а в проворстве! Небольшое отклонение от нормы, но вкупе со скоростью, равной средней пятерке, четверка превращала Рэма в самого медленного воина из их выпуска.
Чем же становился человек, если одна из его характеристик равнялась двум? Рэм вспомнил слова капитана Зиверса, обращенные к Кевину: «Жалкое, ничтожное тело. Пойди в лес и сдохни. Тебе же лучше будет».
Кевин сдохнуть не пожелал. И это заслуживало уважения! Как минимум.
— Мы идем или нет? — подал голос Лукаш.
— Идем, — Кевин посмотрел в сторону дома. — Он там?
— Наверняка. Я к дому не подходил. Укушенные не укушенных издалека чуют. Не стоит его раньше времени провоцировать.
— Согласен, — кивнул Кевин. — Значит так. Выманиваем его из дома. Вы его фиксируете, я вливаю в него зелье, а потом ждем, пока оно сработает.
— А оно сработает? — уточнил Рэм.
— Сработает, — в голосе алхимика не было ни капли сомнения.
— Не получится, — мрачно произнес Лукаш. — Грос и так сильней меня, а под действием кровавого безумия будет в два раза сильнее. Он раскидает нас как котят. Надо звать ребят с выработок. Без Молотилы и Рвача нам не выдюжить.
— Времени нет, — возразил Кевин. — Изменения станут необратимыми и зелье на него уже не подействует.
— Предлагаешь так идти? Знаешь, чем это закончится? Вместо одного безумного станет четыре. Думаю, после мы вырвемся за ворота, а потом!..
— Хорошо-хорошо, — Кевин поморщился. — Действовать будем немного иначе.
Он покопался в поясной сумке и вытащил на свет два небольших холщовых мешочка, перевязанных красной ленточкой.
— Думаю, подойдет, — в голосе алхимика появилось сомнение. — Как он выйдет из дома, сыпаните ему этой штукой в лицо, только сами не надышитесь.
Мешочки перекочевали в руки «загонщиков».
— Основная проблема: смесь на него не сразу подействует. Придется немного… побегать.
— Побегаешь тут, — буркнул Лукаш, брезгливо рассматривая мешочек. Ничего больше не говоря, он скрылся в сарае и вернулся оттуда, держа в руке цеп.
— Действуем проще, — Лукаш искоса глянул на Рэма. — Я встану чуть сбоку, а ты откроешь дверь и выманишь его. Он выбежит, и я ему по ногам. Хорошенько. Чтобы не встал уже. А потом…
— Он же твой дядя! — возмущенно воскликнул Рэм. — Цеп ему ноги переломает!
— Лучше ему, чем мне, — фыркнул Лукаш и перекинул Рэму свой мешочек. — Дядя мне потом спасибо скажет! А он его ноги вылечит.
Взгляд добросердечного племянника переместился на алхимика:
— Ты ж вылечишь?
— Вылечу, — кратко ответил Кевин. Рэму показалось, что на лице алхимика на несколько мгновений возникла довольная улыбка, словно он радовался предстоящей работе.
— Вот и славно, — Лукаш кивнул и продолжил как ни в чем не бывало. — В общем, бью я ему по ногам и роняю наземь. А ты, парень, сыпешь на него гадостью из мешочка. Потом к земле прижмем, а потом…
— А как прижмем-то? — поинтересовался Рэм.
— Как-как! — недовольно поморщился Лукаш и задумался. Резонный ведь вопрос. Как удержать того, кто сильнее? Как заставить лежать спокойно того, кто будет вырываться, стремясь закусать обидчиков?
— Лестницей! — нашелся Лукаш наконец. — Уроним на него лестницу и сядем сверху. Ты с одного конца, я с другого. Никуда не убежит! Никого не достанет!
Рэм выразительно посмотрел на Лукаша, но говорить ничего не стал. Да и что тут скажешь? Видно, что человек бывалый, пусть и циничный, много чего повидал, да не в одной истории поучаствовал. Правда Рэма несколько смущало, что Лукаш не пожелал впутывать в дело стражу. А на помощь звать собирался парней с каких-то выработок. Шахтеров что ли? Неужели среди соседей не нашлось бы крепких мужиков, способных оказать помощь?
Они перетянули лестницу во двор, и Лукаш похлопал Рэма по плечу:
— Давай, парень. Открывай.
Рэм подошел к двери, прислушался и, услышав сиплое дыхание, едва успел отшатнуться. Удар! Огромный кулак сломал доску, на мгновение оказался на улице и сразу же исчез в доме, чтобы сразу же повторить удар. Раздался грохот, сопровождающийся оглушающим ревом. Дверь затряслась под градом ударов. На этот раз новых дыр не появилось, то ли удары оказались послабее, то ли доски — покрепче.
— Мне кажется, — ошарашенно пробормотал Рэм, — он и сам дверь откроет.
— Пущай! — оскалился Лукаш. — Ты только его внимание привлеки. Главное, чтобы он на меня не попер.
Дверь тряслась, и чувствовалось, что долго ей не продержаться. Лукаш приготовился. Обычный крестьянский цеп в его руках превратился в грозное оружие. Почему-то казалось, что Лукашу место не в поле, не во дворе, не среди городских жителей, а на поле битвы среди поверженных врагов. Дверь затрещала. В ней появилось две новых дыры.
А ведь это шанс! Рэм подскочил к двери и вытряхнул содержимое одного из мешочков в образовавшуюся дыру. Рев! Удар!
Потеряно 25 очков здоровья. Потеряно 4 очка здоровья. Потеряно 3 очка здоровья.
Рэм и сам не понял, как оказался у забора. Только-только он стоял у двери, а теперь его спина упиралась в забор. Удар отшвырнул его шагов на десять. Одежда перепачкалась. Вроде он катился по земле. В памяти остались какие-то обрывки. Голова кружилась. Мир вокруг казался оглушающе громким. Воздух как будто превратился в воду: каждое движение давалось с огромным трудом.
— Вставай! Отвлеки его! — перекошенное лицо Лукаша навевало какие-то воспоминания. Они же о чем-то таком договаривались. Точно!
Рэм поднялся и, пошатнувшись, сделал шаг вперед. Удар. Кусок доски пронесся мимо Рэма и с грохотом врезался в забор. Еще удар! Дверь вместе с косяком рухнула на крыльцо, и из дома вышел хозяин «Безумный Грос Шибко, уровень 8». Зараза окрасила его кожу в темно-красный цвет и превратила в бездумное человекообразное чудовище, пышущее яростным безумием. Бугры мышц исходили кровавым потом. В потемневших глазах читалось желание убивать.
— При-и-и-ве-е-ет, — борясь с непослушным языком, протянул Рэм. — А я… лестницу принес.
Откуда-то издалека в затуманенную голову пытался пробиться здравый смысл, напоминая о том, что из тридцати шести очков здоровья осталось всего четыре.
Обезумевший Грос взревел и бросился на Рэма.
Попытался броситься.
Лукаш зевать не стал и со всей силы засадил цепом по ногам любимого дядюшки, а когда Грос растянулся на земле, пару раз добавил молотильником по спине. Чтоб наверняка!
— Пойдем.
— Куда? — Рэм поднял голову и тупо посмотрел на Кевина. Бой не запомнился. Осталось лишь ощущение, что все прошло так как надо. Да и странно было б, окажись все не так. Он еще жив. Лукаш с Кевином живы. И даже Грос жив. Сломанная нога не в счет.
— Сообщим жене Гроса, что все закончилось нормально. Она у Лукаша дома сидит, вестей ждет, — слегка улыбнулся Кевин и, повертев в руках узорчатую шкатулку из черного камня, аккуратно убрал ее в поясную сумку.
— А это что? — Рэм проводил шкатулку взглядом. Подниматься с пригретого места на крыльце не хотелось. Даже зелье лечения, выданное Кевином и восстановившее десять единиц здоровья, не избавило Рэма от шума в голове и странной отстранённости.
— Источник заразы, — буднично произнес алхимик. — Отнесу ее наставнику, пусть решает, что делать с ней.
— Заразы? — медленно произнес Рэм. — Кровавое безумие? В ней? Откуда?
— Да, в ней, — чуть скривился Кевин и едва слышно добавил: — Лукаш с ребятами грабит старые заброшенные могильники, а Грос сбывает найденное добро. Проклятые вещи, благословленные вещи, магические вещи, драгоценности, свитки, разная древняя рухлядь — в старых могилах найти можно все, что угодно. Даже то, что лучше б не находили. И не стоит об этом распространяться. В деле огромные деньги ходят, да и люди серьезные замешаны. От мелких сошек типа нас избавятся в момент. Усек?
— Усек, — кивнул Рэм.
— Отлично, — просиял Кевин. Он замолк ненадолго и произнес. — Пойдем. Время дорого.
— А я-то зачем нужен? — Рэм сопротивлялся до последнего, не желая вставать, несмотря на то, что его здесь ничего не держало. Пока Кевин выхаживал Гроса, Лукаш отодрал от ворот доски и прибрался во дворе.
— Опыт за задание получишь, — засмеялся Кевин. — Да и поговорить надо. Вспомнил я тебя.
— Правда? — удивился Рэм и поднялся. Он не мог сказать, что его больше удивило: предложение опыта за задание или новость о том, что Кевин вспомнил его.
— Правда, — улыбка у Кевина вышла кривоватой.
Они вышли за ворота и двинулись вверх по улице. Беззаботные люди вокруг даже не подозревали о том, какая опасность угрожала им. Вырвись Грос за ворота, и… Даже думать об этом не хотелось!
— И как тебе такая жизнь? — поинтересовался Кевин, продолжая криво улыбаться. — Привыкаешь?
— Потихоньку, — осторожно ответил Рэм, а потом его словно прорвало. — Что происходит вокруг? Характеристики. Задания. Гильдия. Опыт. Уровни. Навыки. Черты. Мне кажется, все должно быть совсем по-другому! Это слишком сложно для меня. Я ничего не понимаю!
— Плохо, — Кевин посерьезнел. — Надо понимать.
— Да? А как? — Рэм испытующе посмотрел на собеседника. — Вот ты — алхимик. У тебя выносливость два. Как ты борешься с монстрами? Как выполняешь задания?
— Я не борюсь с монстрами, — на лице Кевина появилась неприятная ухмылка. — Знаешь, когда тот солдафон начал рассказывать истории о том, что выбора нет, и надо учиться, чтобы с кем-то там сражаться, мне это сразу не понравилось.
— А то, как он вел себя, — Кевин злобно оскалился, — мне не понравилось еще больше.
— Капитан Зиверс, — прошептал Рэм едва слышно.
— Да, — на худом лице алхимика злобная гримаса выглядела пугающе. — Придет время, и я расплачусь с ним по полной.
Чувствовалось, что вот он-то как раз и может исполнить свою угрозу.
— Он побеждал сто пятидесятых.
— Слышал, — Кевин внезапно успокоился. — Делов-то. Значит, придется подготовиться получше.
— Мы отвлеклись, — продолжил алхимик после небольшой паузы. — Мне не понравилось, что нас загоняют в определенные рамки. Я ведь чувствовал, что есть и другие варианты. И я оказался прав! Мы с ребятами сговорились не торопиться с выбором классов.