— Три? — Великий Тук нахмурился, — Исключено! От этих артефактов зависят наши жизни, и мы не станем отдавать их врагу.
— Это как посмотреть, — я не стал отступать, — Возможно, благодаря нам, вы сможете справиться с врагом, который поджидает вас там, — я указал пальцем на невидимые своды пещеры.
— Ха-ха-ха, — Великий Тук начал смеяться, — Анж, ты это слышал? Он говорит, что поможет нам! Нам варанцам, великим воинам «Кордонских пустошей»!
Анж улыбнулся, но в его глазах я заметил какую-то тоску, словно они и правда нуждались в помощи, но гордость и слишком агрессивный командир не позволяли её попросить.
— В таком случае я жду твои предложения, — я развёл руками и приготовился слушать ответ.
— Мы дадим тебе десять варанок, что будут ласкать твой взгляд и тело, — довольным голосом сообщил он.
— Это очень щедрое предложение, — пояснил мне Анж, — Ты хороший воин, и по достоинству оценишь его, как только их увидишь.
Я чуть куском шашлыка не подавился, когда он его озвучил. Десять варанок, твою мать, всю жизнь мечтал о подобном подарке. У меня тут судьба решается, а они думают, что меня должны заботить межрасовые оргии. Ну уж нет, я вспомнил, что случилось у нас с Ланой. Не хватало ещё, чтобы они меня выжали, как лимон, а потом выбросили в озеро.
— Спасибо, конечно, но вынужден отказаться, меня устроят два артефакта, — я пошёл на второй круг.
— Ха-ха-ха! — Глупая личинка Дорда, даже не понимает, отчего отказывается, — Великий Тук вновь засмеялся, а потом резко остановился и серьёзно на меня посмотрел, — Клянусь богами! Пока я жив, ты не получишь ни одного артефакта!
Не знаю, что в тот момент повлияло на меня больше, то ли злость на командира варанцев, который в десятый раз обзывал меня всякими непонятными словами, то ли общая усталость от процесса, я ведь хотел как лучше, но, видимо, не судьба.
Дождавшись, когда Великий Тук ухватит большой кусок жареного мяса и засунет его себе в рот, я начал действовать. «Волшебная нить» выстрелила ему прямо в рот, крепко ухватив этот кусок мяса, а затем, когда он попытался его проглотить, я просто не дал этого сделать. Кусок застрял у него в горле.
— Хееее! Хеееее! — он пытался вздохнуть, но ничего не получалось.
Вскочив с трона, он схватил со стола большую пиалу с настойкой и попытался залить её в горло, но хрен там плавал. Кусок мяса надёжно удерживался «волшебной нитью», не дав командиру варанцев ни единого шанса на спасение.
В итоге Великий Тук, закатив глаза, плюхнулся обратно на свой деревянный трон, таки развалив его на части.
Нужно было видеть Анжа, у которого глаза на лоб полезли, когда всё это случилось.
Воины варанцев тут же повскакивали со своих мест и начала рычать, видимо, так они планировали нас напугать.
— Внимание! — рявкнул я, — Вы сами всё слышали! Боги на нашей стороне и наказали Великого Тука за наглость! Анж, полагаю, что теперь ты тут главный? — уже более спокойно спросил я.
— Да, — Анж дал петуха, его голос стал настолько испуганным, что изменился не в лучшую сторону.
— В таком случае подтверди мои слова, ты и сам всё прекрасно видел, — улыбнувшись, приказал я.
— Да, — вновь пролепетал он.
В итоге всё получилось не так, как я хотел, но тоже неплохо. Главное — что не пришлось драться с этим кабаном. Командир варанцев смотрелся слишком грозно, и я был не уверен, сможет ли пробить его череп противотанковое ружьё. А ведь у меня был бы всего один выстрел, чтобы это проверить.
Анж справился со своей задачей не сразу. Воины начали бухтеть по поводу кончины командира, но советник смог уговорить их остаться, ведь без артефакта на поверхности их тоже никто не ждал и по головке не погладит. Немного посовещавшись, воины решили, что лучше судьбу не испытывать.
На Ризу без слёз было сложно смотреть. Старейшина уже прощалась с жизнью, вся побелела от страха. Совсем в нас не верит старуха, а зря. Пришлось напомнить ей, что покойники за столом — плохой знак, но на этот раз я решил забрать дары.
— Что ты делаешь? — настороженно спросил Анж, когда я подошёл к трупу Великого Тука и приложил руку к груди.
— Забираю его душу себе, — спокойным голосом проговорил я, — Никто же не против? — я хмуро посмотрел на остальных воинов.
Всё, ребятки окончательно поплыли. Я и без того для них был тёмной лошадкой, а теперь и вовсе на меня старались не смотреть. Может, я и их души захочу заполучить.
Анж ничего не ответил, как я понял, он выбрал позицию наблюдателя, абстрагировавшись от всего, что здесь происходило. В целом, верное решение для того, чтобы выжить.
Присев обратно за стол для переговоров, я задумался над тем фактом, что теперь всё перешло в финальную стадию. Случилось ровно то, чего я боялся и, возможно, подсознательно пытался этого избежать. Но теперь-то отступать смысла никакого не было.
— Анж, давай начистоту, — я привлёк внимание слегка ошалевшего от событий советника, — Мне нужны эти артефакты, и я не уйду, пока их не получу, понимаешь?
— Понимаю, — он с грустью усмехнулся, — Но думаю, ты огорчишься, когда узнаешь, что у нас всего два подобных артефакта. Один из них у тебя, а второй, мы принесли на обмен, чтобы зарядить.
— Час от часу не легче, — я посмотрел на Ризу, — Ты знала об этом?
— Откуда? — Риза развела руками, — Мы просто делали то, что должно, вот и всё.
Надо признать, что подобная новость сильно выбила меня из колеи. Я-то, грешным делом, уже думал, как буду выкачивать из пробоев все находящиеся в них ресурсы. Уже даже прикидывал, какая для этого понадобится техника и армия, а тут всего два артефакта.
— Ты, наверное, хочешь сказать, что это в вашем племени всего два артефакта? — я попытался уточнить, вдруг есть и другие племена, в которых с артефактами намного лучше.
— Дмитрий, — Анж вновь усмехнулся, — Боюсь, что ты не совсем понимаешь, куда на самом деле попал…
— Что значит, не понимаю? — вспылил я, — Это пещера, в которой живут тёмные хиганы и куча всяких тварей, а там, — я указал на поверхность, — Живёте вы, чего тут, может, быть сложного? Наверняка там, наверху есть ещё сотни или, может, тысячи племён, раскиданные по всей планете, которая, судя по вашим размерам, намного больше, чем наша.
— Я не знаю, что такое планета, но, кроме нас, на поверхности никого нет, — возразил удивлённый моими словами Анж, — Позволь, я кое-что тебе объясню…
Глава 7
И Анж объяснил, так объяснил, что я аж от услышанного на какое-то время завис, пытаясь переварить информацию. А ведь и правда, ну с чего я решил, что все миры должны быть похожи на наш, где всё цветёт и пахнет? Как говорится, успевая только ноги от разного рода тварей, уносить и будет тебе счастье. Здесь же подобная поговорка была ни к чему.
Борей, та ещё сволочь, знал же всё наперёд и решил надо мной поиздеваться! Чтобы ему пусто было, и ни одной частички божественной энергии сегодня не перепало! Я мысленно показал ему кулак и как мне показалось, услышал в ответ смех, но, скорее всего, это моё воображение разыгралось.
По факту же это оказался мёртвый мир, в котором было абсолютно нечего ловить, ну кроме как смерть. Безжизненные территории на многие тысячи километров вокруг. Причём территории эти настолько суровые, что пребывать на них в дневное время было равносильно гибели.
Яркое солнце, которое начинало нагревать поверхность к обеду раскаляла её до сотни другой градусов. И только ночью можно было вздохнуть спокойно, но только не очень долго, потому что температура падала намного ниже нуля, убивая всё живое, что так неосторожно вылезло на поверхность.
— Как же вы тогда там выживаете? — спросил я логичный, на мой взгляд, вопрос.
— Благодаря артефактам и чёрным сферам, которые появляются на поверхности земли, — пояснил Анж, — Первые защищают нашу деревню от внешних воздействий, ну а вторые… Вторые являются нашим основным источником пищи. Твари слишком глупы и лезут через них сюда без остановки.
Анж рассказал легенду, по которой стало понятно, что тёмные хиганы и варанцы являлись представителями одной расы. Все они жили в прекрасном мире, наполненном прекрасными лесами, разнообразной живностью в них и буйной растительности под ногами.
Судя по описанию Анжа, это был настоящий рай, в котором никто не знал ни голода, ни холода, ни каких-либо других проблем. Да и кто может нарушить покой столько крупных хищников, у которых к тому же и оружие какое-никакое имелось. Это уже были не обычные туземцы, а какое-то подобие настоящей цивилизации.
Пробои в их мире были абсолютно нормальным явлением, вот только они были, как и у нас, радужными, в отличие от этого мира. Нашествия полчищ тварей тоже изредка случались, но в целом что-либо противопоставить гигантам они не могли. Во-первых, уровень их силы гигантов, от настолько прекрасной жизни зашкаливал, он до сих пор держался на высоком уровне. Как я понял из рассказа Анжа, раньше они были намного сильнее. Хотя, казалось бы, куда уж больше?
А во-вторых, магия гигантам была совсем не чужда. Их поселения надёжно защищались от внешних угроз при помощи всё тех же артефактов. Что же касалось тварей, то их полчища уничтожались играючи, либо об защитные заклинания, либо массовыми заклинаниями, например, молниями, огнём или водой, здесь подойдёт любое заклинание, главное — подобрать правильную местность. Гиганты специально выманивали тварей в удобные для этого локации и уничтожали всех скопом.
— В легенде говорится, — продолжил Анж, — Что всё началось с плохой вести, которую принесли с собой наши воины, которые забрели в умирающий лес. Раньше подобного они не видели, это и сыграло с ними злую шутку. Чёрные шестилапые твари напали на них под вечер.
Битва была жестокой, охотники рубили тварей, не считаясь с потерями, но, увы, победить им так и не удалось. Твари оказались слишком хитры, к тому же у них было одно большое преимущество, они умели срываться в пустоте. В итоге охотники понесли серьёзные потери и были вынуждены отступить.