– А такое возможно? – усомнился кто-то из взрослых.
– Как говорится, чего в жизни не бывает… – оптимистично ответил медик. – А вообще, организм в состоянии стресса способен на многое…
– Так значит, турнир можно продолжить? – решил-таки уточнить мэр.
Фельдшер только развел руками и сделал серьезное выражение лица:
– Ну что же вы сразу опять за свое? Пусть хотя бы немного отлежатся…
Когда взрослые ушли, мальчик из «Моряка» поднялся на локте и повернулся в сторону Пети.
– Ты извини, что я тебя тогда на поле сбил. Это я не специально…
После небольшой паузы Солнцев спокойно ответил:
– Бывает, это просто игра.
– И спасибо тебе, что не бросил…
– Не за что, – кивнул головой Петя и тут же заговорил о другом: – А у тебя ведь номер десятка?
– Ага.
– А почему этот номер все так любят?
– Потому что он в центре и от него много чего зависит.
Солнцев чуть наклонился вперед к мальчику:
– Слушай, а расскажешь мне про русский хоккей? Я, может, про него когда-нибудь диссертацию напишу.
Мальчик уважительно закивал и улыбнулся в ответ.
– Круто! Мне такое в голову не приходило. – А потом улыбнулся и протянул Пете руку: – Меня, кстати, Сашей зовут.
Для Саши и Пети время, проведенное в больничной палате, было тихим и спокойным. Они много разговаривали. «Моряк» рисовал на листе бумаги разные хоккейные схемы, объяснял премудрости тактики и стратегии, которые знал. Солнце внимательно слушал, иногда задавал уточняющие вопросы.
По вечерам они сидели на своих кроватях, стоявших вдоль стен вытянутой от двери палаты, и смотрели в окно, которое выходило на море. Там, в большом мире, было закатное солнце. Оно спускалось за океан и отбрасывало на воду и заснеженные полярные сопки ярко-оранжевые лучи.
– У меня отец погиб в море, – произнес Петя. – Налетел шторм. Он был на берегу, но принял сигнал SOS. Пошел на помощь – и не вернулся. Нырнул в воду и вытащил человека, а сам выбраться не смог. Когда я смотрю на море, я понимаю, что он где-то там. Спасает людей. По крайней мере своим примером…
И ребята молча продолжали смотреть на море и закатное солнце.
А наутро пришел врач, послушал детей, проверил температуру.
– Ну, вас теперь хоть в космос запускай… – Мальчишки в ответ радостно заулыбались. – Или как минимум на хоккейное поле!
Бухта Счастья – пространство Всемирной паутины, 15 марта 2023 года
«Яркую экскурсионную программу подготовили организаторы турнира для его участников. Фантастические по красоте виды северной природы радушно открыли свои сокровища гостям поселка. Седовласые горы, которые окружают его, бескрайние снежные просторы, а самое главное – радушие местных жителей навсегда останутся в памяти у спортсменов», – писали в очередной газетной заметке.
Это уж точно, подумал, прочитав ее, Перов, останутся навсегда.
Не корову
Спустя несколько дней турнир решили продолжить, но после пережитых событий хоккейные баталии воспринимались значительно менее драматично. Все-таки это разные вещи: игра и победа в ней, с одной стороны, или жизнь – с другой. В общем-то, игра стала тем, чем она и должна быть, – источником радости.
– Смотри, солнце светит, ветра нет, мороз легкий. Красота. Играй себе в наслаждение, – комментировала происходящее Степанида, которая стала чуть ли не самой преданной болельщицей мальчишек. А дети наслаждались игрой: красивыми верховыми подачами, быстрыми атаками, интересными комбинациями.
Да, в какой-то момент на бровке поля появился тот самый лакированный мужчина, который и оставил в поселке клюшки как самый ненужный в его жизни скарб. Он шел, поеживаясь на морозе и оглядываясь по сторонам. По всему было видно, что он кого-то ищет, и этим кем-то был Перов.
– О! Вот это да! – удивился учитель. – Никак не ожидал увидеться еще раз!
Мужчина неловко поправил свое дорогое пальто.
– Да я тоже не ожидал. Это уж точно…
– И что так? Какими судьбами? А ваши клюшки работают. Да так, что вокруг них целый чемпионат нарастили. Конечно, не мира, но и области – это тоже неплохо!
– Вот и я, кстати, о том же. Все-таки, как ни крути, умеем мы добрые дела делать!
– Ну, можно и так сказать… А вы-то что? Приехали посмотреть игру?
Мужчина махнул рукой.
– Нет, у нас в офисе решили на новом месте работы компании свою команду по хоккею создать для подростков. Сейчас ищем тренера. Я сказал, что у меня есть отличная кандидатура. Вы! Вон каких масштабных успехов добились! Можно сказать, с нуля. Но, конечно, с нашей поддержкой.
Перов озадаченно посмотрел на мужчину.
– Мне кажется, что вы так ничего и не поняли. – Потом повернулся и пошел к ребятам.
– Там отличная зарплата. Все условия! – попытался докричаться до него нежданный гость. – А тут – просто неудачное место… Так в чем же проблема?
Перов чуть обернулся назад, но не сильно.
– Боюсь, вам этого не понять, – произнес он.
В это мало кто верил, но через две недели, на которые растянулось первенство, все-таки наступило время финальной игры. В ней вновь встречались команда «Бухта Счастья» с городским «Моряком», и все повторилось, почти как в первой игре. В конце концов, преимущества спорта в том, что правила в нем как минимум понятны заранее – не то что в жизни. Гоняй себе мяч или шайбу, и критерии твоего успеха – голы, очки, секунды. В жизни так бывает далеко не всегда, и даже если всё пытаются свести к этим простым показателям, жизнь все равно выходит сложнее.
И «моряки», и «бухты» гоняли мяч с удовольствием, без задних мыслей, которые, как правило, прилагаются к спорту. Игра была просто игрой. Мяч летал из стороны в сторону, ватаги хоккеистов гонялись за ним, пытаясь поймать его за хвост, как комету, а он уворачивался, повинуясь какому-то своему правилу жизни.
За несколько минут до конца, когда счет был 4:4, Синица бесстрашно кинулась наперерез атаке – мяч она, конечно, взяла, но неудачно упала. Местным пришлось заменять вратаря. Синица уходила с поля со слезами – то ли от боли, то ли от невозможности продолжить игру.
– Ну, кто встанет на ворота? – спросил у ребят учитель. В этот момент все понимали, что, скорее всего, придется стоять на двенадцатиметровых бросках.
Когда Солнце надевал щитки и краги, он думал о том, что этого точно не ожидал – готовился бить пенальти, и вот теперь ему предстояло их отражать. Может, именно так в русском хоккее все и бывает, решил он, вставая в ворота.
На удивление, когда Петя надел щитки и встал в ворота, то подумал, что это дело ему даже нравится. Было в нем что-то правильное – быть ловцом мячей на берегу холодного океана, последней надеждой, когда шансов уже, кажется, не осталось вовсе. Почти что над пропастью во ржи.
Так вот и стоял Петя на воротах, и ему показалось, что он кое-что понял. Хотя, пожалуй, как это можно все объяснить, он не знал. Но чувство было таким ясным и так от него стало спокойно, что о многом он и вовсе перестал размышлять и беспокоиться. Например, про взрослых, которые думают про всякую ерунду. И про хоккей, который должен приносить радость, а не головную боль. И про пенальти. И про итоговый счет.
Ну пропустит он сейчас. И что? Что в мире изменится из-за этого броска? Какая от него польза? Да откуда я знаю, ответил он сам себе. Может, какая-то и есть, только ему сейчас не до нее. Ему и так хорошо – легко и спокойно. Несмотря на бросок, который он сейчас должен взять. Или не должен. Но все равно попробует. Раз уж встал на ворота.
Так и стояли они друг напротив друга – Петр и Александр, – и каждый думал об одном и том же: всего через несколько мгновений один из них станет победителем, а другой – проигравшим, и это правило жизни они изменить не могут. Все, что было до этого, что их связывало, уже не имеет значения. В этот момент важен только удар.
«Или все же не важен? – думал каждый из них. – А изменить что-то можно? Или нельзя?»
Весь стадион замер. Даже северный ветер остановил свой полет и наблюдал за мальчишками, которым надо было найти ответ на очень трудный вопрос. И удивительнее всего, что они его нашли.
Петя выпрямился, а Саша замер на точке броска. Это был тот случай, когда он не мог ни нанести удар, ни отказаться от него. Потому что, с одной стороны, он выступал за свою команду, а с другой – обыгрывать человека, который спас ему жизнь, он не хотел. Пусть речь и шла всего лишь о хоккее.
Он понимал, что сейчас десятки глаз смотрят ему в спину и любой вариант точно будет плохим. А значит, решить должен он сам – с каким ему потом будет жить труднее. И такая тоска взяла его, что хоть просто вой или на стенку лезь. Что ни сделай, все будет плохо.
Да, он мог пробить слабо, но в этом было что-то нечестное. Неискреннее, несамостоятельное.
И Саша принял решение.
Он повернулся и нанес удар кривой клюшкой в сторону, в сопки. Куда и улетел плетеный гуттаперчевый мяч.
А потом хмуро отвернулся ото всех и одиноко покатился по полю.
Потрясенные зрители сначала замолчали, а потом, поняв, что произошло, обрушили на ледовую арену гром аплодисментов, приветствуя решение юного игрока.
– Вот это удар! – восхищенно произнес энергетик и хлопнул по плечу Юрия.
– Уважа-аю! – нараспев произнесла Степанида.
– Нет, вы видели?! – с широко открытыми глазами и какой-то странной улыбкой повторял Перов.
Когда Александр подъехал к кромке поля, он исподлобья посмотрел на тренера, потом – на молчавших ребят.
– Он мне жизнь спас. Я по-другому не смог. – И, глядя перед собой, пошел в раздевалку.
Труднее всех в этой ситуации было комментатору. Пока все радовались, он всё не мог понять, что ему говорить. По-человечески он со всем был согласен, и ничейный счет – идеальное решение. Но ведь в финале так не бывает. И ладно – просто радоваться благородству спортсменов, но как-то ведь это надо было еще трактовать!