Как только Вика закончила говорить, мы отошли в сторонку, что бы обсудить полученные сведения.
— Ситуация куда серьезнее чем мы думали, — вздохнула она, нахмурив брови.
— Сражаться против сотни рыцарей Ордена Праведности мы не сможем, — сказал Фил.
— Не забывайте про королевскую гвардию, в данный момент она в подчинении у моего дяди, — «обрадовала» нас принцесса.
— И сколько это эльфов? — решил уточнить я.
— Примерно двести пятьдесят, — нисколько не обрадовала нас эльфийка. — Ею руководит Ензарул, доверенный человек моего дяди, так что на лояльность гвардии рассчитывать не приходится.
— Просто замечательно… — вздохнул я. — Нам противостоит свыше трех сотен эльфов и людей, целая армия!
— Я думаю, нам стоит обратиться к Императору, — предложение Фила выглядело весьма здравым. Наших сил тут было явно недостаточно. Это уже не просто тайное возвращение девушки домой, нам теперь нужно фактически свергнуть узурпатора.
— Согласна, — кивнула Тирра, поправив слегка растрепавшиеся рыжие волосы. — Нам нужна поддержка армии.
— Нет! — неожиданно резко заявила принцесса, заставив нас вздрогнуть. Точнее меня, стоящего слишком близко к этой длинноухой красавице. — Я не могу просить помощи у Императора!
— Почему? — спросила Шерил, удивленно заморгав.
— Он может помочь вернуть мне трон, но… цена будет слишком высока.
— Истинная королева, — одобрительно усмехнулась Вика.
— Цена? — а вот Шерил явно не догоняла.
— Император может согласиться помочь, но в качестве награды потребует не деньги.
— Да, — кивнула принцесса. — Империя давно лелеет мысли о том, что бы взять под покровительство Аударайский лес. Если я попрошу помощи, то Император навяжет как минимум условия протектората или автономии.
— Тогда да… не вариант, — хмыкнула Тирра.
— Не унывайте, — решила подбодрить нас Вика. — Нам не нужно сражаться ни с гвардейцами, не с алыми плащами. Нет никаких доказательств что твой отец мертв. Из того что мы сейчас слышали, выходит что он плохо себя чувствует, и твой советник просто говорит от его имени.
— Это временно, он убедит отца отречься от престола, — поджав губы сказала эльфийка.
— Я владею магией исцеления, пусть не на уровне мастера, но попробую помочь, — сказала Вика.
— Спасибо! Правда, спасибо! — едва сдерживая слезы, поблагодарила Тау.
Мы решили, что не будем отклоняться от первоначального плана, не смотря на не очень приятные известия. Важной частью нашего плана было найти кормилицу Тау, по имени Гердита. Она должна была помочь магам попасть к королю, минуя рыцарей Ордена Праведности или гвардейцев под руководством Ензарула.
К границе Аударайского леса мы подошли примерно через полтора часа после того как покинули Дарнийскую крепость, и надо видеть с какими огорченными лицами солдаты провожали девушек и с какой завистью смотрели на меня. Нас, разумеется уговаривали остаться, но мы и так слишком много времени потратили впустую. Да и побаиваюсь что как бы все не обернулось чем-то нехорошим, и я почему-то больше боялся за солдат, чем за девушек.
Лес издали действительно казался внушительным, но когда мы подошли к самими деревьям — я даже остановился. Удивленно задрав голову. Наверное именно так я пялился в первый день поступления в Академию на башню. Деревья были не просто большими, а ОГРОМНЫМИ! У иных стволы были настолько огромными, что просто что бы обойти его, потребуется пару минут.
— Это Небесные дубы, самые высокие деревья, не считая «Древа жизни», — просветила меня Тау. — Они растут только в Аударайском лесу и больше нигде!
Последние слова девушка говорила с гордостью, и тут действительно было чем гордиться.
— Там кажется тропа, — указала Шерил на небольшую протоптанную дорожку.
— Нет, если мы хотим попасть в Урваль незамеченными, то нельзя пользоваться этой дорогой, — отрицательно покачала головой принцесса. — Нам во-о-он туда!
Поскольку никто из нас раньше не бывал в землях эльфов, мы решили довериться принцессе, и дружно топали следом за ней. Вела она нас очень уверенно, ни на мгновение ни задумываясь, правильно ли мы идем. К тому же, не смотря на отсутствие дороги, эльфийка выбирала самый удачный маршрут из возможных,
Спустя пару часов, когда уже начало темнеть мы подошли к эльфийскому городу Урваль, и вот он меня поразил не на шутку. В первую очередь — он был многоярусный. Величественные постройки из дерева, располагались как на деревьях так и на земле. Все эти строения были соединены множеством мостов и переходов. А над всем этим великолепием возвышался королевский дворец. В том что это именно дворец я даже не сомневался, слишком большой и роскошный.
Отдельное стоит сказать про освещение — ночной Урваль был просто прекрасен. Бесчисленное множество огоньков освещали дома и дороги, создавая непередаваемую атмосферу уюта.
Самих эльфов, к счастью для нас на улицах было не очень много, так что у нас были все шансы добраться до нужного места незамеченными.
— Нам туда? — уточнила Вика, указав на резиденцию короля.
— Нет, — ответила принцесса и указала чуть в сторону, на несколько небольших домов рядом с дворцом. — Нам нужно туда, именно там живут слуги и моя кормилица Гердита.
— Хорошо, — немного подумав согласилась учительница, решив использовать магический покров невидимости. — От меня далеко не отходите, он нестабилен и его могут обнаружить.
Тесной группой мы двинулись по левому мосту стараясь миновать людные места. Удивительно, но даже в таком городе было очень много улочек и мостов где вообще никого не было.
— Очень странно, — неожиданно сказала Тау. — Как-то чересчур мало эльфов на улицах.
— Да и людей из Ордена Праведности что-то не видать, — заметил я.
— Нам же лучше, — сказала Тирра, и в следующее мгновение все моментально остановились и замолчали, так-как мимо нас прошла четверка рыцарей с алыми плащами на спинах. И как-только те скрылись за одним из домов, сердито сверкнула глазами. — Не каркай Аксель, а то мы попадем в не очень приятную ситуацию.
Но к счастью в дальнейшем нам на пути рыцари больше не встречались и добраться до дома слуг у нас получилось без проблем. Ну почти… в конце мы уперлись в массивного вида стену и не менее внушительную дверь. К счастью решение нашлось быстро, в моем лице. Мы решили рискнуть и вновь воспользоваться колдовством. Я сотворил воздушную платформу на которой мы благополучно и поднялись. Правда нас за этим делом застукал один из гвардейцев, но его весьма ловко вырубила Вика, после чего оттащила его в кусты.
— Не волнуйтесь, очнется когда мы уже будем далеко.
Идти решили через черный ход, но разумеется тот оказался заперт. И тогда в дело вступил мой талант, благо замок оказался магическим, а не обычным. Не знаю что за маг-артефактор его конструировал, но схалявил он знатно. Мне потребовалось секунд десять что бы с легкостью его вскрыть.
— Надо быть с тобой поосторожнее Торнвуд, — хмыкнула Вика. — И к себе домой точно не приглашать.
— Это почти оскорбление, — фыркнул я, отворяя дверь в дом для слуг.
К счастью для нас внутри практически никого не было. Нам же лучше — использовать покров невидимости в таком узком пространстве на весь отряд Вика просто не могла. На себя лично — да, а вот на всех — нет. Границы заклинания так или иначе захватывали бы стены и предметы, создавая помехи.
— Сюда, — вела нас Тау.
Когда группа непонятных людей ввалилась в комнату пожилая женщина испуганно воскликнула, но успокоилась, заметив среди незваных гостей юную принцессу Аударайсого леса. Правда на крик сбежались другие слуги, и старой служанке пришлось врать, что бы сохранить появление гостей в тайне.
— Гердита! — Тау в слезах бросилась в объятия кормилицы, как только недовольные слуги разошлись по своим комнатам.
Сама Гердита удивительно, но оказалась человеком, а не эльфом. Как в последствии сказала Тау, та осталась сиротой ещё в детстве и королева взяла сиротку под свое крыло. В Урвале на данный момент проживало всего четверо людей.
Дальше произошло короткое знакомство со всеми. Служанка, не смотря на то что мы помогали принцессе, отнеслась к нам с некоторым недоверием, но все-равно была нам рада. Не забыв поблагодарить за спасение «её девочки».
А вот новости она нам поведала не радостные, это точно.
— Вскоре после того как бандиты похитили вас, принцесса и потребовали от короля сложить полномочия, ваш батюшка очень испугался. Он места себе не находил, не зная что делать. Он поручил Ензарулу найти негодяев, но у того ничего не получилось. А затем, его здоровье пошатнулось… И ваш дядя стал говорить от лица короля. Тогда-то и начались очень странные вещи… Он обвинил кланы, которые выступали против его узурпации власти. За считанные дни было убито больше сотни видных эльфов.
— Это… ужасно… — едва сдерживая слезы сказала эльфийка. Мне очень хотелось как-нибудь её поддержать, но даже и не знал как.
Этот Эурис очень грамотно стал действовать, отстранил короля от власти, и задавил оппозицию, и все это в кротчайшие сроки. Не удивлюсь, если он готовил этот переворот не один год.
— В первую очередь нам нужно попасть в покои отца, — сразу заявила Тау.
— Согласна, — кивнула Вика, я владею магией исцеления и возможно смогу ему помочь.
— Будет очень здорово, если это так, — улыбнулась нам Гердита.
Кормилица Тау немного подумав, решила что сможет помочь нам проникнуть в королевский дворец. Было решено что мы попробуем проникнуть в покои короля, после полуночи, когда должен был происходить пересменок. Основная проблема то, что в покои можно было попасть только через тронный зал. Но если все правильно рассчитать, то можно столкнуться только с двумя гвардейцами.
Как только наступило время Гердита вывела нас из комнаты, и мы направились в сторону королевского дворца. К счастью, на пути нам никто не попадался и мы дошли до тронного зала практически без проблем.
— Как-то все слишком легко… — хмыкнул я, когда мы оказались перед большими створками ведущими к престолу.