Золотой тигр со злющей мордой и большими клыками, на фоне красного солнца и непонятно, то ли он его защищал, то ли, наоборот, атаковал или собирался проглотить. Для меня это не имело никакого значения, но что-то подсказывало, что это родовой герб одной из правящих здесь династий, а может и герб самого императора, кто знает?
Сами солдаты были облачены в обычные доспехи. Если в них и были дары, то исключительно с тусклыми рунами. Видимо, всё остальное доставалось их командирам, там проскакивали дары со светлыми рунами. Все без исключения имели при себе мечи и длинные копья с широкими изогнутыми лезвиями. Такими в лесу особо не поорудуешь, а вот около пробоя, вполне.
— Господин, — старика начало трясти, — Господин, это «Золотые Тигры», я узнаю этот герб.
— И что? — фыркнул Хриплый, — Сколько их?
— Много, сами посмотрите… — прошептал старик.
Хмурый цикнул, понятное дело, что ему не хотелось светиться, но что взять со старика? Приподнявшись, он заглянул за стену и начал материться, параллельно выхватив артефакт связи.
— Слушаю, — послышался голос Одноглазого.
— Боря, что там с пленниками? — нервно поинтересовался он.
— Почти всех переловили, — доложил он, — А что? Проблемы?
— Представь себе, они сюда армию целую прислали, — злобно процедил он.
— Твою мать, — выругался Одноглазый, — Давай я пару мальцов притащу? Чтобы нас прямо там не раскатали?
— Добро, и давай сюда Серого и Давида, есть подозрение, что будет замес, — приказал Хмурый.
— Слышали? Хватайте двух сопляков и на стену, — Одноглазый тут передал приказ.
Убрав артефакт связи, Хмурый вновь приподнялся. На этот раз он увидел джипы и сидящих в них людей. Ругаться он не стал, а вот я, наоборот, если до этого видел лишь часть общей картины, то теперь я видел своих врагов в лицо.
По мыслеобразам Рыы я не понял, что за броня у них была. Ну, сверкала на солнце, значит, стальная, а тут оказалось всё намного сложнее. На всех четырёх воинах была изготовлена из металлических пластин, каждая из которых содержала в себе дар. Я сразу же вспомнил одного из монгольских командиров, у которого была пластинчатая броня. Наверняка пытался повторять за подобными монстрами.
Пластины на броне были расположены так, чтобы обеспечивать максимальную защиту. Вроде как это мелочи, но что-то мне подсказывало, что такую обычным оружием точно не взять, да и магией, скорее всего, тоже.
Удивительно, но дымку источала каждая её деталь. Уверен, что и под ней всё артефактов не меньше. Как таких убивать? Впервые у меня не оказалось ответа на данный вопрос. Нет, был бы у меня плазменный нож, как в прошлой жизни, то я бы мог попробовать пробить её, а так?
Пока я их разглядывал, появился Серый и Давид, они оба держали в руках за ноги извивающихся парней.
— Угомони их, — Хриплый приказал старосте и тот сразу же начал уговаривать мальчишек потерпеть.
К тому моменту первые солдаты уже подошли к воротам и начали выстраиваться по бокам дороги, чтобы пропустить вперёд джипы.
Остановившись напротив ворот, джипы поравнялись и остановились. Один из Великих огненной стихии поднялся со своего места. Выглядел он откровенно плохо, форма ему совсем не шла. Ниже меня на голову, слегка полноватый, ему бы служить во дворце или где там у них заведуют всякими бумажками. Впрочем, судя по тому, что он даже в джипе умудрился вспотеть, то, возможно, это его наказание. Как он добрался до такого уровня силы для меня загадка. Наверное, помогли богатые родственники.
— Старик! — крикнул он в гневе раскрасневшись, — Что всё это значит? Вы тут совсем одичали? Открывай ворота!
— Господин! Прошу, не сердитесь, времена нынче опасные, вот я и решил убедиться…
— Открой глаза! — рявкнул он на него, — Перед тобой четвёрка из рода «Золотых тигров»! — он развернулся и, склонив голову, указал на сидящих позади воинов, — Господа добирались сюда всю ночь, чтобы решить проблему с пробоем…
Старейшина побелел от страха, он то и дело бросал взгляды на спрятавшихся бандитов.
— Я два раза повторять не буд… — только он повернулся к воротам, чтобы задать жару старику, как джип резко дёрнулся и накренился вправо.
Пухляш подобной подставы не ожидал и потеряв равновесие, вывалился из джипа прямиком мордой в болото. Он попытался подняться, но его уже успели обвить водяные нити, намертво сковав тело. «Защитный покров» ярко засиял, отражая внешнюю угрозу.
— Что за чёрт! — только и успел выкрикнуть он, после чего полностью скрылся в грязной луже, в которую превратились все окрестности, включая дорогу…
Глава 15
Ошибся я, думая, что Хриплый нервничал. Оказалось, что его распирало от адреналина в связи с предстоящей бойней. Я даже не заметил, как он лихо подготовил ловушку для всей роты. Картина, которую я наблюдал со стены, ввергла меня в лёгкий шок.
Оказывается, то болото, что я видел в лесу, когда с ним схлестнулся, было ещё цветочками. Здесь он высвободил около четверти своей силы, в прямом смысле поменяв ландшафт. Даже деревья начали уходить под землю, кренясь и падая. Как такое было возможно, я, пока, не понимал, но уже догадывался, что он владел не только водяной стихией. Есть у него в запасе какие-то заклинания, способные на подобные преобразования, по-другому и быть не может.
Пухляща засосало в болото на несколько метров, он даже не успел ничего сделать и это Великий. Хотя, что может сделать Великой огненной стихии против столь неудобного врага? Я взглянул на то место, где он покоился. Побулькал, и только. От неожиданности сразу же наглотался воды. «Защитный покров» от подобных подстав никак не защищает, это же всего лишь вода. Тем, маги водной стихии и опасны.
Над лесом начался вой солдат, которые пытались выбраться из трясины, но вместо этого всё больше и больше в ней увязали. Джипы тоже стремительно пошли ко дну. Шутка ли, они сами весили будь здоров, так ещё и внутри сидели обвешанные сталью воины.
«Золотые тигры» повскакивали со своих мест, но в ту же секунду, начался странный косой дождь, хотя на небе не оказалось ни облачка. Капли красного цвета на огромной скорости врезались в солдат, игнорируя «защитные покровы», вызывая у тех приступы боли. И вновь мне только затылок оставалось чесать. Сотни людей сначала верещали оттого, что в прямом смысле тонули, а теперь ещё и оттого, что капли эти оказались кислотными.
Красные капли? Да это же кровь! Как я сразу не догадался? Взглянув на Давида, который стоял на стене, я в этом убедился. Одной рукой он держал паренька, а другой колдовал, выставив вперёд.
Великие воздушной стихии, который находился в одном из джипов, тут же создал вокруг техники воздушный купол, который не только защитил всех присутствующих в зоне его действия от кровавого дождя, но и начал поднимать из болота джипы. Мощный товарищ!
Два джипа взмыли в воздух, вырываясь из водного плена, но Хмурый просто так их отпускать не собирался. Водные нити выстрелили из болота, потянувшись к воздушному куполу. Вот только и на земле были способные ребятки.
Маги земляной и водной стихии без дела не стояли, быстро самоорганизовались, выстраивая твёрдые площадки, на которых можно было спастись. Туда и хлынули солдаты.
Волна холода пронеслась под воздушным куполом защиты и заморозила все нити, вместе с болотом, превратив всё в крепчайший лёд.
Похоже, стремительная атака на военных начинает захлёбываться. Фактор внезапности сыграл свою роль, вот только китайцы ещё даже не начинали.
— Дай мне сопляка, — рявкнул Хриплый, вырвав из рук Серого мальца водяными нитями, и притянул его к себе.
Он словно чувствовал, что сейчас что-то будет. Так, оно и случилось, прямо перед ним появился один из «Тигров» с занесённым клинком. Удивительно, но рука его дрогнула, когда он увидел пацана.
— Тронешь меня, и я убью не только сопляка, но и всю деревню! — прохрипел бандит с безумными глазами.
— Презренный, — послышался женский голос, — Неужели ты подумал, что это остановит меня?
— Уже остановило, — Хриплый ухмыльнулся, услышав женский голос.
— Ублюдок! — рыкнула она и понеслась в атаку.
«Тигр» или скорее «Тигрица», начала атаковать Хриплого, вот только тот, то и дело прикрывался ребёнком. Шантаж удался лишь частично, надо отдать должное девушке, она старалась не ранить паренька, но рано или поздно подобный бой всё равно приведёт к его смерти.
Тем временем Серый, избавившись от пацана, исчез, оставив после себя серьёзные вмятины на земле. Пришлось активировать четвёртую «скорость», потому что глаза уже не могли уследить за скоростями.
Являясь магом воздушной стихии, он без труда завис в воздухе над деревней, после чего на поле боя, если его так можно было назвать, начал появляться плотный туман. Решил сбить всех с толку? Вот только он понятия не имел, что подобных «Тигров» там было ещё трое.
Второй «Тигр» появился около меня на стене и тут же бросился на Хриплого с огненным мечом. А вот третий и четвёртый, появились неподалёку от Серого. Видимо, решили, что разделаться с ним одним вдвоём будет намного проще. Первый атаковал его сразу двумя воздушными вихрями, которые, извиваясь словно, змеи устремились к своей жертве. Второй же добавил к этим змеям огоньку, впрыснув в потоки воздуха струю адского пламени.
— Эй! А почему огневик летает? — проворчал я себе под нос, — Чёртовы мешки с энергией! Творят, что заблагорассудится!
Серый бросился в сторону в попытке убежать, вот только и там его ждал сюрприз. Первый подготовился к подобному шагу, заперев бандита в воздушную тюрьму. Лихо! Только Серый приблизился к её краю, чтобы выскочить наружу, как его «защитный покров» начал светиться словно лампа. Множество мелких лезвий за долю секунды лопнули защиту, которая разлетелась на множество синих осколков и тут же исчезла. Так, просто теперь ему оттуда не выбраться, пускай веселятся.
Снизу солдаты уже разогнали его туман. Повезло, что я не стал использовать свой «ядовитый туман», так и знал, что толку с него будет ровно ноль. Слишком много солдат здесь намешано. Они уже даже дорогу новую умудрились сделать, куда Великий опустил джипы.