Алкоголя, к сожалению, Минина, нам и правда не принесли. Зато притащили целый котёл с гречкой и какой-то мясной подливой. Запах в мгновение ока одурманил меня, и я даже не заметил, как уже облизывал ложку, глядя на пустую глиняную миску.
— Дим, может, ещё? — Кира толкнула меня вбок.
— А ты знаешь, давай, — я улыбнулся и протянул ей миску, — И не забудьте похвалить повара, уж больно каша хороша!
На второй тарелке я более-менее насытился, но от третьей порции всё равно не отказался.
— И куда в тебя столько влезает? — спросил княжич, у которого желудок переполнился после первой порции.
— Сам не знаю, — я пожал плечами, — Видимо, запасаюсь впрок.
— Хорошее это дело, впрок запасаться, — похвалил меня Пожарский, который и сам наворачивал вторую порцию, — Но давайте перейдём к делу.
— Давайте, — согласился я, — Я собираюсь захватить эту пещеру, а затем и весь мир, — быстро сказал я и закинул в рот очередную порцию каши, наблюдая за офигевшими лицами всех присутствующих…
Глава 22
— Дима, ты меня пугаешь, — Мария взволнованно посмотрела на брата.
— Я… Эм…- Сергей хотел что-то сказать в ответ, но выдавить из себя, что-то членораздельное не смог.
— Хозяин-Барин, — Петрович тяжело посмотрел на меня, но противится не стал.
— Ты нас знаешь, — слово взял Минин, — Мы за любой кипишь, кроме голодовки. Надо наладить здесь производство алкоголя, — он обратился к Пожарскому, — Ну, раз уж мы здесь надолго… — он развёл руками.
— Ты его слышал, — Пожарский утвердительно кивнул.
— Мы тоже в деле, — Сергей, справившись со своим волнением, ответил за себя и сестру.
— Мой ответ ты и так знаешь, — Кира улыбнулась.
— Н-набьём и-им ф-фсем х-хари! — доложил всем Шикари, который развалился около магического огня. Он уже давным-давно наведался на кухню и к нам присоединился с неизменным батоном колбасы, лениво откусывая от него кусочки.
— Осталось только понять, как это сделать с нашими-то силами? — Пожарский посмотрел на меня с интересом.
— А мы это сделаем при помощи наших новых друзей, — я, пропихивая в себя очередную ложку каши, махнул в сторону тюрьмы с гигантами, — Они не против нам помочь.
— О как, — оживился Минин, — И как у тебя это получается? А?
— Магия, — я улыбнулся, — А если серьёзно, то мне помог наладить с ними контакт Шикари. Так что к нему все вопросы.
— А куда он подевался? — удивлённо спросил Петрович, — Только что же тут был.
— Наверное, опять побежал кошмарить повара, — Кира хихикнула, — Гроза всех кухонь мира.
— Тогда уж миров, — Добавил Сергей, — Дим, у тебя уже есть какой-то план?
— Конечно, — я кивнул, — Сначала захватим эту пещеру, а потом и на поверхность выберемся.
— Я вот только одного не поняла, — слово взяла Мария, которая разглядывала над собой беспроглядную тьму, — Мы домой вообще не собираемся? Пробой ведь рано или поздно закроется…
— Точно! Мария Александровна верно подметила, — Пожарский поддержал своё начальство.
— Пётр! Ну сколько можно! Зови меня просто Машей! — недовольно пробурчала на него княжна.
— Маши, это в заведениях всяких, а вы у нас целая княжна! — Пожарский был непреклонен, — Стало быть, Мария Александровна!
— Да ну тебя, — Мария махнула на Пожарского рукой.
— Способ задержаться здесь, хотя бы на пару дней есть, — я не стал врать, но и всю правду говорить тоже не собирался, — А дальше видно будет.
— Артефакт? Магия? — Минин с Пожарским сразу же навострили уши.
Понятное дело, они-то тёртые калачи, и когда дело шло о каких-то артефактах, которые могли бы их усилить, сразу же становились серьёзными.
— Расслабьтесь, — я ухмыльнулся, — Я пока и сам всего не знаю, но планирую это выяснить.
— А куда это собираются егеря? Уже уходят? — Кира заметила движение в лагере егерей.
— И, да и нет, — ответил я, — Дорогу к пробою перекрыло Бедствие, они раскормили её трупами тварей, вот она здесь и обосновалась. Теперь нужно ещё больше трупов, чтобы попытаться оттащить её подальше от пробоя, — пояснил я.
— Стало быть, они идут на охоту? — выдвинул свою догадку Петрович.
— Верно, — я кивнул, — В километрах десяти отсюда находится их гнездо, вот они и пойдут его пощипать.
— Думаешь, они справятся? — Спросил Сергей, — Ты сам видел, на что способны эти твари.
— Видел, — я согласился, — Но других вариантов я не вижу. Это ведь мой план.
Так, в спокойной обстановке, мы и просидели ещё около часа. Я старался отвечать на все вопросы командиров не таясь. Даже рассказал им про всё, что творилось с нашей стороны битвы за пленников, за исключением моментов, связанных с моими дарами и в особенности некромантией.
Это слишком страшный дар, который я должен был держать в секрете. Хорошо, что никто из присутствующих не понимает языка гигантов. Я уже даже легенду одну придумал, чтобы можно было им пользоваться безнаказанно, вот только для этого надо словить какую-нибудь из старейшин и свалить всё на неё. Мол, это она поднимает павших воинов, а не я.
В завершении военного совета мы договорились, что, пока егеря находятся здесь, устраиваем своего рода передышку. Они помогут нам отбиться от любого количества гигантов. Но что-то мне подсказывало, что в ближайшее время они к нам и не сунутся, с такими потерями им сейчас не до нас.
В итоге Петрович и Кира взяли на себя всю хозяйственную часть. Нам срочно требовался переучёт всего, что находилось в этом мире, в том числе и людских ресурсов. Также я планировал попросить генерала оставить нам всю боевую технику и боеприпасы, какие только возможно. В обмен завалим их трюмы ингредиентами. Есть здесь одно местечко неподалёку, в которое мы можем по-быстрому сбегать…
Что же касалось остальных, то, собственно, они и побегут в это местечко, под присмотром Тео и Шикари. Тео будет отвечать за разведку. Гигант видит на несколько сотен метров, если хорошо пошуметь, так что к ним никто не подкрадётся незамеченным. Ну а Шикари будет следить, чтобы никто не угробился по дурости, в процессе добычи трофеев.
Про себя любимого я тоже не забыл. Я как обычно, собирался заняться самым любимым делом — сборкой артефактов. Я набрал достаточно даров, чтобы обновить своих подчинённых. Они станут ещё смертоносней, да и мне спокойней будет, зная, что я сделал для них всё, что смог на данный момент.
— И последнее, — перед тем как уйти, я привлёк к себе внимание, — Для всех остальных, мы остаёмся для того, чтобы заработать, ни больше ни меньше. Всем всё ясно?
Дождавшись, когда каждый ответит утвердительно, я спросил у Петровича, где мы теперь квартируемся, и вместе с Кирой и Шикари, который всё-таки соизволил к концу собрания появиться, направились туда.
(Деревня тёмных хиганов, Хижина вождя племени Коссы)
Косса восседала на костяном троне, состоящем исключительно из поверженных тварей. Она была сильно недовольна всем, что сегодня произошло в племени. Оно и понятно, победа над чужаками, которые вторглись в её мир, обернулась полным поражением.
— Сколько мы потеряли, Хина, — Коса обратилась к старейшине, которая отвечала за хозяйственную часть племени. Именно она занималась подсчётом потерь, основываясь на полной перекличке населения деревни.
— Около ста половозрелых мужчин и женщин и десять детей, — сообщила с прискорбием Хина, — Четверть населения за один день, наш бог отвернул…
— Достаточно! — вскрикнула Риза, — Не смей обвинять в собственных ошибках Адрана!
— Моих? — удивилась Хина и прищурилась, обвинения в подобном тоне, да ещё и от Ризы, она прежде никогда не слышала, — Может, ты хотела сказать, наших?
— Нет, Хина, я сказала ровно то, что хотела сказать, — Риза нахмурилась, — Мы с покойной Нагой защищали деревню от чужаков, в то время как ты, что делала?
Хина опешила от подобных обвинений. Здесь Риза её подловила на все сто процентов, ведь старейшина в этот момент спала. Она являлась самой старой из всех, поэтому ей и достался подобный пост. А сейчас, когда глава совета старейшин погибла в ужасном пожаре, она была первой претенденткой на освободившуюся должность.
— Я спала… — тихо ответила Хина.
— Я не расслышала, что ты делала? Хочешь я покажу тебе свои шрамы? Они до сих пор не затянулись, — Риза вскочила со своего места и задрала балахон, показав всем остальным старейшинам и вождю белые отметины на спине, — Я чудом осталась жива, спасибо покойной Наге, — Риза сделала вид, что плачет, но у неё давным-давно уже не было слёз.
— Достаточно, — Косса остановила перепалку старейшин, — Мы собрались здесь не для того, чтобы обвинять друг друга, в противном случае я бы сейчас спросила с вас за пленников, которых вы уговорили меня оставить в живых!
— Но Косса, — возмутилась Астра, — Это воля Наги, главы совета старейшин!
— Довольно! — рявкнула на неё Косса, стукнув своим копьём по полу, — Больше это не имеет никакого значения, пленники сбежали, а Нага мертва! — она внимательно посмотрела на Ризу, — Главы совета старейшин больше нет, и нам нужно выбрать нового, я объявляю голосование открытым!
— Вот так сразу? — удивилась Изра, глядя на остальных старейшин, — Но мы даже не подготовились!
— Нам не нужна подготовка, Изра! — выкрикнула Риза решительным голосом, — У нас нет времени на соблюдение всех правил и обычаев! Или тебе напомнить, что случится завтра?
— Я прекрасно помню про праздник! — огрызнулась Изра, — Но это не повод…
— Ты совсем из ума выжила⁈ — Риза начала орать на свою коллегу, — Артефакт находится в озере, дорогу к которому перекрыли чужаки!
— Риза права, — Хина нахмурилась, — У нас договор с племенем варанцев, если мы не предоставим им заполненный энергией артефакт, то они нас просто уничтожат.
— Я тоже об этом подумала, — Косса взяла слово, — Хотим мы этого или нет, но у нас не так много времени, чтобы покончить с чужаками, а для этого мы должны выступить против них единым фронтом.