— Стоять! — послышался строгий и явно недовольный мужской голос.
Что происходит? Мысли Луизы заметались в голове. Тело перестало подчиняться! Боже! Неужели это конец?
Тело не двигалось, но она по-прежнему летела в атакующей позе на врага, который её сейчас прихлопнет, и даже зажмуриться нет возможности!!! Если бы сердце девушки могло выпрыгнуть из груди, то сейчас самое для этого время…
— Поймал, — огромная рука нежно ухватила баронессу за живот и талию.
Вопреки всем ожиданиям, чудовище в человеческом обличии не размазало её по полу или по стенке, а продолжало удерживать в руках.
На ум сразу же пришли воспоминания из детства. А ведь она уже слышала когда-то о подобном устрашающем даре. Точно! Старший брат, Ричард часто пугал её, когда приезжал в гости… устрашающий дар, которым часто пугал её старший брат в детстве…
— Луиза, не будешь слушаться, придёт он и прикажет тебе замереть навеки! — пугал её Ричард, — Так и будешь всю оставшуюся жизнь памятник изображать.
— Что? Как такое возможно? — услышав от брата подобную страшилку, удивилась она, — А кто этот он, такой?
— Глупая, только наш император на такое способен… — Ричард приблизился и сказал на ухо, — Но я тебе этого не говорил, это страшная тайна…
— Тайна? — хихикнула Луиза, — Поэтому ты рассказываешь её всем направо и налево?
— Ах ты, мелкая… — Ричард, нахмурился и попытался схватить баронессу, но девочка оказалась проворней и увернувшись, побежала по коридору громко при этом хохоча, — Всё папе расскажу!
— Луиза! — позади послышался крик Алисы, — Дядя Иваныч! Отпустите мою подругу!
Глава 19
— Подругу, говоришь? — Иваныч нахмурился, — Тогда, можно, — он отпустил девушку.
— Ваше Величество! — Алиса обратилась к императору, — Позвольте им двигаться.
— Как скажешь, — император подошёл ближе, размахивая пыль рукой, — Иваныч, ну и натворил ты тут дел, конечно.
— Прошу меня простить, Ваше Величество! — Иваныч хлопнул в ладоши, и мощная волна воздуха смела всю пыль и мелкие каменные кроши дальше по коридору, — Вот теперь, порядок!
— Да, так, действительно лучше, — отметил император, — Но, боюсь, что мой выходной мундир безвозвратно испорчен.
— Я вызову портных, — Иваныч бросился вытаскивать из кармашка артефакт связи.
— Не стоит, — император остановил его, — Сначала разберёмся здесь, а уже потом будем заниматься моим внешним видом, — Он взмахнул на обомлевших друзей Алисы, которые боялись даже вздохнуть без приказа.
Луиза, как только почувствовала, что может двигаться, тут же припала на одно колено.
— Ваше Величество, — она склонила голову в знак уважения, — Прошу простить меня за дерзость, я не знала, что это вы.
— Принимается, поднимись, — приказал император, — Остальные тоже могут расслабиться, более вам ничего не угрожает, по крайней мере сейчас, — он тут же осёкся.
— Ваше Величество! — Иваныч возмутился, — А как же досмотр!
— Иваныч, ну что ты начинаешь, — император поморщился, — Видишь же, они нормальные ребята.
— Нормальные, но надобно проверить! — настоял на своём Иваныч.
— Ай! — махнул рукой император, — Делай что хочешь, а мы с Луизой и Алисой пока прогуляемся наверх.
— Как будет угодно, — Иваныч приложил руку к груди, — Луиза, прошу сдать оружие.
— Он вечно беспокоится о моей жизни, — попытался оправдаться император.
— Что вы! Я всё прекрасно понимаю, — Луиза начала избавляться от оружия со скоростью света, скидывая его прямо на пол.
— Стоять! — вновь послышался голос императора, но на этот раз никто из присутствующих не замер, — Немедленно покажись, — он уставился на пустой коридор позади, где появился вооружённый двумя кинжалами Шикари.
Мелкий пытался прокрасться мимо императора в изнанке, пока они тут разбирались, кто свой, а кто чужой, но не вышло. Голос императора заставил его остановиться, а потом и вовсе приказал выйти из изнанки на божий свет.
— Надо же, — удивился император, — Что за тварь?
Секунды не прошло, а Иваныч уже вытащил из ножен здоровенный фламберг с волнистым клинком. Оружие явно было двуручным, вот только он спокойной держал его одной рукой.
— Сейчас разберёмся, Ваше Величество! — очень недобрым голосом отозвался он и направился к Шикари.
— Ваше Величество! — Луиза вновь припала на одно колено, — Прошу! Не убивайте, это тоже наш друг!
— Иваныч! — император окликнул вояку, — Не торопись так, для начала надо во всём разобраться.
— Есть! Разобраться! — принял новый приказ вояка и подхватил Шикари за шкирку, — Кажись, это большой и очень опасный кот. С вашего позволения, я предлагаю передать его специалистам.
— Позволяю, — согласился император, — Таковы правила, — он посмотрел на Луизу, которая уже хотела возразить.
— Как будет угодно, — только и осталось согласиться с решением императора ей.
— Есть ещё сюрпризы? — Иваныч окинул недобрым взглядом всех остальных, — Отвечаем, не стесняемся!
— Нету, — ответила Луиза за всех.
— Первый взвод сюда, — Иваныч вынул из кармашка артефакт связи и передал команду наверх.
Топот ног императорских гвардейцев был слышен от самого входа в подвал. Здоровенные детины чуть ли не потолок задевали в своих бронированных костюмах. Добравшись до императора, они тут же начали выстраиваться в две шеренги, и, как только их командир вышел вперёд, они все вместе припали на одно колено.
— Командующий! — выкрикнул командир, — Первый взвод первого гвардейского пехотного полка Его Величества прибыл и ждёт указаний! — отчеканил он.
— Разоружить эту дружную компанию и сопроводить на поверхность в руки императорских дознавателей! — распорядился Иваныч, указывая на толпу хлопающих глазами друзей, — Проверить остальные помещения на наличие вражеских магов! — продолжил он отдавать приказы, — По выполнению, доложить мне, лично!
— Так точно! — выкрикнул командир взвода, — Разрешите выполнять?
— Выполняйте, — одобрительно кивнул старик, — Но только без рукоприкладства! — пригрозил он пальцем, — А то знаю я вас, свернёте им шеи, а потом скажете, что так и было!
— Есть! Без рукоприкладства! — поднявшись с колена, они приложили руки к груди и рассредоточились по периметру, выполнять приказ начальства.
— Не вздумайте сопротивляться! — прошипел Резак, глядя, как император уводит из хранилища Луизу и Алису, — Перед нами сам император!
— А то мы не разглядели, — недовольно пробурчал Замойский.
— А кто этот усатый дядька? — поинтересовался Румянцев.
— Судя по всему, сам генерал-фельдмаршал Потёмкин, — в разговор вступил Лис, — И с ним действительно лучше не шутить, он один из самых сильных магов Российской Империи.
— Да? — удивился Павел, — Что-то не верится.
— А ты, сынок, не сомневайся, — прошептал Потёмкин, появившись возле Павла, заставив его от страха подпрыгнуть на месте.
— Ваше Высочество! — Резак подъехал на своём кресле ближе, заслонив испугавшегося Павла, — Прошу, не гневайтесь на юношу, молодой, неопытный…
Услышав про Потёмкина, Резак сразу смекнул, что перед ним Великий Князь, и лучше бы этого разговора вообще не было. Но раз уж всё уже произошло, парня надо прикрывать.
— Разберёмся, — Потёмкин начал рассматривать разношёрстную компанию, — И что же, это вы таким составом умудрились атаку отбить? — с удивлением спросил он.
— Дилетанты, — Резак развёл руками.
— А ты, я погляжу, местный артефактор? — Потёмкин заинтересовался инвалидной коляской Резака, которая явно отличалась от обычных.
— Можно и так сказать, — Резак слегка склонил голову.
— Вот что, — ещё раз окинув честную компанию, сказал он, — Сдаёте оружие добровольно, потом к дознавателям, потом домой. Всем всё ясно?
— Так точно! — неуверенно ответили друзья невпопад.
— Ну, раз ясно, тогда выполнять!
— Дядя Александр! Надо помочь Диме, он же там совсем один! — Алиса дёрнула императора за руку, чтобы привлечь к себе внимание.
— Поможем, — император улыбнулся, — Обязательно поможем.
Александр уже и позабыл, когда последний раз к нему подобным образом обращались. Все вокруг только и пытались угодить, расстилаясь перед императором, и чуть ли ноги ему не целую. А что поделать? Титул обязывал их это делать, а иначе можно было и головы лишиться.
Историю Алисы он в общих чертах знал. Баронесса из глуши, которая даже в городе нормальном никогда и не была. Когда император отправил первых телохранителей к девушке, то думал, что ничего серьёзного случиться не могло. Но жизнь, которая крутилась вокруг барона, доказала обратное. Водоворот событий, слишком сильный, и теперь уже мёртвые телохранители оказались тому наглядным примером. Во второй раз император решил перестраховаться и выдал им с собой артефакт связи, через который девушка могла с ним связаться.
Каково же было удивление императора, когда он начал трезвонить. А ведь ещё и недели не прошло с момента передачи. Хорошо, что к тому времени он уже успел прочитать отчёты, которые ему подготовил тайный советник по поводу обстановки в Красноярске.
— Сейчас, только разберёмся здесь и сразу же направимся к пробою, — император объявил о дальнейших планах.
— Но так нельзя! — Алиса не унималась, — Их же там убьют!
— Алиса! — Луиза взяла на себя смелость угомонить подругу, — Что ты делаешь⁈ Это же император! — тихо шепнула она ей на ушко.
— Нет, Алиса права, — император встал на защиту девушки, чем вызвал удивление Луизы, — Вот только, по моим данным, помощь там никакая не требуется. На страже пробоя с недавних пор стоит крейсер «Разящий».
— Выходит, послание дошло до адмирала, — Луиза улыбнулась, что не ускользнуло от взгляда императора.
— Скажите, баронесса, это ведь вы вызвали адмирала? — император остановился и, повернувшись к Луизе, посмотрел ей прямо в глаза.
— Не совсем, — сказала Луиза и потупила взгляд.