Рабы безмолвствовали.
— Если вы меня поняли и согласны, — продолжил я, все еще на что-то надеясь, — поднимите вверх руки! Ну?..
Ноль реакции. Да что ты делать-то будешь?! Я направился к одному из рабов побольше — из тех, что сидели за кормовыми веслами.
— Вот вы, уважаемый! Поднимите руку! ...Да подними руку, друг! Ну хоть весло подними! — я улыбнулся и попытался дружелюбно прикоснуться к его руке.
Раб оглушительно завопил и задергался, все остальные синхронно заголосили вместе с ним. “А-а-а-а!!” — понеслось над морем. Да ёлки-палки! Я отпрыгнул, сообразив, как выгляжу: упырь, лысый, с когтями, только что занимался своим грязным делом у них на глазах, и до сих пор небось вся рожа красная. Да уж, про эксплуататоров-кровопийц, наверно, вышло неубедительно.
Между тем привязанный к мачте маг снова ожил и замычал что-то, извиваясь в путах. Я подошел к нему.
— Кляп сейчас вытащу, — предупредил я, — но не вздумай чего-нибудь колдовать. Прирежу — и никто не спасет. С орком мы разобрались.
Маг перепуганно закивал. Я осторожно вытащил обслюнявленный стакан со следами зубов: хм, а удобная вещь, как специально делали.
— Ты кто? — спросил я. — Папаша Грибо небось? И почему к мачте привязан?
— Дядюшка! — воскликнул красный колпак. — Я — дядюшка несчастного мальчика! Единственный, кто у него остался! Прошу, не делайте юношу круглым сиротой! Как он там? Жив? Цел?
— Жив, — буркнул я. — Был. На вопросы отвечай!
— К мачте меня привязал недостойный Лагаш, — затараторил маг, — боцман! А причиной стал сущий пустяк: я несколько раз обыграл глупца в кости!
Я хмыкнул: понятно, откуда взялся аксессуар.
— И что? Выигрыш небось не хотел тебе отдавать?
— Можно и так сказать, — заюлил маг. — Когда Лагаш поставил на кон последнее, что у него оставалось — свободу, я тоже должен был поднять ставки и поставил все то, что у него выиграл, и сверху еще немного.
Я присвистнул:
— Свободу? Жестко играете.
— Капитан Хызыр не одобряет подобных ставок, — пояснил красный колпак, — но его здесь нет, а орк так настаивал, так настаивал! Я вынужден был согласиться!
— И что было дальше?
— Что-то невероятное, — в голосе моего собеседника зазвучали вдруг искренние недовольство и неверие, прорезавшись через угодливый тон. — Лагаш выиграл.
— А что, не должен был? Ты мухлевал, значит?
— Оскорбительно слышать, — поджал губы пленник. — Я играю честно, но опыт! Мой опыт таков, что я обыгрываю любого на корабле! И тут…
— Ага, — хмыкнул я, — то есть это ты, а не он выигрыш не захотел отдавать. “Можно и так сказать”! Вот боцман и привязал тебя к мачте… э… со стаканчиком.
— У нас случилась некоторая ссора, — признал красный колпак. — Я, кроме прочего, справедливо указал боцману, что он не должен был в отсутствие капитана занимать его шатер, пить его вина, а также брать без разрешения редкий магический артефакт — кальян старшего помощника Лухраспа.
Редкий артефакт! Я бросился к погнутой половине кальяна, валявшейся на палубе.
Сломанная основа для кальяна
Класс предмета: редкий
Особое свойство: "Видение сути вещей" (Мана +15 / 1,5 часа при использовании)
Прочность: нуждается в починке
Дела-а! Задвинув штуковину в безопасное место, чтобы не наступили, я вернулся к пленнику.
— Ладно, ясно. Тебя-то как звать?
— Дядюшка Грибус, о достойнейший из вурдалаков. Мой племянник исполнял обязанности младшего помощника при корабельном лекаре Гасане, а я — старшего.
— Вот для племянника и будешь дядюшкой, — хмыкнул я, — а для меня — просто Гриб. У тебя и колпак красный, я смотрю. Слушай сюда: капитан Хызыр мертв, его помощники… тоже, да и все ваши почти мертвы. И не надо рассказывать мне, как тебе дорог племянник. Он, скорее всего, тоже труп. Кстати, виноваты не мы: это сделали Бен-Ганаш, который вас предал, и капитан Гвоздь, вернее — призрак Гвоздя. Понял?
Грибус кивнул. Губы его сжались в нитку.
— Тебе у меня доверия нет, — продолжил я, — но и убивать тебя я не стану. Меня интересует только одно: убраться подальше от этого острова, в ближайший порт, где я могу с гарантией повстречать других Спящих. Поможешь — оставлю в живых, еще и награжу… как-нибудь. Согласен?
Маг молчал некоторое время.
— Ну? — мне нужно было спешить: рассвет уже начал отнимать очки жизни. Я прятался в пока еще длинных тенях, протянувшихся от мачт и бортов, но все равно ощущал дискомфорт. Нужно было лезть в трюм или еще куда.
— У меня мало выбора, — вкрадчиво проговорил Грибус, — но…
— У тебя его вообще нет.
— ...Возможно. Но я бы хотел уточнить: есть ли у достопочтенного вурдалака дудка боцмана?
— Дудка боцмана… — буркнул я, вспомнив огрызок бамбука, висевший на груди орка. — Допустим, нет. И что?
— Управлять гребцами без дудки почти невозможно, — ласково произнес Грибус. — Но, пожалуй, я сумел бы помочь, сварив специальное зелье… В конце концов, подчинение разума — то, что я делаю хорошо… М-м-м…
Он тихонько замычал на одной ноте, как бы раздумывая.
— Досточтимый вурдалак, прикончивший бедолагу Лагаша, все же недооценивает привязанность дядюшки к несчастному мальчишке, как и живучесть моего подопечного. Я бы все же хотел забрать Грибо с острова — или по крайней мере удостовериться в его гибели, — речь Грибуса стала размеренной и негромкой. — Сделаем это, и моя преданность новому капитану судна, почтенному вурдалаку, станет воистину безграничной. Я тут же сотворю подчинение мне, и мы с прекраснейшим из вурдалаков поплывем в самый близкий и самый богатый порт… А для начала меня нужно освободить — и все будет хорошо. Сними повязку...
...В себя меня привело солнце. Чтобы снять с глаз коварного мага повязку, я шагнул из тени вперед — и, когда поднял руку, локоть попал прямиком в розовый рассветный луч. Руку как здоровенной иголкой кольнуло.
— Ах ты, сволочь! Сирена, блин, мухоморная! — я в сердцах треснул мага ладонью в ухо.
...Хоп! Перед глазами возникли буквы.
Бить связанных — противно пути паладина!
Мирт Судия смотрит на вас с неодобрением.
Что еще за путь паладина, идите к черту! Я со злостью смахнул прочь логи и рявкнул магу в лицо:
— Уха хочешь лишиться? — и кольнул его когтями в шею.
— Попутали демоны! — заверещал Грибус. — Прошу прощения! Вижу, что благороднейший вурдалак слишком могущественен для моей ничтожной магии!
Я отвесил ему оплеуху с другой стороны:
— Еще раз назовешь меня благороднейшим вурдалаком — два уха отрежу. Говори просто, без этих штучек. Зови Когтем.
— Всё понял, не надо уши! — заныл мухомор. — Я действительно могу вам помочь! Сварить зелье, подчиняющее гребцов. Это чистая правда! Не трогайте!
— Что нужно для твоего зелья?
— Нужны травы с острова! — принялся внушать Дядюшка. — Кое-что у меня заготовлено, но этого недостаточно! Однако на острове я могу собрать все, что требуется!
Кажется, попытка угнать корабль обернулась ловушкой. Я не мог ни справиться с управлением, ни выйти на освещенную палубу, ни отвязать от мачты ушлого Грибуса. Вернуться в шлюпку тоже не мог: ее давно отнесло от галеры, да и не выдержал я бы там под солнцем. Оставалось только рассчитывать на товарищей: что призрачные пираты и впрямь оставили их утром в покое, и, воскреснув, те доплывут до меня на второй шлюпке.
...Солнце уже поднялось. Перебегая из одной тени в другую, я снова приблизился к самому крупному из гребцов и, сделав из пальцев “козу”, угрожающе забормотал:
— Идет коза рогатая…
— А-а-ааа!! — откликнулся гребец, и за ним слитно завопили все остальные.
Я отступил на шаг — гребец закрыл рот и умолк. Отлично.
Пугая несчастных рабов, я несколько раз подал SOS морзянкой — три коротких, три длинных, опять три коротких, пауза, повторить. Не знаю, как остальные, а Рыба точно должен сообразить, что к чему. Потом полез в трюм.
Там нашлись запасы еды, воды и алкоголя — и я вернулся наверх, чтобы напоить и накормить мухомора Грибуса. А потом, несмотря на стенания, сызнова завязал ему рот, а также нахлобучил широполую шляпу взамен красного колпака — чтоб не пекло. Всё, подождет.
Простая еда, как выяснилось, восстанавливала мою выносливость куда хуже, нежели сырое мясо. Печально. Тем не менее я неторопливо догнал пожженные солнцем шкалы до максимума и только потом забрался в меню. Итак, третий уровень.
Настало время еще раз всё оценить — и понять, что же всё-таки можно выжать из моего идиотского, случайно возникшего билда.
Глава 15. Ешь, молись, греби
...Вариантов хоть что-то слепить из связки упырь-паладин я почти не увидел.
Как стало ясно из вики, сегодняшняя “Фан-Терра” предполагала развитие персонажа плюс-минус до сотого уровня. Исходя из того, что даже до девяностого уже мало кто доберется. Чем дальше, тем более сложной становилось прокачка, а вернее — тем дороже стоили уровни. Ну стандартно.
Сами “деревья” умений, которые мог освоить герой, были не слишком развесистыми, однако были два “но”. Во-первых, умения росли в рангах. Начав с базовой “Вспышкой” первого ранга, которая могла лишь рассеять тьму, с повышением уровней паладин мог прокачать заклинание до седьмого ранга, позволяющего эффективно лечить союзников “по площадям”, то есть сразу всех в широком радиусе действия.
Во-вторых, вики интригующе сообщала, что значительная часть умений являются скрытыми и могут быть предложены игроку для изучения только в соответствующих обстоятельствах. Пробуйте, мол, разное — и увидите. Изучив “дерево” упыря, я понял, что на кучу таких умений уже натолкнулся: “Сцедить яд”, “Плевок кровью”, “Обратить упыря” — все это на данной схеме отсутствовало, система предложила мне овладеть ими только благодаря случаю. “Тень Медведя” — аналогично. А ведь я только начал играть.
Помимо расовых и классовых, были умения общего характера. Они шли не разветвляющимся деревом, а простым списком, знакомым каждому, кто играл в ролевые игры: “Тяжелая” и “Легкая броня”, “Кузнечное дело”, “Взлом” и “Акробатика”, вот это вот всё. Причем список объявлялся неполным: некоторые из общих умений тоже считались скрытыми. Но и те, что были открыты, изучать можно было только “при случае”: например, для освоения “Кузнечного дела” нужна была кузня, то есть на острове овладеть этим умением у меня не было ну никакой возможности. Притом расовые и классовые умения, как правило, требовали какого-то ранга в общедоступных, а те, в свою