— Да вот, услышала чью-то речь, — глада Омеги сузились, — Остальные знают, что вы тайно переговариваетесь с бароном?
— Завтра узнают, — пояснила она, — Я просто хотела понять, что это были за взрывы…
— И он, конечно же, оказался в курсе всех событий? — догадалась Багира, присаживаясь рядом.
— Оказался, — вздохнула Лидия, — Китайцы подобным образом купировали пробой с тварями. Судя по всему, им не хватает людей, чтобы делать это, так сказать, вручную.
— Или же в этом нет смысла, — Багира задумалась, — Кого защищать? Вы же видели карту, нет здесь никого на сотни километров.
— Тоже верно, — согласилась она.
— Что тебе известно про Донского? — поинтересовалась она у Омеги.
— Что может быть известно о Стигме? — она улыбнулась, — Барон словно со всеми нами играется. В этом плане, он даже мне чем-то симпатичен. Вам ведь известно, что он уничтожил Марса и Принца? — выдав эту информацию, Багира стала наблюдать за реакцией адмирала.
— Нет, — честно призналась та, — Но я, почему-то не удивлена. В последнее время у меня сложилось такое впечатление, что его просто невозможно удержать.
— Неудержимый? — Багира улыбнулась, — Неплохой позывной. Может, предложите ему место в нашем отряде?
— Смеёшься? Да? — адмирал улыбнулась, — Боюсь, что нам, кроме проблем, ему нечего предложить. К тому же что-то мне подсказывает, что он сам объявится, когда мы ему понадобимся.
— С чего вы взяли? — удивилась Багира.
— Считай это моей интуицией… А теперь давай спать, про ранний подъём я не шутила, — сказала адмирал и направилась в землянку.
(Город Крепость Новосибирск, Центральный Зоопарк)
— Окружить судно! — прорычал коротко стриженый мужчина с гармошкой в виде усов под носом, — Тварь не должна от нас уйти!
Исследовательский корабль «Таймыр», прибыл в порт далеко за полночь. Всё это время судно подавало сигналы тревоги, которые обозначали проникновение на судно опасных тварей. Казалось бы, стандартная ситуация. Очень часто в полёте к судам приставали разные летающие паразиты, которые видели в судах не столько добычу, сколько защиту от других, более свирепых хищников. Вот только в этот раз всё было по-другому.
Экипаж, который забаррикадировался на капитанском мостике, докладывал, что на судне орудует какой-то маньяк, который режет весь персонал направо и налево. Откуда он взялся и как выглядит никто, так и не смог понять, а вот по описаниям капитана судна, кровищи там было о-го-го!
— Что же это за гадина такая? — прошептал себе под нос генерал Тихомиров, которого выдернули из дома в такой поздний час.
Генерал, хоть и отвечал за безопасность в Центральном Новосибирском Зоопарке, но был не очень рад подобному назначению. Во-первых, оно ну никак не вязалось с его должностью. Ну, где он и где какие-то твари? Во-вторых, охранять зоопарк, кому скажешь, не поверят. Всю жизнь род Тихомировых занимался охотой на тварей, а тут что? Охранять их? Если бы не назначение генерал-губернатора Новосибирска, то ноги бы его здесь не было.
— Генерал, — к Тихомирову подбежал один из магов в стальной броне, — Группа захвата готова заходить на борт.
Выглядел мужчина знатно, на несколько голов выше самого генерала, блестящая броня, которая и от прямого попадания из крупного калибра выдержит. Такие бронекостюмы использовались для особых заданий. В основном против противников, о которых ничего не известно. Здесь он идеально подходил.
— Начинайте, — приказал генерал, а сам задумался, — И держи связь со штабом.
— Так точно! — приложив руку к груди, командир отправился к своей группе.
Главное, чтобы это всё не оказалось чьей-то дурацкой шуткой. Он так и представил себя, что на каком-нибудь приёме его начнут высмеивать коллеги. Где это видано, чтобы какую-нибудь плешивую мышь брали отрядом специального назначения? А слухи в Новосибирске очень быстро распространялись.
И кому вообще в голову пришло доставлять сюда столько опасную тварь? Если это чёртов Монтегю притащил очередную неведомую гадину, как в прошлый раз, я сам лично заставлю его заплатить каждый рубль вдовам погибших сотрудников.
— Генерал, — Тихомирова позвал один из начальников штаба, — Они заходят.
— Иду… — недовольно пробурчал он.
Зайдя в штаб, генерал тут же сел на один из стульев.
— Докладывай, — приказал он, склонившись над артефактом связи, который лежал на полу, — Что видишь?
— Пока ничего, — отозвался командир отряда, — Здесь достаточно темно, включаем ночное видение.
Генерал начал раздражённо стучать пальцами по столу.
— Ускорьтесь, — приказал он, — Давайте сразу в отдел исследований.
— Есть, — принял приказ командир, — Идём в отдел исследований.
— Командир, — послышался голос одного из бойцов, — Посмотрите на это…
— Что за чёрт? — послышался шокированный голос из артефакта связи.
— Докладывай! — рявкнул от нетерпения генерал, — Что там?!!
— Трупы, множество трупов… — отозвался командир, — Генерал, вы уверены, что это не человек? Похоже, здесь орудовал какой-то маньяк с большим ножом. Здесь как минимум пять матросов, которых в буквальном смысле разрезали на части.
— Разрезали? — удивился генерал, — Я не понял, а кого мы ловим? — он обратился к командирам, сидящим рядом.
— По моим данным… — начал один из них, поднимая папку со стола и, листая, страницы, — Это какой-то кот. Примерно метр в высоту. Ходит на задних лапах. Написано, что имеет большую ценность для исследований.
— Большую ценность? — генерал хмыкнул, — Что будет, если мы этого кошака прикончим?
— Не могу знать, — командир пожал плечами, — Здесь об этом ничего не сказано.
— Дай мне, — недовольно проворчал генерал, — Так… — он начал бегать глазами по тексту на листе, — Действительно, кошак облезлый… — сделал комментарий он.
Ничего нового Тихомиров не узнал, всё так, как и сказал один из командиров, вот только он в последний момент решил перевернуть лист.
— А здесь ты читал? — он помахал листом перед глазами командира с осуждением и начал читать, — Повышенная опасности в связи с даром «невидимости», собственность исследовательского центра Его Величества…
Выпучили глаза все присутствующие. Печать, которой был отмечен лист, все знали очень хорошо, ведь она являлась родовым гербом самого императора. А это означало, что твари присвоен наивысший приоритет!
— Кретины! Безмозглые идиоты! — генерал начал распекать командиров, — Вы что же это наделали? Невидимость⁈ Да вы в своём уме⁈
— Мы не знали… — ответил один из них, потупив глаза.
— Вы хоть понимаете, что будет, если мы потеряем игрушку императора? — Тихомиров покраснел от гнева, — Судно в ангар зоопарка, быстро! — прошипел он как чайник на плите…
Глава 12
Шикари всё это время сидел за спиной у генерала и пытался понять, куда же он попал и что такое это их «зоопарк». Единственное, что он знал наверняка, что ему нужно охладить свой пыл, ведь дорога трупами никак не приведёт его к другу, наоборот, как бы он не старался, всё становилось только хуже и хуже.
Кто же знал, что вместо того, чтобы ответить на вопросы, тот старый человек в плаще нажмёт на артефакт тревоги, который оказался у него в кармане халата? Вот и Шикари не знал. А потом всё завертелось, закрутилось, очнулся мелкий только посреди множества трупов матросов, которые слетелись на сигнал тревоги словно мотыльки.
Вот и решил он после славной битвы за выживание, взять небольшую паузу. К тому же заглянув в иллюминатор, он увидел огни большого города.
Проблема заключалась в том, что он понятия не имел, куда попал. Зато он понял, кто его сюда определил и кем был тот человек, что вынудил его подчиняться. Сам император! Знал бы он об этом раньше… Но ничего уже не вернёшь.
Шикари тихонько сидел на одном из ящиков и слушал разговоры в штабе.
— Мы можем как-то отследить невидимых тварей? — поинтересовался Тихомиров у остальных.
— Конкретно мы — точно нет, — один из командиров сразу же отверг этот вариант, — Но в императорском исследовательском центре при Центральном Зоопарке, возможно, есть какие-то варианты.
— У нас есть с ними связь? — нахмурившись, спросил генерал.
— Будет, — кивнул другой командир, — Дайте мне пару минут…
Шикари, слушая разговоры про невидимость, задумался, смогут ли эти глупые людишки достать его из изнанки, и пришёл к выводу, что кроме императора никто на такое неспособен. А ещё он задумался над тем, как император определил, что он находился поблизости? Дима подобное тоже умел проделывать каким-то образом. А значит, надо всё-таки быть осторожным, иначе здесь его и прихлопнут.
— Дежурный отдела исследований слушает, — заспанным голосом ответил молодой голос.
— Говорит генерал Тихомиров, ответственный за безопасность Центрального Зоопарка города-крепости Новосибирск, — генерал представился так, чтобы повторять два раза не пришлось.
— Слушаю вас, генерал! — послышался звонкий голос дежурного, и все начали ухмыляться.
— Сынок, слушай меня внимательно, — начал он, — К нам император зверушку привёз одну очень агрессивную…
— Как⁈ Когда⁈ — дежурный явно забеспокоился, — «Таймыр»? — задал он вопрос.
— «Таймыр», — вздохнув, ответил генерал.
— Мы ждали его только рано утром, — доложил дежурный, — Не подходите к клетке ни в коем случае! Эти очень опасные и хитрые твари!
— Да? Расскажите это мёртвому экипажу, — генерал хотел рассмеяться, но сдержался, ведь речь шла о десятках убитых людей при исполнении.
— Плохо! Очень плохо! Я поднимаю тревогу! — послышалось в артефакте связи, — С вами свяжется начальство, ждите! — сказал он и отключился.
— Плохо, значит… — генерал хмыкнул, — Господа! — он обратился к остальным, — Похоже, что мы в полной жопе!
Шикари тихонько захихикал. Несмотря на всю серьёзность ситуации, ему подобное отношение было по нраву. Он же не абы кто, а настоящий егерь! А что может быть для воина лучше, чем страх в глазах противника? Правильно, ничего, а значит, они уже проиграли. Шикари — искусство убивать!