— Я вас чем-то не устраиваю, герцог Торнвуд? — слегка сузив глаза поинтересовался Коралл.
— Ты слишком… Рыцарь, что ли? — недоуменно пожал я плечами. Не знаю как высказать эту мысль в слух. Но этот эльф, чересчур напоминает мне праведных рыцарей из сказок, что спасают принцесс от драконов. Таких в жизни не бывает, а если и бывают то они скорее всего непроходимые идиоты.
— Сир Коралл бравый воин, мастер меча второго ранга, — сказал Худриар, с интересом поглядывая на нас обоих.
— Я не сомневаюсь в его мастерстве, — сказал я. — Скорее у меня сомнения в том что мы можем нормально ужиться.
— Вот и проверите, — усмехнулся король. — Боюсь что никого лучше в данный момент я тебе предоставить не могу. Но если он и впрямь не устроит тебя как страж, то я подберу для тебя кого-нибудь другого.
— Хорошо, ваше величество, — поклонился я. Все-таки он король, и мне нужно проявлять почтение по отношению к нему.
На этом мы закончили аудиенцию у короля, и вышли в коридор.
— Ну хорошо, Коралл, попробуем поработать вместе, — поглядывая на эльфа снизу вверх, все-таки он почти на две головы был меня выше. Интересно, а он лбом не бьется о косяки когда ходит.
— Я буду вашим верным клинком! — торжественно объявил он, даже не смотря на меня.
— А не может себя вести как-нибудь по-человечески? — вздохнул я.
— Я буду вести себя как истинный эльф-страж! — все таким же величественным и пафосным тоном объявил он.
— Тяжелый случай, — покачал я головой, направляясь прочь, а мой верный страж громыхая латами поперся следом.
Первым делом я зашел к своей супруге что бы сообщить что я получил разрешение отправиться в Империю. Разумеется Тау эта новость не слишком обрадовала, но она смиренно её приняла и пожелала хорошей дороги и скорого возвращения, не забыв при этом напомнить что я дал обещание по поводу Лии.
Вот и как она себе это представляет? Приезжаю я в Академию, захожу в кабинет эльфийки и говорю ей «будь моей третьей женой!». Даже боюсь представить, как она на это отреагирует.
У меня были мысли на последок провести время с Тау, но супруга себя плохо чувствовала, так что от идее интимой близости решили отказаться.
— Ничего, у нас ещё будет много ночей, — сказала она мне, нежно поцеловав в губы. Меня не сильно расстроил её отказ, учитывая что утром она мне сделала просто замечательный минет. — Кстати, мне тут твой отец приставил охранника.
— Я так и думала что он сделает нечто подобное, — кивнула девушка. — И кто это? Если какая-нибудь смазливая эльфийка то я обязательно пойду к нему и потребую кого-нибудь другого.
— Ревнуешь? — поинтересовался я.
— Разумеется, — немного надула она губки. — У тебя и так много женщин, и если не отгонять новых то ты вообще перестанешь уделять мне время.
— Для матери моего ребенка я всегда найду время, — погладил я её по голове, решив попутно сменить тему. — Ты знаешь некого Коралла Ваука… чего-то там…
— Ваукарарулл? — уточнила она.
— Вроде бы да, — согласно кивнул я. — У вас эльфов такие непроизносимые фамилии… Так что можешь о нем сказать?
— Мало чего, — пожала она плечами. — Хороший рыцарь. Хороший воин. Но весьма скучный собеседник. Видела его на паре балов, но не общалась.
— Понятно… — вздохнул я, чувствуя, что Худриар подсунул мне не самого лучшего охранника.
Когда я покинул покои принцессы, то обнаружил Коралла стоящего на страже, гордо выпятившего подбородок.
— Пойдем, — сказал я ему, и вместе мы пошли в сторону выхода из леса. Попутно я пытался завести с ним беседу и узнать что он за человек, но этот эльф словно специально выстраивал между нами стены, даже не пытаясь поддерживать беседу.
Раздражает…
В конце концов мы покинули лес и я использовал браслет с телепортацией. Была мысль бросить его тут, но эльф словно был осведомлен о браслете и сразу положил мне руку на плечо.
В лаборатории меня никто не встречал, хотя по идее девушки должны быть на месте. Сразу после свадьбы и угощений они отправились обратно, где и дожидались меня последние дни.
Я успел сделать всего несколько шагов, как услышал топот приближающихся шагов, и возглас в голове.
«Аксель вернулся! Устроим групповушку!»
Падшая хотела прыгнуть мне в объятия, но неожиданно на её пути возник рыцарь отчего Эара влетела в него как в стену. Врезавшись в препятствие и упав, она удивленно заморгала глазами смотря на «гору железа» возвышающуюся над ней.
— Коралл, ты что творишь? — опомнился я, помогая подняться Эаре на глазах которой стали появляться слезы.
— Защищал вас от возможного врага… — слегка растерянно ответил эльф, смотря на чуть не плачущую девушку. Похоже, эмоции ему все-таки не чужды.
— Она сильно похожа на врага?
— Нет… прошу прощения. Этого больше не повторится, — в итоге ответил он.
— А это ещё кто? — послышался немного удивленный голос Вики, на кончиках пальцев которой я заметил едва уловимые искорки, говорившие что девушка в любой момент может применить боевое заклинание.
— Спокойно, — сказал я ей. — Эльфийский принц, видите ли, не должен ходить без охраны.
— Но ведь это моя забота, разве нет? — напомнила смуглая девушка, так же помогая немного успокоить Эару.
— Худриар считает иначе…
— Его высочество Худриар Айдерналикхар! Защитник и правитель Аударайского леса! Ставленник великого дракона Вианорулла! — поправил меня эльф, да так, что ему впору не рыцарем быть а в театре выступать.
— С ним все нормально? — недоуменно поинтересовалась Вика, взирая на эльфа.
— Хотел бы и я это знать…
Как только мы закончили с приветствием друг-друга, то решили отправиться в столовую и попить чаю. Что меня несколько взбесило, что когда я собирался отпить, этот тупоголовый эльф вырвал у меня из рук кружку и вначале отпил сам, после чего с чувством выполненного долга вернул мне кружку.
— А ничего, что некоторые яды действуют не сразу? — решила подколоть его Вика.
— Стой! — тут же одернул я его. — Он же мне вообще сейчас чай не даст выпить!
Девушка пару мгновений удивленно смотрела на меня, после чего весело расхохоталась. А вот Коралл выглядел задумчивым. Надеюсь, он не на полном серьезе рассматривает её слова…
— Герцог Торнвуд, — все-таки выдал он. — Я думаю… вам стоит отказаться от употребления данного напитка. Если вам так хочется чаю, я лично приготовлю вам его!
— Спасибо не надо, — вздохнул я, покачав головой.
— Я настаиваю… — не согласился он.
— Аксель, он странный, — наклонилась Вика ко мне и прошептала на ухо. — Может это… избавимся от него?
— Я все слышу! — Гневно воскликнул эльф, недовольно скрестив руки на груди. А затем, немного успокоившись, потянул к моей чашке. — Так что, я пойду готовить?
— Стоять! — приказал я, положив руку на чашку. — Успокойся! Я тут всем доверяю. Ну почти всем — если Марри будет делать что-то подозрительное, сообщи.
— Подозрительное… — задумался Коралл.
— Так значит, ты собираешься отправиться в Норан? — решила переключить свое внимание на другую тему Вика.
— Да, хочу проведать Тирру.
— Волнуешься? — усмехнулась моя бывшая учительница.
— Немного. Все-таки идет война.
— Если там идет война, то я буду категорически против вашего отправления в Норан! — неожиданно объявил эльф.
— Слушай, Коралл, а не мог бы ты подождать в другой комнате, я хочу спокойно поговорить с Викой.
— Я буду протестовать! — заявил эльф.
— Вот скажи, а когда я с женщиной буду ты тоже будешь над душой стоять? — нахмурился я.
— Буду! — гордо заявил он.
— Знаешь, думаю тебе надо поумерить рвение, — покачал я головой. — А то возьму и отправлю тебя назад, ты даже глазом моргнуть не успеешь. А потом, когда сам вернусь, расскажу что ты хотел пытал меня голодом и хотел отравить.
— Что!? — воскликнул он. — Но это не правда!
— Почему нет? Вот чай ты мне уже попить нормально не даешь, — кивнул я в сторону чашки.
— Хорошо, я понял, — сквозь зубы процедил он. — Я не буду вам мешать.
После чего развернулся и вышел из комнаты. Сомневаюсь, что он далеко ушел, учитывая что громыхание лат затихло сразу как закрылась дверь. Скорее всего, стоит за дверью с недовольным видом. Ну и плевать, учитывая, что мне его навязали.
— А где Сью и Марри? — поинтересовался я.
— Марри сидит у себя внизу и что-то конструирует. Я лишь поражаюсь, откуда у неё такая страсть ко всяким железкам. Даже удивительно что эта девица когда-то была наемной убийцей.
— Это точно. Учитывая что я остался жив после двух её покушений, талант у неё явно в другом, — усмехнулся я, а затем немного посерьёзнел. — На меня совершили покушение в Аударайском лесу.
— Что!? — нахмурилась Вика. — Но ведь награду сняли!
— Награду сняли, а вот желающих мне смерти не сильно убавилось. Не всем эльфам нравится принц-человек, вот они и решили по-тихому убрать меня. Повезло, что у меня с собой оказался подарок Марри, — я похлопал по кобуре с оружием. — На удивление удобная штука. Надо будет сказать ей спасибо.
— Скажешь. Ну а как супруга восприняла новость о покушении?
— Она не знает. Худриар посоветовал не беспокоить её подобным, учитывая её положение.
На этих словах Вика поперхнулась чаем.
— Она ждет ребенка!? — воскликнула моя бывшая учительница удивленно округлив глаза.
— Ну да, — как-то по-идиотски ответил я, не сразу сообразив, что она не знает тонкостей эльфийской церемонии бракосочетания. — Это часть условий вступления в брак. Невеста должна забеременеть в первую брачную ночь, тогда брак считается состоявшимся.
— Странные порядки… — пробормотала она, но затем подалась чуть вперед. — Значит… ты скоро станешь отцом?