит под кожу тонкие иглы, и вдруг стало тепло, исчезло тело, растворившись в знойном воздухе …
Зрение стало отчётливым, словно кто-то протёр ладонью запотевшее стекло.
Чёрные фигурки стали выше, приобрели мишенную чёткость, когда так удобно ловить в перекрестье прицела этот скошенный книзу прямоугольник, и не думается даже, что там, на дальности прямого полёта пули, — человек.
— Всё, излучатель набрал мощность, — скороговоркой прошептал мужчина в ухо Максимову.
Он встал в полный рост, вышел вперёд, замер на границе света и тени, и вытянул вперёд руки…
Не дойдя метров сто, цепь сломалась. Фигурки сбились в кучу, только стреляй! бурно замахали руками. Сюда доносился лишь приглушённый гул голосов. Потом копошащийся сгусток фигур рассыпался, и Максимов не поверил своим глазам, они уходили! Фигурки становились всё ниже и ниже, некоторые совсем скрылись в траве. Они уходили!