Сколько же можно тащить на себе это бремя потерь и нерастраченной нежности? Рано или поздно пристрелят, куда уйдёт то, что сейчас бередит меня изнутри? Может быть, в другой жизни, в другое время мне будет дано искупить грех нелюбви, и я смогу отдать людям то, что не смог отдать в этой жизни. Там не придётся мерить дружбу готовностью пойти на верную смерть, там любовь к женщине не сделает слабым.
Только там не должно быть гона, засад, изматывающих бросков через замерший под дождём лес, ночёвок на стылой земле и жгучей ярости рукопашной схватки. Пусть люди там не делят себя на своих и врагов, нет страшнее и беспощадней границы, только пули снуют через неё. Только пули и предатели. Смерть и нежить.
А если и там, в сказочном мире, случится такое, я знаю точно, когда-нибудь я проснусь среди ночи и вспомню себя сегодняшнего. И всё начнётся сначала…»
Преторианцы
Справа тянулась китайская стена высоток Новопеределкино, слева грязным, комковатым полотнищем раскинулось поле. Лес за полем, клином подобравшийся к ветке железной дороги, смотрелся сплошной, густо-тёмной массой.
Петровский покосился на верзилу за рулём, тот поймал его взгляд и хохотнул:
— Что, Седой, непруха, а? Быва-а-ет! Направо пойдёшь — в «гарлем» попадёшь, налево пойдёшь — ногу свернёшь, прямо — вообще, ну его нафиг.
Машину тряхнуло на выбоине.
— Чёрт! — Петровский ухватился за ручку, едва не ударившись лбом об стекло.
— Бывает и хуже, но реже, — тут же прокомментировал верзила.
Петровский не нашёл в себе сил откликнуться на шутку. Всю дорогу верзила веселил сам себя и пытался растормошить хмурого пассажира. Сначала он черпал вдохновение в неказистой одёжке опера. Потом, видимо сообразив, что ему, одетому в добротный спецназовский комбез, трудно рассчитывать на взаимность. Стал выискивать повод для шуток за окном.
Командира группы захвата Петровский про себя окрестил «Орангутангом с гранатой», шуточки у верзилы соответствовали внешности.
Машину опять тряхнуло. Резкая боль через позвоночник ударила прямо в мозг.
— Твою мать… Суки-комендаши, упустили из-под носа! — Петровский уже не знал, на ком сорвать злобу.
— Во-во! Его гасить надо было по счёту раз. Клиент по литеру «А» проходит, а они сопли жевали. Кстати, кто сказал, что он живой нужен?
— Начальство.
— Твоё?
— «Центр». Не разобрались, спустили указивку. А нам отдуваться.
Верзила тяжко вздохнул.
— Как говорится, всё шло путём, пока не вмешался Генштаб.
— Ты уже надумал, как его брать будем?
— А что мне думать? Вон, лошадь пускай думает, у неё голова — во! — Он на секунду оторвал руки от руля, показав предполагаемые размеры лошадиной головы. — Может, и нету там его, а? Он же к «железке» рвался. Вот и тю-тю литерной скоростью на первом же товарняке. Как мысль?
— Оптимист, бля, — поморщился Седой.
Верзила щёлкнул тангетой рации, в полутёмной кабине ярко вспыхнул малиновый огонёк.
— Центральный, ответь «Рамзесу».
— «Рамзес», на приёме Центральный, — прохрипела рация.
— «Полста пять». Подтвердите. Приём.
— Подтверждаю «полста пять». «Рамзай», «Рамзай», для вас информация. Выход из леса, квадрат двадцать два — одиннадцать, «по улитке» — шесть, квадрат двадцать два — двенадцать, «по улитке» — тройка, перекрыты заслонами силами комендантской роты соседней в\ч. Работают на частоте 442, позывной «первого» — «Шмель». Организуйте взаимодействие. Как понял, приём?
— Позаботились, спасибо! — Верзила шлёпнул микрофоном по колену. — Нет, ты видал, а? — обратился он к Петровскому. — Здесь в округе кроме стройбата с лопатами не фига нет! Ну, сейчас будет делов! Сейчас навоюемся!
— «Рамзес», приём! — позвала рация.
Верзила вновь поднёс микрофон к губам.
— Да на приёме я! Чем ещё обрадуешь?
— Больше для вас ничего не имею. Конец связи!
Верзила отшвырнул микрофон на «торпеду». Распахнул на колене планшетку.
— Идиоты, блин! — простонал он.
— Что? — насторожился Петровский.
— Через плечо! Они ему, козлы, в Переделкино уйти не дали.
— А в посёлке разве было бы легче?
— Там было бы иначе.
Петровский посмотрел из-за его плеча на лес.
Хмарь, слякоть, а главное — ни черта не видно вокруг. Он, выросший в городе, всегда испытывал инстинктивный страх перед чуждым лесным миром. Меньше всего сейчас хотелось идти туда, в темноту, наполненную скрытой незнакомой жизнью, да ещё с возможность получить пулю из-под каждого куста.
Бронированный «ЗИЛ», вспугнув ревуном блок-пост, перевалил через переезд. Охрана, увидев эмблему спецназа ГСБ на капоте и по бортам, не стала высовываться из-за бетонных плит.
У моста через речушку верзила остановил «ЗИЛ». Кулаком грохнул по стенке фургона.
— Подъём, кишкомоты! Хорош массу давить! К машине!!
За перегородкой послышалась возня и тихая ругань. Верзила вытащил из фиксатора на задней стенке автомат, распахнул дверь и выпрыгнул наружу.
Петровский выбрался на промозглый ветер. Зябко поднял воротник бушлата.
По правую руку чернел срез холма, густо утыканный надгробьями. Впереди чернели остовы разгромленных писательских дач.
«Ну и местечко!»
Он подошёл к перилам моста, сплюнув в чёрную воду.
Сзади горохом посыпались удары тяжёлых бутсов об асфальт.
Петровский смотрел на рослых парней в тёмных пятнистых комбинезонах. Они разминали ноги, тянулись сильными молодыми телами. Близкая опасность, казалось, только возбуждала их, кто-то что-то сказал вполголоса, и тут же остальные ответили дружным приглушённым смехом. Он поёжился и ещё выше задрал воротник бушлата.
— О, бля, рты раззявили! Даю минуту покурить, отлить, заправиться. И хорош лясы точит, Пеликан. — Верзила растолкал сгрудившихся вокруг него людей и подошёл к Петровскому.
— Не везёт, так не везёт от начала и до конца! Гнилое дело, сердцем чую. А ну их! — Он полез в карман за сигаретой. — Хорошая работа начинается после хорошего перекура.
Петровский прикурил от протянутой спички, покосился на верзилу и, придав голосу необходимую твёрдость, почему-то решил, что тот должен лучше реагировать на «командирский» тон, резко бросил:
— Тянем время, капитан! Выводи людей на рубеж, будем брать, пока не стемнело. Предупреждаю, огонь открывать только в крайнем случае!
Верзила лихорадочно пускал дым, разглядывая тёмную полосу железнодорожной насыпи, стараний Петровского не оценил, даже не пошевелился.
— Ты меня понял? Выводи людей! И вбей себе в башку…
Верзила с неимоверной для своих габаритов резкость, — Петровский только успел дрогнуть, — сгрёб его за грудки, так что хрустнуло в спине, пахнул в лицо табачным перегаром:
— Это я твою седую башку в землю вобью! По самые пятки, ясно?! Своими людьми командую я, ясно?! — Он оттолкнул Петровского. — Сиди и не выёживайся, командир грёбаный!
Он злобно пыхнул сигаретой.
— Завалишь дело, я рапорт напишу, запомни! — просипел Петровский.
— Да пошёл ты! Рапорт он накатает. На меня уже три тома «телег» накатали, а как такое задержание — я первый. Иди, Василь, рви задницу, спасай Родину! — Он выбросил сигарету в воду. — Извини, нервы. Третий выезд за день. И всё со стрельбой.
Верзила вздохнул, как заезженная лошадь.
— Василий, мне он живым нужен. Кровь из носу.
— Кровь уже пустили без тебя! Я сейчас типа взаимодействия с комендашами организовал. Они обрадовали: кажись, подстрелили они его.
— Насмерть?
— Твоими устами… Зацепили слегка. До леса дошкондыбал. — Василий закрыл глаза. — Не мешай. Чую я его, чую… Он умирать решил. Причём, с боем. Эх, плохо наше дело, башка седая!
— Что-то я тебя не пойму, Василий?
— А что тут, Седой, понимать? — пробормотал Василий, не открывая глаз. — Сидит сейчас твой клиент под кусточком и ждёт. Бить будет на любой шорох. А за лесом нас ждут обмочившиеся от страха бойцы, они, может быть, после присяги второй раз в руки автомат взяли. Шмалять будут по всему, что шуршит и дышит. Вот тебе и обстановка. Из лесу нам выходить нельзя — свои окучат. В лесу по такой темноте лазить — смерть искать. Первый выстрел его, сам понимаешь.
Он проморгался, вытер комок в уголке глаза.
— Как клиента кличут?
— Антон Орехов, кличка «Филин».
— Значит, глазастый. Или в темноте отлично видит. Иначе бы не прилепили такое погоняло. Что особо опасный, не фуфло?
— Если честно, нет. Молодой, но уже матёрый.
Василий хищно прищурился.
— Так значит!
— А прибор? — встрепенулся Петровский. — Как его… «Курсор»! У вас же должен быть радар.
— Знаешь, куда его засунь! У него сейчас очко лучше любого прибора. Вот я и говорю, давай подождём. Неизвестно, куда ему дырок понаделали. Может через часок сам дуба даст, а? Подберём, как родного, без шума и пыли.
— Нет. Извини, не могу. Чем раньше возьмём, тем лучше. Мне в управление срочно вернуться надо. Там такие дела…
— Вот житуха, а! — Василь цыкнул сквозь зубы тонкой струйкой слюны. — Вечно с вами проблема. Нарешаете у себя в кабинете, а мы пыхти. Хрен с тобой! Попробуем его поднять. Но учти, на выстрел мы его выманим, а там уж извини, что останется, если останется, можешь брать себе. А людей я губить не дам. У твоего придурка ума хватит подорвать всех гранатой. Так что силового задержания не будет, я так решил! Категория «А» — имею право ликвидировать при обнаружении. Всё!
— Откуда знаешь, что у него граната есть?
— Вот пойдёшь и проверишь, — огрызнулся верзила. — Идёшь с нами, понесёшь тарабайку типа «Курсор». Будет что в рапорте отразить.
Он развернулся, рявкнул на своих:
— Алё, гараж! Я кому сказал, зубы попрятать?! Хватит ржать, как конь Будённого.
Бойцы сразу же присмирели.
— Вот и вся моя армия, видишь? Пятнадцать лбов. На весь лес. Я тебе всё сказал, повторять не буду.
— Слушай, куда я в ботинках, а? — Петровский еле доставал до его крутой, как бочка, груди. — Без меня не затравите?