Я знал, что со стихийной магией не могло быть всё так плохо. Вот почему трупоеды не сразу пробились через мои шипы и пики. Во-первых, моя магия стала, хоть и немного но всё же мощнее. Ну а во-вторых, расход энергии снизился. Пока не очень заметно, но начало положено. Если раньше на любое заклинание я тратил в четыре раза больше энергии, то теперь, расход уменьшился на несколько процентов. Отличные новости.
— Куда мы идём? — Спросила Настя, когда мы вышли из общежития.
Интересно, а как она узнала, в какой комнате я живу? И что она ещё обо мне знает?
— На тренировочный полигон, — зевнув, ответил я.
— И что же мы будем там делать? — удивилась она.
— Я буду разминаться, да и тебе бы не помешало, — я откровенно ухмыльнулся.
— Ну знаешь ли… — Настя надула губки, — Я и так в хорошей физической форме.
— Серьёзно? Тогда давай поспорим, — я потёр руки, — Я утверждаю, что ты не сможешь меня ранить.
— Ты ненормальный что ли? Как это не смогу? — она удивилась.
— Очень просто, — я пожал плечами, — Не сможешь и всё тут.
— И на что мы будем спорить? — она ухмыльнулась.
— На желание, — я остановился и посмотрел ей прямо в глаза, — По рукам?
— Конечно, — обрадовалась Настя и протянула руку.
Быстро же она согласилась. Впрочем, я сам загнал себя в такие сложные условия. Мне требовался серьёзный стимул, чтобы выжать из себя максимум. Вчера я несколько раз был на волоске от смерти и мне не очень это понравилось такое положение дел. А это были всего лишь тупые твари, с людьми такой номер не прокатит.
Каждый маг индивидуален. У каждого из них разный боевой опыт, магия, экипировка и оружие. И каждый из них мог меня обмануть, заболтать или отвлечь, чтобы я растерял свою бдительность. По-хорошему я ей должен был ещё и пистолет выдать и, чтобы стреляла только в голову, но это для меня будет уже перебором.
Мы условились очень просто, она атакует, а я защищаюсь. При этом, можно использовать как магию, так и физические атаки. Посмотрим, смогу ли я, что-то противопоставить адепту огненной стихии.
На тренировочном полигоне никого не оказалось в столь ранний час, как и ожидалось. Это очень хорошо, потому что лишние глаза нам точно ни к чему.
— Ты будешь умолять меня о пощаде, — она хищно улыбнулась, — Ты же так сказал? Верно?
— Верно, ты правильно запомнила мои слова, умница, — я решил её раззадорить ещё сильнее.
Начать мы решили как в дуэли, просто разошлись в разные стороны и приступили к спаррингу.
Я встал в свою любимую стойку и жестом предложил ей нападать. Выкрикивать, что-то обидное, необходимости не было, судя по реакции, она и так мотивирована по самые уши, что она там себе уже намечала?
Создав на ладони огненный шар, примерно с человеческую голову, она резким движением запустила его в меня. Забавно было наблюдать, как она создала ещё один, более мелкий, в надежде, что я не увижу.
Странный выбор, тут мне даже ничего делать не пришлось. Я просто сместился на пару шагов в сторону и они пролетели мимо.
Если вспомнить того же барона Самсонова с воздушной стихией, то скорость его воздушных лезвий доставляла мне по более неудобств. А ведь он был учеником, правда, весьма перспективным.
Так, а это что? У неё из рук вырвались огненные стрелы, которые закружились в воздухе и полетели прямиком в меня. Самонаводящиеся, что ли? Уже лучше. Я взмахнул рукой и передо мной выросла небольшая ледяная стена. Небольшая по меркам магов, всего три метра в высоту и метров пять в длину.
Мне было неприятно осознавать, что даже такое, казалось бы, простое заклинание стоило мне одной десятой от всего запаса. Увы, но таким образом я защититься ни от кого не смогу. У меня банально закончится энергия. Понятное дело, что Насти это не касалось, речь тут шла о более могущественных магах. Четыре небольших взрыва даже не смогли серьёзно повредить выставленную мной преграду.
— Ты сегодня будешь драться?! — крикнул я, выглянув из-за своего укрытия, — Давай, не сдерживай себя!
А вот здесь, я чуть не отхватил серьёзных люлей, еле успел спрятаться. Две огненных струи огня впились в участок стены за которым я находился. Пожалуй, пойду-ка отсюда или лучше побегу. Они оказались таким сильными, что за несколько секунд прожгли стену насквозь и двинулись за мной. Вот теперь я действительно поверил, что дерусь против адепта стихии огня. Я сразу вспомнил братьев Карамазовых, которые поджарили похожим заклинанием своих противников.
Атаковать, я права не имел, в этом и была прелесть состязания. А так бы, создал ледяное копьё и кинул его навесом, как это делают туземцы с обычными деревянными копьями. Особого урона оно бы не нанесло, но отскочить или переключиться на защиту заставило. Что же касается броска с ускорением, с ним, она вероятней всего уже бы проиграла бой.
Но атаковать и не требовалось, заклинание слишком энергозатратное. Я видел, как уменьшается запас её энергии. Ей определённо не хватит сил разрушить всю стену. Нет, так рисковать она не будет.
Попробовав зажать меня с двух сторон струями огня, она остановилась. Верное решение, ведь меня там уже давно не было. Я всё это время сидел на песочке в позе лотоса и смотрел, как она тратит энергию. Мы ведь находились на полигоне, а не в закрытой комнате, где у меня за спиной находилась стена. Поэтому я просто отошёл немного назад.
Огненный хлыст окончательно добил мою ледяную защиту. Ударив им в самую слабую часть конструкции, по центру, ледяная стена накренилась в мою сторону и упала с характерным звуком. Тысячи льдинок устремились во все стороны. Показав ей меня и то, чем я занимался. Кажется, я спалился.
— Привет, — я помахал ей ручкой.
— Убью! — прорычала она от обиды и кинулась на меня.
В меня полетело всё, что только можно: огненные шары, стрелы и копья. Она умудрилась вызвать даже огненный дождь. Но всё оказалось тщетно, создав ледяной щит, я наглым образом отбивал самые слабые заклинания, а от самых сильных просто уворачивался.
На последние остатки энергии она решила создать два огненных кинжала и перейти на ближний бой. В то время, как у меня в запасе, по-прежнему находилось больше половины энергии. Это заставило меня серьёзно задуматься о способностях девушки.
Впрочем, поединки магов не всегда бывали зрелищными. Если соперники оказывались равны по силе, то бой перетекал позиционную борьбу, где побеждали, ум, находчивость и количество энергии.
А вот ей, наш небольшой спарринг, похоже понравился. Хищная улыбка не сходила с её лица. Первый выпад огненным кинжалом пришёлся на мою наглую физиономию. Переместив правую ногу назад, я уклонился от удара. А ведь она не шутила и по-настоящему завелась. Я ведь сам этого хотел?
Следующие пять минут мы кружились в смертельном танце. Я вспомнил его. Именно этим танцем она воспользовалась, когда уничтожала трупоедов в пещере. Никогда бы не подумал, что мне придётся выступать в качестве жертвы.
Я отпрыгивал, уворачивался и приседал, моя концентрация находилась на запредельном уровне. Мне казалось, что её удары ускорялись с каждым выпадом, до тех пор, пока не стали молниеносными…
Глава 17
Я и сам не заметил, когда врубил «усиление» на полную. Нежели она вошла в боевой транс? Судя по тому, что я наблюдал, её физические показатели увеличились минимум на треть! Но как? Да и ещё в таком юном возрасте?
Настя заставила меня удивиться. Мой учитель рассказывал, что для освоения каждой ступени боевого танца требовалось как минимум несколько лет. И таких ступеней было несколько, сколько конкретно, я не уточнял. Не видел особого смысла. Мне, с мои даром требовались совершенно другие техники.
Неужели она занималась обучением большую половину своей жизни? И что самое главное, в этом мире тоже имелись мастера способные обучать таким навыкам. Хочу! Жаль, что это не дар. Стоп, а почему я так решил? Взглянув на снаряжение девушки, я нашёл как минимум пять неизвестных мне артефактов, точнее рун, которые они содержали. Кто знает? Может одна из них даёт, такую возможность?
Моя энергия утекала словно вода. Тоненьким ручейком, каждую секунду её становилось всё меньше. Но я не беспокоился. Энергия у Насти закончится намного раньше. Всё, что мне оставалось сделать, так это просто продержаться ещё чуть-чуть.
Со стороны наш танец продлился не больше тридцати секунд, но внутри он длился гораздо дольше. Каждое движение, каждый шаг и выпад, всё это было настолько тягучим, как в замедленной съёмке. Я даже не сразу заметил, что Настя атакует меня пустыми руками.
Твою ж… кажется мы немного перестарались, в следующую секунду она упала на землю без сознания. Вот и потренировались. Я побежал за сумкой с эликсирами. Совсем забыл, что бывает при острой нехватке энергии. Хорошо, что она не решила напоследок жахнуть меня какой-нибудь убойной магией.
Я влил оба эликсира, с энергией понятно, надо срочно восстановить баланс, а восстановления, на всякий случай мало ли, что бывает после такой нагрузки. Про себя я тоже не забыл, но мне будет достаточно и одного, на энергию.
Подхватив девушку на руки, я решил перенести её на трибуны.
— Спасибо, — приоткрыв глаза, сказала Настя и обняла меня за шею, — Я проиграла?
— Проиграла, — я нахмурился, — А могла и умереть, что это был за танец?
— Боевой танец парных клинков, — она ответила с некоторой досадой, — Я не думала, что ты такой умелый боец.
— Не думала она… — я цокнул языком.
Я решил не продолжать отчитывать девушку. Думаю, она и так всё прекрасно понимала. Я попытался поставить её на ноги, она ведь уже пришла в себя. Но почувствовав это, Настя лишь крепче прижалась ко мне. Вот же хитрая лиса.
— Где ты научился так драться? — она спросила у меня, присев на бетонную лавочку.
— Само как-то так вышло, — я пожал плечами, — Меня с детства тренировал дядя.
В принципе, всё так и было, по крайней мере, в этом мире. В своём я должен был умереть. Мой наставник использовал меня втёмную, чтобы добраться до цели, которую должен был устранить. А после того как это сделал, по всем законам жанра, хотел прикончить и меня, чтобы избавиться от свидетеля. Правда, рука не поднялась, он знал, о моём даре и о том, что у меня есть сестра, за которую я в ответе. В итоге, он предложил мне стать его учеником. Ну как предложил, он дал мне выбор или сдохнуть или продолжить жить в качестве его подчинённого. Я выполнял за него всю тяжёлую и не особо приятную работу, а он, вз