— Слышите? — прикончив последнего бандита, спросил у нас княжич, — Взрывы.
— Сдаётся мне, что эти уроды прознали про нас, — Минин сплюнул на землю, — Надобно поспешить, если хотим до них добраться.
Больше комментариев не последовало. Все прекрасно понимали, что надо бежать дальше. По дороге к форту мы встретили ещё несколько групп, но все они были мелкими, всего по несколько человек, так что практически не задержались в пути. А вот когда подошли к форту, неприятно удивились.
Ублюдки решили вопрос с преследованием кардинально и подорвали его к чёртовой матери. Теперь вместо форта была обычная груда камней. Нам она, понятное дело, никак не помешает, а вот остальным придётся с ней повозиться, чтобы сделать проход для переселенцев.
— Бегите дальше, — приказал я.
— А ты? — спросил Сергей, нахмурившись, — А я поищу копьё, которое недавно где-то здесь обронил, и сразу за вами.
— Добро, — кивнул Пожарский, и теперь уже шестёрка побежала дальше.
И всё-таки удобно иногда использовать марионеток. Скрывшись во мраке, я подошёл к одной из марионеток и забрал у неё копьё. Был бы он живой, похвалил, а так, даже не хлопнул по плечу, трупу, подобное панибратство ни к чему.
Осмотрев копьё и убедившись в его полной исправности, я сложил его в «колотушку» и убрал за спину на своё законное место. Отлично, с этим разобрался, осталось…
— Ты повелеваешь трупами? — в моей голове послышался недоверчивый голос хищницы.
— И ими в том числе, — я не стал скромничать, так, на всякий случай.
Это не было обманов в чистом виде, потому что повод так говорить у меня всё же имелся. Во-первых, я и правда в какой-то степени повелевал своими людьми. Во-вторых, у меня имелся дар «управления животными», с помощью которого я хоть и не повелевал своими питомцами, но это пока. Ну и в-третьих, дар «царя зверей», который достался мне от лорда, судя по всему, вполне мог для этого пригодиться.
— Можно я попробую этого тёмненького? Хотя бы одну руку? — послышался голос Марты, — У него их всё равно четыре! Никогда такого не видела.
— Марта! Ненасытный ты желудок! — рыкнула на неё Берта, — Ты же только что слопала целого человека.
— Выходит, вы всё-таки добрались до Вяземского? — я ухмыльнулся.
— Вяземского? Я не знаю, мы убили человека, который держал нас взаперти, и теперь свободны, — сказала Берта.
— Технически да… — я сделал задумчивое лицо, — А вот по факту…
— Человек, ты хочешь испытать свою удачу? — Берта сделала шаг вперёд и выпустила свои коготки, — Я могу перегрызть тебе горло прямо сейчас.
— Можешь, можешь, — я отмахнулся от неё, — Я не про это говорю. Мы же договаривались, что я помогу вам, вот я и думаю, каким образом нам лучше взаимодействовать. Как насчёт того, чтобы стать моими питомцами на какое-то время? Скажем, до того момента, как мы не отыщем вашего бога?
Сразу же после того, как я озвучил своё предложение, кошки рыкнули и, не сговариваясь, пошли в атаку. Но я к такому положению дел был уже готов. Нужно было видеть морды недовольных тигриц, когда я в буквальном смысле исчез у них из-под носа.
— Марта! Он в изнанке! — тут же сообразила Берта.
Ах вы хитрые жопы! Так и знал! Так и знал, что не стоило мне в прошлый раз использовать изнанку. Кошки-то необычные, конечно, они могли уметь и в изнанку шнырять, вот только один вопрос, не слишком ли им жирно будет? Что за умник выдал им столько плюшек за раз? А может, это был Борей? Нет, Берта же сказала, что это не он, значит, кто-то ещё мог выдавать подобные «навыки».
Я не стал ждать, когда кошки запрыгнут за мной в изнанку и тупо побежал, накапливая энергию в ладонях и формируя вокруг ног потоки воздуха. Когда же они запрыгнули следом и погнались за мной, я выскочил обратно и взлетел, хорошенько оттолкнувшись от земли. Благо я подобные трюки уже умел проделывать, вот только энергия предательски поползла вниз. Шутка ли, столько тратить за один раз.
— Без паники, мои хорошие! — начал я их успокаивать, как только они выпрыгнули из изнанки обратно, — Чего вы взъелись-то?
— Мы не твои и не хорошие! — рыкнула на меня Марта и попыталась допрыгнуть, но куда там.
Даже до пяточек не достала, но я решил подняться ещё на несколько метров повыше, мало ли что ещё было в арсенале этих бестий.
— Хорошо-хорошо! — я тут же поднял руки перед собой, — Вы просто неправильно меня поняли.
— Да? — Берта хмыкнула, — А мне вот кажется, что всё совсем наоборот! Спускайся, человек, и прими свою смерть достойно!
— Да послушайте же вы! — я не отступал, — Должен же я понимать, кого надо найти, верно? А для этого мы должны установить более крепкую связь!
— Ишь чего захотел! Крепкую связь ему подавай! — Марта вновь попыталась меня достать, — Берта, а может, он из этих? Которые хотели заглянуть нам под хвост⁈
Берта задумалась и напрочь проигнорировала Марту.
— Никакой я не из этих! — начала оправдываться я, не хватало ещё, чтобы меня записали в каких-то совсем уж диких извращенцев, — И никогда не был! — на всякий случай добавил я.
— Вроде не врёт, — Марта немного успокоилась.
— К тому же, если бы я хотел подчинить вас себе, то давно бы уже воспользовался даром «царя зверей», — я выложил последний аргумент.
— Дар хозяина? — Берта выпучила глаза, — Я думала, что столь гадкий дар навсегда покинул этот мир! Выходит, ты и такое умеешь…
— Дар вашего хозяина теперь мой, — я решил закрепить эту мысль в головах кошек, — И как уже и сказал, мог бы им легко воспользоваться, но не стал. Мы же друзья, — добавил я, — А с друзьями я подобным образом никогда не поступлю, конечно, если они будут против.
Я наблюдал за кошками, которые постепенно успокаивались. Как же с ними сложно, а ведь я и правда подумывал использовать дар, чтобы их подчинить себе. Хорошо, что этого не сделал раньше. Скорее всего, психологические травмы, которые нанёс им этот лорд, вместе с ублюдком Венцеславом, заставляют бросаться их на всех, кто, так или иначе, пытается залезть в мозги. Хотя я бы тоже взбесился, если бы мне подобное предложили.
— Берта, этот человек не врёт, — вновь подсказала сестре Марта, словно только у одной неё была такая способность.
— Знаю, — недовольно фыркнула Берта, — Человек, хоть ты и не выглядишь враждебно, мы не можем доверить тебе свои жизни.
— Как скажете, — улыбнулся я и начал постепенно спускаться на землю.
Риск, конечно, присутствовал, но желание наладить хороший контакт с хищницами всё же перевесило.
— Видите? Я вам полностью доверяю, так что не надо пытаться меня слопать, — опустившись на землю, сказал я.
— Врёт, — хихикнула Марта.
— Ещё как врёт, — улыбнулась Берта.
Вот же засранки! Я ведь и правда нагло врал, с чего бы мне их доверять? Вот отвернусь на секундочку, и одна из них откусил мне голову, пикнуть не успею.
— Вру, — согласился я и тоже засмеялся.
— Раз мой план вам не понравился, предлагайте свой, — мне оставалось только руками развести, мол, если отвергаешь, тогда предлагай.
— Нам нужно время, — не думая ответила Берта, мы придём сюда через несколько дней и объявим о своём решении.
— А вот тут мне придётся вас сильно разочаровать, — я стал более серьёзным, — Пробой в этот мир, удерживается мной искусственно…
Подобными новостями я неплохо огорошил кошек. Они ничего не знали об этом мире и думали, что смогут здесь жить какое-то время. Оно и понятно, много ли им надо? Воды здесь предостаточно, а дичь какая-никакая найдётся. Могут, конечно, всех уничтожить и умереть с голоду, но когда это ещё случится.
А вот когда я объяснил им, что происходит на поверхности и что им до конца жизни придётся сидеть в этой тёмной пещере, вот здесь, их взгляды на происходящее сильно изменились.
— В любом случае, чтобы покинуть этот мир, вам придётся мне довериться. Не думаю, что вы сможете сами доплыть до пробоя, а потом ещё и нырнуть в него.
— Плыть? — Марта сильно встревожилась.
Так-так, кажется, кто-то боится воды? Это очень хорошая зацепка. Я отложил важное наблюдение себе на подкорку.
— Вы же приплыли сюда на лодке, верно? — спросил я, и так зная ответ, — Так вот мы покинем на этих лодках этот мир, а дальше пробой закроется за нами, и сосбтвенно всё. Так что если и выбирать, то сейчас.
Я демонстративно взглянул на часы и сделал вид, что задумался.
— Думаю, нам понадобится около двенадцати часов, чтобы перетащить всех отсюда на ту сторону.
— Хорошо, — Берта не стала спорить, — Не отключай связь, и мы свяжемся с тобой позже.
— Договорились, — я улыбнулся, — В таком случае я пойду, мне ещё с остальными бандитами нужно разобраться.
Убегал я от кошек на четвёртой скорости и только потом понизил её на третью. Уж больно мне хотелось разорвать дистанцию и немного передохнуть. Находиться в компании столь опасных особ было слишком тяжело, ведь никогда не узнаешь, когда они могут напасть.
Но в целом нашим разговором я оказался полностью доволен. Повезло, что Берта думала не только, как набить свой желудок мясом, но и о планах на будущее могла поговорить. Вроде как я всё им доходчиво объяснил. А когда придёт время переезда, попробую поставить вопрос про доступ к их мозгам ещё раз. А сейчас, мне надо нагнать наш отряд…
(Усадьба Лериш, Беседка у озера)
— Юрий Борисович, — к Гнедых подбежал молодой бандит, который с недавних пор стал его новым помощником, — На поверхности появились наши маги, они гребут к берегу.
— Что значит, гребут? Ты хотел сказать, плывут на лодках? — главарь бандитов нахмурился.
— Никак нет! — ответил парень, даже и не догадываясь о том, чем чреваты подобные ответы, — Сами взгляните, их отсюда очень хорошо видно.
Гнедых начал закипать и уже хотел всадить идиоту пулю в голову, но в последний момент всё же остановился. Парень молодой, неопытный, говорит то, что видит, и не старается подлизаться к начальству. Может, из него и выйдет толк при должном обучении.