Пробежавшись ещё пару километров, я решил, что будет неплохо дать девочке возможность атаковать первой. Во-первых, она уже соскучилась по охоте, а во-вторых, это послужит хорошим отвлекающим манёвром.
Дымка активировала свой дар «скорости» и спикировала на гиганта, который находился позади справа. Я попросил её не трогать голову, чтобы потом, можно было его превратить в марионетку, поэтому она атаковала открытое плечо. Орлан влетела в него на такой скорость, что мне на секунду показалось, что его сбил грузовик. Гигант полетел вперёд, пытаясь удержать равновесие, но ему это помогло слабо, в итоге он всё же упал, зарывшись мордой в песок. Ну а девочка, как ни в чём не бывало, взмыла обратно в небо.
Понятное дело, что втроём удержать такую тушу они уже не смогли. Без четвёртой опоры она перевесила вправо и завалилась на гиганта, который шёл с той же стороны. Я к тому времени уже подлетел к третьему, который находился позади, и, запрыгнув к нему на спину, ухватился за голову ладонями. Всё, моя жадность, нет бы просто его прикончить выстрелом каменной пули в башку, но нет же, надо беречь мозги, будь они неладны.
Думал, что смогу свернуть ему шею, но не учёл, что при активированных дарах, он всё равно в несколько раз сильнее меня физически. Гигант с лёгкостью ухватил меня за плечо и, как мелюзгу, скинул сплеча на песок. Бросок оказался приличным, повезло, что в дело включился «защитный покров», который тут же засиял, спасая меня от переломов. Моё тело вошло в песок на сантиметров двадцать.
Вот же гадина! Впервые я дрался с гигантов в рукопашном бою. Гигант в это время звёзды на небе не считал, только я коснулся земли, как он тут же прибил меня к ней своей ногой, а сам полез доставать двуручный топор из-за спины.
— Чужак здесь! — рявкнул он так, чтобы остальные слышали, — Вот повезло! Сам попался ко мне в руки! Сейчас я тебя прикончу, — он оскалился и замахнулся топором.
Это последнее, что он успел сделать. «Волшебные нити» избавили гиганта от топора, я дёрнул его с такой силой, что он улетел куда-то в пустыню на сотни метров. Секунды замешательства оказалось достаточно, чтобы его пробил каменный шип, который выстрелил ему прямо в грудь из песка. Вот и всё, отбегался.
— Оууу-уу-у! — закряхтел он от боли, выпучив глаза, — Медоксово отродье, что ты наделал!
Гигант обхватил каменный шип руками и выломал его земли. Собственно, на этом его силы подошли к концу. Рана оказалась смертельная, так что он так и завалился на песок, держась за шип.
Больше я рисковать не стал. Одного боя мне оказалось достаточно, чтобы понять, что в ближнем бою я им не соперник.
— Раа-аа-а! — четвёртый увидел, как упало безжизненное тело его собрата, и побежал на меня с багром наперевес.
— Извини, приятель, но концерт по заявкам окончен, — тихо прошептал я.
«Волшебные нити» выстрелили в охотника и резко оплели шею. Гигант к тому времени уже прилично разогнался, так что мой приказ «нитям» удерживать его на месте напрочь проигнорировал. Получилось очень зрелищно. Его словно отдёрнуло назад, за шею, которая тут же и сломалась, настолько высокой оказалась скорость. Остальные два, поняв, что им здесь ничего не светит, попытались сбежать. Оба были ранены, так что я расправился с ними очень быстро, просто придушив.
— Уф… — прикончив последнего, я наконец-то выдохнул.
Может, пора заканчивать с играми в Некроманта? Да, марионетки очень помогают с дополнительным обзором и иногда в бою. Но добывать для них тела, рискуя собственной жизнью… Нужно придумать способ получше и эффективнее, а сейчас, соберу-ка я дары, пока они не исчезли, часики-то тикали, отсчитывая полчаса…
Прежде чем заниматься марионетками, я решил сперва вырезать из груди твари мешочек с концентратом.
— И с какой же стороны к тебе подобраться? — взглянув на огроменную тушу, я почесал затылок.
В итоге не придумал ничего лучше, чем вспороть кабану брюхо. На полчаса я превратился в настоящего мясника. Пришлось даже для этого соорудить два каменных столба, на которые я подвесил тушу, при помощи десятков «волшебных нитей».
Когда-то я был вынужден скрываться несколько месяцев от одной очень мстительной семьи, которая загнала меня в подгорные леса Европы. Так что разделка туш для меня не такая уж и большая проблема. Или же проблема? Я усмехнулся, уставившись на подвешенную тушу.
Напитав ладонь энергией, я начал создавать ледяной клинок, которым и собирался разрезать брюхо кабану. Встав напротив туши, я создал под собой ещё одну квадратную колонну, которая доставила меня к необходимой точке.
— Господи! — я поморщился и тут же одел себе пузырь на голову.
Как же эта сволочь воняла! И почему я каждый раз попадаю в подобные истории? Хоть бы раз меня закинуло в горячую ванну с благовониями или экзотическими, приятно пахнущими маслами. Нет же, я стою напротив жопы и пытаюсь проткнуть ледяным клинком шкуру.
Мне понадобилось около пяти клинков, чтобы понять, что такой способ здесь не прокатит. Это же необычный кабан, пришлось-таки воспользоваться водяным резаком. Сделал я его совсем небольшим, чтобы не задеть кишки, а то потом проблем не оберусь. Чёрт! И о чём я только думаю?
В этот момент меня прервал вызов Киры, которая уже добралась до Ланы. Как раз вовремя, я начал разделывать тушу и заодно рассказывать новоиспечённому вождю, что нас может ждать в дальнейшем. Если я не смогу справиться с Ару, то все мы умоемся кровью, вопрос только в том, кто в итоге останется победителем.
Лана внимательно меня выслушала. Теперь судьбы племён борейцев и тёмных хиганов находились в её руках. Кира упоминала, что ребята оставили ей снаряды, не тащить же их обратно, а вот рассказать, как они работали, не смогли. Я, попросил выставить их перед боевыми отрядами в метрах пятидесяти, прямо на дороге. Если начнётся атака, Лана должна будет по ним жахнуть своим лучом, но только тогда, когда большая часть воинов варанцев пробежит мимо. Так мы сможем уничтожить и ошеломить максимальное число противников. Но я всё же надеялся, что до этого не дойдёт.
Так или иначе, мне понадобилось около часа, чтобы вспороть этой гадине брюхо, выкинуть из него все кишки и добраться до самого сокровенного. Мешочек с концентратом… Моя прелесть! Больше меня радовалась только Дымка, которая всё это время избирательно выклёвывала самые лакомые кусочки внутренностей. Для девочки я устроил целый шведский стол из сердца, печени и почек твари. Деликатесы как никак. Думал тоже взять их с собой, но потом от идеи отказался, обойдутся.
В этот раз мешочек оказался светло-коричневого цвета, я уже понял, что какой-то особенной градации в этих цветах нет. Есть только его оттенки и плотность. Увы, но мешочек оказался не таким плотным, как я его себе представлял, да и цвет его подкачал. Выходит, что тот разъярённый крик, всё-таки принадлежал его мамке, а это всего лишь молодой засранец, которому не повезло на нас наткнуться. Но поспешных выводов я делать всё равно не буду. Выберемся на поверхность, и там пусть алхимики бодяжат новые пакеты, может, получится.
Самостоятельно тащить шар, который постоянно норовил выскочить у меня из рук, я не хотел и не мог. Поэтому столько важная задача перекочевала в руки к одной из самых массивных охотниц-марионеток, пускай развлекается. Марионетка обхватила его мёртвой хваткой, я пару раз стукнул по нему, пытаясь выбить, но все попытки оказались тщетны. С одним делом справились, на очереди второе.
Запихнув в трупы гигантов артефакты с их же дарами, я поднял все четверых, превратив в марионеток. Теперь, когда туша кабана заметно полегчала, тащить её должно быть проще. А вот согласовать действия четверых марионеток у меня получилось не сразу. Сначала я застопорился на поднятии самой туши, а когда смог удержать её, начались проблемы с передвижением. В итоге мне понадобился ещё один час, чтобы марионетки начали работать, словно единое целое. К тому времени туша напоминала котлету в панировочных сухарях, из-за песка, в котором она полностью обвалялась. Ну да ладно, немного воды и с ней всё как новенькая.
В любом случае время оказалось потрачено не зря. Я научился лучше управлять марионетками. Вплоть до того последнего пальчика, причём делать это на подсознательном уровне. Да, мои навыки ещё очень далеки от навыков настоящего Некроманта, но я медленно и верно иду в этом направлении, хоть и не очень этому рад. Ковыряться в крови и кишках я всё равно не собираюсь. Вот выберусь отсюда и закину дар на дальнюю полку, до тех пор, пока он вновь мне не понадобится.
Теперь всё зависело от того, как меня примут в деревне. За время, которое я здесь провёл, в деревню вернулось около пятидесяти охотников, спасибо Дымке и её зрению. Я попытался вспомнить, сколько их было на старте. В целом, если не считать тех, кого я прикончил, столько примерно и должно было остаться. Среди них выделялись своей добычей лишь несколько, но сравниться с моим уловом они всё равно не могли.
— Погнали, — я несколько раз хлопнул себя по щекам и растёр их ладонями, чтобы взбодриться, после чего побежал за марионетками, которые уже успели набрать неплохой темп…
(Администрация города Красноярска, коридор)
— Я сказал прочь с дороги! — процедил сквозь зубы генерал Дандевиль, когда упёрся в охрану генерал-губернатора.
— Приказано никого не выпускать, — гвардеец в массивной броне, отдающей густой дымкой даже с места, не сошёл.
— Ты хоть знаешь, кто я такой? — Дандевиль не унимался, но его вопрос остался без ответа.
Гвардейцы смотрели на генерала как на дурачка, который не понимал русского языка. Оно и понятно, генерал-губернатор отдал приказ лично, какие тут могут быть вопросы? А он всё не унимался.
— Генерал, — Зубов подошёл бесшумно, чем вызвал у Дандевиля раздражение, — Я думал, что вам надо в уборную.
— Надо! — недовольно буркнул он, — Вот только эти два идиота отказываются меня пропускать!
— Не положено! — гвардеец чуть повысил тон.