Я даже не заметил, как ворвался в купе, из которого сделали что-то вроде госпиталя. Множество кроватей, на которых лежали люди. Медсёстры посмотрели на меня с осуждением, мол чего ты шумишь. А вот Петров, который сидел в кресле вместе с капельницей в руке, сразу же напитал энергией правую руку. Его охрана, уловив напряжение между нами, вскинула автоматы в мою сторону.
— Кажется, вы ошиблись дверью, — сказал немного уставшим голосом Петров, — Покиньте помещение.
Игнорируя его, я направился к двери в соседнюю комнату, именно там, отдельно ото всех лежал Крюгер.
— Ни шагу дальше! — рявкнул он, — Или я прикажу открыть огонь.
Пришлось остановиться и развернуться. Жаль, у меня с собой нет карманного противотанкового ружья. Драться с архимагом мне будет очень проблематично и как назло, «защитный покров» наполнился энергией лишь на пять процентов не больше. Этого не хватит даже на один удар.
— Мне нужен Крюгер! — повысил голос я, дав понять, что не шучу.
Наступила гробовая тишина, даже стонавшие до этого люди притихли.
— Я сказал покинуть помещение, — процедил архимаг, встав со своего кресла.
Капельница выскочила у него из руки, и тоненькая струйка крови устремилась к полу. Петров был на голову выше меня, так что смотрелось это достаточно угрожающе, но отступать я не собирался. Жаль, что клинка с собой не оказалось, но я и без него справлюсь. Есть у меня одно безотказное средство. В случае атаки умою их желудочным соком жабы. Защита против него не работает.
Дверь в комнату Крюгера открылась и оттуда вышла медсестра.
— Господин просит пропустить молодого человека, — пролепетала она с осторожностью.
Мы оба удивились такому повороту событий. Петров играл жвалами и думал, как поступить. Я же нагло усмехнулся. Съел, собака? Разгавкался тут на меня и что в итоге? А в итоге его отдёрнули как псину. Вот он и стоит теперь, обтекает. Охрана уже опустила автоматы, а этот всё ещё думает.
— Пропустите, — буркнул он и плюхнулся обратно в кресло.
К нему тут же подлетела другая медсестра и вставила обратно капельницу. Интересный пакетик он употребляет. До меня только сейчас дошло, что такой способ употребления концентрата намного эффективней, чем тот, которым пользуюсь я.
Раньше я этого не заметил, потому что расстояние между нами было слишком большим, а теперь отчётливо вижу, что через иголочку концентрат впрыскивался прямо в кровь, разнося его в считанные секунды по организму. Гениальное решение и что самое главное оно всё это время находилось на поверхности. Стоило мне только задуматься над тем, как именно усваивался концентрат, и я бы сам догадался.
Пока я бегал туда-сюда, он таким способом умудрился повысить свой уровень энергии больше чем наполовину. Не знаю, насколько этот способ будет эффективен для меня, но он явно будет лучше, чем тупое высасывание концентрата из мешочков. А если сделать капсулы, которые бы впрыскивались автоматически…
— Молодой человек? — медсестра вырвала меня из раздумий, — Пройдёмте.
Точно, я слегка дёрнул головой, чтобы прийти в себя. Архимаг уже не обращал на меня никакого внимания, прикрыв глаза. Охранники стояли и смотрели на меня без какого-либо негатива. Забавно получается, Крюгер может так легко и просто управлять военными? Кто же он на самом деле такой?
Когда я зашёл в палату к Крюгеру, дверь за мной закрылась, и мы остались наедине. Я подошёл ближе и взглянул на него. Жалкое зрелище, бледный как поганка, весь в трубках, по которым в его организм перетекала кровь из подвешенных пакетов.
Похоже, его перенесли сюда совсем недавно. Пакеты были опустошены на треть. Принцип тот же, как только она попадала в организм, начинался какой-то восстановительный процесс. Тоже мне, граф Дракула. Я вспомнил про вампиров. А ведь, по сути, он им и являлся. Безумная скорость, жажда крови, разве, что клыков нет, вместо них ряды острых зубов. Но и их сейчас я не наблюдал.
Взглянув на руку, я увидел, что она отсечена по локоть. Вот значит, как он сумел выжить. Просто отрубил гниющую плоть. Умно, тупая тварь до такого бы не додумалась, но это мы сейчас исправим. Я уже наполовину вытащил боевой нож, напитанный «гниением»…
— Ты силён, — прошептал он, слегка приоткрыв один глаз, — Пожалуй, ты единственный, кто смог одолеть меня, за тысячу лет…
— Ещё не одолел, — сказал я, достав и продемонстрировав нож, — Как ты узнал, что это я?
Не думал, что он сможет меня опознать. Я ведь был в образе его слуги и прикрыт плащом. Я думаю, он пропустил меня, потому что уже знал, кто я такой. Иначе бы этого разговора не состоялось и Петров вступил в бой. Тысяча лет? Какая живучая тварь. Удивляться смысла не было, кто его знает, что в этих пробоях водилось. Одну хитрожопую расу я уже выявил, теперь вот вторая появилась.
— Запах твоей энергии, как, по-твоему, я понял, что ты прикончил моего слугу? — он закашлялся, — Тупой идиот, туда ему и дорога, не смог справиться с простым заданием.
Запах? Выходит, он как хищник может различать запахи людей? Тогда тут без вариантов. Как только узнаю, как помочь Насте, сразу его прикончу. Оставлять за спиной такого опасного противника нельзя.
— Что ты сделал с Настей? — я немного повысил голос.
— Так ты пришёл за ней? — Крюгер удивился, — Не думал, что она так важна для тебя. Она надела кольцо, ты сам знаешь, что это значит, — он ухмыльнулся.
— Мне плевать, что это значит, — злобно процедил я, подскочив к кровати, — Что ты с ней сделал? Говори или я превращу тебя в кусок гниющей тысячелетней плоти.
— Спокойно, Дмитрий. Спокойно, — он поднял обрубок руки, показывая, что не собирается сопротивляться, — Я тебе не враг.
Вот так новости, я удивился. А кто же хотел меня прикончить не так давно? Святой дух, что ли? Если бы не мои метательные ножи, валялся бы я там сейчас в луже своей собственной крови и ещё чего похуже.
— Анастасия не захотела мне подчиниться, — он продолжил, — Она боролась до конца, но силы, как ты понимаешь, изначально были не равны. И всё равно, она выбрала смерть. Я распорядился по-своему, укусил её, а ведь мог бы убить.
— Поэтому она умирает? — я нахмурился.
— Умирает? Нет, — он попытался рассмеяться, но в итоге закашлялся, — Она становится сильнее. Она становится Эмпайером, таким же как я.
Сука! Я тут же воспользовался «базой», чтобы выяснить этот момент, но увы, она выдала отказ. В «базе» не нашлось ни одного упоминания про эту тварь, а значит, мимики с ней ещё не сталкивались.
— И как мне остановить этот процесс? — несмотря на нашу достаточно милую беседу, нож от горла я не убирал.
— Боюсь, что это невозможно, — он закрыл глаза, ожидая моей реакции, — Но ты можешь облегчить её страдания.
— Каким образом?
— Процесс перевоплощения требует крови, огромного количества крови. В скором времени она проснётся и будет очень голодна. Угадай, что случится дальше? — он говорил это с удовольствием, как будто вспоминал свои похождения.
— Она начнёт убивать? — догадаться было нетрудно, сейчас она спала в комнате с двадцатью потенциальными мешками с кровью. Не знаю, говорит он правду или нет, но рисковать не хотелось бы.
— Верно, — он подтвердил мои догадки, — Я направлялся в «Восточный», чтобы утолить её жажду крови.
Меня накрыло чувство безысходности. Это что же получается? Я не справился? Я не смог спасти Настю? Он добился своей цели? Я убрал нож от горла ублюдка как раз вовремя. Пушки сделали очередной залп. Ещё бы чуть-чуть и я прикончил его раньше времени.
— Процесс необратим, но уверяю тебя, с ней всё будет в полном порядке, — он привлёк моё внимание, — Но сейчас, тебе нужно думать не об этом, — улыбнувшись сказал он.
И правда, пора тебе дружище сдохнуть за такие проделки. А с Настей я что-нибудь придумаю. Может, он врёт, надо было сразу дать ей противоядие. Может, оно снимет симптомы, пока не поздно. А я тут сижу и лясы с ним точу.
— Он идёт, — Крюгер поднял левую руку, на которой не обнаружилось никаких когтей и указал пальцем в сторону пробоя, который мы почти проехали.
— Он? — нахмурился я, пытаясь понять, о ком идёт речь.
Что ещё задумал этот уродец? Тянет время? Я взглянул на него. Не похоже, если бы он хотел избавиться от меня, то давно вызвал Петрова с охраной. Достаточно одного крика и меня сотрут в порошок.
— Сейчас ты всё поймёшь, — прошептал он, — Прикрой уши.
Прикрыть уши? Зачем?
Оглушительный рёв огласил всю округу, даже наш состав немного качнуло от порыва ветра. Уши-то я в итоге прикрыл, но сделал это недостаточно быстро. Ощущения оказались непередаваемыми, словно тысяча колоколов стучала по перепонкам, стараясь их уничтожить, стереть в пыль. Я тут же вытащил эликсир восстановления и выпил его залпом.
Через минуту я смог подняться с пола, голова по-прежнему гудела, но стало немного легче. Остальным было намного хуже, я взглянул на комнату, в которой находилась Настя. Там царил хаос, все катались по полу. Да, что там говорить, все валялись. Абсолютно все. Даже твари, которые летали выше моего «радара» стали падать как спелые яблоки вниз, разбиваясь об камни.
— Что за чёрт? — я тряхнул Крюгера.
Странно, а почему он не корчится в агонии, а просто лежит и лыбится? Взглянув на силуэт, я понял, что он перенаправил всю кровь, поступающую в организм на лечение слуховых органов. Скорость восстановления потрясала, всего за минуту он полностью восстановился и затем, словно отпустил потоки крови заниматься другими делами.
— Так, в наш мир приходят великие бедствия, — буднично ответил он и прикрыл глаза.
Великие бедствия? Сейчас? Иллюминаторов в купе не оказалось, так что я понятия не имел, что там происходило. Но гадина, которая пробралась в наш мир через пробой, должна быть огромна. Намного больше того медведя, с которым я дрался.
— Ты же хочешь выжить и спасти свою… — Крюгер замешкался, — Свою подругу?
— Я не собираюсь умирать, — твёрдо ответил я.
— Ну-ну, ты подожди немного, — он приподнял кисть с указательным пальцем, поднятым вверх.