— Очень мудрое решение, — согласился с ним.
Дальше я бежал уже на третьей «скорости», халява, как говорится, кончилась, а так, хотя бы энергия тратилась намного медленнее. Меня так и подмывало забрать последний пакет с концентратом из форта, но я всё же пересилил себя, не став этого делать.
В разрушенном волной порту оказалось шаром покати. Судя по всему, за время моего отсутствия генерал умудрился упаковать и переправить в наш мир большую часть егерей. Оставалось всего две лодки, одна из которых была абсолютно пустой, а во второй находилось всё семейство Дандевилей. Одну из них, как я понял, оставили нам. Мы договаривались на большее количество, но в связи с последними событиями, хорошо, что и одну оставляют.
— Не меня ли вы ждёте? — я появился позади генерала неожиданно, решил выпендриться своей новой силой.
— Дмитрий, — генерал усмехнулся, — Меня подобными фокусами не удивить.
— Учту на будущее, — усмехнулся я, — Вижу, вы уже собрались.
— Верно, я задержался лишь с одной целью, — он посмотрел на меня серьёзными глазами, — Возможно, я сейчас совершу самую большую ошибку в своей жизни, но ты должен это знать…
— Самую большую ошибку в жизни… — недовольно пробурчал я, глядя, как лодка с Дандевилями исчезла в чёрном зеве пробоя.
Кто же мог знать, что всё так серьёзно. Оказывается, в Российской Империи существовал особый протокол, который вступал в силу сразу же после обнаружения в пробое разумных рас. Я должен был об этом догадываться, ведь пробои появлялись по всему миру, и некоторые расы уже проникли в наш мир. Да и остальные, увидев гигантов, не так сильно удивились.
Генерал уже предупреждал в прошлый раз по поводу того, что должен будет доложить обо всём, что здесь произошло. Вот только он не уточнял, что в итоге всё это ляжет на стол к императору. Тут он, конечно, меня несколько огорошил. Я думал всё ограничится его начальством, но нет. Так что он посоветовал мне заканчивать и вылезать из пробоя, потому что разрешения на посещение подобных мест у меня как бы нет.
Ещё одна не очень хорошая новость. Оказывается, у любого охотника или егеря есть что-то вроде пропуска с соответствующим допуском. Обычно с ними никто никогда не заморачивался, но здесь совсем другой случай. Расследование будет, это факт, но хитрый генерал не просто так про него упомянул, он хотел вернуть мне долг и сказал, что прикроет, сделав подобную бумажку задним числом.
— Бюрократы проклятые! — вновь выругался я, вставляя артефактный жезл в специально сделанную для него каменную колонну.
Дай волю дознавателям, они из меня всю душу вытрясут. А я в чём виноват? Я просто спасал свою собственность. Казалось бы, кого это должно заботить, кроме меня? Оказалось много кого, но всё это будет только в том случае, если мы по-прежнему будем находиться здесь.
Генерал так и сказал, что какое-то время у меня будет. А вот сколько конкретно его будет, уже не от него зависит. Денис находился в нашем мире больше часа и наверняка передал информацию на «Разящий».
— А к чёрту! — выругался я, — Будь что будет!
Что толку обо всём этом думать, если у меня по плану встреча с богом…
Глава 8
Установив жезл в колонну, я активировал артефакт, и «энергетический насос» начал свою деятельность. Сначала по чуть-чуть, а потом и в полную силу. Таймер, который отсчитывал время до схлопывания пробоя, наконец-то исчез и перестал нервировать глаза.
Без дела я тоже не сидел, активировал дар «поглощения энергии», который забрал из второго артефакта. Ничего в его работе не изменилось, он собирал так же мало энергии, как и раньше. Я смотрел на прозрачную сферу, в которой появилась чёрная капелька, и меня распирало от любопытства. Почему же он собирает энергию намного быстрее? Неужели дело в материалах, из которых он был сделан? Увы, сейчас узнать секрет артефакта у меня никак не получится. Я развернулся и поплыл обратно…
(Южная часть центрального района, казино «Азарт»)
Юрий Борисович Гнедых сидел с задумчивым видом на чёрном кожаном диване и курил дорогую сигару. На этот раз он отказался от предложенных ему нимф, обстановка оказалась слишком неподходящей. Старый приятель, к которому он хотел обратиться за помощью, выглядел очень мрачно, и бандит не мог понять, в чём, собственно, дело.
Напротив, на таком же диване сидел Бандурин Алексей Андреевич, которого в простонародье прозвали «два туза», за его любовь к азартным играм. Он сидел и бурил коллегу недобрым взглядом.
— Впервые мы с тобой встречаемся не за игорным столом, — усмехнувшись, подметил Гнедых, — У тебя всё хорошо? Может, помощь какая нужна?
Гнедых не выдержал и заговорил первым. Надо признать, что бандит впервые оказался в подобной ситуации и пока не понимал, что вызвало недовольство коллеги и можно даже сказать, партнёра по бизнесу. Долгие годы они плодотворно сотрудничали и были замазаны в стольких мутных делишках, что пробу уже негде было ставить.
— Случилось, Юрий Борисович, случилось… — Бандурин ответил на ухмылку серьёзным взглядом, он хотел дать понять, что разговор будет серьёзным и усмешки здесь будут лишними, — Донской, Дмитрий Иванович, слышал про него?
— Слышал, — Гнедых перестал ухмыляться и прищурился, — Но ты не переживай, скоро барон исчезнет раз и навсегда. Или ты хочешь присоединиться к его устранению? Я был бы не против помощи… Этот мелкий засранец здорово мне насолил и подпортил репутацию, собственно, я по этому поводу и попросил встречи…
Бандурин сидел и слушал, как Гнедых выливал на Донского всё больше и больше помоев вперемежку с обвинениями. В какой-то момент бандит даже подумал, что Гнедых ему жалуется на Донского, что явно не добавило авторитета коллеге. Неужели барон настолько впился ему в задницу и не отпускает?
— Я вижу, ты очень недоволен деятельностью барона? — Бандурин прервал речь Гнедых.
— Настолько, что собираюсь пустить на его устранение все свои силы, — подтвердил Гнедых. Ты мне поможешь?
— Нет, — сухо ответил Бандурин, — И я бы попросил тебя, его не трогать.
Гнедых прищурился и начал пыхтеть сигарой, пытаясь от приступа злости её, сгрызть.
— Мало того что ты отказываешь мне в помощи, — выдохнув дым, спросил он, — Так ещё и защищаешь его? На тебя это совсем не похоже. Очень надеюсь, что на всё это есть веские причины, иначе мы с тобой поругаемся, Алексей Андреевич.
— Юра, — Бандурин вздохнул, — Мы с тобой давно не юноши, которые решают все свои вопросы кардинальным образом. Хоть ты и пытаешься доказать мне обратное всеми доступными способами. Не знаю, что там у вас случилось, но барон приносит мне огромные прибыли, и я бы не хотел лишаться столь трудолюбивого клиента.
— Тебе рассказать, откуда он эту прибыль берёт? — тут же вскипел Гнедых, — Ты хоть представляешь, сколько миллиардов рублей я потерял благодаря Донскому за последнее время?
— Да плевать я хотел, сколько ты теряешь денег, — Бандурин не отступал, — Мои сотрудники очень довольны бароном и попросили меня…
— Кто⁈ — вспылил Гнедых, — Лисовский? Ризенко?
— Ты не поверишь, — усмехнулся Бандурин.
— Неужто оба? — тут Гнедых сильно удивился.
— Оба, Юра, оба… — Бандурин подтвердил догадку бандита.
Старые охотники пользовались большим авторитетом в самых разных кругах общества. То-то Бандурин такой серьёзный. Оно и понятно, эти два товарища слишком много для него значат, считай, только благодаря им он до сих пор сидит в своём кресле. Так бы уже давным-давно лежал в вонючей канаве.
— Алексей, должно быть, ты не понимаешь, насколько всё серьёзно? Тогда я тебе объясню… — Гнедых попытался достучаться до коллеги, — На моей стороне не только Вяземские, но и сам генерал-губернатор, понимаешь?
— На стороне барона Крюгер, Меншиковы и генерал Дандевиль, — парировал Бандурин, — Или ты считаешь, этого будет недостаточно, чтобы привлечь к себе внимание? Но если ты к этому стремишься…
— Крюгер? Девчонка своему отцу не ровня, у неё не получится удержать север города! Меншиковы всего лишь дети, что они могут? Смешно! Что же касается Дандевиля, то он всего лишь шавка военных, который делает, что ему прикажут! Есть там ещё всякий сброд, который им помогает, но все они там ради денег. Даже если кто-то из правительства и возбудится по поводу небольшой бойни, то Шувалов нас прикроет.
Бандурин задумался, потому что доводы Гнедых в целом были верными. Да, он обещал Лису и Резаку поговорить с Гнедых, но, похоже, он настроен решить проблему кардинальным способом, и тут уже ничего не поделать. Да и, откровенно говоря, с губернатором ссориться не хотелось. А раз всё так серьёзно, то смысла отстаивать барона нет, наоборот, надо выжать из этой ситуации по максимуму.
— Ох, Юра, Юра… — Бандурин внезапно улыбнулся бандиту, — Опять ты подбиваешь меня на очередное дурно пахнущее дело…
— А когда было иначе, Алексей? Я тебе говорю, пройдёмся по ублюдку катком, и дело в шляпе, — Гнедых понял, что ему удалось переубедить коллегу.
— Но учти, делаю я это не просто так, половина севера, моя, — Бандурин начал делить территорию Крюгер.
— Вот это совсем другой разговор, — хохотнул Гнедых, — Узнаю старого приятеля, но для начала давай обсудим как Донского…
Вернувшись в форт, я попросил Петровича выделить группу охотников, чтобы те начали строить плоты. Деревьев для этого выловили достаточно. Мы должны быть уверены в том, что если придётся в спешном порядке ретироваться отсюда, то транспорт у нас есть. Одной лодки от Дандевиля явно будет недостаточно, а обратно посылать их он просто не имеет права.
Одно дело вести спасательную операцию, и совсем другое — давать частной компании технику. Никто за такое по головке точно не погладит, скорее наоборот, доложат куда надо, и начнутся долгие разбирательства. Надо сказать спасибо, что хоть одну оставил. А вот туши тварей с собой уволок все до единой, но они ему и в самом деле понадобятся, потеряли техники и людей, они здесь прилично.