Неудачный персонаж — страница 50 из 67

...Впрочем, в этот момент Мари, завизжав как резаная, с шумом грохнулась в воду. Гасан выругался, инквизитор помянул Мирта, под потолком заметалась стая летучих мышей. Эльфийка, барахтаясь, указывала на вход, безуспешно пытаясь вытянуть из-за спины лук.

Проход в данжен закрылся не до конца. Из узкой, шириной со спичечный коробок щели, рассекающей толщу скалы, торчали большие, жуткие костлявые пальцы с когтями, как у хищной птицы. Когти скребли камень, оставляя глубокие борозды. А щель снова медленно расширялась.

Быстрее и ближе всех к входу оказался Амра.

— Стой! — крикнул ему инквизитор, но пират решительно прыгнул обратно в воду и, не жалея оружия, наискось рубанул кончиком ятагана.

Четыре пальца упали в воду, как созревшие плоды с дерева. Брызнула темная кровь. ...И щель, оставив где-то с той стороны рев Князя, все же закрылась.

— Да, скорее, все-таки не инстанс, конечно, — сказал РыбНик. Я, шагнув к нему, вырвал из лап полудемона чемоданчик и хотел было выпалить все, что думаю, однако Гильермо, вцепившись в мое плечо, закричал:

— Ловите! Ловите!

Я не сразу понял, что он имеет в виду пальцы.

Отсеченные кусочки конечностей упыря продолжали жить своей жизнью. Ну или не-жизнью, если цепляться к словам. На моих глазах кусок указательного, болтающийся в кровавой пене, превратился в здоровенную многоножку, которая очень бодро поплыла по течению прочь от Амры — к трещине в скальном выступе, явно надеясь там сныкаться.

— Вон там! — показал я пирату.

Тот обернулся, сориентировался, хотел еще раз разрубить тварь ятаганом, но вовремя сообразил, что не стоит. Вместо этого он подхватил ее лезвием и швырнул нам, наверх, а Лухрасп придавил сапогом. Амра завертелся по пояс в воде, выискивая, куда подевались еще три пальца. Бесполезно… Река продолжала нести свои воды, течение было довольно-таки ощутимым, и шансы обнаружить искомое таяли с каждой секундой.

— Что с этим делать? — спросил я у инквизитора.

Гильермо разглядывал многоножку с выражением крайнего отвращения и ненависти. Причем, когда он перевел взгляд на меня, лицо у него изменилось не сразу.

— Сжечь, — ответствовал инквизитор. — Других вариантов нет. Я… слишком слаб, чтобы сделать что-то еще, а времени у нас слишком мало.

— Сжечь мы тоже не можем, — ответил Лухрасп. — Дров тут нету, а голой магией… Не потянет это Гасан, не говоря уже про рогатого. Разве что подкоптят только.

— Верно, — по лицу Гильермо казалось, будто он пьет уксус. — Но прикончить эту тварь нужно. Иначе она может создать проблемы впоследствии.

— И? — спросил я.

— Съешь ее, — посоветовал его светлость и тут же зашептал, посмотрев в потолок:

— Прости меня, Мирт, за такие советы!!

— Что ты сказал??

— Я сказал — сожри эту тварь! — рявкнул герцог. — Что тут непонятного?

— И что будет?

— Частичка силы нашего врага перейдет к тебе. А он, что важнее, ее лишится.

— Эм, — сказал я. — А что, так можно было?

— А как, по-твоему, живет твое прОклятое племя? — казалось, взгляд инквизитора сам мог бы воспламенить. — Одни жрут других. Правда, слабому сожрать сильного удается… в редчайших случаях. А уж такому, как ты — такого, как он… Даже кусочками… — он опять скривился. — Я не слыхал о подобном. Я сказал бы, что тебя наградил сам Грим… только это было бы богохульством. Нельзя называть удачей получение этой мерзейшей силы. Но это лучший выход сейчас… Ешь!! Потом я отмолю и тебя, и свой богохульный совет. И наложу на тебя епитимью.

Что такое епитимья, я помнил смутно, но перспектива вовсе не радовала. Однако я счел за благо воздержаться от комментариев. Присел, выдохнул, и преодолевая брезгливость, крепко ухватил многоножку поперек тулова. Это всего лишь игра.

Тварь извивалась у меня в пальцах, щекоча кожу лапками. Обычное насекомое… Хотя, кажется, многоножки — это не насекомые… Красноватый отлив черного тельца, заметный даже в тусклом свете пещеры, цеплял взгляд и вызывал инстинктивное сильное беспокойство.

“Обычное насеко…” — продолжил внушать себе я, а потом, не закончив в голове фразу, кинул существо в рот и быстро заработал челюстями. Всегда так делаю в случаях, когда нужно на что-то решиться, — сам себе заговариваю зубы, чтобы просто взять и сделать это. А иначе буду долго резину тянуть.

Перед глазами как будто опять скастовали вспышку! — настолько внезапно посыпались яркие строчки логов.

Вы получили уровень!

Ваш уровень: 5.

Очков для распределения: 5.

Вы получили уровень!

Ваш уровень: 6.

Очков для распределения: 5.

Вы переняли случайное умение: “Левый наруч крови”.

Вы получили уровень!

Ваш уровень: 7.

Очков для распределения: 5.

Я с кряхтением поднялся с земли. Магистр продолжал на меня хмуро смотреть.

— Не радуйся дармовой силе, мальчишка! — резко заявил он. — Нету в ней блага… Да и времени разбираться с ней у тебя нет.

— Ага, — согласился я, вливая в выносливость и здоровье сразу по три очка.

Как же кстати, черт побери, как же кстати… Я ведь почти загнулся с этой ржавчатой лихорадкой и Светлой магией… А вот остальные очки действительно буду распределять потом. Левый наруч крови, что еще за фигня… мне бы что-то из ветки скрытности или анимализма...

Стоп! Отвернувшись от инквизитора, я кинулся вдоль реки, внимательно в нее всматриваясь.

— Алчность — грех! — завопил тот мне в спину. — Удовольствуйся малым, студент, не ищи больше темной мощи! — Он подумал, что я, позабыв о цейтноте, решил все-таки выловить три других обрубка.

Но искал я не их.

— Хвост! Хвостик!!

...Крысеныш, первым заплывший в данж, обнаружился в трех десятках метров от нас. Из стен и из потолка тут торчали какие-то корни, спускающиеся в воду. Зверек зацепился за них и барахтался, суча лапками. Я съехал по толстому корню вниз и схватил своего питомца.

Хвостик, как обезьянка, вцепился в меня всеми четырьмя лапами, вытаращив глаза. А в зубах у него… Мамма миа! В зубах крысеныш держал еще одно извивающееся насекомое, панцирь которого отливал алым. Требовательно уставившись на меня, он вопросительно запищал.

Я протянул руку, чтобы забрать у питомца и проглотить еще пару халявных уровней… но остановился. Видать, вопли Гильермо возымели свое действие.

— Жри, — разрешил я крысенышу. — Твоё, заслужил.

Решение было на редкость глупым — уровни были нужны самому. Возможно, эта внезапная куча опыта являлась моим единственным шансом выбраться с острова в срок. Ведь еще неизвестно, позвонила ли Алина Светке. Могло случиться все что угодно. ...Но к глупым решениям мне, в общем-то, в жизни не привыкать.

...Хвостик, в отличие от меня, с большим аппетитом разгрыз свой кусочек Князя. И судя по вывалившимся передо мной строчкам, поднял сразу пять уровней! Крысеныш у меня на глазах увеличился — будто надулся воздушный шарик, — шерстка стала заметно гуще, а черты мордочки стали резче. Но он остался таким же белым комком с розовыми хвостом и носом и рубиновыми глазками. Хотя родители были серыми пасюками. Ба, да он альбинос у меня! А я-то думал, просто мелкий еще…

Ладно, с этим тоже будем разбираться потом.

Сунув зверя обратно в сумку, я вскарабкался по корням наверх, на скальный уступ. Мои спутники разбрелись вдоль него, пытаясь понять, что же делать дальше. Амра тоже выбрался из воды, плюнув на поиски оставшихся отсеченных пальцев. Гильермо сидел, прислонившись к скале и полуприкрыв глаза, и, видимо, выполнял какое-то духовное упражнение. Восстанавливался…

...А ничего, что могло бы заменить лодку, у нас не было. Данжен представлял собой длинную извилистую пещеру, уходящую вдаль. По всей ширине пещеры несла свои воды река, которая с шумом вырывалась прямо из-под скалы — движение против течения не предполагалось однозначно.

Вглядываясь вниз по течению, я заметил, что дальше у реки нет даже таких сомнительных “берегов”, как тот скальный уступ, на котором мы все разместились. Корни, торчащие из-под потолка, не годились для вязки плота ни в каком виде — мы лишь потеряли бы время. Ну а пуститься вплавь по бурной глубокой речке, заключенной меж тесных подземных скал… Даже пираты отнеслись к этой идее с сомнением.

Я очень сильно подозревал, что, стоит покинуть зону близ входа в данжен, в воде появятся те замечательные пираньи, что мешали добраться до “Улыбки Грима”. Иначе было бы слишком просто. …А еще я по прежнему не умел плавать.

Черт… неужели мы снова загнали себя в ловушку, и единственный выход отсюда — респаун? Причем для нас-то — ладно еще! А вот для NPC это, наверно, конец. Или все-таки нет? Для них начнется новый круг “жизни” — с начала квеста? И как понимают это сами неписи? Я взглянул на авоську с мокрыми книгами, которые сидящий у стены инквизитор тут же взялся протряхивать и листать, и понял, что допустить гибель этого удивительного искина, открывшего для себя мир бульварной литературы, никак нельзя. Да и мне было б со слез обидно оставить здесь дипломат, улетев на респ.

Значит, нужна лодка. Или все-таки плот. Или подходящее заклинание… Что-нибудь!

Я еще раз внимательно осмотрелся — благо, свет от грибов вкупе с моим ночным зрением создавал превосходную видимость. И нашел.

Еще в паре десятков метров от того места, где я выудил Хвостика, посреди подземной реки возвышался небольшой остров. Ну как остров — скала. Река огибала ее двумя рукавами. Перед скалой находился выступ, на который — обладая известной ловкостью — из воды можно было забраться.

Стену, над выступом уходящую вертикально вверх, покрывали грибные наросты. Она была выщербленной во многих местах — словно по ней попало шрапнелью. Но некоторые участки выглядели почти идеально гладкими — как на искусственном скалодроме! Или как будто ее специально полировали... когда-то очень давно.

Я подошел к полудемону.

— Хэй, рогатая википедия. На скалу посмотри. Ничего не напоминает?