Можно сказать, что здесь непаханое поле в этом плане. Это мы, люди, привыкли к любому развитию сценария, постоянно врём, недоговариваем, пытаемся обратить ситуацию себе во благо. А у туземцев всё просто, что видят или что в уме, то и на языке. Разве что у старейшин есть немного опыта в деле дипломатии, но это им мало помогло.
Для похода в деревню племени было решено взять два отряда Меншиковых в полном составе и, конечно же, племя борейцев в его полном составе. Петрович вместе с охотниками теперь занимается исключительно фортом и его обороной. После ухода егерей оставляться форт без защиты было никак нельзя. Это наша ключевая точка, и если мы её потеряем, то у нас не останется доступа к пробою.
Также по мере продвижения к деревне, к нашей скромной делегации присоединились мои марионетки, которые шли за нами стройными рядами. Я, как обычно, держал их на расстоянии, потому что вид они имели не очень презентабельный. Во-первых, с их смерти прошли уже сутки и естественные процессы никто не отменял, ну а во-вторых, они начинали откровенно пованивать. Не хотелось бы портить их присутствием праздник, но это уже зависит от самих празднующих.
— Надо было старейшине выдать артефакт связи, — недовольно пробурчал я, глядя на часы.
Время у тёмных хиганов считалось по солнечным часам, не одни мы такие умные оказались в своё время. Вот только делали они это по-своему и без разбивки по часам. Всего существовало четыре времени суток: утро, обед, вечер и ночь, всё это наблюдал у выхода из пещеры специально отведённая старейшина, после чего звуковыми сигналами распространял дальше. Так что, если этой старейшине захочется прикорнуть на пару часиков, никакого сигнала никто не услышит.
— Идут, — доложил прибежавший Норд, которого я послал вперёд, чтобы следить за обстановкой около деревни.
— И правда, — я заметил мелкие огоньки, которые появились со стороны деревни, — Готовьтесь к неожиданностям, — развернувшись, я приказал отрядам.
Что они там могли придумать на своём совете старейшин, за отведённое время, я не представлял, поэтому, снайпера, прикрываемые моими марионетками, отправились на свои позиции, так, на всякий случай.
Пока делегация по встрече двигалась в нашу сторону, я решил всё-таки судьбу не испытывать и использовать один из двух оставшихся пакетов с концентратом. Даже если он сработает вхолостую, я всё равно буду уверен, что сделал всё правильно.
— Ты видел, кто сюда идёт? — спросила у Норда Лана.
— Видел, — он кивнул, — Риза точно, она идёт с откинутым капюшоном, видимо, чтобы мы не нервничали. Ещё две старейшины и Коса. Ну и около тридцати воинов.
— Зашибись, — я немного прифигел от количества встречающих, — Могли бы сюда и всей деревней завалиться, чего уж там.
— Ты привёл с собой ещё больше, — поддел меня Норд, — Всё справедливо.
Здесь он, правда, меня уделал, но я исходил из других соображений, ведь на празднике должны были быть и варанцы, а это дополнительные проблемы. Да и остальные жители деревни, думается мне, орудовать острыми ножичками умели не хуже, чем воины.
Делегация по встрече остановилась примерно в пятидесяти метрах от нас и от неё сразу же отделились шесть силуэтов.
— Внимание, — я тихо сказал командирам, которые стояли позади, — К нам движется элита, способная уничтожить всех, одним заклинанием.
Спорить никто не стал, наоборот, все начали проверять своё оружие и напитывать энергией ладони. Я же приготовил множество «волшебных нитей», чтобы в случае опасности попытаться их схватить и прикончить. Ну и про противотанковое ружьё не забыл, вставив в него снаряд. Если начнётся бой, прикончу Коссу, которая шла ко к нам с артефактным копьём, в окружении двух идеальных воинов с дарами третьего уровня.
Копьё вождя племени оказалось непростым. Оно содержало в себе сразу три огненных заклинания, которые работали от потоков энергии владельца. Связь с ним я сразу распознал. Толстый канал энергии шёл через ладонь прямиком к заклинаниям.
Вот бывают же в жизни огорчения. Мне досталась стихийная магия, которая угробила все надежды Дмитрия на нормальную жизнь. А тут такие невероятные энергетические возможности, но колдовать могут не все. Я начал негодовать в душе, вот ведь вселенская несправедливость, но здесь ничего уже не поделаешь.
Зато, благодаря Коссе я понял, что есть ещё один способ, как можно использовать энергию гигантов. Раньше я и предположить не мог, что они всё-таки умеют концентрировать энергию внутри себя. Думал, что она у них просто есть и расходуется как придётся.
Дамочка оказалась на пару голов выше Ланы и выглядела очень грозно. Она остановилась напротив, поигрывая своими грудными мышцами, и внимательно осмотрела всех нас.
— Риза, где тот щенок шишмиши, который подумал, что вправе ставить нам, тёмным хиганам условия? — спокойным, холодным голосом спросила она и начала водить глазами по рядам, — Покажись! Чтобы я отправила тебя к Медоксу в качестве подношения! — она стукнула своим копьём по скальной породе, выбив искру.
— Сначала справься со мной! — Лана отстранила меня рукой назад и вышла вперёд как раз в тот момент, когда я уже хотел остроумно ответить.
Я закатил глаза, потому что не учёл один очень важный фактор. Лана всем сердцем и душой ненавидела Коссу за то, что та убила её мать на поединке в круге.
— «Порченная»! — Косса, увидев Лану, усмехнулась, — Как ты смеешь вякать передо мной? Ты и все, кто стоит за тобой изгнаны из нашего племени, так что не мешайся под ногами, пока я не перекинула свой гнев на тебя.
— Как смеешь ты, личинка-переросток Дорда указывать мне? Вождю племени борейцев? — Лана ответила ухмылкой на ухмылку.
Вот он, звёздный час Ланы в качестве вождя племени. Девушка взяла копьё в руки и провела по нему пальцем, как я и учил. Резкий механический звук, от которого шуганулись все вражеские наблюдатели, доставил мне удовольствие. Копьё раскрылось, удивив местную публику.
— Ты⁈ Вождь племени⁈ Не смеши меня! — Косса хоть и пыталась выкрутиться из положения, но по её лицу было видно, что тётенька-то поплыла. Так бывает, когда встречаешь что-то неизвестное.
Копьё её явно напугало, да и новая должность Ланы ввела в замешательство. Даже Риза начала что-то шептать своим коллегам. Она ведь тоже не в курсе, что у нас появились некоторые нововведения.
— Ты можешь говорить что угодно, — Лана заговорила решительным голосом, — Только знай, что артефакт, который тебе так нужен, чтобы получить милость варанцев у нас и ты не получишь его до тех пор, пока мы не сразимся с тобой в круге!
Речь Ланы прозвучала как гром среди ясного неба. Ишь как завернула! Нет, я, конечно, предполагал, что мы рано или поздно выйдем настолько деликатный вопрос, но, похоже, что Лана решила всё максимально упростить.
— Все слышали⁈ Вождь племени борейцев вызывает вождя племени тёмных хиганов на смертельный бой! — повысив голос и попытавшись сделать его максимально грозным, я вышел вперёд.
Думаю, что с Ланы уже достаточно. Понежилась в лучах славы и хватит. В целом, она сделала всё верно, времени у нас осталось не так уж и много, пробой ждать не будет.
Косса развернулась к своей делегации, и они все дружно начали смеяться. Видимо, это должно было вызвать у нас какую-то реакцию, но нет. Все мы стояли молча, ожидая ответа вождя племени.
На самом деле, я прекрасно видел, как участилось сердцебиение Коссы. Боится засранка, ой как боится, и повернулась она не просто так, а чтобы узнать у Ризы, что ей делать дальше. Я заметил, как Риза кивнула ей, и та сразу же приподняла копьё, чтобы угомонить воинов, а затем развернулась к нам.
— Это будет самая лёгкая победа в моей жизни! — довольным голосом сообщила Косса, — Когда я прикончу тебя, он, — прищурившись, она указала на меня копьём, — Отдаст мне артефакт, который находится у него в руке. Но перед этим вы должны выставить в круг трёх бойцов, которые отдадут свои жизни в качестве подношения богу Адрану. Если согласны, мы отправляемся в деревню немедленно, праздник уже начался, — закончила свою речь.
Что за? Я впервые слышу про подобные условия. Риза ни о чём таком нас не предупреждала…
— Мы согласны! — выкрикнула Лана.
— Твою же мать! — я процедил сквозь зубы.
Всё пошло не совсем так, как я себе представлял. Откуда я возьму им ещё трёх сильных воинов? Хотел бы я знать ответ, а потом уставился на Шикари и улыбнулся.
— Мелкий, готовься убивать, — довольным голосом сообщил я ему новость.
— Я хочу в круг! — Сергей подошёл ко мне, как только делегация по встрече развернулась и направилась обратно в деревню.
— Серёж, ты с дуба рухнул? — Мария, услышав подобное заявление, тут же вмешалась в разговор.
— Да ты не парься, всё будет нормально, — княжич поспешил успокоить сестру, — Посмотри на них, да с новыми артефактами, которые выдал Дима, они меня даже задеть не смогут.
— Ну, вообще-то, смогут, — я осадил воинственного княжича, — Если ты не заметил, то в племени тёмных хиганов бывают разные воины, и когда я сказал, что нас встречает элита, я не врал.
— Ты преувеличиваешь, — Сергей не унимался.
— Дмитрий, а может, пустим княжича в круг? Будет что вспомнить, — предложил Минин и ухмыльнулся.
— Не пущу! — Мария пригрозила пальцем Великому, — Тебе лишь бы повеселиться! А тут серьёзное дело, между прочим.
— Мария верно говорит, Кузьму слушать нельзя, — Пожарский встал на сторону княжны, — Поэтому в круг пойдёт самый опытный, то есть я.
— Спокойно, — я постарался остудить пыл княжича и остальных, — Давайте сперва доберёмся до деревни, а там уже будет видно. К тому же, мы не знаем, против кого будем биться.
— Будем? — Кира вопросительно приподняла бровь, — Выходит, ты тоже хочешь поучаствовать?
— Это не обсуждается! — я улыбнулся и развернувшись, зашагал за Ланой и остальными гигантами, которые уже успели усвистать на метров двадцать.
Не знаю, чего я ожидал, но от праздника в деревне было одно название. Конечно, это мы привыкли к украшениям, красивым нарядам и весёлым лицам, здесь же, судя по всему, всё оказалось по-другому.