Одному из бойцов не повезло больше остальных, паук приземлился рядом с ним, и тут же приколол бедолагу к земле острым когтем. Неприятное зрелище, парень орал как резанный до тех пор, пока его не прикончил архимаг метким выстрелом. Пауку тоже досталось, фактически это всё, что он успел сделать, прежде чем сдох. Его изрешетили в кашу, потратив уйму патронов.
Вслед за прыгунами нас атаковали и все остальные, мой свет, больше не являлся для них серьёзным препятствием. Атаковали они тоже очень слаженно, словно учли ошибки предыдущей попытки. Несколько особей отвлекали бойцов на себя, пока другие пытались зайти сзади.
И всё-таки с человеком им не сравниться. После потери ещё одного бойца мы быстро поняли, что к чему и моментально перегруппировались, не оставив членистоногим шансов на сытный ужин.
Может, я и правда слишком через чур сильно загнался? Пауки оказались слишком слабыми противниками. По сравнению с сороконожками, это небо и земля. Отсутствие защиты у тварей и свет решили исход битвы в нашу пользу.
Всё складывалось достаточно удачно, гадины умирали пачками, и в скором времени я заметил, что их количество начало сокращаться. Это очень хороший знак, потому что мой у меня закончились обоймы. Я выпустил из него последний патрон и откинул в сторону.
Я едва не прозевал момент, когда архимаг развернулся в мою сторону и направив пистолет прямо в голову, нажал на курок…
Глава 26
Я знал! Знал, что это ловушка! Ради такого момента, даже уклоняться не стал, во-первых, это было бесполезно. От пули, как говорится, не убежишь. Ну а во-вторых, это дало мне возможность насладиться моментом. Он не сразу понял, что ничего не вышло. Моя голова, конечно, дёрнулась. Но лишь слегка.
Быстро развернувшись, я в буквальном смысле выломал пистолет у него из руки, сломав при этом указательный палец. Ублюдок скорчился от боли, но всё равно смотрел на меня не со злостью, а скорее с сожалением о содеянном. Прочувствовал всю трагичность момента, но извиняться уже поздно. Я оскалился и вытащил один из шипов с парализующим эффектом.
А вот теперь у него началась паника. Он попытался откинуть меня в сторону, но я как те пауки, вцепился в свою добычу и не отпускал, а затем медленно, так, чтобы он видел, вогнал его ему в плечо. Нужно было видеть его лицо, когда он осознал, что никакой защиты у него нет.
Конечно, нет, ведь я её нагло спёр ещё до того, как отобрал пистолет, ухватившись за артефактный браслет. Всё-таки «коллекционер» — это серьёзный дар, с которым лучше не шутить, особенно в ближнем бою. Ведь я мог без особого труда оставить любого противника без «штанов», а тот даже не поймёт, как это случилось. Вот и сейчас, я одним ловким движением перекинул его «защитный покров» в одну из составных частей своей брони.
Вторым движением, я попытался украсть у него магию, но увы. Воровать у живых существ «коллекционер» по-прежнему не мог, а вот с артефактами — пожалуйста, сколько угодно. А жаль, сейчас бы лишил его огненной стихии и всё. Стал бы он обычным человеком с огромным количеством энергии, которую больше никогда не смог бы применить. Впрочем, он уже и без того отрубился.
— Ах ты гад! — один из бойцов заметил нашу «дуэль» и открыл по мне огонь.
— Он убил командира! — второй тут же к нему присоединился и мне пришлось ретироваться.
Чёрт, не успел, я думал уйти от них по-тихому вместе с архимагом, но не судьба. Сорвавшись с места, я ломанулся к ближайшему трупу паука, чтобы за ним укрыться. Тягаться с автоматами мне ещё рановато. «Защитный покров» архимага и так просел наполовину. Я ухмыльнулся. Вот это я понимаю, теперь у меня их два и жить стало намного веселее. А чтобы ребята не скучали, я кинул им последнюю осколочную гранату прямо под ноги.
Раздался взрыв, который унёс жизни самых наблюдательных. Ещё двое оказались ранены, но там уже всё, пауки моментально набросились на них.
Остальных прикончат в ближайшее время, поэтому мне нельзя терять времени. Выпив эликсир скорости и ночного видения, я активировал «маскировку» и выскочив из-за укрытия, побежал обратно. Без архимага я не уйду.
Когда я подбежал к нему, оставшиеся бойцы меня даже не заметили. Им и некогда было, твари вовсю приближались. Ну а мне уже пора. Взвалив его на плечо, я побежал по дороге.
Скорость я потерял, но маскировка должна была это компенсировать. К тому же путь был расчищен от паутины отрядом Крюгера.
Как говорится, уходя, гасите всех. Гасить их я не стал, пауки и без меня с этим прекрасно справятся. А вот погасить свет, это пожалуйста. Я щёлкнул пальцем и за спиной стало намного темнее.
Все они военные, которые получили один и тот же приказ от Крюгера. А именно, убить меня при первой же возможности, после чего вернуться в отряд или сразу в крепость. Именно так я трактовал коварное нападение архимага со спины. И время выбрал подходящее, когда у меня закончились патроны. Значит, опасался. И не зря, я подкинул его на плече, чтобы удобней взять.
Ничего-ничего, мы с тобой обязательно поговорим, как только действие парализующего шипа. Хорошая штука оказалась, вырубила здоровяка практически сразу. Я на них озолочусь!
Взглянув на часы, я убедился, что мы продержались даже больше, чем требовалось. Целых полтора часа, а значит, они уже на подходах к крепости или уже внутри. Я нахмурился, главное, чтобы он вновь не укусил Настю, иначе все мои труды пойдут насмарку.
Пока я бежал, пауков поблизости практически не оказалось. Была парочка особей, которых я заинтересовал, но они тут же были ликвидированы при помощи копья. Нечего ошиваться вокруг меня. Удобная всё-таки способность у Крюгера, хочешь, отпугиваешь тварей, хочешь, наоборот.
Архимаг зашевелился примерно на полпути до крепости. Он начал вырываться и брыкаться, словно маленький бесстрашный ребёнок, который ещё не осознал, что отцовский ремень уже маячил где-то на горизонте.
Устав от капризной ноши, я остановился и скинул его на дорогу, чтобы придурок осознал, как был не прав, когда вертелся. Удачно получилось, архимаг шлёпнулся прямо на задницу.
— У-у-у! — бедолага схватился за копчик и стал его натирать.
— Поговорим? — я создал сгусток света и кинул его рядом.
— Не о чем нам разговаривать! — злобно посмотрев на меня исподлобья, он напитал левую руку энергией и тут же пальнул в меня огненной пулей.
Пуля врезалась в грудь и распалась на мелкие частички огня. В душе я ликовал. Одна из причин, по которым я его не связал, была проверка паутины. Не зря же я её наматывал на себя так долго. Такого слоя паутины оказалось достаточно, чтобы выступать в качестве первой линией обороны, оставляя «защитный покров» на вторых ролях.
А вот огненный шар я уже не стал принимать на себя, тесты закончились. Уклонившись от атаки, пнул его ногой в грудь со всей силы, так что он кубарем отлетел к ближайшему дереву и стукнулся об него головой.
— Ещё раз предлагать не буду, — я не шутил, он, так или иначе, сегодня сдохнет, вопрос только в том, каким способом.
— Ладно! Стой! — он поднял руки перед собой, — Спокойно! Я всё расскажу!
— Уж постарайся, — я дружелюбно улыбнулся, — Я слушаю.
Оказалось, что за операцию по моей ликвидации Крюгер назначил награду в десять миллионов. Всё, что нужно было сделать, так это вышибить мне мозги и принести барону все мои вещи.
Вот сутулая собака, захотел вернуть-таки ножны и кольца. Ну погоди, я тебе их в задницу затолкаю, как только доберусь до крепости.
— Что-нибудь ещё? — спросил я.
Он замялся, не зная, говорить мне или нет. Но в итоге решился:
— Вторая группа бойцов должна ожидать нас по дороге к крепости.
— Похоже, он тебя обманул, я никого не встретил.
Сказав это, я подошёл к нему и протянул руку, чтобы поднять с земли. Он не сразу за неё ухватился. Не доверяет мне и правильно делает, потому что это стандартная уловка с моей прошлой работы. Ухватившись за руку, я резко дёрнул его на себя и сразу свернул шею. Вот и всё, легко отделался.
Я почесал лоб, а что дальше? Варианта было два или обернуться в архимага и попытаться проникнуть внутрь, в надежде, что ночью Крюгер меня учует. Или же атаковать крепость обычным способом. Проблема заключалась в том, что я пока не понимал, с чем мне придётся столкнуться.
Эх, была не была, — пробормотал я, выбрав первый способ.
Не думаю, что он сможет учуять меня через стены. Главное — держаться от него подальше, тогда всё должно пройти гладко.
Прежде чем превратиться в архимага, я хорошенько изучил местность, вырезав всех опасных тварей. Операция была слишком рискованной, ведь он был выше и мощнее меня, а значит, меня разорвёт на части во время роста. Я поморщился, вспоминая первый опыт со стражем и как невыносимо больно мне было. Орать я буду знатно.
Создав рядом с дорогой каменный склеп с метровыми стенами, я залез внутрь и сделав несколько глубоких вдохов, активировал дар «мимикрии».
(Тоже время, крепость Крюгера)
— Открыть ворота!
Стоявший на смотровой башне солдат крикнул куда-то вниз и ворота начали открываться, пропуская отряд Крюгера внутрь.
Крюгер гордо шёл впереди, заложив руки за спину, а на встречу к нему спешила делегация во главе с двумя высокими парнями в полной боевой броне и парными клинками за спиной. Остальное снаряжение надёжно укрывали шёлковые накидки, так что разглядеть его не представлялось возможным.
— Отец! — оба парня буквально материализовались около Крюгера и склонились в глубоком поклоне, оставив остальную делегацию по встрече далеко позади себя.
— Ричард, Алекс, я очень рад вас видеть, — он взмахнул рукой, и оба парня выпрямились.
— Отец! Что случилось?! — увидев отца без руки, оба парня пришли в ужас.
Они не понимали, кто мог сотворить такое с главой рода. Это же просто невозможно! За триста лет, которые они прожили, никто не смог даже пальцем его тронуть, а тут не хватало половины руки. Они переглянулись между собой с надеждой.