С этим разговором я совсем забыл, что по-прежнему находился в ванной. Пора выбираться и готовиться к завтрашнему дню… Стоило мне только присесть на кровать, как накатила усталость, я начал оценивать броню «Быка» и прикидывать, как буду в ней воевать, но чем больше я на неё смотрел, тем больше глаза закрывались, пока в один прекрасный момент я не отрубился…
— Господииин! — послышался пронзительный голос Чана.
— Твою мать! Ты чего так орёшь? — пробормотал я, мысленно желая скинуть его за борт корабля. Пусть в следующий раз думает, что творит.
— Хвала всем богам! Господин, я думал, что вы покинули нас! Мы уже хотели двери выбивать, знаете ли… — пожаловался он.
— Жив я, жив… — уже более-менее нормальным голосом сообщил я.
Вот же засранец, взял и разбудил! Я нахмурился, потому что у меня болели глаза, да и голова в целом. Последствия набора высоты? А может, и просто плохой день. Внезапно раздался гром. Ну точно, за бортом крейсера бушевала гроза.
— Так, тебе и надо, — злобно улыбнувшись, прошептал я, мысленно обращаясь к Инь Цзе.
Я взглянул на часы. Семь утра, я поспал совсем ничего, но это даже хорошо, что он меня поднял сейчас, и я смогу спокойно подготовиться.
Накинув на себя халат, я распахнул двери. Кругом суетились бойцы. Кто-то затачивал свой клинок, кто-то завтракал, а кто-то вышел из ванной комнаты, которых тут было сразу две.
— Господин! — один из командиров, на столе которого лежала маска «Быка», заприметил меня и упёрся в этот стол лбом.
Остальные, увидев меня, сделали то же самое.
— Хватит, — я от них отмахнулся, — Лучше делом занимайтесь и не обращайте на меня внимания.
Не знаю почему, но под взглядом десятков воинов мне было как-то не по себе. Догадаться о том, что я не их предводитель, они никак не могли. Разве, что в отряде нет менталистов. Но я это ещё вчера проверил, так что бояться было некогда. Да и с недавних пор у меня у самого появился подобный дар. А что? Это отличная идея!
— Чан, обратился я к рослому мужику, который всё это время ждал, когда я к нему обращусь, — Давай ко мне, командиров, проверю их настрой перед битвой.
— Слушаюсь, господин, — он слегка поклонился и пошёл за одним из них, я же вернулся к себе и поставив два стула, присел на один из них.
Да, я собирался покопаться у них в мозгах, чтобы хоть немного понимать, кем я теперь являюсь.
Первым в комнату зашёл бородатый викинг, не иначе. Мужик оказался чуть полноват, но, судя по всему, это ему никак не мешало. Я заметил на поясе два дара «облегчения веса» с сияющей руной. Я улыбнулся. С такими дарами он наверняка порхает как бабочка и жалит как оса.
Подопытных у меня было ещё много, так что сильно разорять его на энергию я не стал. Просто спросил кто он такой, как со мной познакомился и что ожидает от сегодняшней битвы. Собственно, у всех командиров были похожие вопросы, лишь у Чана они слегка отличались. Его я спрашивал про предстоящую охоту намного больше.
В итоге, мне удалось собрать хоть и не полную, но достаточно чёткую картину происходящего.
Бывшего владельца тела звали Инь Зиан. Не самое плохое имя, по крайней мере, меня от него не коробило и на том спасибо. Так вот, этот Инь Зиан, являлся сыном одного из чиновников в Харбине. Если так подумать, то тут таких было большинство. Круговая порука, она везде одна и та же.
Деньги и связи отца помогли парню не только обучиться боевым искусствам, но и поступить на службу к губернатору. Понятное дело, что там его никто не ждал, но трогать и чинить препятствий никто не стал. Род Инь Зиана практически ни с кем не конфликтовал, наоборот, старался поддерживать отношения. Так, он, тихим сапом, и стал обладателем собственного отряда.
Если я правильно понял, то «звериные маски» выдавались губернатором раз в пять лет, воинам, которые проявили себя наилучшим образом. Инь Зиану понадобилось пятнадцать лет, чтобы её получить, и это был его первый серьёзный поход. Увы, приятель, не повезло, надо было заниматься своей безопасностью лучше.
Что же касалось самого отряда, то все состоящие в нём воины были из деревень, подконтрольных роду. По такому принципу здесь у всех так набирают людей, причём делают это с малых лет, чтобы у молодого хозяина за спиной были не какие-то там наёмники, а чуть ли не кровные братья и сёстры, которые в случае чего выберут смерть, а не звонкую монету.
С одной стороны, я относился к подобному скептически. Жизнь, она же одна. Но потом поймал себя на мысли, что не задумываясь сам её отдал за сестру. Ну и кто здесь, как говорится, не прав? И всё-таки мудрые они, эти китайцы. Если когда-нибудь обзаведусь семьёй и землёй, попробую провернуть что-то подобное. А то вот, у Меншиковых и друзей-то ни фига, кроме меня, нет. Тяжко, наверное, полагаться только на друг друга.
Наш отряд получил название «Стальные Быки», что в целом тоже было не так уж и плохо. Пока ходил по коридорам, видел и мартышек, и крыс, и даже каких-то хорьков. Думаю… Нет, уверен, что губернатор вместе со своей свитой откровенно издевался над новыми не сильно понравившимися кандидатами. Стальная маска тому пример. А ведь мог бы выдать серебряную или золотую.
И тут я задумался, вспомнив предводителя Цинь, который сидел на сцену. У него же была маска дракона. Означало ли это, что её выдал ему Инь Цзе или же у другой провинции существуют такие же правила? Вопрос, конечно, интересный, но сейчас мне важнее то, что ждёт меня впереди.
А впереди меня ждало настоящее месиво. Чан, оказался моим личным помощником и уже успел подсуетиться. Ещё вчера нашёл отряд, который уже успел поучаствовать в подобной охоте. Для меня было большим открытием, что Китайская Империя сотрудничала с Японской. Да, что там, я вообще оказался шокирован оттого, что Япония в этом мире ещё дышит. Ведь именно там когда-то случился невероятный взрыв, который устроили какие-то террористы. А оно вон как, не только живы, но ещё и на нашу территорию зарятся. Новости не очень, но какие есть. По крайней мере, теперь я знаю чуточку больше.
Так вот, в тот раз, полегло кучу народу из «Стальных масок», потому что они первыми встречали тварей вместе со своими отрядами. В нашу же задачу входила охрана пушек, которые уничтожали целые поля тварей и дразнили Бедствие.
За ними находились серебряные и уже потом золотые. Они занимались прорывами периметра, когда отряд «Стальных» помирал и охраняли губернатора, до тех пор, пока на поле боя не объявится Бедствие, а оно объявится, обязательно. Запах крови своих сородичей, невероятные выбросы энергии…
Дальше всё происходило по обстоятельствам. Волны тварей, подгоняемые Бедствием, становились сильнее, а размеры их постепенно увеличивались. Так себе история, но меня, если честно, это мало волновало. Я уже думал, как подобраться к губернатору и прихватить его за одно место, чтобы без проблем утащить из пробоя в наш мир и уже там учинить допрос. А остальные пусть себе воюют, хоть с тварями, хоть с родом Цинь. А ещё лучше, схлопнуть этот пробой, чтобы они там все и остались. Это нанесёт Китайской Империи непоправимый ущерб и отложит вопрос о спорных землях на долгие годы.
— Мне по секрету сказали, — Чан начал озираться по сторонам, — Наш губернатор очень силён, уничтожил бедствие с одного удара.
— Да ну, — я сделал вид, что не поверил.
— За что купил… — развёл руками Чан, — Я тоже не поверил, как можно одним сияющим лучом проделать дыру в твари размерами со скалу.
Ответил бы я тебе как… Я тут же вспомнил Стигму в красной кожаной броне, который самоубился об меня и улыбнулся. Выходит, у Инь Цзе, есть какой-то дар, завязанный на энергию. Что же, ему же хуже, попробует меня прикончить и его тут же будет ждать сюрприз.
Поблагодарив Чана за информацию, я отправил его за завтраком, а сам, начал заниматься бронёй. Использовать броню Вэя я уже никак не мог, а вот модернизировать броню Зиана, пожалуйста. У него хоть и были артефакты с мерцающими рунами, вот только было их не так уж и много.
Мне оставалось только догадываться, откуда он их достал. И это я не говорю про отряд. Если он помимо себя ещё и их обеспечивал, то Дмитрий явно не в той империи родился. Вот где надо становиться чиновниками. Это же невероятные деньжищи. Нет, я, конечно, понимал, что всё это они получили не за один день, как и маску «Стальных быков», но всё же.
Броня Зиана существенно отличалась от брони Вэя. И если у второго она была пластинчатой, то у Зиана она была бригантинного типа, выполненная из дорогого сатина с крупными заклёпками, которые обеспечивали доспеху дополнительную защиту и жёсткость. Вот только для меня, что тот доспех, что этот, были не лучшими в плане удобства. Хоть доспех и выглядел, как плотная куртка с длинными рукавами и юбкой, что защищала нижние конечности, но я привык к коже или же к более современным видам защиты.
Первым делом я стал перекидывать «защитные покровы» из пластин доспехов Вэя. К тому моменту, как Чан принёс мне завтрак, я уже проклял всё на свете, но мой внутренний хомяк не давал мне опускать руки. Даров было много, очень много, не зря же Вэй был одним из «Золотых Тигров». Когда они перевалили за сотню, я уже сбился со счёта. Да, честь из них пострадала после битвы с Ма, но далеко не все. К тому же дары, что успели разрядиться, я складировал отдельно. Копейки давно закончились, так что в ход пошли юани.
Кольца, браслеты и ожерелье, пояс и все остальные привычные элементы образа Зиана я трогать не стал, нацепил их так, чтобы было видно, а свои просто спрятал подальше. Всё-таки я собирался на войну не только с тварями. Там и род Цинь может устроить мне проблем, если мы попадёмся им под горячую руку.
Завтрак я тоже оценил. На завтрак всем без исключения подавалась бобовая похлёбка с мясом, похожим на говядину. Правда, я не думаю, что это была именно она. Да и плевать, главное, что это были сложные углеводы, которых должно было хватить как минимум до обеда. А может, и до ужина, если бой в пробое задержится, и я не смогу оттуда никак улизнуть.