— Не знаю, но ты это выяснишь. Это же твои обормоты там ошиваются, — это был не вопрос от графа, а утверждение, — Собирай отряд, к завтрашнему вечеру ты должен будешь быть там и ждать моих указаний! Свободен!
До лагеря я добрался как раз к завтраку. Мы должны были встретиться на рассвете, но я, понятное дело, безбожно опоздал. На обратном пути из ущелья мне приходилось много раз задерживаться, чтобы подмечать новые данные и проверять уже имеющиеся. Всё же я не был не настолько туп, чтобы доверять мимикам, без проверки.
Так, вместо Великого воздушной стихии, напротив ущелья появился Великий земляной стихии. Видимо, воздушник выдохся. Жуки всё ещё прибывали, но уже не так активно. Повезло мимикам с ними, мелкие и очень опасные. Всё это было нам только на руку. Чем больше они затратят сегодня сил, тем лучше.
Ну а дальше, я ради любопытства выбрал другой маршрут. Всё-таки рискнул и перебрался на другую сторону укреплений против тварей. За что получил нагоняй от одного из архимагов. Пришлось некоторое время постоять на линии атаки и покидаться в тварей магией. К моему удивлению, всех Армадилов, которые участвовали в атаке, уже прикончили. Я заметил ещё одного Великого водной стихии, который стоял со скрещёнными руками и наблюдал за боем. Видимо, это сделал он.
Сколько Великих я уже видел у противника? Что-то не сходятся слова пленника с тем, что я видел. Ни по количеству Великих задействованных в операции, ни по количеству войск. Три изначально заявленных тысячи против пяти. Про десять Великих и думать не хотелось. Думаю, у Собакина их как минимум в два, а может, и в три раза больше. Скорее всего подобные данные держались в секрете, чтобы усыпить бдительность Карамазовых.
В целом, ничего интересного с этой стороны крепости я не обнаружил. Всё те же землянки и скучающие бойцы, которые начинали вылезать из своих нор на завтрак. Никаких бригад «пожарных», как ни старался, я тоже не заметил. Думаю, искать надо намного дальше от фронта. Но в целом картина была понятна. План должен сработать хотя бы потому, что все они уже прилично вымотаны месяцем жизни в полевых условиях.
— А мы уже думали, что ты подох, — заприметив меня на опушке нашего лагеря, решил пошутить Серж.
— Не дождёшься, — я ответил ему усталой улыбкой и плюхнулся на своё место.
— Ну, нашёл что-нибудь интересное? — второй Великий решил сразу взять быка за рога.
Я проигнорировал его слова и первым делом поинтересовался о самочувствии Луизы. Я заметил, что девушка была энергетически истощена и сейчас находилась под действием эликсира энергии. С ней явно что-то приключилось. Я окинул взглядом её отряд. Одного из гвардейцев не хватало. Да и девушка старательно прятала от меня глаза.
— Со мной всё в порядке, — нахмурившись сказала девушка, — Вот, мы оставили тебе… — она протянула мне миску с питательной кашей.
— Благодарю, — сказал я и приступил к трапезе.
Кушать очень хотелось, так что я решил, что откладывать завтрак не стоит. Благо Великие поняли, что меня сейчас лучше не трогать. Пошутили и ладно. Я же продолжил изучать обстановку. В остальных отрядах вроде как без изменений. Может, они и вовсе никуда не ходили? Просто прикольнулись надо мной? Тогда им не жить, делов-то. Вот удивятся, когда я залью их желудочным соком жаб.
— Баронесса, почему бы вам не рассказать барону, как вы умудрились потерять своего гвардейца? — Серж не унимался.
С одной стороны, мне тоже было любопытно, с кем она повстречалась, а с другой, этот Серж уже порядком мне надоел.
— Не раньше, чем мы услышим вашу историю, — сказал я и продолжил наворачивать кашу.
Кусочки мяса в ней, явно из какой-то местной живности. Так и таят во рту. Она оказалась намного вкуснее той, что я пробовал в первый день появления в «Восточном». Возможно, всему виной сухофрукты и другие специи. Они явно отличались. Надо будет узнать рецепт, кто знает, куда меня может занести и главное — что там будет из еды.
— Легко! — Серж хохотнул и начал свой отчёт, открыв перед всеми карту, — Близко мы к позициям врага не подходили. Держались в лесополосе и высматривали позиции. Красным, отмечены пушки, которые нам удалось разглядеть. В некоторых местах была слишком густая растительность, поэтому мы их обходили стороной.
— Ясно, — кивнул его коллега, — А синие точки?
— Синие, это или землянки, или окопы, других укрытий мы практически не встретили. Разве что пару смотровых вышек и несколько землянок с выносом наблюдательного пункта на поверхность.
— Командные пункты? — спросил я, мне вот такие на пути не попадались или я не обращал на них внимание.
— Кто знает? — он пожал плечами, — Ближе мы не подходили. Зато слышали, как на ваших зонах загрохотали пушки и автоматные очереди. Что там произошло?
— Твари, — спокойно ответил я, — Полчища тварей чуть ли не каждый день атакуют позиции врага.
— Да ну? — второй Великий удивился, — откуда же им там взяться?
— Так, в горах никого не осталось, вот они и прут, — Серж сам ответил на вопрос, адресованный мне.
— Верно, пробои никто не купирует, так что у тварей в этом плане развязаны руки, — я согласился.
Говорить им о том, что это по большей части дело рук мимиков, я не стал. Они мне не коллеги и уж тем более не друзья, чтобы делиться с ними такой информацией. Но что-то рассказать мне всё же придётся.
— У меня похожая картина, — Тимур взял слово, — Ублюдки очень неплохо устроились. Мы были свидетелями атаки на ворота. Грамотная работа, залп и тут же смена позиций. Работали слаженно по схемам. Позиции не бесконечны, каждый получал от командира приказ с номером позиции, на которую отряд вместе с пушкой должны были переместиться.
А ведь, верно, я тоже слышал подобную команду один раз, но не обратил на неё никакого внимания.
— С той стороны тоже не идиоты оказались, — продолжил он, — Ответки старались давать другим позициям в надежде зацепить пушки, но это им не помогло, ноль попаданий. Там у них на стене какой-то маг интересный, заделал все пробоины за минут пять, не больше. Снайпера пытались его снять, но тоже безрезультатно, даже не попали. Он слишком быстро двигался.
— Получается, никто из вас так и не встретил командиров или похожих на них личностей? — я решил уточнить самый важный вопрос на повестке, — Может, какие-то собрания магов? Например, около десяти или двадцати в одном месте?
— Да, откуда? — Серж, почесал затылок, — В этих чёртовых зарослях хрен, что найдёшь.
— А надо было подходить ближе, там никаких зарослей, всё давно вытоптали, — Тимур решил поддеть коллегу.
— А толку? Ты тоже никого из них не встретил, верно? — огрызнулся Серж.
— Тут ты прав, у меня тоже по нулям, если не считать командиров расчётов.
— И у меня, — баронесса посмотрела на меня печальными глазами, — После того, как мы расстались, моя группа рассредоточилась по позициям врага.
— Ты хочешь сказать, вы там шастали, и никто вас не заметил? — Серж нахмурился.
— Если бы ты был более наблюдательным, то заметил, что большинство бойцов спали, а те, кто бодрствовал, проклинали своих командиров, — я усмехнулся, вызвав удар на себя.
Не знаю, что случилось, но Луизе и её гвардейцам, даже дары применять не надо, чтобы шастать между позициями врага незамеченными. Получив естественную «скорость» в подарок от «папочки», они могли пользоваться ей сколько угодно. А в совокупности с «маскировкой» так и вовсе никто не догадается, что или кто промелькнул перед ними.
— Не найдя ничего интересного, мы отходили всё дальше, но и там тишина, — продолжила она, — Окопы, землянки, пушки и караульные.
— Где же ты тогда потеряла бойца? — Тимур аккуратно забросил удочку.
— Я решила прошерстить территорию чуть дальше. Лео пошёл вперёд, заметив вход в пещеру. А затем его схватила какая-то дрянь и утащила внутрь пещеры. Я не успела ничего предпринять, — Луиза опустила глаза, но не расплакалась.
— Лео? — я удивился, — Сочувствую, баронесса, он был хорошим войном.
— Прости, — Серж понял, что до этого сторожил кучу глупостей.
— Вы прикончили её? — спросил Тимур.
— Не знаю, я слышала звуки битвы, Лео отбивался от неё как мог, а потом всё стихло. Когда мы ворвались внутрь, то обнаружили Лео, которого перерубило пополам, он лежал в какой-то слизи, которая таяла на глазах. Я впервые такое увидела и даже не могу предположить, что за тварь на него напала.
Вот те раз. Выходит, они нашли лежбище одной из сороконожек мимиков? Нехорошо получилось.
— Тварь мертва, — я попытался успокоить Луизу.
— Ты знаешь эту тварь? — Луиза посмотрела на меня с надеждой.
— Знаю, — подтвердил я, — При смерти, они превращаются в субстанцию, похожую на холодец, а после начинают таять, растекаясь по округе. Мерзкое зрелище.
Выгораживать мимиков я не собирался, но и всю правду рассказывать Луизе тоже. Этого достаточно, чтобы она успокоилась. Не хватало ещё, чтобы она отвлеклась на поиски сороконожки, которой действительно уже и не было в живых.
Мы взяли небольшую паузу, чтобы все отошли от столь печальной истории. Сейчас не время для оплакивания своих подчинённых и друзей.
— Барон, а что у тебя? — выждав пару минут, Тимур спросил у меня.
Хороший вопрос. Главное — очень вариативный. Что у меня? А у меня новостей вагон и маленькая тележка. Я решил немного подбодрить команду по захвату крепости. Что-то они совсем раскисли. Мало того что не добыли никакой информации, так ещё и ценного гвардейца потеряли. Но на самом деле, это сейчас не даже на руку, если они ничего не узнали, значит, и сообщать в штаб ничего не будут.
Начал я с рассказа про нападение тварей. Старался рассказывать в красках, чтобы отвлечь всех от негативных мыслей. А потом ловко перешёл на встречу в крепости. Вот тут уже их оказалось не оторвать от рассказа.
— Ну ты даёшь, — Серж впервые похвалил меня, — А как ты к ним попал?
Пришлось наплести всякой чуши про верёвку. Мол, удалось привлечь внимание бойцов на крепостной стене в то время как противник отбивался от жуков.