Поток энергии ворвался в мою тушку, словно цунами, разрывая на своём пути все энергетические каналы. Болевой шок, который я испытал, отправил меня в нокаут за долю секунды…
Очнувшись, я почувствовал сильное жжение во всём теле. Чувство было похоже на то, что испытывают обгоревшие люди, которые слишком долго лежали на открытом солнце. В желудке Бедствия никакого солнца, понятное дело, не оказалось, зато был желудочный сок, который побулькивал рядом со мной в опасной близости. Если бы ещё немного полежал здесь, то мне бы не только кожу от испарений разъело, но и всё остальное, причём в считаные секунды.
Я подскочил как ужаленный и чуть не свалился в булькающую жижу. Оказалось, что пока я валялся без сознания, желудок умудрился переварить всю рыбину, оставив от неё маленький кусочек, на котором я всё это время и находился.
— Ух ты ж бл#$@! — вырвалось у меня, когда остатки рыбы от моих телодвижений начали покачиваться в желудочном соке.
Недолго думая, я начал искать новый островок спасения, который оказался от меня в метрах двадцати. Туда просто так не добраться. Пришлось крепить «волшебную нить» к верху желудка и прыгать туда, как на тарзанке. Главное — не забыть жезл и не больше не трогать этот чёртов шар.
Я заметил, что помимо урона коже и лёгким, нанесённых мне испарениями, были и другие, внутренние. Здесь поработала энергия, которая ворвалась в меня огромными потоками. Теперь я понял, про что говорил Пожарский, когда говорил, что мне нельзя пакеты с концентратом более высокого качества. Я чудом выжил, ибо левая рука у меня оказалась с полностью уничтоженными энергетическими каналами, и, как назло, вся «регенерация» была занята тем, что спасала мою кожу и лёгкие, за что ей большое спасибо.
— Зато энергия полностью восстановилась, — хмурясь от боли, пробубнил я.
Энергия и правда восстановилась до максимума, правда, какой ценой? Подобных экспериментов в дальнейшем, мне бы очень хотелось избежать. С другой стороны, я получил дополнительный шанс выбраться отсюда. Осталось только подумать, как это сделать эффективнее.
Толку оттого, что продолжу резать плоть водяным резаком, я не увидел. Рана затягивалась если не моментально, то очень близко к тому. Даже если я начну выпиливать её целыми кусками, всё равно это займёт слишком много времени. Поэтому было решено превратиться в подобие водяного сверла и выбираться из твари, в буквальном смысле, прогрызаясь через плоть.
Я взглянул на карту и, определив, где находился пробой, начал подготовку. Я хотел подобраться к пробою как можно ближе и заново активировать жезл, чтобы выяснить, как он работал.
— Ну, с Богом, — выдохнул я и метнул большое водяное копьё с вращающимся на огромной скорости наконечником в стенку желудка.
Сразу же после того, как я запустил копьё, я и сам последовал за ним. Для этого использовал растягивающиеся «волшебные нити», чтобы усилить скорость, в надежде, не то, что буду быстрее пробираться сквозь плоть. На время этого путешествия моей оболочкой стал поток воды, которые двигался с максимально возможной скоростью вокруг меня. Я даже не поленился и проверил его на новой твари, которая прибыла в желудок из пищевода. Часть её бока в буквальном смысле исчезли, разлетевшись на мелкие кусочки.
Пролетев несколько метров вглубь плоти Бедствия, я почувствовал, что дырка в желудке, которую я проделал, начала зарастать, и теперь я предоставлен сам себе. Впрочем, ничего сложного в том, что я делал, не оказалось.
Несмотря на размер твари, плоть у неё оказалась очень податливой. Сначала я двигался по инерции, а потом пришлось подключать всё больше и больше ресурсов, словно сама плоть становилась плотнее к поверхности. В целом, это звучало логично, ведь на поверхности — огрубевшие участки тканей, которые формировались годами, если не тысячелетиями.
Всё бы ничего, но энергия снова начала проседать, причём достаточно серьёзно. Я уже начал думать, что застряну внутри навсегда, но в итоге внезапно выскочил из твари, словно пробка от шампанского, проделав брешь в огрубевшей кожи.
— Свобода! — закричал я в пузыре от облегчения.
И плевать мне было, что я вновь оказался во тьме озера. Зато на свободе! Я не стал сбавлять своей скорости, стараясь убраться от твари как можно быстрее.
— Слушаю… — Дандевиль устало отозвался в моём даре «связи».
— Генерал! — начал я на повышенных тонах, — Немедленно убирайте плоты с трупами! Внизу сидит тварь уровня Бедствие, вы всех нас погубите!
— Да ну? — переполошился он, — Денис! Ты слышал? Вот почему мы не смогли прикончить эту гадину…
— Уже связываюсь с плотами, постараемся исправить ситуацию, — доложил аналитик.
— Спасибо, — генерал поблагодарил меня, — И… извини, что всё так получилось, сам понимаешь, ситуация критическая, нет времени на обдумывание…
— Владимир Александрович, — я прервал его извинения, ибо они мне были ни к чему, — Даю восемьдесят процентов того, что они всё ещё живы. Единственное, о чём прошу, — не мешайте мне их спасать. Есть вещи, которые я не вправе раскрывать…
— Пусть так и остаётся, — серьёзным голосом сообщил мне генерал, — Иначе я должен буду доложить обо всём наверх. Мы будем обеспечивать отход, — тут же сориентировался он.
— Лучше бы и не придумал, — согласился я.
На этом наш обмен любезностями был завершён. Всё-таки мы не совсем чужие друг другу люди и прошли некоторые испытания совместно. Пусть занимаются обеспечением безопасности и отходными путями, чем лезут в бутылку, конкурируя со мной. Думаю, Дандевиль и сам не рад, что приходится заниматься подобным.
Вырвавшись на просторы, я ломанулся к пробою. Думал, что добраться до него, в связи с течением, будет сложновато и энергозатратно. А оказалось, что за время нашего пребывания в этот мир, вода уже успокоилась, что в свою очередь являлось большим плюсом. Одной головной болью меньше.
Остановившись напротив невидимого в темноте пробоя, радужная плёнка так и не проявилась в этом мире, я заметил знакомые мне цифры. «База» мимиков, несмотря на сложность обработки, сработала как надо и высветила мне время закрытия пробоя. В общей сложности до закрытия оставалось девять с половиной часов. Негусто, конечно, заключил я, вдоволь насмотревшись на темноту и направился ко дну, именно там я собирался совершить эксперимент.
Касаться чёрной сферы было страшно, но я смекнул, что в тот момент я находился с активированным даром. Как только я его отключил, проблема со всасыванием энергии из сферы решилась сама собой. Вот и чудненько, хоть здесь не оказалось никакого двойного дна, откуда бы мне постучали. Закинув дар обратно в жезл, я активировал его, простым касанием, собственно, как и другие артефакты. Ничего сложного. Жезл начал затягивать энергию с той же скоростью, с какой делал это раньше, и уже меньше, чем через минуту отсчёт времени вновь исчез.
Жаль, у меня не оказалось никаких подсказок, но я был точно уверен, что чёрная сфера ускоряла процесс в сотни, а может, и тысячи раз. Не зря же они её использовали. В теории мне бы раздобыть сферу поменьше, гораздо меньше. Я бы в таком случае смог бы и энергию постоянно собирать и подзаряжаться от сферы в любой момент. Эх, мечты-мечты.
Разобравшись с работой артефакта, я решился на ещё один эксперимент и доставил жезл в наш лагерь. Охотники, которые заведовали снабжением, смотрели на меня с опаской, мол, чего это глава рейда сидит на складе и улыбается. Может, заболел после купаний в озере? Но я на них не обращал внимания. Я уже убрал жезл в коробку из-под ракетницы и запечатал ей в каменный саркофаг, чтобы никто не догадался. Теперь единственная опасность исходила от Бедствия, которое копошилось на дне озера, но я очень надеялся, что тварь уведут куда-нибудь подальше.
После того как я немного отдохнул, я вновь отправился к пробою, но на этот раз убедиться, что даже в таком положении и на таком расстоянии, артефакт исправно работал.
— Куда? — спросил у меня один из егерей, которых поставили охранять дот генерала.
— К сестре твоей в гости свататься, — непроизвольно вырвалось у меня.
Пакет с концентратом закончился, но его эффекта должно было хватить ещё на часик другой. И несмотря на всё это, я в буквальном смысле слова падал с ног от усталости. Судя по всему, усталость, которую я накопил за эти дни, уже не спрятать. Голова и конечности наливались свинцом и тянули меня к земле. Пришлось активировать «усиление», чтобы хоть как-то с ней справиться.
— Что за шум? — Денис выглянул наружу, — Дмитрий? — удивился он, — Заходи.
Егерь остался сильно недоволен моим выпадом, но мне на это было плевать. Сам виноват, пора бы уже, прежде чем выделываться в другом мире, головой думать. Или хотя бы научиться докладывать начальству о посетителях, так голова и жопа будут намного целее.
— Дмитрий! — взъерошенный Дандевиль стоял посередине штаба и застёгивал верхние пуговицы военного кителя, — Есть новости? — с надеждой посмотрел он на меня.
Нетрудно было догадаться, что я оторвал генерала ото сна.
— По поводу ваших отпрысков — нет, — тут же отмёл все надежды я, — А вот по поводу обороны этого лагеря…
Я пришёл к генералу не просто так. Мне нужно было убедиться, что они прикроют наш тыл, пока мы будем множить деревню туземцев на ноль и спасать пленников. Генерал очень сильно порывался сделать это самостоятельно, ведь у них и народу, и боеприпасов было намного больше нашего. Но я всё же настоял на своём, объяснив генералу, что речь идёт о специальной операции, а не тупым закидыванием мясом противника. Даже если они смогут навести там шороху, то погибнет куча людей, и в итоге мы получим обмен шила на мыло.
Такой результат меня не устраивал, к тому же был и ещё один план, который я постоянно крутил в голове. Но рассказывать о нём кому-либо я и вовсе не собирался. Уж больно он противоречивый в моральных аспектах. Многие могут от меня попросту отвернуться, заподозрив в подобных делах.
— Дмитрий, — слово взял Денис, — При всём нашем уважении, мы не можем ждать, когда ты наиграешься в героя.