Энджи на секунду зажмурилась, стараясь сдержать слезы, и быстро зашагала прочь, потому что, останься стоять на месте, она просто рухнула бы на пол. Мариза Лоуренс… дочь одного из самых богатых землевладельцев в округе и, насколько Энджи помнила, постоянная гостья дома. Элегантная, аппетитная блондинка, рядом с которой Энджи чувствовала себя неуклюжей деревенщиной. Волна ревности захлестнула ее. Значит, вот с кем Лео провел ночь, прежде чем лететь в Брюссель!
– Скажи мне одно… – прошептала она, не поворачивая головы, – что превратило тебя из друга, которому я доверяла, в моего врага?
Дрю мрачно посмотрел на нее.
– Ты ведь поняла наконец, не так ли? Неужели ты раньше не замечала? – глухо спросил он. – Два с половиной года назад я любил тебя!
Потрясенная, Энджи дернулась, как от удара током.
– Нет…
– Да, – с горечью отозвался Дрю, и в этот момент Энджи поняла, что он не лжет. – Конечно, невелика честь – подбирать то, что осталось после моего красавца кузена, но, к несчастью, после него не осталось почти ничего, верно? Ты была похожа на пустую раковину и использовала меня, чтобы сохранить лицо перед Лео!
От стыда Энджи снова начало мутить. Это была чистая правда, так она и поступила.
– Мне жаль, Дрю… правда, – прошептала она, чувствуя подступающие к глазам слезы, и заставила себя посмотреть на Дрю.
– Забыто. Если бы ты не забеременела от него, может быть, я и уговорил бы тебя выйти за меня замуж. – Дрю поморщился. – Но это была бы чудовищная ошибка! Нет, не надо извиняться… Если бы ты вышла за меня, мне пришлось бы запирать тебя на замок, когда Лео приезжал бы в гости. Ты так долго принадлежала Лео, что вряд ли смогла бы быть верной кому-либо еще.
– Все теперь совсем по-другому! – поспешно запротестовала она.
– Разве? – Дрю посмотрел на нее и улыбнулся так, что в Энджи снова вспыхнул гнев. – Все, что у тебя осталось, – это гордость, Энджи. Поэтому ты и не хочешь говорить Лео, что он – отец твоего ребенка. Сочувствую тебе, потому что незаконнорожденный сын нанесет страшный удар по его самолюбию, а Лео – один из самых безжалостных негодяев, каких я когда-либо знал!
Дрю пошел по коридору вперед, а Энджи, привалившись к дверному косяку, прижалась разгоряченным лбом к холодной стене.
Чья-то рука осторожно тронула ее за плечо.
– Тебе надо лечь… у тебя сумасшедшая температура – с тобой всегда так, когда ты подхватываешь простуду.
Энджи поморгала и увидела рядом с собой встревоженное лицо отца.
– Папа? – неуверенно пробормотала она, хмуря брови.
– Щекотливая ситуация, – несколько смущенно объяснил Самуэль Браун дочери, ведя ее послабо освещенному коридору. – Я не хотел приветствовать дочь и знакомиться с внуком на глазах хозяина, который теперь становится моим родственником. Но ты по-прежнему моя дочь, здесь ничего не изменилось.
Ее глаза наполнились слезами.
– Я думала, что ты так з-зол на меня…
– Все мы делаем ошибки, Энджи. Ты… я, – успокаивающе ответил он. – Может быть, если бы ты рассказала мне обо всем, прежде чем убежать из дому, я смог бы помочь.
Энджи склонила голову на плечо отца. Это было нелегко. Самуэль Браун был намного ниже своей дочери. Она с благодарностью обняла его. Отец никогда не любил открыто выражать свои чувства.
– Прислать наверх Эмили? – спросил он, когда они подошли к лестнице. – Она поможет тебе лечь в постель.
Энджи вздрогнула и, отстранившись от отца, заспешила по ступенькам
– Нет… не стоит беспокоить Эм, со мной все в порядке. Спокойной ночи, папа… и спасибо тебе…
У нее безумно кружилась голова, знобило, мысли путались. Она оперлась рукой о стену и вдруг с ужасом услышала чьи-то приближающиеся шаги.
Как в замедленной съемке к ней приблизился Лео. Энджи пошатнулась, и в тот же миг сильные руки подхватили ее. Это все-таки был Лео, она успела его разглядеть перед тем, как погрузиться в густую темноту, его голос был последним из того, что она помнила. Он сказал:
– Все в порядке, Браун. Я справлюсь сам.
– Энджи не поблагодарит вас за вызов врача, сэр. Она терпеть не может, чтобы вокруг нее суетились, – отчужденно говорил Самуэль Браун, когда Энджи наконец очнулась. – Возможно, к утру с ней будет все в порядке…
– Возможно? – с возмущением перебил Лео. – Может быть, у нее воспаление легких…
– Не думаю, сэр. В первый раз, когда у нее так поднялась температура, она тоже напугала нас, но потом оказалось, что так она переносит простуду. Пожалуйста, не стоит беспокоиться. Эмили уложила ее в постель и останется с ней на всю ночь…
– Разве ей нужна дуэнья? – недовольно спросил Лео.
– Мистер Уоллес как-то раз сказал, что в этом доме моей дочери необходим телохранитель. Как отец, я присоединяюсь к беспокойству, которое он выразил, сэр.
В звенящей тишине Энджи с трудом сфокусировала взгляд на Лео. Она просто физически ощутила гневные волны, исходящие от него, и очень удивилась словам отца.
– Я беспокоился о ней, – сквозь зубы процедил Лео.
– Вы очень добры, сэр, но сейчас действительно нет никакой необходимости беспокоиться.
Конечно, пусть оставит меня в покое, недовольно подумала Энджи. Если Дрю прав, то Лео есть теперь о ком беспокоиться. При этой мысли Энджи погрузилась в забытье.
Когда она снова открыла глаза, голова больше не болела и не кружилась и Энджи чувствовала себя намного лучше, но нестерпимо хотелось пить. В щель между занавесками пробивался дневной свет, она разглядела обстановку комнаты и мужчину, неподвижно стоявшего у высокого окна. Это был Лео. Энджи попыталась сесть, но только пошевелилась, как Лео резко обернулся и посмотрел на нее.
Ее сердце забилось в бешеном ритме. В черных блестящих глазах она заметила огонь желания. Этот взгляд проник ей в душу, причиняя неимоверное страдание.
Острый язык Дрю обрушил все тщательно возведенные ею защитные укрепления и заставил посмотреть правде в глаза. Она не может больше лгать самой себе – она по-прежнему любит Лео.
– Ранним утром я застал твою мачеху спящей в кресле и отправил ее в постель.
Энджи смутно припомнила, как Эмили суетилась ночью вокруг нее, принесла какой-то напиток, напоила ее и отошла, после чего молодая женщина погрузилась в темноту.
– Завтра я возвращаюсь в Лондон на пару дней, – безразличным тоном сообщил Лео.
Энджи стиснула дрожащей рукой стакан воды.
– Подружка Дрю, Телли, скоро приедет, – продолжал он.
Внутренний голос нашептывал Энджи: скажи ему, что Джейк – его сын. Расскажи Уоллесу, пусть он распоряжается этой информацией, как хочет, а пока Лео не будет, уезжай отсюда. Отец одолжит немного денег на первое время…
– Я предлагаю тебе поехать со мной, – тихо добавил Лео.
– Нет! – Ее глаза, полные боли, беззащитно метнулись вверх.
Лео рассмеялся.
– Не для того, чтобы делить со мной постель, и даже не для того, чтобы жить со мной под одной крышей. Мне казалось, прошлой ночью я был предельно откровенен, но теперь вижу, что это не так. Это я притащил тебя сюда и теперь считаю, что тебе не стоит оставаться здесь долго.
Сердце Энджи сжалось.
– Значит, меня выпроваживают отсюда.
– Просто спасают, спасают от самой себя, – суховато возразил Лео. – Неужели ты не понимаешь? Ты, Джейк, Дрю и его подружка за одним столом… Похоже, что Уоллесу стало совершенно безразлично, каким путем заставить Дрю плакать кровавыми слезами. В глубине души он, конечно, по-прежнему любит моего кузена, и Дрю нет смысла серьезно опасаться. Вряд ли он воспользуется Джейком для выполнения своего плана.
Кражи, проклятые таинственные кражи. Конечно, Лео не верит ей, думает, что она снова будет кружить по дому, выжидая удобного случая, чтобы поживиться. А правда никогда не выйдет наружу. Эмили унесет свою тайну в могилу – ради отца Энджи убедила перепуганную мачеху молчать.
Молодая женщина смертельно побледнела.
– Ты считаешь, что для меня главное в жизни – это деньги?
Лео посмотрел на нее поблескивающими черными глазами.
– Я считаю, что ты опасна, а как моя любовница будешь вдвойне опасна для репутации семьи.
– Я не буду твоей любовницей!… – гневно бросила Энджи.
Черная бровь поднялась кверху.
– Неужели? Но теперь это неважно. Я не собираюсь подсматривать за тобой и Дрю.
Звонок мобильного телефона прозвучал неестественно громко. Лео выхватил трубку из кармана и направился к выходу.
– Увидимся позже.
– Лео!… – крикнула ему вдогонку Энджи.
Но дверь уже захлопнулась. Энджи поняла, что теперь ей нужно делать. При первой же встрече она наконец выскажет Лео всю правду. Приняв это серьезное решение, Энджи выскочила из постели и, вымыв голову, облачилась в свою хлопчатобумажную юбку и любимый черный свитер. Только заканчивая сушить волосы, она вдруг поняла, что уже почти десять часов утра.
В детской было пусто – ни няни, ни Джейка она там не обнаружила. Энджи торопливо зашагала вниз по ступенькам и, увидев отца, закричала:
– Где Джейк?
– Гуляет с Харриет и собакой.
– А Лео?…
– Уехал по делам. На целый день, я полагаю.
Энджи застонала.
– Ты знаешь номер его мобильного телефона?
Отец посмотрел на нее так, словно она требовала у него драгоценности из королевской сокровищницы.
– Папа, не глупи!
Завладев номером, Энджи пошла в кабинет, чтобы позвонить оттуда.
– Деметриос, – сразу же ответил Лео, и Энджи услышала чей-то мужской голос на заднем плане.
– Это Энджи… – Она нервно сглотнула. – Мне надо с тобой поговорить.
– Сейчас не самое удобное время, – спокойно ответил Лео. – В чем дело?
– Лео, я не могу обсуждать это по телефону… это очень… очень…
– Очень, очень что?
– Очень личное… – Энджи почти шептала, теребя пальцами телефонный провод. – Это касается тебя и… э-э… меня.
Лео помолчал, потом спросил:
– Правда?…
От его глубокого, хрипловатого голоса по спине у нее прошел озноб.