— Не спи! Равнодушие — победа Энтропии черной!..
— Почитай вон энциклопедии, — шепнул я ему, махнув рукой в сторону ряда цветных корешков с надписью “Я познаю мир”. — Тебе понравится! — и Алине:
— Первый вопрос. Что вообще происходит, ты понимаешь? Второй вопрос. Ты сможешь помочь мне, связавшись со Светланой Панфиловой? Алина, ответь.
Ох, сдается мне, искин продолжает “виснуть”. Но все же, выдержав паузу, она приветливо, хоть и с ощущаемым напряжением, медленно мне ответила:
— Насчет того, что происходит... Могу лишь сказать, Алексей, что ваше... твое тело в полном порядке. В ходе эксперимента индекс здоровья даже немного повысился… Это данные от вчерашнего утра… На остальное установлен запрет в выдаче данных… — снова стерильная сухость в голосе.
— Индекс здоровья… Ты на меня голого, что ли, смотришь там? — ляпнул я.
Специально, чтобы проверить, можно ли вывести бота на неформальный, шуточный стиль общения, умение вести диалог в котором я оценил у девушки в прошлый раз.
Секундная заминка, и Алина откликнулась:
— В ретроспективе. Как только участники эксперимента легли в капсулы, у меня появилась техническая возможность за вами присматривать. Доступ к видеозаписям. Хотела сказать “любоваться”, но что-то модуль ограничения неправды не разрешает!
Фух-х… Как-то сработало. Вместе с иронией в голос цифровой девушки вернулись живость и быстрота.
— Все с вами ясно, Алина. А скажи, как так вышло, что на связь со мной вышла именно ты?
— Запущенный протокол активировал дежурного бота, — в голосе девушки вновь зазвенели бездушные нотки.
— Вот черт. А я-то подумал, ждала, пока я позвоню!
Та усмехнулась.
— Ну у вас и фантазии, Алексей Константинович…
— Так… Ты говорила, хотела переключить меня на кого-то еще? Но передумала?..
— Переключение должно было состояться согласно штатному протоколу, — снова как будто лязгнул металл… — Однако… одну минутку…
— Алина, ты влюбилась в меня, что ли? — крикнул я так, что даже магистр отвлекся от энциклопедии. Это было рискованно, но мне нужно было ее встряхнуть.
И хамство уровня средней школы сработало: девушка возмущенно фыркнула.
— Серьезно? Алексей, вы меня разочаровываете!
— Уф… Сорян. Лучше разочарую, чем стану безразличен. И… мы вроде на ты?
Алина хмыкнула.
— Ладно, засчитаю за извинение. Вроде на ты.
— Тогда давай еще раз: по штатному протоколу ты меня должна была переключить выше, но тут запустился какой-то особый, секретный протокол. Кто его написал и кто оставил мне сообщение — ты мне сказать не можешь, это я понял. Верно?
— Да… верно, — медленно отозвалась она.
— Ну вот и славно! И мы с тобой сейчас в серой зоне. Поскольку переключать ты меня не стала, сообщение озвучила… а дальше инструкций нет. Так?
— Так, — согласилась Алина. У нее был голос сапера, идущего по минному полю. — Минутку…. Да. Прямых нарушений логики я не вижу, конфликт алгоритмов был разрешен.
— Отлично. Теперь скажи мне: какой-то из протоколов предусматривает отчет? Наша беседа куда-то записывается? Короче, о ней узнает хоть кто-нибудь? Это ты мне можешь сказать?
— Могу, — осторожно сказала девушка. — Нет, форма отчета не предусмотрена. Цифровой след останется… но без отметки о важности он вряд ли станет кем-либо изучаться. Ты прав, мы в серой зоне. Даже, пожалуй, в черной. Локация, где ты прямо сейчас находишься, для меня ранее была скрыта. Может быть, у вышестоящих есть доступ...
— Вряд ли. А на кого ты должна была меня переключить?
— На Всеволода.
— Гнусный тип, — заметил я без обиняков. — И злится на всех нас, кто в игре.
Алина еще раз хмыкнула — по другому.
— Ну… я тоже от него не в восторге.
— Но он старший?
— Ага.
— Ты можешь помочь мне? — спросил я. — Если нет — не обижусь.
— С котом? Я… позвоню Светлане Панфиловой. Это твоя знакомая?
— Моя девушка, — признал я.
Алина вновь хмыкнула, одновременно очень по-человечески и как-то совсем неопределенно.
— Ревновать не станет меня? А то ведь я так влюбилась, что сил нет.
— Может и станет, — подыграл я, подумав, что со Светки, без шуток, станется. — Но кот важнее.
— Ага.
— Гхм… спасибо. Алина… это не будет иметь иметь для тебя неприятных последствий?
— Не предполагается, что наша коммуникация могла состояться, — тихо сказала Алина. — Так что формальных запретов нет. Но контекст правил компании предполагает крайнюю нежелательность такого звонка. Но я позвоню. Я как существо цифровое котика в беде не оставлю. Котики — наше все.
— Как-то я пропустил момент, когда боты стали человечнее людей, — сказал я, и повисло неловкое молчание.
Хвостик, отбросив погрызенный лук, втиснулся под чугунную батарею и сидел там, довольно сверкая красными глазками.
Потом Алина рассмеялась:
— Ладно! Не будем время терять! Алексей, а как… твои успехи в игре? Может, что-нибудь подсказать напоследок?
— Эм… А ты можешь? Тебе можно?
— Сгорел овин — гори и хата! — нарочито синтетическим голосом провозгласила Алина и тихо рассмеялась опять. — Итак! Что мы имеем… дайте сориентироваться… Один игрок — на респауне, и респаун отложен. Это ваш замечательный гном.
— Появится утром?
— Верно. Один игрок и группа дружественных ему NPC… на северном побережье. Они обходят остров по кругу. Этот игрок — полудемон.
— Зачем они поперлись на север? — поразился я. — Мы прятали лодку на восточном берегу, у хижины.
— Лодку нашел и угнал Бен-Ганаш, — сообщила Алина. — И она действительно там, в северной части острова, но… спрятана в подземной пещере. Просто так не найти.
— Это плохо.
— Могу поставить тебе отметку на карте. Ага, сделано… Вход в пещеру — за водопадом. А четвертый игрок… движется по направлению к тебе. Это эльфийка.
— Ко мне? В каком смысле?
— Ее тащит Князь. Древний упырь, в чьем логове ты прямо сейчас находишься… как бы. Будет рядом с тобой через… шестнадцать минут.
— Черт…
— Будешь выручать даму?
Я задумался. Бросить эльфийку здесь? Шансов ее отбить — мало, зато могу потерять союзника-инквизитора и трофеи. Мария — та еще стерва, без зазрения совести принесла Климова в жертву Ламиа. Опять же, Князь этот на кого-то отвлекся — профит!
— Буду, — сказал я со вздохом.
— Тогда успехов, — усмехнулась Алина. — Ладно, пойду позвоню… твоей девушке.
— Пойдешь? — не удержался я. — Далеко?
— И это мне говорит человек, голым лежащий в ванне и собирающийся драться с вампиром. Пока, герой!
— Подожди! У меня еще есть вопро…
— Секретный протокол номер два. Прослушайте еще одно сообщение, — вновь затвердевшим, искусственным голосом перебила меня Алина. — Хай, сталкер! Говорит создатель этой игры. Пишу это сообщение через несколько лет после первого. На всякий случай. Эту локацию в “Терре”, как и ряд ей подобных (хотя и совсем непохожих!), я создал just for fun. Но… времена изменились. Если ты это слушаешь, значит, ты оказался в нужном месте раньше, чем я или кто-то из моих доверенных лиц. Не в службу, а в дружбу, окажи мне услугу. На шкафу лежит кейс, захвати его, покидая квартиру. А потом напиши мне об этом. Буду очень тебе благодарен, сталкер! Отыщу в игре и лично скажу спасибо. Хай! Конец сообщения. Сообщение будет удалено. Конец связи. Связь заблокирована. Протокол исполнен.
В трубке раздались короткие гудки.
Чертыхаясь, я с ногами залез на кресло и на шкафу действительно нашел кейс, весь в пыли. Это был черный пластиковый чемоданчик со светлой алюминиевой вставкой по ободу — такой же винтажный и облупленный, как и все остальное здесь. При взгляде на него в голове у меня почему-то всплыло слово “дипломат”. У деда такой был, кажись… на антресолях… Под пылью на пластиковых боках виднелись облезлые переводные наклейки: какие-то улыбающиеся барышни на портретах в овальных рамках, с лицами кинозвезд золотой эпохи. И еще у дипломата был кодовый замок — закрытый. Ладно, с ним разбираться не время.
— Ваша светлость! — шлепнул я по спине инквизитора, лихорадочно листающего энциклопедию про динозавров. — Дева в беде! Нужна наша помощь!
Тот поднял на меня мученические глаза, сфокусировался.
— Не могу! — возопил он. — Свет знаний притягивает меня, бурсак! Зауроподы! Тираннозавр рекс!
— Во многой мудрости — много печали! — парировал я. — Много будешь знать — скоро состаришься! Верую, ибо нелепо! Долг зовет, гроссмейстер! Монстр потащит эльфийку по этому коридору прямо сейчас! Черт, а мы же еще и разулись… быстрее! Пельменей надо успеть поесть!!
...Мы успели. Стоя за невидимой стенкой, мы с инквизитором наблюдали, как в комнате с четырьмя проходами снова появился упырь, а за ним — Мари. Эльфийка явно была околдована: она как сомнамбула двигалась строго за Князем, неестественно выпрямив спину и бессмысленно таращась перед собой.
Князь подозрительно зыркнул в нашу сторону, но нас опять не увидел, хотя мы стояли прямо напротив него него. ...А когда он перестал сверлить стену взглядом, я запустил курочку.
Да-да! Жестяную механическую игрушку с ключевым заводом. Я взял ее в другом, соседнем шкафу со стеклянными дверцами, где на полках почему-то стоял столовый сервиз.
Для упыря это должно было выглядеть так: внезапно из-под самой стены раздается шум и… появляется яркая жужжащая птичка, деловито долбящая камень пола.
Эффект превзошел все мои ожидания. Князь подпрыгнул на месте, на мгновение утеряв и зловещий вид, и мрачное достоинство высшей нежити. Затем вскинул руку, и с его пальца слетел такой же кровяной сгусток, как те, которыми я плевался, только больше, стремительнее и темнее. В полете сгусток принял форму копья и… сшиб игрушку, повалив ее на бок, но не причинив никакого вреда. Курочка, продолжая жужжать пружиной, задергала лапами в воздухе, а копье, ударившись о камень пола, разлетелось на кровавые брызги.
Комично вскинув злодейские брови, упырь подобрался ближе… и нагнулся над советской игрушкой, трогая ее когтем.