— Слышал, Игорь Николаевич? Не положено! Мне! — Дандевиль продолжал беситься.
— Слышал, — спокойным тоном ответил Зубов, — Воспользуйтесь уборной, что позади вас.
Помощник не стал заступаться за генерала, наоборот, он чётко дал понять, на чьей стороне выступал.
— Пройдёмте, я покажу вам дорогу, — Зубов взмахнул рукой, приглашая генерала пройти вперёд.
— Мы ещё не закончили! — рявкнул генерал на гвардейцев и, развернувшись, пошёл по направлению к уборной.
Дорогу Дандевиль знал, а вот то, что за ним увязался Зубов, здорово его напрягало, ведь всё это время он пытался связаться с адмиралом.
— Зубов, — Дандевиль обратился к князю, — Я прекрасно знаю дорогу, можешь за мной не ходить, — с нотками брезгливости сказал он.
Дандевиль не переваривал людей, который служили верой и правдой генералу-губернатору. Он прекрасно знал, что тот погряз в коррупционных схемах. Громовы, которые являлись Дандевилям родственниками по линии жены, дали это явно понять. Даже назначение в южный егерский корпус служило этому доказательством.
— Нам по пути, — также сухо ответил Зубов.
Когда дверь в уборную открылась, и генерал зашёл внутрь, из кабинок вышли несколько человек.
— Не понял? — генерал нахмурился и стал напитывать ладони энергией, — Зубов! Что всё это значит⁈
— Не стоит беспокоиться, генерал, просто пришло ваше время…
(Форт в пещере)
— Быстрее! Быстрее! — Петрович стоял рядом с узким проходом и встречал егерей, которые уже появились в зоне видимости.
Старый охотник подгонял их, потому что ловушка, которую он с бойцами приготовил для бандитов, была готова лишь наполовину. Когда егеря пройдут через неё, вход закроют, и маги водной стихии начнут заполнять её водой. Только бы сработала, вот о чём он сейчас молился, не желая терять в бойне ни одного подчинённого.
Также для бандитов были приготовлены и другие сюрпризы: миномёты, ракетницы и снайперские винтовки. Правда, всё это добро пойдёт в ход сразу после того, как выжившие бандиты после потопа пойдут на форт во второй раз.
— Казаков Виктор Петрович? — рядом с главой охотников появился Артур, — Будем знакомы…
Артур появился около форта одним из первых. В прошлый раз ему не удалось познакомиться с главой охотников, времени оказалось слишком мало, да и подобные встречи княжичу были ни к чему. Сейчас же всё изменилось. От действий этого умудрённого опытом охотника зависели сотни жизней, причём в прямом смысле. Кто-то, благодаря ему, сегодня выживет, а кто-то, наоборот, благодаря ему подохнет самой мучительной смертью.
— Артур Владимирович, — Петрович пожал княжичу руку, — Рад, что вы добрались к нам в целости и сохранности. Нужно поспешить, — без лишних слов он фактически дал задание княжичу.
— Будет сделано, — Артур кивнул и вместе с командирами направился обратно.
Среди егерей были раненые бойцы, первая помощь им уже была оказана, но действие эликсиров не самого лучшего качества оставляло желать лучшего. На ноги они встанут не раньше, чем через несколько часов.
— Виктор Петрович, — к главе охотников подбежал один из бойцов, — Просили передать, наши возвращаются! — радостным голосом сообщил он.
— Наши? — Петрович ухмыльнулся, — Это хорошо, это очень хорошо, пошли посмотрим…
(Усадьба Лериш, Беседка у озера)
Гнедых стоял и смотрел на ухмыляющегося Марса. Ублюдок отказался лезть в воду, даже несмотря на то, что тот ему заплатил приличную сумму.
— Полезай в пробой! Кому говорят⁈ — Гнедых, раскрасневшийся от гнева, пытался надавить на Марса, — Чего ты боишься? Зашёл в лодку и оказался на той стороне! Ты же сам слышал, что там ничего страшного нет!
— Старик, ещё одно слово в подобном тоне, и ты отправишься туда по частям кормить рыб, — Марс ухмыльнулся, — Ты меня понял? Я не твоя собачка на побегушках, кстати, где она? — он начал искать глазами Харона.
— Валяется вон в тех кустах, — процедил сквозь зубы Гнедых, — Узнаю кто это сделал — убью!
— Ну-ну, — Марс задумчиво хмыкнул, — Чтобы Харон повёл себя так неосторожно, ты хоть понимаешь, что убийца необычный человек с улицы?
— Я послал его на переговоры к Лериш, — уже более спокойно ответил бандит, — Возможно, эта сука кого-нибудь успела нанять…
— Вот видишь, какие подробности всплыли, — Марс вновь ухмыльнулся, — А ты мне советуешь лезть в бочку со змеями первым. Нет, пожалуй, я дождусь военных псов, кстати, когда они прибудут?
— Это кого ты назвал псом? — в беседке появился Принц, — Хочешь, чтобы я тебе морду подправил?
— Ты от Локки мало получил? — Марс развернулся, и в мгновение ока его руки запульсировали красным светом изнутри, — Могу добавить…
— Успокойтесь оба! — рявкнул на них Гнедых, — Ведёте себя как малые дети!
— Я придумал, — Марс не успокаивался, — Отправим Принца первым, пусть проверит на собственной шкуре, опасно там или нет.
— Ублюдок! — Принц бросился на Марса.
Марс словно этого и ждал, выставив вперёд руки, он уже хотел выдать в морду Принцу пару выстрелов энергией, но перед ним появилась непреодолимая преграда в виде аппетитной задницы в латексе.
— Хватит! — рявкнула на великовозрастных задир девушка.
— Багира, рад тебя видеть, — Марс опустил руки, — Не я первый начал.
— Да? — девушка повернулась к Марсу, — А кто нас псами назвал? А? Я всё слышала!
— Каюсь! — Марс поднял ладони вверх, — Раз слышала, то отпираться не стану.
— Козёл! — буркнул Принц на грани слышимости.
— Замолчи! — фыркнула Багира и толкнула его вбок, — Локки не пришёл? — она адресовала вопрос Гнедых.
— Нет, — сухо ответил Гнедых, он уже устал объяснять этой безумной бабе, что сдох её любовничек, оплавившаяся маска тому подтверждение, но она никак не успокаивалась.
— Значит, мы пойдём туда втроём? — Багира посмотрела на парней.
— С тобой, хоть на край света, — Марс, после появления девушки переменился и стал похож на заправского ловеласа, чем вызвал смех у Принца.
— Даже и не мечтай! — Принц не упустил возможности уколоть Марса.
— Может, хватит уже стоять здесь и тратить время? — Гнедых напомнил Стигме и Омегам, зачем они здесь собрались.
— Да-да, уже идём, — Принц вздохнул, — Кого там надо прикончить? Барона Донского?
— Всех! — прорычал Гнедых, — Заходите, уничтожаете всех, до кого доберётесь и выходите, после чего пробой закрывается навсегда. Всё ясно?
— Ясно, ясно, только не кричи, — Багира подошла к Гнедых и игриво улыбнувшись, намотала галстук себе на палец, смотря при этом ему прямо в глаза, — Хочешь, я принесу тебе его голову? За дополнительную плату?
— Ты сначала принеси, — Гнедых оказался не из робкого десятка, — А потом, мы с тобой обсудим плату в более уютной обстановке.
— Договорились… — она довольно улыбнулась и отпустила галстук, — Пошли! У нас мало времени!
— Видал? Даже у бандита больше шансов, чем у тебя, — напоследок сказал Принц Марсу и направился за Багирой.
— Да не буду я её трогать! — Гнедых увидел недобрый взгляд Марса, но от наглой лжи всё равно не отказался, уж слишком, стерва, хороша…
Глава 22
Осталось самое сложное, я заприметил впереди очертания деревни. Какие же всё-таки в этом мире огромные скалы. Жаль, что пещера расположилась не очень удачно. Если бы не она, то варанцы могли бы найти место получше, где-нибудь в тенёчке, и проблема со светилом хоть и частично, но была решена.
Внезапно меня прошиб лёгкий озноб.
— А это что ещё за новости? — нахмурившись, пробормотал я, увидев, что из моего рта пошёл пар.
Я и не заметил, как изменилась температура, причём она продолжала падать. Я обратил внимание на песок, который начал похрустывать под ногами. Чёрт! А вот это уже не шутки. Я начал припоминать, что Анж рассказывал о чём-то таком, мол, днём адское пламя, а ночью кровь стынет в жилах. И как я мог забыть про настолько важную особенность этого мира? Это всё шашлыки!
Температура начала падать с пугающей скоростью, и уже через несколько минут на моих ресницах появился иней. Теперь понятно, почему все охотники так спешили вернуться обратно в деревню. Просто никто не хотел подохнуть здесь от холода, а я уши развесил.
Я тут же направил сигнал о возвращении в деревню Дымке, которая всё ещё кружила надо мной. Не хватало ещё, чтобы девочка здесь окоченела.
— Вот и ты пригодился, — я нащупал копейку с даром «воспламенения».
Давненько я им не пользовался, но сейчас он как нельзя кстати. Активировав дар, я вспыхнул, словно спичка. Микроскопическая часть энергии начала улетучиваться через поры в коже, высвобождая огонь. Я же, в свою очередь, попытался этот процесс немного замедлить. Мне не нравилась мысль о том, что дозорные уже могли меня заприметить. Всё-таки пламя в пустыне слишком заметно, а мне ещё нужно подготовиться, чтобы зайти в деревню. Кстати, о подготовке…
Увы, но от части марионеток придётся отказаться. Толку оттого, что я оставлю их в пустыне, нет. Все они сначала заледенеют, а потом испепеляющее солнце завершит начатое. Со мной в деревню пойдут только самые здоровые на вид. Да и тех придётся протаскивать, с другой стороны, чтобы никто не догадался.
Я начал подзывать к себе по одной марионетке и решать, брать её с собой или нет. Тем, что проходили отбор, я менял артефакты с четвёртого уровня на второй. Допустить потерю даров с мерцающими и сияющими рунами я никак не мог, слишком уж они ценны для нашего мира. А вот светлыми пусть пользуются. Да, марионетки становились в два раза слабее своих сородичей, но я на них особо и не ставил.
Каждой из них я на ходу выдавал по два каменных копья. Этого будет достаточно, чтобы завалили хотя бы одного невнимательного гиганта. Ну а дальше врукопашную с ножами или оставшимся оружием. Единственной марионеткой, кто не будет участвовать в бою, будет охотница, у которой задача поважнее. Она должна оберегать мешочек с концентратом, хотя… Какой же это мешочек? Это целый мешок наиценнейшей жидкости!