— И вы верите в это? — поинтересовалась я, всё ещё возмущённая такой несправедливостью. И судя по тому, что парни промолчали, они в сомнениях относительно данной традиции. Уже радует.
Нет, что-то здесь нечисто. Зачем тогда Верховному я? Почему он хочет объединить клан Кейра и Эйрика. Не лучше ли, наоборот, рассорить их до такого состояния, чтобы они в попытке превзойти друг друга пытались заполучить как можно больше энергии, а значит, и шансы на благополучное прохождение Тёмной обители? Зачем Верховному дружба кланов? Точнее, даже их родство?
Если не будет соперничества, то ни Кейр, ни Эйрик не будут обязаны потреблять сверх того, что им необходимо. А значит, заведомо проиграют, а их отцы не получат возможность стать Верховными.
То есть Верховный не хочет отдавать власть? Или у Верховного уже есть тот преемник, которого он бы хотел видеть вместо себя и поэтому он с моей помощью убирает из данной гонки двух сильных соперников?
— Сколько претендентов для прохождения Тёмной обители?
— Сколько? — неожиданно удивился Кейр, а я нахмурилась. — Все кланы, входящие в совет, у которых есть инициированные наследники, подходящие по возрасту, Рисса.
— Погодите, но там же и демоны энергий есть с недавних пор… — вспомнила я о дяде Драйка.
— Да, они тоже участвуют. Впервые, — подтвердил Кейр.
— Значит, Драйк… — внутри аж всё похолодело.
Этот гад не просто так получил возможность инициироваться на втором курсе обучения. Он знал о Тёмной обители и планировал с моей помощью достичь уровня Кейра или Эйрика. Вот гад!
Глава 17
Рисса
— Так, погодите… — не дав сказать ни слова парням, произнесла я, выставляя перед собой руку и задумчиво опуская взгляд в стол. — А зачем эти группы? Ну которые создали в этом году? В одной, из которой мы с вами?
— Распоряжение Верховного. Он считает, что данный эксперимент может принести нам определённые плоды.
— В плане?
— Связанных демонов можно отправлять вместе в Тёмную обитель. Это увеличит шансы по её прохождению.
— Та-а-ак, почему это стало необходимым? Сейчас?
Демоны переглянулись.
— Последние четыре попытки не принесли результатов… все наследники, которых отправляли… погибли. Ни один не добрался до силы… — ошарашил меня Эйрик. Я даже тупо несколько мгновений смотрела на него, не веря в такую жестокость.
— Верховный говорит, что в Тёмной обители что-то изменилось. Там стало намного опаснее, чем было всегда. И это… беспокоит его, — добавил Кейр.
— Он не может сам разобраться с этим? — поинтересовалась я, наконец вернув себе дар речи.
— Нет. Ты забыла, кого пускают туда?
— Тогда может и не нужна эта безграничная сила и можно без прохождения обители выбирать Верховного? — последовало от меня очередное предложение. Как мне казалось разумное.
— Нельзя, — тяжело вздохнул Кейр. — Пару веков назад так и поступили, но это привело к тому, что сила, которая восполнилась в обители и никому не досталась, начала искать выход. Что поставило под угрозу всё существование мира демонов. Тогда чуть не случился прорыв, который чудом удалось ликвидировать.
— Тогда нынешний Верховный ступил на её территорию и поглотил всю накопленную мощь. Что и сделало его Верховным, — добавил Эйрик.
— И когда пять лет назад Верховный решил оставить свой пост и передать его преемнику, то первые пять демонов отправились в обитель. Но не вернулись. Ещё три попытки оставили ещё двенадцать кланов без наследников. Этот год последний, Рисса. Потому что в совете больше не осталось тех, кто мог был поучаствовать в данном мероприятии. Мы с Эйриком, и ещё наследники четырёх кланов готовы рискнуть. Если никому не удастся добраться до цели, то боюсь, мир демонов окажется в опасности. Верховный уже теряет свою мощь. Обитель начинает давить. Есть риск угрозы, что её сила опять попытается прорваться в наш мир, чтобы уничтожить всё. Поэтому эти группы… шанс для демонов, которые участвуют в борьбе.
— Все наследники сейчас здесь? В Академии? — уточнила я, уже зная ответ.
— Да. С нами приехало двое. Шейла и Дайра.
— Дайра? — зацепилась я за второе имя.
— Верно. Его бывшая, — сразу же сдал Кейра Эйрик.
— Но тогда я ничего не понимаю… Она же в одной группе с Драйком.
— Шейла с Рином — демоном энергии, — задумчиво пробормотал Эйрик, а Кейр нахмурился. Рин было знакомым именем. Кажется, один из друзей Драйка, который тоже прошёл инициацию вместе с ним.
— Верно. Я об этом раньше не подумал… Рин, кажется, наследник одного из советников.
Похоже, я ошиблась в предположениях насчёт планов Верховного. Он хочет объединить не только кланы Кейра и Эйрика. Но и остальных. Отличие лишь в том, что в двух других случаях нет кровной вражды. Погодите-ка…
— Эйрик, а Шейла… кто она?
Послышавшаясь усмешка от Кейра подтвердила мои мысли. Бывшая. Теперь точно всё встало на свои места.
— Подруга, — попытался выкрутиться демон. А я кивнула.
— Бывшая подруга, — язвительно уточнил Кейра, но я не обратила на это особое внимание.
Значит, изначально в планах Верховного было дать и Кейру, и Эйрику дополнительные возможности. Хотя погодите. Это работает и в другую сторону. Шейла и Дайра тоже остались бы в выигрыше. А Драйк? Рик?
Так, погодите. Драйк выбрал почему-то меня. И его семья не была против. Учитывая обстоятельства это очень странно. Очень. Почему я? О чём я не в курсе? И мой изменённый вид. Неужели дело в нём? Вдруг рога поменяли цвет не из-за брачной связи. А должны были измениться в любом случае? Вдруг связь их просто спровоцировала? Но тогда, кто я? И почему Верховный вдруг передумал и выбрал меня вместо Дайры и Шейлы. Только ли из-за того, что вместе у Кейра и Эйрика больше шансов, чем по отдельности даже в компании с их подружками?
Как же много вопросов. И никто пока не может дать мне на них ответы.
Обсудив ещё некоторые не особо существенные моменты, мы покинули библиотеку. Стоило только оказаться на улице, как я поняла, что не уточнила кое-что.
— Почему вы уверены, что меня не касается то, что мы в группе? Разве я не должна буду отправиться с вами в Тёмную обитель? — полюбопытствовала я.
— А зачем? — нахмурился Кейр. — Это в группах связь нестабильная, а в нашем случае всё иначе. Твоё присутствие не нужно. Лишний риск ни к чему, — пожал он плечами. И вроде бы стоило порадоваться, но почему-то меня это ничуть не успокоило.
— Так, мармеладка. Мы тебе всё рассказали, а ты? Твоя очередь, — потребовал ответа Эйрик, а я мотнула головой, понимая, что после новости о Тёмной обители, из головы совершенно всё вылетело. Мы, к слову, не только верховного не обсудили, но и наше положение. Так что…
— Точно не здесь, — возразила я. А парни покорно кивнули. — Но я знаю, где мы можем всё спокойно обсудить, — добавила я, понимая, что общежитие для учеников точно не подойдёт. Зато есть иной хороший вариант.
Заскочив к себе в комнату, я забрала ключ, который мне оставил с письмом ректор Вайр. А после повела парней в общежитие преподавателей. Конечно, я не была уверена, что нас так просто пустят, но удивилась, когда комендант даже голову не повернул в нашу сторону.
— У тебя есть доступ сюда? — удивился Кейр, а я неопределённо повела плечами. Видимо, есть. И даже магический, раз пропустили нас без проблем.
Комнаты, которые нам выделил ректор, находились в самом конце коридора. Там, где не особо кому было интересно, кто здесь обитает.
Открыв обычную на вид дверь, я первая переступила порог, оглядываясь. Просторная, светлая гостиная встретила неожиданно запахом свежести. Растения, которые были в большом количестве, располагались всюду. Белоснежная мебель создавала видимость простора и свободы. Гостиная была очень уютной. Как и остальные комнаты. Три спальни и две ванных.
— Ректор выделил нам комнаты. Но прежде мы должны всё обсудить. И прежде, то что произошло с нами во время ритуала! — повернулась я к парням, после того, как всё осмотрела. Кейр оперся локтем о высокий комод, выжидающе уставившись на меня, а Эйрик развалился в кресле, тоже вперив в меня свой взгляд.
— Конечно. Так что мы пропустили помимо меток на твоих рогах? — поинтересовался брюнет, а я сцепила руки в замок перед собой, думая с чего именно начать.
— Я имела честь познакомиться с вашими отцами, — наконец, произнесла я, а парни тут же подобрались.
— Они тебя обидели? — сразу же предположил Кейр и оказался почти прав.
— Ну, они были не очень рады видеть меня в качестве вашей супруги. И ожидают, что данную связь удастся разорвать. Но не в этом суть. А в том, что после данной встречи сказал мне ректор Вайр, — сообщила я.
— И что же, Рисса? Он согласился? — недовольным голосом поинтересовался Эйрик.
— А вы что думаете? Насколько я понимаю, ваши отцы не хотят делить власть, в случае если вы оба пройдёте Тёмную обитель! — прежде чем рассказать про желания верховного, спросила я. — Вы тоже не сказать, что друзья. Хотя и более терпимо относитесь друг к другу.
— У нас выбора нет, — хмыкнул блондин, скрещивая руки на груди. — У нас одна жена. С недавних пор…
— Так, погоди. Почему ты задаёшь такие вопросы? — вернулся к основному Кейр.
— Лишь хочу выяснить ваше отношение. И понять, что делать мне… — выдохнула я. — Я не хочу достаться Драйку. Но и такие перемены принять тяжело. Мне нужно понимание того, что планируете делать вы, чтобы тоже решить, что делать мне… — попыталась я объяснить то, что чувствовала.
— Мармеладка, не думаю, что это сейчас важно. Ритуал не обернуть вспять. Брачную связь разорвать и того труднее, если только не убить тебя, — хмыкнул Эйрик. А я поёжилась. — Да и твоя энергия довольно интересная. Признаться, возвращаться к тому, что мы потребляли ранее, совсем не хочется. Да, выбора ты ни нам, ни себе не оставила. Но пока нас всё устраивает.
— А мнение отцов? Ваши отношения? — вскинула я брови, удивившись такому ответу. И судя по тому, что Кейр не возразил, они уже успели это обсудить между собой ранее.