— Насильно заставлять не буду, — спокойно ответил я, — Но сначала надо разобраться с варанцами.
Я прекрасно понимал, что без старейшин никто никуда не пойдёт. Поэтому и действовать старался максимально мягко. Так бы уже давно их прикончил.
Главой совета старейшин в итоге назначили Хину, мне она показалась самой адекватной из всех трёх оставшихся. Ей же Лана поручила руководить племенем во время своего отсутствия. А вот двигаться по направлению к форту они отказались. Объяснив это тем, что в случае неудачи варанцы первым делом атакуют деревню, вторым- форт, ну а дальше и порт пойдёт под раздачу. Возможно, расправившись с чужаками, они подуспокоятся, и тогда у остальных останется шанс на выживание.
Объяснения оказались вполне логичными, так что настаивать я не стал. К тому моменту, как вараныцы спустятся вниз, большинству из нас будет уже фиолетово на то, куда они направятся.
Дальше на совете случился небольшой перерыв, в ходе которого подмастерья убрали труп Ризы и заменили испорченные шкуры. Чтобы не простаивать впустую, я попросил Хину подготовить информацию по численности воинов племени. Старейшина пыталась отнекиваться, но Лана раз и навсегда закрепила за мной право отдавать приказы. Восприняли старейшины сей шаг достаточно холодно. Людей старой закалки вообще трудно в чём-либо убедить, но всё же приказ мой она выполнила. Правда, сделала она это всё равно по-своему.
Она начала называть имена командиров отрядов. Всего их оказалось четырнадцать, до недавнего времени их было гораздо больше, но мы успели их прикончить, тут уж ничего не поделаешь. А вот сколько в них находилось гигантов, она не знала. Похоже, никто из присутствующих не знал.
Только потом я понял почему. Оказалось, что раз в год на площади деревни проводились смотрины воинов, достигших рассвета сил. Командиры осматривали претендентов по очереди и забирали понравившихся к себе в отряд.
Считать воинов я тоже не собирался. Четырнадцать отрядов, в которых гигантов, должно быть, явно больше десяти. Я округлил сумму до двухсот гигантов. В целом это было даже больше, чем я предполагал. Но был один нюанс, который портил всю малину. В племени варанцев, как сказал Анж, все были воины, и было их около тысячи. Так что даже вместе с нами, мы с такой толпой не справимся. Здесь нужен абсолютно другой подход.
— Лана, пойдём со мной, — я позвал девушку, — И копьё своё прихвати.
Я повёл новоиспечённого вождя двух племён на площадь для того, чтобы научить наконец-таки пользоваться её копьём.
— Риза учила тебя управлять копьём? — спросил я у Ланы, когда мы встали друг напротив друга.
— Как ты узнал? — удивилась девушка, — Управление копьём — один из секретов племени тёмных хиганов, но ты знаешь о нём намного больше…
— Верно, — я усмехнулся, — Поэтому и хочу научить тебя чему-нибудь, пока есть такая возможность. Покажи, что вы выучили.
Ничего нового я не увидел. Лана воспользовалась копьём и создала три огненные плети, которые начали очень быстро удлиняться. Затем она атаковала меня ими, пытаясь поймать или хотя бы задеть. Контролировала она их достаточно уверенно, вот только всё это время Лана стояла на одном месте.
— Почему ты не двигаешься? — спросил я, с лёгкостью уворачиваясь от плетей.
Третья «скорость» позволяла уворачиваться от плетей без проблем. В этом и была ошибка Коссы. Если бы она придавала им ускорения, постоянно двигалась, то у Ланы было бы намного меньше шансов на успех.
Лана очень быстро смекнула, про что я говорю. Ухватив копьё, она взмахнула им с такой силой, что едва меня не задела. Мне даже пришлось сделать перекат, а потом и ещё один, чтобы разорвать между нами дистанцию.
— Уже неплохо, остановив бой, — я похвалил девушку, — А теперь попробуй создать другое заклинание.
— Но я не умею, — Лана развела руками, — Риза не показывала мне, как это делать.
— Конечно, не показывала, — с ухмылкой сказал я, — Видимо, хотела заполучить титул вождя себе, в случае победы. В таком случае смысла усиливать тебя никакого не было. Попробуй представить метровый столб пламени, который вырывается из острия копья. Смотри, — я протянул руку в сторону и создал адское пламя.
Лана от неожиданности и жара пламени, исходившего от потока, отошла на пару шагов, прикрыв при этом лицо.
— Смотри и пробуй создать такое же, — настоял я на своём.
Сначала у Ланы ничего не получалось. Я даже подумал что может, действительно избранный?
Взяв у девушки копьё, я стукнул им по скальной поверхности площади и представил пламя. Столб адского пламени ушёл на десять метров вверх, осветив не только всю деревню, но и все близлежащие окрестности.
— Твою мать! — Минин, который вернулся из импровизированной столовой, от удивления уронил какую-то булку на землю, когда увидел, на что способно копьё.
— Да, — согласился я, — Возможно, я был не прав, когда говорил, что таких артефактов у нас миллионы.
— Шутишь? — Кузьма подошёл ближе, — Могу я посмотреть?
С разрешения Ланы я передал копьё Великому и тот, недолго думая, запустил в небо адское пламя на пятьдесят метров.
— Ох ж ты е#$%@! — вырвалось у него.
— Если под сводами пещеры кто-то обитал, то ему конец, — я хохотнул от неожиданности, — Видишь? — я обратился к Лане, — Так работают мастера своего дела. А то, чем занимаемся мы — детские игры.
Лана от подобной демонстрации артефакта и вовсе обомлела. Так и стояла, уставившись вверх, хоть там уже ничего не было видно.
На наше огненное шоу сбежались старейшины вместе со своими подмастерьями. Никто из них никогда не видел ничего подобного, поэтому пришлось Кузьме провернуть свой фокус ещё раз. На этот раз он и правда добил адским пламенем до потолка пещеры. Пламя разошлось в разные стороны, превратившись с довольно-таки опасный огненный гриб.
— Пять процентов энергии, — сообщил он мне, — Отменный артефакт. Я бы такое пламя сделал процентов за пятьдесят, не меньше.
Остальные тоже высыпали из столовой, но на этот раз за дело взялся Пожарский. Пётр не мог пройти мимо и решил, что будет неплохо переплюнуть своего коллегу. Можно подумать, что двухсот метров было мало. В потолок я на этот раз бить запретил, не хватало ещё, чтобы пламя завернулось в обратную сторону и спалило здесь всё к чёртовой матери.
— Стреляй вон туда, — мы подошли к краю небольшой стены, где я указал пальцем в темень. Раньше там было гнездо пауков с клешнями, вот пусть туда и долбит. Мало ли, может, там живые остались.
Струя огня на невероятной скорости устремилась к горизонту. Какие двести метров? Здесь было гораздо больше. Подсветилась вся стена пещеры, а позади послышались испуганные охи зрителей.
— Ни#$% себе! — вырвалось у княжича, — Да таким оружием можно города уничтожать.
— Ну, это ты, Сергей, преувеличил, — хохотнул Пётр, — Но деревеньку можно. Правда, мы и сами подобные трюки исполнять умеем, если ты забыл. Другой вопрос… Что потратить на подобное заклинание придётся неоправданно много энергии, а здесь, всего пятнадцать процентов энергии. Чудеса! — блаженно улыбнувшись, Пётр уставился на копьё, которое я уже успел передать обратно Лане.
— Теперь ты видела всё, — улыбнувшись, сообщил я, — Попробуешь?
— Да, — Лана выставила копьё вперёд и зажмурилась.
Я девушку не торопил. Видела она достаточно, осталось только представить в своей голове.
К тому, что случилось дальше, жизнь никого из нас не готовила. Адское пламя, говорите? Ха! Из копья вырвалось всё что угодно, но только не адское пламя. Невероятный поток пламени, диаметров в несколько метров, вырвался из копья. Активировав «усиление» и «крепление», я чудом удержал девушку, которую от подобной мощи откинуло назад,
Ухватив копьё правой рукой, мне удалось перенаправить пламя в безопасную сторону, потому что руку Ланы повело и она чуть не достигла пламенем деревни. Все, кто стоял до этого рядом, отпрянули от нас. Некоторые даже умудрились получить ожоги. Я же, активировав «защитные покровы», начал расходовать энергию в них.
— Отрубай! — крикнул я, но из-за гула, с которым пламя выходило из копья, меня было плохо слышно.
Пришлось брать копьё в свои руки. Только после смены владельца оно успокоилось.
После того как пламя погасло, начались матюки. Давненько я не слышал столько мата в одном месте. Причём мата не оскорбительного, а наоборот, восхваляющего как артефакт, так и его владелицу. Я и сам от полученного адреналина выругался.
— Да с такой игрушкой мы вы@#$% варанцев только в путь! — Кузьма не унимался и показывал, как он это будет делать.
— Успокойся, — Пожарский вёл себя более умеренно, — Даже если это так, то где гарантии, что у них нет похожих игрушек?
— Верно, запустят такой штуковиной сюда, и мы превратимся в историю, — вторил ему обалдевший от демонстрации Сергей, — А нам помирать никак нельзя.
— И то верно, — кивнул Пожарский, — Командир не велел!
— Дим, спроси, может, у них ещё какой-нибудь артефакт из этой серии завалялся? — спросил с надеждой Сергей.
— Боюсь, что мне о таких не известно, а после демонстрации его силы, они и вовсе всё попрячут, — мне оставалось только развести руками, мол, сам бы хотел таким владеть, да где же взять. «Радар» тоже подсказывал, что, по крайней мере, в этой деревне ничего подобного больше не встречалось.
Удивительным было и то, что Лана потратила на этот выстрел, а по-другому его и не назвать, всего семь процентов от своего запаса энергии. По сути, копейки, но надо учитывать, что восстанавливаться они будут ой как долго. А пакет с концентратом у нас только один на всех.
— Пожалуй, ограничимся огненными плетьми, — я улыбнулся шокированной девушке, — Используй это заклинание только в крайнем случае, хорошо?
Лана довольно кивнула.
— Слушайте все, — я обратился к своим бойцам, — Начинайте собираться, мы идём на поверхность с визитом вежливости! Вежливости, Кузьма! — я повторил ещё, а то я его знаю, он уже заточил зуб на гигантов за бой в круге и теперь ищет поводов вернуть должок сразу всем.