Но слуга не помер, а извлек из футляра маску и какие-то старые бумаги. Бумагами, среди которых оказалась очень старая карта, где даже не были отмечены города═королевства, империи и теократии, понять, что эта карта королевства, удалось только по таким ориентирам, как великий лес Тоб и горам. Возникало такое чувство, что рисовали её во времена, когда королевств и в помине не было.
Пока граф рассматривал бумаги, любопытный слуга приложил маску к лицу, и та моментально обхватила голову выросшими из нее захватами. Слуга от неожиданности закричал и начал метаться по комнате, стараясь снять с себя маску. Граф же с ошарашенным видом наблюдал за тем, как изменялся слуга. Тело мужчины тридцати лет начало уменьшаться в размерах и с каждой минутой становилось все меньше и меньше, и уже через десять минут на полу сидел мальчик десяти лет. Маска же сама отцепилась от лица слуги и, упав на пол, рассыпалась пылью.
Граф же от осознания того, ЧТО он потерял из-за этого идиота, чуть не забил слугу до смерти, он бы и забил, но здоровье не позволило. Да и после, когда остыл и изучил бумаги, понял, что хорошо, что не забил до смерти, надо его сначала проверить у магов.
Результаты проверки у мага-целителя одновременно обрадовали и огорчили графа. По словам мага, перед ним был вполне здоровый, ну после излечения от побоев, мальчик десяти лет. Хорошо, что этот мальчик держал язык за зубами, а не то диагноз мага был бы иным, с заключением, что тот повредился разумом, ведь как ему может быть тридцать лет!
После более тщательного изучения бумаг граф выяснил, что изначально было три маски, но две из них были использованы тем, кто спрятал третью и записи о том, где он смог добыть такое сокровище. Этим местом было подземелье на территории королевства, и как говорилось в бумагах, там было множество испытаний, за прохождение которых можно было получить очень много, в том числе и такие маски.
Граф здраво рассудил, что для этого дела лучше всего нанять работников с хорошей репутацией и дать им задание пройти подземелье и добыть для него эти маски. Благо, ему даже не пришлось по памяти восстанавливать образ маски, чтобы эти недотепы случайно не ошиблись, так как очень точное изображение маски было в бумагах.
Найм работников и донесение до них всей важности того, что маску ни в коем случае нельзя надевать и вообще приближать к лицу, он доверил своему верному дворецкому, предварительно уточнив, чтобы тот не скупился и нанял лучших и побольше. Ведь чем больше будет команд, тем выше вероятность того, что хоть одна справится с задачей и он сможет получить молодость и здоровье!
Граф сильно перестарался! В каноне было четыре команды, тут же было шесть! Ну хоть все канонные команды присутствовали.
Вот кому-кому, а вот этому пижону с тремя рабынями-эльфийками я бы башку открутил! Вот нафига? Нафига резать эльфийкам уши? Какой вообще тогда прок в рабынях-эльфийках, если им уши отрезать? Они тогда ничем особо от людей и не отличаются!!!
Будем надеяться, он попадет ко мне на прием. Да-да, одна из ловушек-телепортов ведет в некое подобие тронного зала, чтобы гости прониклись бы видом встречающего их там древнего лича, выдернул его из одного некрополя, который хрен знает когда создавал. Ну и для статуса меня будут сопровождать две Шалтир. Вообще, я одну собирался вырастить, но когда начал копаться в образце, что взял у оригинальной Шалтир Бладфоллен, то после изъятия кровавого безумия и трансформации в хрен знает что, у меня получился образец, похожий на решето, которое пришлось еще допиливать и конкретно так запитывать энергией. В результате, когда поместил это в "плод" кустика для выращивания тела, что-то пошло не так, походу, душа под воздействием аналога Кустика раскололась на две равные части. Ну, а так как я отсутствовал, этот сорняк решил полностью остановить развитие клонов Ауры и Маре и перевести все ресурсы на эти два. В его понимании лучше два полноценных продукта и две замороженные заготовки, чем два других полноценных продукта и две погибшие заготовки.
Как результат, у меня вместо свиты из копий Шалтир, Ауры и Маре есть две вампирши, каждая из которых имеет мелкие отличия от "сестры" и от оригинала. Первое отличие это цвет волос, у одной они вышли снежно-белые, а у второй с какого-то розовые. С личностями тоже вышло не фонтан. Изначально-то я на одну рассчитывал и заложил соответствующий шаблон. Вот только этот сорняк опять же решил, что лучше будет позаимствовать немного у тех, чье развитие отложили.
Результат═- обе по уровню развития дети лет семи-восьми, а характеры жуткая смесь в разных пропорциях из оригинальных характеров Ауры, Маре и самой Шалтир. Хорошо хоть, послушание у них стопроцентное, но вот самих их оставлять опасно. И если беленькая получилась смесью Ауры и Шалтир в соотношениях семьдесят на тридцать, то есть такая позитивная особа с немного хулиганскими замашками, то вот розовая═- тихий ужас! Там вышло пятьдесят на пятьдесят, и кажется, не все кровавое безумие было вычищено. Большую часть времени это милашка-стесняшка, но вот если довести═- туши свет, сливай масло.
Так что если этот индюк попадет ко мне, я по доброте душевной предложу ему выбрать испытание: сразиться с личем или с милашкой-стесняшкой, ну или проваливать ни с чем. Все же нарушать лично установленные правила как-то нехорошо, хотя и поиграть словами и поприкалываться немного можно.
****
Шесть групп работников прибыли на указанное на карте место, две группы из шести по общему согласию занялись обустройством лагеря, а после возьмут на себя его защиту.
Остальные же выдвинулись для предварительного осмотра местности вокруг гробницы.
-═Не удивительно, что её раньше не обнаружили. -═Хеккеран смотрел на каменные створки врат, закрывающие вход в небольшой склеп, расположенный в холме.
-═Судя по следам, вход открылся совсем недавно из-за небольшого обвала. -═Имина также осматривала окрестности. -═Следов людей тоже не видно. Похоже, жители из той деревни, о которой ты говорила, сюда не ходят. -═Обратилась она к Арче.
-═Похоже на то. -═Заклинательница активировала свой талант и осмотрела как саму гробницу, так и окрестности. -═Магических ловушек не видно. Но я не могу определить, к какой эпохе относится это строение, ничего подобного раньше не видела.
-═Значит, нас ждут горы золота! -═Преувеличенно радостно воскликнул Хеккеран. -═К тому же заказчик настаивал только на том, чтобы мы доставили ему эти странные маски, а остальное его не интересует. -═Хеккеран ободряюще похлопал Арчи по плечу, на что та смущённо улыбнулась.
-═Это-то и странно. Платит такие большие деньги в качестве задатка и обещает заплатить вдвое больше за каждую маску, что мы доставим!
-═Да. -═Согласился со своей заместительницей и любовницей Хеккеран. -═Явно подозрительная и грязная работенка... как раз по нашему профилю!
-═Эх... -═Имина тяжело вздохнула. При взгляде на этот склеп её былая уверенность в том, что они легко справятся с работой, начинала давать слабину. -═...по крайней мере, задаток мы получили, и в случае серьёзных проблем можем просто сбежать. Хм... -═Она перевела взгляд на Хеккерана. -═...а тебе не надо быть с лидерами других групп для разработки плана?
-═Эээ... думаю, Огрион с Грингхамом отлично справятся и без меня...
-═А ну бегом к ним!!!!!!
-═Да!
-═Ха-ха-ха! -═Добродушно посмеивался жрец. -═Мне иногда кажется, что лидер в нашей группе ты.
-═Хорошая идея! Вот после этого задания устрою переворот!
Так, сбивая шутками нервозность и тревогу, которая поселилась в сердцах всех работников, члены "Дальновидности" отправились в лагерь готовиться к покорению неизвестной гробницы.
Стоило двоим, воину и священнику, из группы "Тяжёлый Пресс" распахнуть каменные створки врат, как все работники застыли, в недоумении смотря на огромный круглый зал, который, судя по площади и по высоте потолка, занимал все внутреннее пространство холма. Но больше всего их удивили арки, ведущие в туннели. По всему периметру зала, помимо входной двери, через которую они вошли, было еще двенадцать арочных проходов, продолжающиеся туннелями. Но больше всего их ошарашила не странная архитектура гробницы, а каменные таблички над каждой аркой.
-═Это еще что такое?
-═Хо-хо-хо! -═Оценил увиденное лидер группы "Зелёный Лист". -═"Испытание для героев", "Испытание для идиотов", "Испытание для честных"... -═Прочел Парупатра надписи на ближайших к нему табличках. -═Похоже, нам многое не рассказали об этом месте.
-═Не думаю, что заказчик знал такие подробности. Но все же... как это понимать?
-═Похоже, вам туда. -═Эруя Узрут с усмешкой кивнул на арку, над которой висела табличка "Испытание для идиотов". -═Я же отправляюсь сюда. -═Он кивнул на арку с табличкой "Испытание для сильных". -═Хочу поскорее разобраться с монстрами.
-═Тц. -═Выразил свое недовольство лидер группы "Зелёный Лист". Остальные же мысленно пожелали Узруту поскорее сдохнуть. -═Похоже, у нас нет другого выхода, как разделиться.
-═Полагаю, вы правы, осматривать каждый проход займет слишком много времени, да и они слишком узкие, чтобы мы могли там нормально действовать все вместе.
-═Согласен. -═Озвучил решение своей группы лидер "Дальновидности". -═Вопрос в том, кто куда пойдет. -═Все работники перевели взгляды на таблички.
-═Мы, пожалуй, пойдем сюда. -═Лидер "Зеленого листа" зашагал к арке "Испытание для идиотов".
-═Ээээ... старейшина? -═Остальные члены группы удивились поступку своего лидера, но спорить и требовать объяснений, почему он так поступил, не стали, так как уже знали, что их лидер ничего просто так не делает, да и объяснит, когда рядом не будет лишних ушей.
-═Хм... тогда мы с вашего позволения отправимся сюда. -═Лидер группы "Тяжёлый Пресс" свернул к арке "Испытание для искателей".
-═Ну, а мы тогда пойдем сюда! -═Хеккеран повернул в сторону арки "Испытание для честных".
Глава 27.
Эруя Узрут, лидер группы "Небесный Воин", степенно шел по коридору, что начался сразу за выбранной им аркой. Но шествие возглавлял не он. Первой шла эльфийка-рабыня, имеющая профессию рейнджера, еще две эльфийки-рабыни, что шли чуть позади, имели профессии друида и священника. В отличие от лидера, их экипировка оставляла желать лучшего и годилась только для прикрытия наготы, ни о какой защите или усилении их способностей и речи не шло.