Он не шутил, девушка выглядела очень испуганной. Это она ещё паучков не видела. А я вот одного заметил, тварь размером с машину притаилась на границе видимости и наблюдала за копошащимися людишками. Я цокнул языком, докричались на свою голову.
— Отходим от леса, — я приказал парочке, и сам последовал за ними.
Зачем пугать Марию раньше времени, пусть сами разбираются. Крюгеру я стал доверять ещё меньше. Нашёлся добряк и по миллиону выдаст и до «Восточного» довезёт. Что за аттракцион невиданной щедрости?
— Заходим! — гаркнул Петров и стройные ряды нашего отряда послушно проследовали в паучий лес. Не хватало только строевой весёлой песни, чтобы будущим миллионерам было комфортней шагать по просторам нашей необъятной родины.
— Магия здесь бессильна, — я предупредил парочку, — Мария, ты как?
— Терпимо, — поджав шубы процедила она.
Как же, бледная как мышь, хуже Насти. Не думал, что всё так серьёзно.
— На всякий случай будь готова отразить атаку, — я подошёл к ней и погладил по плечу, — Убивать не прошу, но хотя бы задержи их, чтобы я смог подобраться ближе.
— Откуда ты…
— Атака, — я перебил Марию, которая хотела мне что-то сказать, и перекинув Настю Сергею, — Держитесь в середине колонны.
Сказав последние слова, я побежал в начало колонны. Паук, который всё это время, сидел в засаде решил показаться.
Он приближался к нашему отряду на огромной скорости. Вот тебе и защита Крюгера, я взглянул на часы. В прошлый раз она перестала действовать около двух часов ночи, а сейчас всего пол-одиннадцатого. В чём проблема? Или же пауки его не боятся?
Он выскочил из темноты на свет факелов совершенно бесшумно, чем вызвал настоящий переполох среди первых рядов. Кто-то из военных моментально кинулся наутёк вглубь отряда. Я их прекрасно понимал, это мне всё видно, а когда на тебя вдруг выскакивает такая мохнатая восьминогая дура с двумя огромными чёрными клыками. Хочешь не хочешь, подумаешь о том, чтобы оказаться от неё как можно дальше.
Несколько бойцов тут же открыли огонь из автоматов. Я остановился и прикрыв глаза, потёр виски. Жизнь ничему не научила этих идиотов.
Первые пули успешно впились в морду гадины, и она тут же прикрывшись педипальпами, отступила в темноту, подальше от таких неприветливых гостей. Но всё равно, далеко не убежала, предпочитая зализывать раны, глядя как наш отряд продвигался в глубину леса.
— Господи, пожалуйста… — пробормотал я, подняв глаза на потемневшее небо, которое едва было видно через паутину.
Хотя кого я обманываю? Обратной дороги у нас, похоже, больше нет. Обратив внимание на «радар», я заметил появление десятков особей, которые окружали нас со всех сторон.
Кто бы сомневался, я нахмурился. Большие и малые пауки сбежались сюда на звуки выстрелов и вибрации коллеги неудачника. Теперь уже сотни мелких глаз следили за нашими передвижениями и подбирались всё ближе. Удивительно, но все они оказались без дара. Неужели антимагия в паутине это ещё одна врождённая особенность? Как у Крюгера?
Я тут же развернулся и побежал в обратную сторону, уже не до геройства. Самим бы спастись от такой оравы тварей. За себя я не переживал, активирую «маскировку» и поминай как звали. Крюгер, гадина, сразу же умотает на своей невероятной скорости. А вот остальным, тут же придёт конец. С чем я был категорически не согласен.
— Готовимся к бою, — я выхватил артефактный пистолет и протянул его Сергею, — На тебя вся надежда.
Другого огнестрельного оружия, которое бы смогло отпугнуть тварей, у меня не оказалось.
— Всего шесть выстрелов, — я предупредил его, — Мария, не вздумай паниковать.
Я серьёзно посмотрел на испуганную девушку, которая дрожала как осиновый листок на ветру. Пришлось её обнять, чтобы хоть как-то успокоить.
— Что ты любишь? — я спросил у Марии.
— О чём ты? — удивилась она.
— Например, какую кухню предпочитаешь? — я заглянул в её глаза, которые в одну секунду сменили своё выражение со страха на удивление, — Или чем бы ты сейчас занялась, если бы мы оказались в «Восточном»?
— Не знаю, — она посмотрела на меня растерянным взглядом, но всё же задумалась, — Может, приняла бы горячую ванну?
— Ты у меня спрашиваешь? — я улыбнулся, — Неплохой выбор, а я бы съел сочный стейк. Нет, два стейка.
Мой желудок тут же подтвердил правдивость моих слов. Мария тоже улыбнулась, услышав жалобные завывания в моём животе. Пришлось отвлечься от девушки и несколько раз слегка ударить себя по животу, делая вид, что ругаюсь на желудок.
— Ишь, распоясался, — я вновь перевёл взгляд на девушку, — Предлагаю сделку.
Дождавшись заинтересованного взгляда и вопроса, что же за сделка такая. Я по-быстрому набросал план мероприятий, который мы непременно выполним, сразу же как только выберемся из этого поганого местечка. Пустяки, осталось-то совсем ничего, каких-то двадцать километров.
— Что скажешь? — спросил я у неё.
— Скажи, кого за это нужно убить? — от страха девушки не осталось и следа. Она светилась от счастья.
Похоже, я перестарался. Кто же знал, что поход за покупками, ресторан и горячая ванна, могут так сильно замотивировать девушку? Даже Настя, что-то пробормотала в ответ, но увы, сразу после этого она отключилась.
Сергей смотрел на меня прищурившись, но всё же с улыбкой. Он прекрасно понимал, что я задумал. Теперь главное — не отпускать её от себя ни на шаг, чтобы страх вновь не нахлынул.
— Пойдёмте, мы сильно отстали, — пока мы разговаривали, колонна почти закончилась, и мы поспешили обратно в её центр, где меня уже ожидал Крюгер…
Глава 25
— Дмитрий, — поравнявшись со мной, Крюгер начал разговор, — Я вынужден вновь просить тебя о помощи.
Что-то я не заметил на его лице никакого беспокойства по поводу появления вокруг нас десятков, а может и сотен пауков.
— И в чём же она заключается? — я сделал удивлённое лицо, — Мне казалось, что у вас всё под полным контролем.
— Мой дар практически не действует на этих тварей, — он посмотрел на меня и развёл руками, — Я чувствую, что их становится всё больше и в скором времени всем нам придётся выбирать…
— Выбирать? — я нахмурился, — Что именно?
— Свою судьбу, — он повернулся ко мне и заглянул в глаза, — Кто-то должен их отвлечь, чтобы остальные смогли спастись.
— Полагаю, что этот кто-то я? — я усмехнулся находчивости твари.
Неужели он думает, что я вот так просто соглашусь стать кормом для сотен пауков? Он, что рехнулся?
— А если я откажусь? — тут же поинтересовался я.
— Если откажешься, я буду вынужден объявить голосование, на котором могут выбрать кого угодно. Например, твоих друзей, — он махнул головой назад, намекая на парочку.
Вот сука! Я знал, что рано или поздно Крюгер выкинет что-то подобное, но не ожидал, что он сделает это именно сейчас. И ведь всё предусмотрел. Не пойду я, он отправит на растерзание парочку, в этом можно даже не сомневаться. Стоит ему только приказать и выберут любого из отряда.
— Не подумай, что я хочу от тебя избавиться, — он дружелюбно ухмыльнулся, — С тобой отправятся мои лучшие бойцы, человек десять. Что скажешь?
— Скажу, что ты что-то задумал, — честно признался я.
Отправляет вместе со мной на смерть десять бойцов? Словно я какой-то генерал или император из древности, которого хоронили вместе со своим войском.
— Вовсе нет, — он продолжил давить на меня, — Я же не говорю вам умирать, совсем нет. Вы отвлечёте пауков, пока мы не доберёмся до крепости, а дальше последуете за нами. Согласись, вместе, у вас неплохие шансы выжить.
Крюгер… Крюгер… может, ты и похож на человека, но, до настоящих человеческих интриг и заговоров, тебе очень далеко. Я заметил группу из десяти магистров, во главе с архимагом огненной стихии, которая шла на расстоянии от нас. Уже и группу по сопровождению для меня подготовил.
— Хорошо, — я развернулся и хлопнул его по плечу, по-дружески, по-настоящему, с «усилением», чтобы он прочувствовал всю мою ярость, — Я сделаю это, как только ты закончишь лечение.
Бедолаге даже пришлось на секунду проявить свою истинную сущность, чтобы не сложиться пополам от моего хлопка. Как же он разозлился, я видел поток энергии, который метнулся к рукам, но в последний момент он всё же решил меня не атаковать. Поверил мне?
Увы, но выбора он мне не оставил. Я перебросил мяч на его сторону. Пусть сам решает свою судьбу. Или он лечит Настю, и я добровольно оставляю отряд, чтобы вернуться позже и прикончить его. Или же он этого не делает, и бойня начинается прямо сейчас. Прости Настя, но я сделал для тебя всё, что мог, дальше всё зависело от выбора Крюгера.
— Договорились, — немного успокоившись, он схватил руку Насти и присосался к ней у всех на виду.
С такого расстояния «лечебный» процесс я ещё не наблюдал. Повезло, что к ночи Настя полностью восстановилась. Кровь хлынула в тварь со скоростью света, всего за несколько минут он умудрился осушить её наполовину. Правда, на этот раз, частицы оказались более сговорчивы и охотно продвигались к «выходу», словно получили приказ?
— Она чиста! — оторвавшись от запястья, рявкнул Крюгер, вытирая кровь со рта.
Многие в отряде переглядывались, не понимая, что он делал. Некоторых это даже испугало, какой нормальный человек станет пить кровь? Но нам обоим было абсолютно наплевать на мнения этих людей.
Взглянув на Настю, я стал искать частицы. Мелкие серые точки, которые передвигались вместе с кровью девушки по организму, исчезли. Неужели он и правда это сделал? Верить твари на слово я не собирался, поэтому потратил около пяти минут, чтобы просмотреть каждый сантиметр кровеносных сосудов девушки.
Крюгер всё это время молча шёл рядом и посматривал на меня с любопытством. Он не понимал, что я пытаюсь сделать или найти. А я, понятное дело, не собирался посвящать его в свои возможности.
— Допустим, — я посмотрел на него с некоторым недоверием, — Настя действительно выглядит здоровой. Что дальше?