Луизе и мне достались самые сложные зоны, узкие участки земли, которые разделяли крепость и величественные горы позади. Пробраться туда будет непросто, но мне в целом без разницы. Я собирался обследовать местность вокруг крепости полностью. Доверия к Великим у меня особого нет. Фактически, мне пришлось заключить с ними сделку, чтобы они не вставляли палки в колёса. Не мешают, уже хорошо.
— Готова? — я спросил у Луизы, когда мы добрались до её зоны.
— Конечно, — она улыбнулась.
Ещё бы она не была готова. Весь её отряд имел по несколько артефактов с даром «маскировки». Про дар «скорости» со светлой руной, можно было и не говорить. Одним словом — элита. С таким обвесом нужно очень сильно постараться, чтобы выдать себя.
Я больше переживал за Великих. Как только мы вошли в двухкилометровую зону, отделяющую нас от крепости, артефакты связи перестали работать. Как бы Великие там не накосячили. Изредка слышались отдельные выстрелы из пушек. Ублюдки не дают расслабиться защитникам крепости даже ночью, но это дело поправимое.
Пожелав друг другу удачи, я побежал дальше, на свой участок. Теперь, когда я остался один, меня никакие рамки не удерживали, и я мог начать собственную разведку. Активировав «маскировку», я врубил первую «скорость» и начал сближение с крепостью. Посмотрим, что происходит вокруг крепости.
Первый сюрприз ожидал меня примерно в пятистах метрах от крепостных стен. В какой-то момент в лесу начали появляться энергетические силуэты людей.
— Землянки, — я цокнул языком.
Бесконечные холмы, расположенные между деревьями, в которых располагалось до пяти человек. Оно и понятно, ведь сейчас ночь. Большинство бойцов спали в своих норах. Сколько они тут уже находились? Около месяца? И как только не сошли с ума за это время. А может и сошли, кто их знает?
В любом случае большинство из них спали, кто-то сидел за столами и откровенно бухал, видимо, редкие выстрелы из пушек не давали уснуть. Стреляли с разных позиций, примерно раз или два в минуту. Попробуй засни, как говорится.
Особо я не скрывался, кому какое дело до одинокого бойца, который направлялся к кромке леса.
— А вот и второй сюрприз, — я нахмурился.
Я остановился около сосны, сразу за которой, начиналась линия фронта в несколько сотен метров. Выкорчеванные и обгоревшие деревья, воронки от снарядов и кое-где разорванные в клочья трупы. Мерзость. Я поморщился от представленной картины. Редкие мелкие твари пожирали куски плоти. Ночные санитары леса. Я вспомнил про историю с трупоедами, которые начинали плодиться в геометрической прогрессии, после крупномасштабных побоищ. Но здесь этих тварей, пока не наблюдалось.
А вот стены крепости меня удивили, в некоторых местах они почернели от копоти, где-то виднелись пробоины, но в целом они всё ещё выполняли свою функцию. Судя по всему, их постоянно латали, иначе как объяснить, что крепость ещё не пала?
Так и есть, я стал свидетелем того, как ремонтная бригада начала свою работу. Подбежав к стене, какой-то маг в буквальном смысле спрыгнул вниз на верёвке. Пролетев несколько метров, он упёрся ногами в стену и начал спускаться к пробоине.
Из леса справа послышался глухой выстрел, который выбил кучу синеватых искр из «защитного покрова» мага на стене. Но тот даже не посмотрел в сторону стрелявшего. Добравшись до дыры, он за пару секунд её заделал. Послышался ещё один выстрел, с примерно тем же результатом, после чего, мага за пару секунд затащили обратно.
Во дают, я ухмыльнулся. А ведь и правда, опытному магу ничего не стоит восстановить небольшой кусок стены. А если он предварительно собрал достаточно энергии, то эта часть стены могла стать ещё крепче, чем была. Жаль, что отсюда я не могу оценить силу мага, который латал стену, расстояние слишком большое.
Надо было бить по нему из пушки. Только я об этом подумал, как рядом со мной раздался выстрел из пушки. Надо же, не я один об этом подумал. Снаряд прилетел в стену, по которой в ту же секунды пошла огненная волна. Что я говорил? Волна разошлась на десятки метров в стороны и погасла, оставив после себя чёрный след. А вот стену пробить им уже не удалось. Видимо, здесь нужны снаряды другого типа, а эти годятся больше для пехоты противника.
Взяв чуть правее, я рассмотрел действующих лиц с этой стороны фронта. Магистр с артефактной винтовкой шёл по тропинке, видимо, менял место, чтобы его не прикончил такой же умелец с другой стороны. А чуть дальше, шестеро мастеров откатывали пушку на четырёх колёсах. Уже приноровились, один выстрел и последующая смена позиции. Всё, как на реальной войне. Вот только ответки из крепости так и не последовало, хотя я её очень ждал.
Что-то я здесь задержался. В целом, мне позиции противника более-менее стали понятны. Ближе подходить ублюдки опасались и правильно делали. С каждым метром точность пушек обороняющихся росла, а долбить по лесу они не могли, боеприпасов наверняка остался пшик, если уже не закончились. Скорее всего, они предпочитают бить врага наверняка вот и не тратят снаряды.
Я бы не сказал, что пробирался через стан врага, скорее прогуливался по протоптанным бойцами дорожкам в поисках сильных вражеских магов. Но в основном мне попадались одни мастера и магистры и лишь изредка архимаги. Я направлялся к своей зоне, которая начиналась сразу за дорогой, которая вела в горы, но до неё ещё нужно было добраться.
Трогать вражеских бойцов я тоже смысла не видел. Какой смысл поднимать панику? Если уж начинать зачистку, то тотальную, а две три земляки, это слишком мелко, я же не диверсии сюда пришёл устраивать. Да и захваченные снаряды могли ещё пригодиться. Если грамотно всё организовать, то за одну ночь, можно утащить в крепость несколько складов. Вот бы ещё их отыскать. Пушки, которые я встречал на своём пути, имели при себе всего лишь по несколько ящиков со снарядами. Очевидно, что противник тоже экономит.
А это что? Я остановился напротив стены в два человеческих роста, которая шла полукругом в сторону гор. Стена словно отделяла дорогу от леса и что самое главное, защитное сооружение было направлено не на крепость, а в горы. Я хмыкнул. Как интересно, неужели они чего-то или кого-то опасаются?
Заметив два энергетических силуэта, возвышающихся над лесом, я направился к ним. Оказалось, что это смотровая башня, на которой дежурили два мастера. Оба наблюдали за дорогой, которая вела в величественные горы.
Пока я думал, что всё это значит, с крепостных стен послышались выстрелы, за которыми начали раздаваться взрывы.
— Твою мать! — один из снарядов разорвался в десятке метров от меня.
Я пригнулся и побежал в противоположную сторону. Чёрт! Ещё бы чуть-чуть и меня накрыло. С чего это вдруг обороняющиеся начали атаковать врага? Взглянув на крепостные стены, я увидел, что все пушки били в одно место. В стену, рядом с которой я находился. Что за глупости? Почему они не долбят по лесу, увеличивая ширину линии фронта?
Только я об этом подумал, как с вышки, на которой стояли два мастера, раздался звук, похожий на звук горна. Явно какой-то артефакт, издающий не очень приятные, зато очень громкие звуки. Лагерь противника начал просыпаться по тревоге. Началось. Осталось только понять, что конкретно. Я предполагал, что бойцы начнут обстреливать крепостную стену, но вместо этого они бежали к стене, которая отсекала от крепости дорогу в горы.
— Ничего не понимаю, — пробубнил я, пропустив мимо себя нескольких бойцов с ракетницами я ящиком артефактных ракет, — Серьёзно?
Бойцы стали забираться на стену и готовиться к бою. Кто-то заряжал ракетницы, кто-то копил магию в ладонях и держал автоматы на изготовке. Работали они достаточно слаженно, значит, такое происходит здесь не первый раз.
Я решил особо не выделяться и тоже поспешил на стену, чтобы узнать, что происходит. Поднявшись наверх, я присоединился к компании из трёх мастеров с автоматами. Которые скучали, облокотившись на стену.
— Известно, что на этот раз? — спросил скучающим голосом один из мастеров, своего соседа.
— Чёрт его знает, — ответил ему второй мастер и зевнул, — Задолбали уже, почему нельзя отправить на зачистку тварей пару сильных отрядов? — сокрушался он, — Суки, атакуют нас каждый божий день, и меньше их не становится.
— Я тоже это заметил, — в разговор вступил третий мастер, — И что самое главное — твари то разные, почему они не пожирают друг друга, а атакуют нас? — возмутился он.
— А ты свои ляжки видел? — хохотнул первый, — Мимо таких сочных булочек ни одна тварь мимо не пройдёт, такая закуска почём зря пропадает.
Все трое мастеров засмеялись.
Надо же, а вот и ещё один сюрприз, на этот раз достаточно хороший. Выходит, что здесь оказалось сразу два фронта. Я улыбнулся. Представляю, как удивились бойцы Собакина, когда в первый раз выстрелили тварей, которые спустились с гор в поисках жратвы.
Только я об этом подумал, как мимо нас, на огромной скорости пролетел какой-то шар? Мои глаза уловили его лишь на одно мгновение, а бойцы, которые находились рядом и вовсе проигнорировали. Ничего себе, удивившись, я проследил за движением удалявшегося от нас шара, который нёсся прямо в тупик. Собственно, там и заканчивалась дорога.
Тварь, а судя по моему «радару» это была именно она, вмазалась в стену, раздробив часть основания. Ничего себе! Мои глаза полезли на лоб, когда я увидел, что вылезло из этого шара. Вернее сказать, этот шар и являлся тварью, которая скрывалась за своей бронёй, словно броненосец из моего мира. Правда, этот броненосец был размером со слона, а вместо хобота у него был бронированный хвост с шипованным набалдашником. В пыли раздался дикий рёв, который заставил всех бойцов на стене нервничать.
— Выпить эликсиры ночного виденья! — раздался голос архимага, который забрался на смотровую вышку, — Ублюдки пытаются прорваться к крепости! Не дадим им этого сделать!
— Да!
— Прикончим тварей!
Повсюду начали раздаваться подбадривающие кличи. А кто-то не выдержал и пальнул из ракетницы по твари, вызвав оглушающий рёв.