иличных размеров камера.
Камера… Я хмыкнул. А ведь я и правда делал для них что-то вроде временной тюрьмы. Единственное, что меня оправдывало, так это то, что вариантов развития дальнейших событий только два. Первый, я держу их в заложниках, пока не разберусь с заданием, и второй, мне придётся всех убить. Брать лишнюю кровь на свои руки я не собирался, так что пусть готовятся. И вообще, с какой стати я должен копать?
Туннель уже был прорыт до стены, так что мне не составила труда добраться до ближайшего переулка в деревне и там устроить выход. Выбравшись на поверхность, я направился в главной площади, где бурлила жизнь.
Перепуганные деревенские всё ещё держались обособленно от солдат, которые пытались им помочь по моему приказу. Вот только эту помощь они воспринимали с крайней осторожностью. Староста тоже был здесь. К нему я и направился.
— Старик! — я поманил его рукой, — Разговор есть.
Также я подозвал к себе и парня, которого назначил старшим.
— Слушайте сюда, — начал я, — Ситуация следующая, мы столкнулись с крайне сильным противником. Который может с лёгкостью всех вас уничтожить.
— Что же это такое твориться, — старик стиснул кулаки, — Как же нам быть?
— Всё очень просто, — я приподнял указательный палец в перчатке вверх, получилось не очень, ведь на нём ещё и коготь был, — Сейчас собираете все свои пожитки и отправляетесь вон тоннель, что находиться вот в том тупике, — я указал тем же пальцем на два дома, между которыми имелся проход.
— Тоннель? — старик удивился, но там же никогда не было…
— Теперь есть, — я перебил его, — А ты, — я обратился к парню, — Ты берёшь сейчас магов с земляной стихией и идёшь со мной делать в нём убежище, всё понятно?
— Слушаюсь, господин, — синхронно ответили они и поклонившись, побежали выполнять мою волю.
С этим разобрались. Что дальше? А дальше я решил расставить своих марионеток вокруг деревни. Да, их всего шесть, и они уже начали серьёзно вонять, но пусть будут. Меня в первую очередь интересовала дорога и возможные дезертиры. Правда, со вторыми я буду разбираться чуть позже, ближе к ночи, заодно и Хриплого попробую найти.
Дальше у нас началась стройка века. Добравшись «радаром» до пленников, так, чтобы я мог их отчётливо видеть, сразу же перекрыл тоннель, образовав здесь тупик. Теперь я смогу и за пленниками следить, и в случае чего добраться до них за несколько минут. Солдаты тем временем стали копать и трамбовать землю, расширяя тоннель. Лихо начали, не экономя энергии, в какой-то момент даже пришлось вскрывать запасы.
Оказалось, что у отряда имелись в распоряжении самоходные телеги, которые подпитывались от энергетических кристаллов. Я, когда их увидел, даже присвистнуть хотел. У нас в Российской Империи подобного транспорта не имелось. Были кареты, запряжённые лошадьми, это да, но, чтобы деревянные телеги, которыми даже управлять почти не требовалось, это нонсенс. Надо будет взять на вооружение.
Как пояснил мне заведующий тылом, запасов этих хватит на недели две или три. Вот и отлично, думаю, этого времени мне хватит с лихвой. Я нахмурился, какие, к чёрту, две-три недели? У меня нет столько времени! Одна нога там, другая на точку эвакуации и срочно в Красноярск! Срочно!
(Новосибирск, Центральный Зоопарк, Первый Исследовательский Центр под покровительством Его Величества)
Преображенский ворвался в зал с множеством застеклённых камер, за которыми сидело множество разнообразных тварей. От самых примитивных, в виде слизняков, до достаточно опасных, похожих на машины смерти, у которых все части тела отвечали только за то, как уничтожить своего противника.
— Кисса у себя? — он подбежал к сотруднику, который сидел в середине этого зала за большим офисным столом.
— Нет, она рыбу ловит в водном павильоне. Такими темпами, скоро всю выловит, — усмехнулся мужчина средних лет, развалившийся на кресле.
— Так дай задание, чтобы ещё привезли! — гаркнул на него Преображенский, — Для моей Киссоньки только всё самое лучшее!
— Геннадий Николаевич, что-то стряслось? На вас лица нет, — сотрудник перестал усмехаться и сел ровно.
— Саша, срочно, поднимай всех, к нам привезли «Сумеречного Охотника», — объявил новость руководитель с радостным и даже слегка безумным выражением лица.
— Серьёзно? — Александр тяжело вздохнул и закатил глаза, — Не было печали!
— Не преувеличивай, — отмахнулся от него Преображенский, — Ты и сам знаешь, что это значит!
— Самец? — сделал предположение он.
— Самец, — Преображенский довольно кивнул, — Главное — теперь его отыскать и отловить, пока он не сбежал, так что давай, пошевеливайся и поднимай всех. А я к Киссе, без неё мы с ним не справимся.
— Добро, — сотрудник согласился с руководителем и подвинув к себе поближе стационарный артефакт связи, рассчитанный на множество абонентов.
Шикари всё это время находился поблизости и слышал разговор, параллельно с ним он бегал от камеры к камере и разглядывал причудливых тварей, которые в них находились. Он прекрасно понимал, что может оказаться в одной из них до конца жизни. Но желание увидеть собрата или скорее сестру, всё-таки перевесило. Кто его знает? Может быть, подобного шанса больше никогда и не представится.
Услышав, что старик хочет вызвать сюда каких-то сотрудников для его отлова, Шикари нахмурился. Подобного допустить никак нельзя.
— Слушаю, — послышался голос в артефакте связи.
— Вла… — Александр не успел поздороваться с коллегой и медленно стёк под офисный стол без сознания.
— П-проверка С-связи, — сообщил в артефакт связи Шикари и отключил его.
Дальше он затащил дежурного под стол, благо он был с закрытыми ножками и, запрыгнув обратно в изнанку, поспешил за руководителем центра.
— Давай же! — Кисса недовольно ворчала от натуги, пытаясь вытащить из воды большую рыбину, которая, возможно, была больше, чем она сама.
«Сумеречной охотнице» всегда нравилась рыбалка. Когда-то она жила вместе с родом на «Туманных болотах» возле Великой горы, до того как к ним пришла беда в виде скверны и Осквернителей. Ярость от пережитого вспыхнула в Киссе с новой силой, и она, уперевшись лапами в землю, стала тянуть её ещё сильнее.
— Кисса! Вот ты где! — Преображенский нашёл «Сумеречную охотницу» под большой раскидистой ивой, — Киссонька! Нам нужна твоя помощь! — старик добродушно улыбнулся, потирая руки.
— С-старик! — Кисса с гневом посмотрела на него, — Н-не в-видишь? Я з-занята! И н-не н-называй м-меня К-киссонькой! Я К-Кисса! — фвркнула она и продолжила тащить.
Рыба попадать на обед к «Сумеречной Охотнице» явно не хотела и заработала хвостом. Лапы Киссы начала потихоньку скользить к озеру.
— Киссонь… — старик осёкся, увидев её сверкающие и очень недовольные глаза, — Кисса, дело императорской важности! Пойми, к нам привезли…
— Н-ничего н-не х-хочу с-слышать! У-уходи! — вновь прошипела она.
— Да что же это такое! — старик замялся, — Ладно, сперва соберу команду, но потом тебе всё равно придётся пойти с нами! — уже более жёстко сказал Преображенский и поспешил в другую сторону, — Надо бы хорошенько подготовиться…
Кисса посмотрела ему вслед, кого это там привезли, интересно? Задумавшись, она на секунду расслабилась, чем воспользовалась рыбина, и потащила её в воду ещё сильнее.
— Н-нет! Т-ты н-не у-уйдёшь от м-меня! — выкрикнула она, когда её лапы подступили к воде.
Она так увлеклась выуживанием рыбы, что даже не заметила, что к берегу подплыла тварь гораздо большего размера и что более важно, намного опаснее…
Глава 19
Шикари наблюдал за разговором Преображенского с Киссой, прислонившись к иве. Наглая грубиянка, подумал он, так отшить руководителя исследовательского центра, это надо уметь. Он улыбнулся, ведь такая самка ему была по нраву. Да что там говорить, сейчас любая самка была ему по нраву, ведь Шикари уже давно стал взрослым половозрелым самцом, а вот вторую половинку он себе так и не нашёл.
— К-Кисса, — пробормотал он себе под нос, задумавшись, красивое имя.
Шикари прекрасно знал, что так называли дети местных зверьков, которые были, ну очень похожи на Сумеречных Охотников. Правда, те были намного меньше и передвигались на четырёх лапах. Он даже иногда играл с ними, когда выдавалась свободная минутка. Так, он справлялся с душевным одиночеством, но теперь… Теперь появился шанс познакомиться с настоящей самкой. Да, он хотел отыскать своих собратьев, но ещё больше он хотел обзавестись подругой. Вот только как это сделать?
Никакого опыта общения у Шикари с представительницами прекрасного пола не было. Кисса выглядела сильной и независимой. Вон как быстро расправилась со стариком, а сейчас ещё и рыбку сама поймает…
Глаза Шикари сузились, он увидел, как к берегу приближалась большая тень. Все инстинкты завопили об опасности. Тварь, которая скрывалась под толщей мутной воды, явно собралась перекусить его самкой! Почему она не реагирует⁈
Вода взорвалась брызгами и на поверхности появилась огромная пасть с десятками острых как лезвия бритвы зубами. Пробиваясь сквозь пену и брызги, она стремительно бросилась на Киссу, раскрыв свою пасть ещё больше.
Шикари в мгновение ока оценил ситуацию. Здоровенная и очень сильная тварь оставляла после себя борозды на мягкой земле, всё ближе, приближаясь к жертве. Не справится! Что-то щёлкнуло у него в голове…
Сумеречная охотница только сейчас поняла, в какую ситуацию попала, вот только отступить уже не успевала, слишком близко подошла к воде. Азарт рыбалки заставил её снизить бдительность, и теперь она получит смертельный урок. Как же глупо всё получилось, промелькнула мысль в её голове, но теперь уже ничего не поделаешь.
— З-завалю, п-падла! — рявкнул Шикари, оттолкнувшись лапами от дерева.
Выстрелив собою в тварь, похожую на крокодила, он словно чёрная молния промелькнул перед глазами Киссы. Ударив задними лапами в морду, он сделал сальто назад, и приземлившись на лапы, вновь атаковал. На этот раз в ход пошли когти…