Неудачный персонаж — страница 59 из 67

— Сколько зелий? — уточнил усач деловито. — Каких?

— Повышения интеллекта, — вздохнул я. — Пора, наконец, за голову браться… Сколько у тебя пузырьков есть — столько и делай.

Следующие полчаса прошли в ритме работы на конвейерном производстве. Как ни странно, никто не стал спорить с моими ценными указаниями. Только Гасан, таская “клубни пепельного картофеля” — булыжники, больше всего похожие на обыкновенную гальку, — кидал из-под потолка недовольные взгляды.

Лухрасп, у которого оказался здорово прокачан навык алхимии, лихо толок в ступе и их, и шкуры нетопырей, которых начали нам притаскивать другие нетопыри. Альт страдальчески прикрывался рукой, видя тельце очередного чудища с обвисшими крыльями, но доставкой рулил исправно. Гильермо, не испытывавший после долгих лет заточения симпатий к летучим мышам, освежевывал тушки. К счастью, натурализма в этом действии было мало.

Я, взявшись помогать с зельями, вскоре заполучил “Алхимию” нулевого уровня — и тут же разогнал ее до второго, влив туда несколько нерастраченных очков опыта. А когда шесть пузырьков оказались заполнены созданными пиратом “хорошими зельями интеллекта” — опрокинул их в себя одно за другим.

— Вкус познания горек, — предупредил меня инквизитор, но поздно: меня уже скрючило в три погибели, и зелье лишь чудом не оказалось снаружи. Но я удержался.

Лухрасп только развел руками:

— Я думал, ты знаешь…

И понеслось.

Вы употребили хорошее зелье повышения Интеллекта. Ваш Интеллект: +5/3 мин.

Вы употребили хорошее зелье повышения Интеллекта. Ваш Интеллект: +7/5 мин.

Вы употребили хорошее зелье повышения Интеллекта. Ваш Интеллект: +10/15 мин.

Потом плюс пятнадцать… Плюс двадцать два… Потом, с интеллектом, составившим семьдесят девять единиц, я отобрал у пирата ступку и пестик.

Вы создали хорошее зелье повышения Интеллекта.

Навык алхимии: +1

Вы создали хорошее зелье повышения Интеллекта.

Вы создали хорошее зелье повышения Интеллекта.

Навык алхимии: +1

И так далее. К четвертому кругу я стал обладателем астрономического IQ и алхимиком-мастером, взяв пятнадцатый уровень этого навыка. Жаль, делать с этими поразительными возможностями мне было нечего — вернее, некогда. Нашим главным ресурсом сейчас было время — и ресурс этот катастрофически таял. Полоска маны росла вслед за показателями шкалы интеллекта — магическая энергия прирастала пропорционально, притом все быстрее, но не одномоментно. Но рассвет мог оказаться еще быстрее.

Наконец, маны стало хватать. Пора.

Я разогнал остальных по краям пещеры и уложил Абсора на циновку в самом центре зала. Теперь — формула!

Заклинание было длинным, и при его прочтении нельзя было запинаться. Но я справился. Кажется, большая часть этой абракадабры представляла собой стилизацию под латынь, как в “Гарри Поттере”.

...Скелет взвыл. Его костяное тело дугой выгнуло на полу, словно в припадке. Гильермо с Амрой ринулись его придержать, позабыв про похвальбу рагла… но оба остановились. С мертвецом что-то происходило — и прикасаться к нему не стоило, это стало инстинктивно понятно всем. На костях — это было видно в местах, не закрытых латами — нарастало розовое мясо. Синий огонь в глазницах потух; они наполнились какой-то жидкой субстанцией. Под циновкой растекалась в разные стороны лужа, и пахло остро и неприятно. А рагла продолжало корежить.

Наконец — когда череп тоже покрылся плотью и волосами — Абсор в последний раз выгнулся, застонал, и… открыл глаза. На нас смотрел молодой крепкий парень лет двадцати от роду — бородатый, с располагающими чертами лица. Глаза были синими, человеческими.

...И взгляд их немедленно сфокусировался на Альте.

— Иди-ка сюда, ублюдок, лишенный чести! — пробормотал рагл нормальным, хоть и хриплым голосом, пытаясь сесть. Голос слушался его плохо, как и мышцы. — Посмотри мне в глаза и повтори все всё то, что рассказывал о моей сестре!

Я взмахнул рукой — некогда! — боковым зрением отметив, что Альт бочком заступает за спины к пиратам. Над головой у возрожденного рагла висела надпись:

Наделенный иллюзией жизни

До возврата в исходное состояние:

15 сек. …

14 сек. …

13 сек. …

Да это же прямо-таки аллегория на большую часть представителей человечества, хмыкнул я про себя. Буддисты бы оценили. А сам подхватив пустой бутылек и выхватывая из ножен Коготь, кинулся к раглу.

— Руку давай! Быстро!

Взгляд Абсора прикипел к кинжалу — он даже про Альта забыл.

— Откуда… кх-х… откуда у тебя это?

— В ямке одной посидел, — буркнул я. — Хозяин одарил на дорожку.

— Ты одержал победу над ловчим? — поразился рагл.

— Победой это сложно назвать. Избежал превращения в завтрак туриста и добыл небольшой трофей, — ответил я. — Ну-ка, поработаем кулачком!

Из разреза, который я, не слишком-то церемонясь, сделал на руке рагла, плеснула алая кровь. Я подставил пробирку.

— Ты вернул меня к жизни, — растерянно произнес Абсор, — и пустил мне кровь когтем ловчего.

— Ну да, — пробормотал я, стараясь собрать больше. — Это значит что-то особенное?..

— Так поступают шаманы, когда совершают над мальчиком ритуал обращения в мужчину! — воскликнул рагл. — После прохождения этого ритуала ты становишься полноправным членом племени!

— Любопытный этнографический факт, дружище. ...Сделал бы тебе перевязку, да боюсь, не требуется, — я слегка пожал воину руку.

Та опять на глазах темнела. Кожа становилась пергаментной, плоть — разрушалась. Я взглянул Абсору в лицо — оно оставалось спокойным, хотя на глазах расползалось, вновь обнажая потемневшие кости черепа.

— Обратно… почему-а… не боль… хрр-а… — прошептал скелет.

Я покосился на спутников: Мари, отвернувшись, пыталась справиться с тошнотой, а вот Гильермо смотрел, сурово сжав губы в нитку. Кровь Абсора, растекшаяся по камню, мгновенно высохла — и следы ее стали почти неразличимыми. Однако порция, что я успел собрать в бутылек — нет.

“Превосходное зелье крови” — сообщала система, стоило к нему приглядеться.

Скелет, в который сызнова превратился Абсор, лежал на циновке, не двигаясь, только буравя меня сапфировым светом, вновь запылавшим в его глазницах. Альт, придвинувшись, неверяще смотрел на флакон, издавая невнятные восклицания. Я обернулся к эльфийке.

— Готова? Уверена?

— Да, — сказала Мари.

— Я сейчас выше в уровнях. Может быть, все таки?..

— Леша… — она вздохнула. — Мы же договорились. Это должна быть я. Потому что все это случилось из-за меня. Не спорь. Если вдруг зелье выпадет… тогда ты попробуешь.

— Окей.

Эльфийка сунула флакон с зельем в сумку и сделала шаг к Амре.

— Давай, головорез! Ты же умеешь это делать, верно? Вы все уме…

Пафосная речь не задалась: Амра пожал плечами и без замаха проткнул эльфийку насквозь. Это однозначно был крит.

— **ка… — сказала Мари и растворилась в воздухе.

...На том месте, где стояла эльфийка, звякнул и покатился по полу флакон.

— Нет, нет! — воскликнул хранитель, и я сморщился: неужели минус одна попытка?

Однако все получилось. Лут, упавший с Мари, заключался в бутылке с запиской, найденной эльфийкой на пляже. Я беззастенчиво поднял ее и спрятал в торбу. Потом отдам.

— Теперь остается лишь ждать… — озвучил Лухрасп трюизм, который должен был кто-то высказать.

Я хмыкнул: удивительно, но пират прав. Удивительно, потому что до сих пор в "Терре" я не сталкивался с необходимостью просто “ждать”. Логично — игра сконструирована таким образом, чтобы ты всегда был в центре событий, всегда мог чем-то заняться. Ты ведь герой игры. Даже в норе пляжного ловчего, даже на дрейфующем корабле я чувствовал, что ситуация требует от меня каких-то решений прямо сейчас. А тут и впрямь оставалось лишь ждать — пока Мари, возродившаяся на камне респауна, с зельем в сумке не достигнет подножия дерева, нуждающегося в “поливе”.

— Слушай, — шепнул я Альту, — а может, все-таки еще парочку клубней и шкурок подгонишь нам? Чисто по дружбе.

— Нет! — толстяк опять перевоплотился из сентиментального рохли в упертого хранителя, и даже немножко заклокотал. — Не трогайте больше здесь ничего!!

— Ладно-ладно! Я просто спросил.

— Необязательно нам “лишь ждать”, — проворчал Альт. — Я не могу покинуть это место, однако могу увидеть, что происходит в любом уголке острова. Могу и вам показать.

— И ты молчал??

Стены каменной залы поплыли туманом и растворились. Прямая трансляция началась.

Глава 28. Звездные минуты гнома Виктора

Мы снова увидели эльфийку. Поморщившись и потерев солнечное сплетение, она наградила Амру парочкой хлестких эпитетов, отчего здоровяк разразился порцией отборных ругательств.

— Она же сама меня попросила!!

Мы зашикали на пирата, который обиженно замолчал. Эльфийка же, соскользнув с камня, проверила наличие зелья в сумке и, не мешкая, направилась в чащу. Горизонт уже вовсю цвел алым.

Мари бежала по лесу стремительно и сосредоточенно, не оступаясь — видимо, эльфийское зрение в сумерках было не хуже “ночного”. Я забеспокоился насчет медведя — и тут же вспомнил, что несчастный зверь больше не появится здесь, на острове. И еще кое-что.

— Альт! Дерево охраняла медведица.

— Верно, — с грустью кивнул человекобык. — Любимый зверь Калихары. Увы, жестокий рок…

— Знаю, — перебил я. — Но жрица упоминала, что остался маленький медвежонок?

Хранитель снова кивнул.

— Ему не выжить, — просто ответил он. — Я уже несколько раз отводил от Малого хищников покрупнее, но однажды его найдут. Таков…

— Рок.

— ...Естественный отбор, — закончил хранитель.

— Ого. Мне казалось, у каждого зверя тут своя зона.

— Не всегда, — покачал безрогой головой Альт. — Ведь их умы должны обучаться новому, верно? Поэтому каждый стремится познавать мир — на пределах ограничений, что устанавливают Скрижали. Поэтому столкновения случаются — хоть и нечасто.