— Пусти! — пропищала она напоследок, после чего Луиза с силой дёрнула рукой и вырвала ей часть глотки.
Труп Рыжей упасть не успел, Луиза со всей дури пнула его ногой, и тот улетел за пределы базы, врезавшись в стену дома и оставив на нём характерный кровавый отпечаток.
— Сука! — выругалась Луиза, тяжело дыша, и сплюнула на землю.
Луиза быстро догадалась, что ей помогли. Оставался только один вопрос, кто это был? Дмитрий? Нет, не думаю, что он уже расправился с Гнедых. Тогда кто?
— Спасибо, малыш, — она улыбнулась, взглянув на удаляющуюся спину Шикари, который уже умудрился ускакать дальше и был на полпути к задней части особняка.
Выходит, Дима просчитал всё заранее и прислал нам подмогу в виде этого очаровательного комка меха? Или же это вышло случайно? Неважно! Луиза развернулась и побежала к особняку, ведь битва ещё не выиграна!
(Пещера, место главной битвы)
Марс и правда выглядел шокированным. Схватившись за копьё, которое выходило из его тела двумя руками, он с открытым ртом смотрел то на него, то на меня и никак не мог понять, что же произошло.
— Чему ты удивляешься? — я не удержался и спросил его, — Это и есть твоя погибель.
— Погибель? — он внезапно злобно улыбнулся, — Нет, я удивляюсь тому, насколько ты оказался глуп. Стоило всего лишь один раз показать тебе свою слабость, и ты тут же решил, что сможешь меня одолеть. Ты оказался слишком предсказуем и теперь сам умрёшь.
А вот сейчас шокированное лицо оказалось уже у меня. Я смотрел на Марса, который начал зловеще хохотать и не понимал, о чём он. Копьё пробило ему живот и районе солнечного сплетения. Какие тут могут быть варианты? Стоп, а как он вообще разговаривает со мной в таком состоянии и ещё и держится в воздухе?
Я понял всё, ровно через секунду, когда тело ублюдка начало резко деформироваться и расширяться, словно что-то очень сильное и неконтролируемое пыталось выбраться на свободу. Выглядело это совсем жутко, но, когда глаза и рот начали выпускать наружу энергию красного цвета, тут-то до меня дошло. Марс не просто управлял потоками энергии, он в буквальном смысле художник, который мог вылепить из неё всё что угодно. Вот он и вылепил из неё своего клона, причём сделал это настолько убедительно, что я не смог отличить подделку. Чёртов гений!
— Давай, родимые! — развернувшись, я ускорил потоки ветра, насколько это было возможным, и полетел в сторону нашего лагеря. Уж если и совершать экстренную посадку, то где-то там, за пределами зоны боевых действий. Вот только набрать скорость я так и не успел. Марс прекрасно знал, что делает.
Взрыв, который последовал за мной по пятам, накрыл меня с головой, и мало того, что он с лёгкостью начал поглощать обновлённые «защитные покровы», так меня ещё и закрутило как сюрикен. Я в мгновение ока перестал понимать, где земля, а где потолок пещеры, но это сейчас было совсем неважно, ведь меня полностью поглотила энергетическая волна.
Свои же собственные воздушные потоки сыграли со мной злую шутку. Они заставляли меня раскручиваться ещё быстрее, до тех пор, пока я не додумался поменять направление ветра в противоположную сторону. Только тогда я начал кое-как останавливаться, но от твёрдого приземления меня это всё равно не спасло.
Если быть ещё точнее, то технически это было совсем не приземление. Я врезался в один из массивных сталактитов, который свисал с потолка пещеры, обломив его своей спиной. Последний «защитный покров» вспыхнул синим светом и рассыпался на осколки, и я вместе с куском сталактита полетел вниз.
Всё, дальше остался только «кокон магмы», нужно срочно менять опустевшие дары на полные. Только я запустил руку в сумку, как красный луч энергии впился в меня, ускоряя моё приближение к земле.
Вот же чёртов ублюдок! Всё предусмотрел! — выругался я, прикрывая рукой лицо от яркого красного света.
Приземление оказалось чертовски жёстким, меня в буквальном смысле вдавило в скальную породу. Проломив её, я погружался всё глубже и глубже до тех пор, пока не остановился. «Кокон магмы» хоть и был достаточно мощной защитой, но он оберегал меня скорее от физических атак. Здесь же он был бессилен и очень быстро начал терять энергию. Проблема заключалась в том, что как только он спадёт, ублюдок с лёгкостью меня поджарить. А этого допустить никак нельзя!
Под продолжающимся натиском энергетического луча я продолжил свои изыскания в сумке. Не зря же я хранил всё это время столько «защитных покровов» про запас? Другое дело, что большинство с сияющими рунами я раздал друзьям, в сумке остались полупустые и со светлыми рунами, ими я и начал затыкать бреши в обороне, меняя израсходованные на новые.
В итоге получилась патовая ситуация. Ублюдок продолжал жарить меня своим грёбаным лучом, а я менял «защитные покровы» как обоймы. В какой-то момент я даже начал сомневаться, что мне их вообще хватит. Сколько же у этого ублюдка энергии?
Только я об этом подумал, как луч исчез. Да неужели? Я впервые за всё это время смог нормально выдохнуть.
«Радар» подсказывал, что ублюдок где-то здесь, водит своим жалом около оплавленной воронки, в которой я был погребён под толщей камней. В связи с чем возник очень животрепещущий вопрос, как мне отсюда выбраться. А в дополнение к нему я понял, что у меня закончились «защитные покровы». Ублюдок умудрился высосать из них практически всё до капли.
Идея возникла сама собой. Конечно, это было очень рискованно, но других вариантов, как надрать задницу чересчур хитрому Стигме, я не видел. А заодно, посмотрим, насколько моя актёрская убедительна.
— Сдаюсь! — выкрикнул я, выбираясь из-под каменных завалов, — Твоя взяла, с грустью сообщил я, — Не стреляй своей фигней!
Кое-как выбравшись из-под завала камней, я начал стряхивать с себя каменную крошку и пыль. А ещё, я сделал максимально недовольное лицо, надо было ещё и слезу пустить по-хорошему, да вот проблема, не приучен к подобной технике.
— И с чего бы мне этого не делать? — спросил он, появившись у меня за спиной.
Ну, если не прикончил сразу, то у меня появился небольшой шанс на контрудар. Я начал тянуться к нему своими «волшебными нитями».
— Тебе же заплатили? Так? — спросил я, повернувшись к нему лицом.
Вот же гад, как только я повернулся, он плавно перетёк ко мне за спину. Не хочет, чтобы я на него смотрел. Опять эта его осторожность. В итоге мои «нити», что называется промахнулись, и пришлось тащить их в другую сторону.
— Заплатили, — немного подумав, ответил он.
— Ну так давай я эту сумму удвою, — радостно сообщил я, вновь повернувшись к нему лицом, — А лучше утрою! Нет, дам в пять раз больше! Что скажешь?
— Стой смирно! — недовольно вякнул он и вновь перелетел ко мне за спину.
Да что ты будешь с ним делать⁈ В душе я негодовал, опять он ускользнул от меня. Может, он их чувствует?
— Хорошо-хорошо, — я выставил перед собой руки ладонями вперёд, — Как скажешь, друг!
— Друг? — Марс прыснул от смеха, — А денег-то у тебя хватит? Я слышал, что ты совсем нищий, даже собственной усадьбы нет.
— Ну, знаешь ли, усадьба — дело наживное, у меня есть намного круче денег, например, артефакты.
— Артефакты — это хорошо, вот только у меня есть другая идея, — выдал он и переместился выше.
Я закатил глаза от раздражения. И вновь он упорхнул от меня в самый последний момент.
— И какая же? — удивлённо спросил я.
— Сейчас узнаешь! — выкрикнул он и атаковал меня единым лучом из двух рук.
Я даже среагировать не успел, как это всё быстро случилось…
Я-то всё это время готовил ему западню с «волшебными нитями» и боевым ножом с даром «гниения». Хотел вонзить его ему в спину. Вот только для этого нужно было его поймать и зафиксировать, чтобы он не дёргался. А то ведь он у нас сама осторожность, заприметит нож и всё, сразу же свалит, и поминай как звали. Увы, чуток не успел, нужно было рисковать и атаковать так, надеясь, что он не заметит ножа, но теперь уже всё…
Луч прибил меня к земле так сильно, что в этот раз я уже не смог пошевелиться. «Защитные покровы» стали лопаться один за другим, а потом и «кокон магмы» распался на огненные осколки. Мне только и оставалось, что зажмуриться. Ну а что? Бывает. Не могло же мне удача улыбаться вечно? Увы, в этот раз она показала мне свою большую задницу. Странно, что я на неё совсем не сержусь, даже, наоборот, благодарен за всё, что она для меня сделала. Интересно, это моя окончательная смерть или же я ещё куда-нибудь попаду? Было бы неплохо…
Стоп! Какого фига? Я резко открыл глаза и понял, что по-прежнему жив и лежу на дне оплавленной воронки. Правда, на этот раз камней надо мной не оказалось, видимо, луч оказался настолько мощным, что выжег всё до основания. Но больше меня интересовал другой вопрос. А куда подевался Марс?
Взглянув на «радар», я увидел, что Марс и правда исчез, словно растворился в воздухе. Может, это происки какого-нибудь божества? А что? Забрал его себе на «поговорить», и теперь у меня появился отличный шанс отсюда слинять, ну или приготовиться к очередной атаке. Я на всякий случай приготовился активировать дар «серого тумана». Я не знал, как он мог повести себя под энергетическим лучом, поэтому откровенно побоялся его использовать. Но сейчас, он был бы мне, кстати, особенно если придётся отступать.
Поднявшись из воронки во второй раз, я начал себя осматривать, не понимая, что произошло. Вроде жив и даже очень здоров. А потом я увидел ногу в ботинке и красной кожаной броне, вернее, в том, что от неё осталось.
— Что за чертовщина? — я нахмурился.
Не поверив своим глазам, я начал водить глазами по воронке в поисках дополнительных улик, которых здесь оказалось прилично. Нашёл всё, руки, ноги и даже голову с открытыми стеклянными глазами. Всё, кроме туловища, которое отсутствовало, вместе со всем содержимым. На ум пришла мысль о том, что его схарчила какая-то неведомая тварь. Может, это дело рук «Царя зверей»?
Всё оказалось намного проще, чем я думал. Как раз к этому моменту откатился дар «отражения атаки» про который я уже давно забыл. Засунул его к себе в «коллекционера», подумав, что это будет неплохим последним шансом для моей тушки. И надо же… Сработал мать его за ногу! Он отразил последнюю атаку прямиком в Марса.