Поплыл Салин, поплыл. Вон даже кейс забыл прихватить. Но удар держит. Сердцем чую, не играет он, нет, не играет. Может, он единственный из них с мозгами… Нифига себе!»
Он вздрогнул, услышав грохот на улице.
В окном проёме в искрах разлетающихся осколков стекла, подсвеченная сзади полыхнувшим на улице огнём, выросла чёрная фигура.
«Ника!» И вместо того, чтобы прыгнуть в квартиру, спасая себя, Старостин плотно, до щелчка закрыл дверь. Заторможенно развернулся на выстрел.
За мгновенье до выстрела холод стиснул сердце, и он накрыл его ладонью.
Первая пуля пробила кисть и, жадно чавкнув, врезалась в тело…
Старые львы
Владислав вскочил на ноги. Уши заложило, полы плаща обгорели.
Яркие языки пламени вырывались из покорёженных машин, отражались в чёрных стёклах домов. Острый нос БТРа, подсвеченный снизу огнём, смотрелся страшно, как морда вынырнувшей акулы.
Сквозь вой огня он слышал крики горящих в машинах людей. Старостинская охрана так и не успела выскочить из машин.
Владислав нагнулся за выпавшей рацией.
И в это миг ухнуло. Окна квартиры, где сидела «тревожка» вспучило, а потом разметало ослепительным брызгами.
«Подствольником — в дверь, сука!»
Он упал на землю, закрылся от летящих осколков.
Что-то орал в рацию, но всё уже было бесполезно. Уже грохотали выстрелы, куда и кто стрелял, он так и не понял.
Со стороны Гоголевского по улице ударил ослепительный сноп света. И вслед за ним надсадно ударил крупнокалиберный пулемёт. Сзади, из-за угла дома вырвались яркие цепочки трассеров. Вой рикошетящих от стен пуль, крики команд, стоны раненых, жалобные всхлипы трескающихся стёкол…
Владислав подтянул колени и закрыл голову руками…
Вынырнувший из темноты солдат ударом ноги перевернул его и разрядил в грудь оставшиеся в рожке патроны…
Старые львы
Салин на четвереньках вполз в гостиную. Ветер врывался сквозь разбитые стёкла. В воздухе ошалелыми белыми птицами носились клочки бумаги, вырванными из расстрелянных книг. Весь ковёр был усыпан осколками стекла, он полз, не замечая саднящей боли в ладонях. В стену гулко бились пули, будто кто-то ловко, с одного удара вгонял в неё гвозди.
Ника лежала, широко разметав руки, подтянув под себя левую ногу. Так спят только уставшие дети. Рухнув в сон.
Одна рука Ники была неестественно заломлена, пальцы ещё сжимали ручку его кейса, из его распахнутого нутра вывалились листы бумаги, до пояса укутав её тело, правой она распахнула халат на груди.
Между двух иссиня-чёрных сосков пульсировал красный родничок.
Липкая струя рвоты вырвалась из горла, Салин надсадно закашлял, едкая желчная пена залепила рот, жгучие слёзы замутили глаза. Показалось, что губы Ники расплываются в сладкой улыбке.
Он истошно закричал, и слышал только собственный крик, пока в голове не лопнуло вена, словно перетянутая струна, и не обрушилась тьма…
Оперативная обстановка
Воздух!
Совершенно секретно
Согласно списку
Только лично
ШИФРОГРАММА
По получению настоящего п р и к а з ы в а ю:
— принять незамедлительные меры по блокированию частей и подразделений Президентской гвардии (ПГ) в местах их дислокации, всеми имеющимися средствами не допустить их выдвижения на рубежи развёртывания;
— командующим округами лично войти в контакт с командирами частей и подразделений ПГ, дислоцированных в районе ответственности округа, довести до их сведения, что с момента вступления в силу оперативного плана «Тайфун» они переходят под прямое командование Командующего Силами Быстрого Реагирования генерал-лейтенанта Скобаря, любые действия разрешаются только с моего прямого приказа;
— принять все меры по блокированию и разоружению подразделений т. н «Молодых львов», руководителей подразделений задержать и доставить в военные прокуратуры округов, инициировать уголовные дела по признакам статьи «создание и руководство незаконными военными формированиями»;
— попытки сопротивления Вашим действиям и неповиновения приказам Командующего СБР пресекать немедленно, используя все имеющиеся силы и средства.
00 час. 12 мин.
14.10. с.г.
Командующий СБР МЧС
генерал-лейтенант Скобарь
Контроль телефонных переговоров
Линия ВЧ-связи
абонент «А» — 704-12-12
абонент «В» — 701-34-78
А. — Скобарь, что же ты делаешь, гадина!
В. — Филатов, не переходи на личности. А своим передай: пусть только попробуют рыпнуться, порублю в капусту! Ты меня знаешь, я слов на ветер не бросаю. Всё, твоё время кончилось!
А. — Погоди, ещё есть время договориться…
В. — Нет. Переговоров не будет.
А. — Так нельзя, Алексей!
В. — Только так и можно! Всё, кончай трёп. Ещё до Чкаловского успеешь добежать. Или застрелиться. Прощай!
А. — Слушай меня, Скобарь, ты…
В. — Да пошёл ты!
Эпилог
Когти Орла
Франция, Ренн-ле-Шато
Вилла «Эстер»
На фоне подсвеченной фонарями лужайки шпалера чугунных копий забора казалась нарисованной густой чёрной тушью. Над непроницаемой теменью парка возвышалась острая крыша виллы. Белая полоска дорожки терялась в тени деревьев. Между стволами тускло звёздочками светились подсвечивающие её фонари.
В машине уютно урчал кондиционер. Водитель выключил дворники, и лобовое стекло сразу же покрылось прозрачными бисеринками.
Сидевший на заднем сиденье мужчина толкнул дверь и вышел под моросящий дождь. Запахнул полы чёрного плаща, поднял воротник. Ветер расшевелил седые волосы. В профиль остроносый мужчина ещё больше стал напоминать нахохлившуюся хищную птицу.
Он прошёл к воротам. Требовательно нажал кнопку звонка на низком столбике. Осмотрелся. Встал так, чтобы свет фонаря падал на лицо и его было видно в видеокамеру наблюдения над аркой ворот.
Спустя пять минут из решётки динамика раздался недовольный голос:
— Месье, извините, мы никого не принимаем.
— У меня срочное послание для господина Ганнера, — по-французски ответил мужчина.
— Месье Ганнер не принимает. Оставьте ваше послание в почтовом ящике.
Мужчина развернулся к камере. Вскинул руку. Большой палец был оттопырен, указательный и средний плотно прижаты друг к другу, оставшиеся два свёрнуты.
Динамик глухо кашлянул.
— Я сейчас подойду, месье.
Мужчина не стал возвращаться в машину. Замер, высоко вскинув подбородок. Он стоял, не обращая внимание на ветер, шевеливший полы плаща, и мелкий дождь, сыпавший капли прямо в лицо.
Фигура низкорослого человека с зонтиком в руке вынырнула из темноты под деревьями, заскользила по белому полотну дорожки.
Мужчина, не шевелясь ждал, когда дворецкий подойдёт к самой решётке ворот.
Достал из внутреннего кармана конверт, наполовину вынул из него листок. Размял в пальцах тёмный шарик, прилепил к листку и расплющил золотым перстнем на указательном пальце правой руки.
Молча протянул дворецкому.
Оперативная обстановка
Агентство «Рейтер»
В заявлении для прессы, поступившем на телетайпы основных информационных агентств, Почётный Председатель фонда «Мост на Восток» Мишель Ганнер заявил о готовности оказать экстренную гуманитарную помощь России на сумму 300 миллионов долларов. Пресс-конференция, на которой будет официально объявлено о программе помощи России, состоится сегодня в два часа по полудню в штаб-квартире Фонда.
Мишель Ганнер подчеркнул, что данная акция готовилась давно и не может быть связана с трагическими событиями в Москве.
По словам г-на Ганнера, всякая попытка связать убийство президента России и последовавшей за ним попытку государственного переворота, предпринятую шефом личной охраны президента генералом Филатовым, является «грязной инсинуацией, имеющей целью дискредитировать благородную акцию в самом её начале».
В отношении мер по стабилизации обстановки в стране, предпринимаемых генералом Скобарем, возглавившим Совет Труда и Обороны (СТО), г-н Ганнер заявил:
«Легальность нового органа управления страной в чрезвычайно не простой ситуации — внутреннее дело России. Если судить по первым шагам, генерал Скобарь показал себя решительным политиком, способным брать ответственность на себя».
В ответ на вопрос нашего корреспондента: «Выстраивая «мост на Восток», вы рассчитываете на твёрдую опору на другом берегу?», г-н Ганнер ответил:
«В политике мосты наводят с двух сторон».
Агентство «ЮПИ»
Вспышка новой звезды.
Группа астрономов обсерватории Маунт-Паломар объявила об открытии новой звезды в созвездии Водолея. По словам руководителя группы проф. Стэна Дугласа, новая звезда относится к седьмому классу звёздной величины и находится недалеко от звезды «Гамма» Водолея.
Как утверждает проф. Дуглас, яркость новой звезды в самое ближайшее время может возрасти до такой степени, что она станет хорошо видна даже невооружённым глазом.
Странник
Он вернулся в мир людей. И в этом мире падал первый снег.
Белые хлопья беззвучно кружились, сверкая в мягком свете молочно-белого неба, таяли, едва коснувшись горячего тела, и от это в него входила тихая боль. Она была другой, та, терзавшая израненное, обожжённое тело, отступала под острыми прикосновениями холодных пушинок.
От него смердело войной, липким потом, засохшей кровью, гарью пороха, парным затхлым воздухом подземелья. А воздух в мире людей пах первым снегом.