Выскочив из темноты на свет прожекторов, я на полном ходу устремился к пропускному пункту. Было видно, как засуетились стражи. Немного замешкавшись, они всё-таки открыли огонь по моему броневику, выбивая земляную крошку из моей защиты.
С автоматами, всё было понятно. Никакого вреда они нанести мне так и не смогли, а вот пулемёты на броневиках, разбирали мою защиту очень успешно. Повезло, что времени у них на это оказалось не так много.
Таранить броневики в лоб я не стал, в последний момент я заметил мастера земляной стихии, который в спешном порядке возводил небольшую преграду перед ними. Пусть развлекается, а мне надо двигаться дальше.
Крутанув руль, я направил броневик на курятник, которым являлся пост дежурного стража. Одна секунда и он разлетелся в щепки, даже меня не затормозив. Удаляясь от пропускного пункта, как и в прошлый раз, я услышал град, который бессильно стучал по корпусу автомобиля.
Выдохнув, я стёр со лба пот. Нет, так рисковать я больше не буду. Чувство ярости, которое мной двигало раньше, поутихло и теперь, оценивая, всё трезво я понял, какую ошибку совершил. А если бы не удалось прорваться? Щёлкнув пальцем, я отменил магию и остатки земляной защиты, на корпусе автомобиля, превратились в земляную крошу, которую сразу же сдуло ветром.
Утешало меня только одно, они не знали и никогда не узнают, кто находился в броневике. А больше преград и не предвиделось. Но всё равно, до поместья Крюгера я добирался контролируя себя, чтобы не наделать по дороге ещё больше ошибок. Всё обошлось. Стражи остались позади, даже если они меня сейчас преследуют, какая-никак фора у меня есть.
Я стоял напротив высокого забора в какой-то глуши. Что происходило, по ту сторону забора я не видел. Почти не видел, но на моём «радаре» тоже оказалось пусто, радиус действия не позволял заглянуть дальше. Может протаранить ворота? Я посмотрел на мощные кованные ворота, украшенные по обе стороны статуями каких-то крылатых тварей. И вызвать тем самым тревогу?
Врубив «маскировку» и «облегчение веса», я без каких-либо проблем перебрался через забор и побежал к жилым постройкам. Странное место, добравшись первой, я взглянул на «радар» и нахмурился. Множество тварей находилось внутри. Взглянув на остальные постройки, я увидел похожую картину.
А странным было то, что все они сидели на попе ровно. Ни одна из тварей не бегала по территории и не атаковала другую. Тут я вспомнил, чем занимался папаша Крюгера. Выходит, мои опасения оказались верны, и сын таки пошёл по стопам отца.
Заглянув внутрь через стекло, я увидел множество клеток, которые стояли друг на друге. Заходить внутрь не стал, хоть и было такое желание. У некоторых из тварей имелись какие-то дары, с которыми я, понятное дело, был не знаком. Я ухмыльнулся, это же целый супермаркет с новыми возможностями для меня. Отмахнувшись от приятных мыслей, я сосредоточился на продвижении к поместью. В первую очередь я должен разыскать Настю, а остальным займусь позже, когда выясню, что с ней всё в порядке.
Поместье находилось чуть дальше, сразу после импровизированного зоопарка. Подобравшись ближе, я оценил красоту здания. До омерзения красиво, так бы я назвал всё, что видел перед собой. Похоже, весь род Крюгеров был помешан на тварях, об этом говорило всё. Здоровенные статуи каких-то полульвов с мордами усеянными сотнями зубов, высоченные колонны с орнаментами из десятков видов тварей, они летали, бегали и плавали, но всех их объединяло одно, ошейники.
Складывалось впечатление, что Крюгеры мечтали приручить их? Интересное занятие, но я предпочитаю видеть тварей в мёртвом виде. Хотя кто знает? Может, я просто не встречал милых и добрых созданий, которые не хотели бы мной закусить, каждый раз, когда видели.
Заходить внутрь смысла никакого не было. Пусто. Куда все подевались? Мне и до этого, ситуация не нравилась, а теперь на душе стало намного тревожней. Я выпил эликсир скорости, территория большая, я должен всё проверить.
Пусто. Сплошные клетки с тварями. Как только им и его хобби ещё стражи не заинтересовались? Поверить в то, что в поместье ни единого человека я не мог. Такого в принципе не могло быть. Должен же кто-то кормить тварей в конце концов?
Я остановился на заднем дворе особняка, чтобы немного перевести дух и подумать. Упёршись руками в колени, я смотрел на очередные ряды сараев, в которых находились сотни тварей.
— Да сколько же их здесь? — я нахмурился.
А там что находится? Я увидел кусок красной черепичной крыши, который едва выглядывал из-за деревьев вдали. Если бы не эликсир ночного видения, то я бы, скорее всего, его даже не заметил. Поиски продолжаются, собравшись с силами, я трусцой побежал к нему.
— Наконец-то, — воскликнул я на подступах к домику, увидев первые силуэты людей.
Что это? Летний домик? Или скорее домик лесника? Какая, впрочем, разница. Главное, что внутри, а точнее, в подвале находились четверо человек. Один магистр и три мастера. Какие странные у них позы. Что они там делают?
Двое мастеров сидели на коленях в нескольких метрах от магистра. А третий лежал в позе звезды. Магистр копошился вокруг него. Судя по току энергии третьего, он на последнем издыхании. Нетрудно было догадаться, что если я сейчас не поспешу…
Звонкий лязг железа пронзил тишину. Твою мать! Я дёрнул ногой, она загремела, но с места я сдвинуть её не смог. Сука! Здоровенный капкан с острыми как бритва зубцами крепко удерживал мою ногу. Взглянув на «защитный покров», я пришёл в ужас. Удар оказался таким мощным, что избавил меня от половины запаса энергии в нём. Даже тот булыжник, который свалился мне на плечо, нанёс меньше повреждений. Самое страшное заключалось в том, что энергия продолжала терзать мою защиту, уменьшая её запас. Медленно, но всё же она уходила, как песок сквозь пальцы.
— Надо же, у меня гости… — Я даже не заметил, как на пороге появился одноглазый мужик, — Молоденький кабанчик попался в капкан, какая прелесть.
Сальные полуседые волосы до плеч, отвратительный шрам на половину правой стороны лица и кровавая улыбка. Он держал кусок мяса в руке и после этих слов, ухмыльнувшись, вгрызся в него зубами.
— Я уже ухожу, — я улыбнулся ему и стал потихоньку морозить капкан.
Драться с магистром огненной стихии в таких условиях мне бы не хотелось. Напитывать руки энергией я не стал, чтобы не привлекать особого внимания. Он хоть и одноглазый, но я чувствовал в нём некоторую опасность. Может, это его уровень силы, который находился в одном шаге до получения звания архимага? Такой способен на многое.
Пришлось прибегнуть к очень непопулярному методу и использовать для концентрации энергии другие части тела. Энергия копилась в ногах очень медленно, но всё же это давало свои плоды. Я чувствовал, как магия холода окутала участок капкана, непосредственно около моей ноги.
— Я так не думаю, — он оскалился кровавым ртом и достал мясницкий нож, — Не бойся, я отрежу всего лишь кусочек, на пробу. Может и есть тебя даже не буду, сразу скормлю тварям.
— Неужели ты и есть тот самый Крюгер, о котором я так много слышал? — я попытался завести диалог, чтобы выиграть немного времени.
— Я? — он рассмеялся, — Я хозяину и в подмётки не гожусь, так, грязь под его ногтями, — он посмотрел на меня с гордостью?
Я удивился. Не знал, что таким можно гордиться, но у этого шизика, очень хорошо получается это делать. Выходит, он слуга или как сам выразился, грязь из-под ногтей хозяина.
— И где же твой хозяин? — спросил я.
— А тебе зачем? — он отрезал кусок мяса и запихнул его в рот.
— Так дело к нему есть, срочное! — я сказал правду, приподняв брови и указательный палец вверх для убедительности.
— Срочное, говоришь? — он призадумался, — Тогда тебе не повезло, хозяин отправился в свадебное путешествие.
Что происходило дальше, я слабо понимал. Зубья на капкане сломались за одну секунду. Я просто вырвал из него ногу.
— Какое ещё в задницу свадебное путешествие?! — рявкнул я в ярости.
— Силён, — он ухмыльнулся, — Выходит, она говорила о тебе правду.
Резким движением руки он метнул в меня мясницкий нож, а сам побежал внутрь хижины и захлопнул за собой дверь. Я даже сделать ничего не успел, только бежать приготовился, а его уже и след простыл.
— Куда?! — прорычал я, отбивая нож рукой.
Разум окончательно заполонила ярость, и я устремился за ним. Вот только дверка оказалась не простой. Выбить её с удара ноги не получилось и это при полном «усилении». Несколько попыток не увенчались успехом, а потом раздался его гадкий смех:
— Кабанчик, сейчас мы с тобой немного повеселимся! Ха-ха!
— Я уничтожу тебя! — я продолжал выламывать дверь и, кажется, она начала поддаваться.
Чувство опасности заставило меня резко отскочить от двери в сторону. Что-то очень крупное пронеслось мимо меня и вмазалось в стальную дверь.
— Свадьба?! — процедил я и выхватив клинок, разрубил тварь пополам одним ударом, — Я устрою ему свадьбу, — ещё одна тварь попыталась наброситься на меня сзади. Мне хватило одной секунды, чтобы проткнуть её голову в полёте, — Вырву ему сердце!
Я как заведённый штурмовал дверь, а голодные твари, привлекаемые шумом, атаковали меня. На десятой я остановился. Что за пи#$%^ тут происходит?! Оглянувшись, я увидел, что все твари выбрались из своих сараев. А я идиот, даже не обратил на это внимание.
Наверняка проделки одноглазого. Специально выводит меня из себя, чтобы я совершил ошибку? Взглянув на дверь, я понял, что не нанёс ей никакого вреда. К приходу гостей, эта пародия на жизнь подготовилась основательно и не сегодня. Значит, многим его хозяин, а может, и он сам перешёл дорогу.
Нужно искать другой вариант. Я запрыгнул на крышу и за один взмах воздушным лезвием снёс добрую часть черепицы с крыши домика.
— Послышался выстрел, который повалил меня на крышу.
— Гадина! — я скривился и вскочил на ноги, выхватил артефактный пистолет.
— Живой? — он заржал и скрылся в подвале.