От недосказанности и лести у меня уже голова начала пухнуть. Слишком много неизвестных, чтобы делать хоть какие-то выводы. По сути, сейчас передо мной сидела тварь в человеческом обличии и с умным видом пыталась завербовать меня в какой-то мутный альянс.
— Хорошо послужить? — я ухмыльнулся, — И что же я должен буду сделать?
Я решил продолжить игру. В целом, принимать заказы на грязную работу мне не впервой. Понятное дело, что мне предложат не письма по городам развозить в качестве курьера, а что-то более серьёзное. Например, прикончить какого-нибудь аристократа или втереться в доверие к какому-нибудь роду и уже потом прикончить одного из них. С этим, у меня никогда не было проблем, вопрос только в том, что я за это получу и что получат они. От этого и буду отталкиваться.
— Для начала нам будет достаточно всего лишь твоего согласия, — он немного оживился, услышав, что я заинтересовался.
Я видел, как напряглись его мышцы, он был готов атаковать меня в любую секунду, но теперь он полностью расслабился. Пускай, всё равно ему бы это не помогло, моё усиление и ружьё не дадут ему ни единого шанса на успех.
— Продолжай и дальше служить на благо империи, а наши агенты с тобой свяжутся, — дополнил свои слова он.
— Это всё, конечно, хорошо, но что я получу взамен? — я задал самый главный вопрос, от которого зависела жизнь архимага. Если мне ответ не понравится, я, пожалуй, откажусь от этого сотрудничества радикальным способом.
— Взамен? — он удивился моему вопросу и задумался.
И всё-таки они не люди. Скорее всего, для них служить своему господину уже награда, но тут он обломится.
— Взамен я могу предложить тебе знания.
— Знания? Да кому они нужны? — фыркнул я.
Мне нужны, вот только говорить ему об этом я не собирался. Торги только начались, и я не буду бросаться на первое же озвученное предложение.
— Я так не думаю, — он нахмурился.
Похоже, мои слова ему не понравились, но он пока держал себя в руках.
— Вот, он снял со своего пальца перстень и протянул его мне.
— Артефакт? — спросил я и указал на свободный ящик.
Я прекрасно видел, что это артефакт, вот только я не спешил его брать в руки. Руна оказалась мне не знакома. Да и потянувшись за ним, я окажусь перед архимагом в слабой позиции, он может изменить своё решение и атаковать.
— Верно, мы называем его «Всевидящее Око». Это база знаний, которую мы бережно собирали многие века, — пояснил он, — Если ты согласишься к нам присоединиться, она станет твоей.
Чёрт! Он застал меня врасплох. База, которую собирали многие века? Если он не обманывает, то мне бы она очень пригодилась. Бегать по миру, о котором ничего не знаешь, такое себе занятие. Увы, но проверить её сейчас, я не мог, риск слишком велик.
А с другой стороны, что я теряю? Фактически мы сейчас являемся врагами. Даже если я решу его прикончить, то кольцо всё равно будет моим. Единственное, что меня останавливало, так это шанс запустить в эту организацию свою ручонку поглубже. Настолько глубоко, чтобы у меня сформировалось понимание о том, что же всё-таки происходило в этом мире, так сказать: «За кулисами».
— Я возьму его в качестве аванса, — холодным тоном произнёс я, — Каждое обращение ко мне будет стоить вам дополнительных средств или артефактов. Бесплатно работать я не намерен. Таковы мои условия.
Высказав свои условия, я приготовился к бою, который мог начаться с секунды на секунду. Архимаг какое-то время смотрел на меня молча, а потом согласился на мои условия. По рукам ударять мы понятное дело, не стали. Стянув кольцо с ящика и положив его в карман, я выскочил из броневика и сразу же отбежал в сторону, которую не контролировали «мимики».
Но это было не обязательно, все семеро подручных загрузились в броневик и уехали в сторону дороги. Я же смог нормально выдохнуть. Выходит, я теперь что-то вроде спящей ячейки какого-то «Альянса нового времени» в который входят разумные твари. Я хмыкнул. Даже интересно, чем это может обернуться для меня в дальнейшем.
Оглянувшись по сторонам и убедившись, что поблизости никого нет, я решил взглянуть на артефакт. Одев его на палец, я приготовился к тому, что сразу постигну знания всего мироздания. Но ничего подобного не произошло. Сначала его надо как-то активировать.
Нажав на большой зелёный камень, который украшал перстень, прямо передо мной появилась голограмма в виде справочника, в котором оказалось сотни, а может и тысячи разделов. В этих разделах, в свою очередь, находились другие подразделы и так всё глубже и глубже. Я рассмеялся. Вот же я идиот. А чего я хотел от базы знаний, которую собирала века?
Конечно же, она будет включать себя все знания, которые удалось собрать об этом мире. Я задумался. А может здесь есть что-то вроде поиска?
Печально, проковырявшись в базе пять минут, я так и не смог найти ничего путного, чтобы могло бы облегчить работу с ней. Остался последний вариант. Я перекинул «базу» в пятый слот и пожелал активировать. Вот тут-то и начались чудеса. На секунду у меня пропало зрение, а когда оно восстановилось, я стал видеть намного больше. Но не в физическом смысле, а информационном.
Я даже не понял, как это возможно. Я смотрел на мир обычными глазами, но знал, что дерево, на которое смотрю — лиственница. А растение у меня под ногой — мох и немного обычного лишайника, который облюбовал мёртвую ветку. Сердце забилось сильнее от желания немедленно найти любую тварь и выяснить, работает ли так с живыми существами. Я всё равно собирался на охоту, теперь у меня есть ещё один повод ускориться.
Сейчас моя задача заключалась в том, чтобы собрать жатву с живых жаб в виде мешочков с концентратом. Добравшись до скалы, Митры, я убедился, что егеря по-прежнему охраняли вход в пещеру. А сам, обогнув её, направился прямиком к просеке, в которой застряли жабы.
За время моего отсутствия они разбрелись кто куда. Все трупоеды закончились и сбежали вместе с вожаками. Так что теперь им тут точно делать оказалось нечего. Включив «маскировку», я подобрался к первой встречной жабе так, чтобы её можно было разглядеть невооружённым взглядом.
Всё работало, я точно знал, что передо мной именно молодой Гранчако. Это я уже и без всякой «базы знаний» понимал. Мелкая жаба без мешочка с концентратом. А вот чего я действительно не знал — каким даром они обладали. Правда, теперь уже знал, дар «желудочный сок», который растворял свою добычу буквально за несколько минут. А ещё у всех без исключения жаб в пастях находился острый шип с парализующим химикатом. Вот почему жертвы, попавшие в пасть, никогда не сопротивлялись. Ну и дела.
Информации оказалось столько, что я бы с лёгкостью смог нашинковать из неё съедобный салат и подать его гостям. Чёрт! Да это не база, это целое руководство. Стоило мне только задастся каким-нибудь вопросом и мне в голову тут же приходил ответ. Правда, все вопросы должны были касаться исключительно объекта, на которой направлены мои глаза. Я должен был его как бы зафиксировать.
Я задумался над тем, что не могли мимики самостоятельно создать такой артефакт. Скорее всего, они завладели каким-нибудь могущественным артефактором и уже при помощи его знаний сделали это. Тем самым намного облегчив себе жизнь как в человеческом обществе, так и в этом мире в целом. Хороши, ничего не скажешь.
Авансом я оказался полностью доволен и даже решил повременить с уничтожением мимиков. Всё равно с них как с козла молока. Разваливаются на мерзкий прозрачный холодец и всё. Даже копаться в их одежде потом было неприятно.
Пока я наблюдал за жабой, мне стало как-то не по себе, появилась неприятная усталость и меня начало клонить ко сну. Идиот! Выхватив эликсир с энергией, я быстро его выпил. Я так увлёкся новой игрушкой, что даже не обратил внимание на то, что она расходовала кучу энергии за каждый запрос. Твою ж… Я выругался. Ещё бы чуть-чуть и я потерял сознание, повезло, что всё обошлось, а так бы я мог стать жабьим ужином.
Всё, хорошего понемножку. Я переместил «базу» обратно в кольцо, но напоследок, попробовал воспользоваться им по той же схеме. Сработало. Теперь я точно знал, что архимаг не соврал.
Трогать жаб, которые находились около скалы я не стал. Звуки выстрелов наверняка услышат егеря и прибегут разбираться, кто это тут такой умный. А разборки мне сейчас не нужны, даже с «базой» добраться до мешочков будет ой как непросто. Я вспомнил, какой квадрат плоти пришлось вырезать в прошлый раз. Нет, лучше я пройдусь в сторону пробоя. Заодно посмотрю, что же из себя представлял пробой второго уровня. Оставался только один вопрос, а где, собственно, его искать?
Я решил не ломать голову и просто направился в сторону просеки, по которой жабы сюда добрались. Пробежав около километра, я так и не добрался до пробоя, зато достаточно удалился от скалы. Теперь я мог совместить приятное с полезным и приступил к охоте.
Ружьё в связи с ограниченным количеством патронов я использовал исключительно для быстрого убийства крупных особей. Всех мелких я без проблем пробивал копьём. Просто запрыгивал к ним на головы и резким ударом лишал их жизни. А потом, при помощи «базы», начинал филигранно нарезать жабу в поисках мешочка.
На пятой особи обращаться к «базе» за подсказкой мне больше не пришлось. Я делал всё на автомате. Если бы мне завязали глаза, я бы всё равно добрался до мешочка за считаные минуты. Это меня не могло не радовать. Сумка вновь наполнялась ценным содержимым.
Через пол часа блуждания вдоль просеки я наконец-то его нашёл. Вернее, я нашёл ту точку, из которой только что появилась новая тварь. Огромная поляна с пузырём размерами с трёхэтажный гостиничный комплекс, который я недавно сжёг. Он переливался всеми цветами радуги и слегка закручивался к центру, словно слабый водоворот, что делало картину ещё более невероятней.
Пока я наслаждался невероятно красивым зрелищем, из пробоя выскочили две жабы и сразу же направились по своим жабьим делам. Вот так просто. А что по этому поводу скажет «база»? Активировав её, я сразу понял, что пробой второго уровня, но самое интересное заключалось в другом, я мог с точностью до минуты знать, когда он должен был закрыться.