«Фазан» резко бросился вперёд с криками раненного в задницу носорога. Я думал, что Цзянь начнёт разрывать между ними дистанцию, чтобы не попасть в клещи к разъярённому противнику, вот только тот даже и не думал двигаться с места. Что за… Вместо этого он резко схватился за голову, выпустив из вида противника.
Мне пришлось вмешиваться на ходу, хорошо, что я уже раскидал там парочку «нитей», на подобные случаи. Увы, но ни о какой честности в этих поединках речи не шло. Я в этом уверился после того, как увидел губернатора. Думаю, что каждый отряд хотел отличиться, поэтому был готов на любые ухищрения, лишь бы выиграть бой.
Судя по всему, в этом бою победа «Стальных Быков» явно не планировалась. «Радар» показал, что в голове моего подопечного, что-то происходит, уж больно энергетические массы в голове бушуют. Кто-то явно на него воздействовал извне. Вот только кто?
Мне пришлось приложить кучу усилий, чтобы отдёрнуть Цзяня при помощи «волшебных нитей» и уклониться от ублюдка так, чтобы никто не заподозрил неладного. А ещё, я на всякий случай подставил ему подножку. Самый безотказный приём для идиотов, которые теряли над собой контроль. Если губернатор хочет зрелища, то он его получит. Подножка получилась на славу. «Фазан» пролетел мимо и, не удержавшись на ногах, пропахал мордой палубу. Кровавая дорожка появилась под придурком, который тут же вскочил на четвереньки и шатаясь, начал подниматься.
— Ууу! — взвыл ведущий, поморщившись, — Это должно быть очень больно! Не понимаю, что происходит с бойцом из «Золотых Фазанов», неужели без своих артефактов он ни на что не способен?
Я уже понял, что мой боец стал совсем плох и, кажется, начал терять сознание. Поэтому мне нужно было во что бы то ни стало и как можно скорее завершить бой. Я заметил, что у него начала подниматься температура тела и если ничего не предпринять, то его голова просто сварится изнутри.
Сварится изнутри? Да это же самый настоящий «ментальный нагрев», осенило меня. Выходит, где-то здесь находилась польская княжна? Времени искать её среди сотен магов у меня не оказалось. Но и замысел ублюдков стал мне более понятен.
Они уже поняли, что «Фазан» запорол свой бой, поэтому и решили ему помочь. Уверен, стоит противнику хотя бы чиркнуть по Цзяню, и Ядвига тут же уничтожит его мозг. В итоге победу одержат «Золотые Фазаны» и всем будет плевать на смерть Цзяня.
Другой вопрос, зачем им так сдалась эта победа? Что они задумали? Увы, вариантов слишком много, а информации у меня слишком мало. Единственное, что я сейчас понимал, победа им нужна, чтобы получить какое-то преимущество. Они из кожи вон лезут, чтобы выделиться перед губернатором. А мне из-за них теперь делать тяжёлый выбор…
К тому моменту, как «Фазан» поднялся, Цзянь уже еле стоял на ногах. Мне приходилось его удерживать, чтобы тот не упал. Ядвига сильно перестаралась со своей атакой, так что его мозг еле держался.
Прости Цзянь, но, судя по всему, ты погибнешь при любом раскладе. Сам виноват, купился на такую простую провокацию, а так, хоть поможешь своему коллективу и роду. Изощряться и что-то выдумывать мне не пришлось. Я просто стянул его шею нитью так, чтобы тот практически сразу отъехал в мир иной. Он пытался дёргаться и тянуться руками к шее, чтобы её освободить, но я, понятное дело, сделать этого ему не дал.
Благо, все мои манипуляции скрывал воротник его одежды. Другое дело, что мне пришлось постараться, чтобы его обмякшее тело выглядело естественно, пока я активировал дар «некромантии». Всего каких-то пару секунд, и я уже полностью управлял Цзяном, который превратился в марионетку, которую можно было отпускать.
«Фазан» окончательно поднялся на ноги и развернувшись ко мне, начал утирать кровь, которая хлынула из разбитого в хлам носа. Он больше ничего не говорил. Понял уже, что конкретно попал. Я же, наоборот, сделал вид, что разминаюсь, а потом, встав в боевую стойку, улыбнулся, и сделал приглашающий жест. Жаль, что разговаривать марионетки не умели, но и так сойдёт.
Ублюдок тоже встал в боевую стойку и начал медленно продвигаться ко мне. Решил больше не бегать? Очень мудрое решение. Добравшись до меня, он начал очень осторожно наносить одиночные удары, постоянно прикрываясь второй рукой. Всё бы ничего, но бил он чётко и быстро, не давая мне контратаковать.
Проблема заключалась в том, что благодаря усилению тела, он стал не только сильнее, но и заметно быстрее меня. Я же с трудом уворачивался и делал это скорее инстинктивно, основываясь на своём боевом опыте. Долго так продолжаться не могло, и один удар я всё же пропустил.
Удар пришёлся в плечо, но мне и этого хватило. Я почувствовал, как в марионетке сломалась ключица. Хорошо, что он уже мёртв, а то крику бы сейчас было о-го-го.
Похоже, «Фазан» это тоже заметил, его злобный взгляд с окровавленным лицом не внушал мне ничего хорошего. Наоборот, я почувствовал некоторую брезгливость, что подстегнуло меня к действиям.
Очередной мощный удар пронёсся мимо меня, противник сразу же сместился в сторону, интуитивно прикрываясь второй рукой, но я уже оказался рядом и со всей дури долбанул его в лицо головой марионетки. Увы, удар сильным не получился, но всё же заставил урода попятиться.
Ядвига стояла поодаль, в маске одного из командиров «Золотого Фазана» и никак не могла понять, что происходит. Она уже вскипятила башку идиота из «Стальных Быков» так, чтобы тот не смог сильно сопротивляться, но это, кажись, не помогло. Она сильно злилась на командира «Фазанов», который должен был принести им лёгкую победу, но всё пошло не по плану. Кто же знал, что противник из «Стальных Быков» обладал хорошими навыками боя. Вот и получилось, что бой, который должен был уже закончиться победой, всё ещё продолжался. Благо толпе он жутко нравился и, скорее всего, губернатору тоже.
Губернатор любил устраивать подобные игрища, чтобы занять себе между перелётами. Об этом многие знали, но сами сражаться между друг другом насмерть не стремились. Вот и получалось, что фактически «Золотые» и «Серебряные Звери» бегали по крейсеру в поисках противников. «Серебряные» бегали за «Стальным», а «Золотые» и за теми и за другими.
Что же касалось победы, то тут всё было вариативно, но обычно, всё заключалось в почёте. После подобных боёв расстановка войск на карте, магическим образом менялась. Так, проигравшие становились намного ближе к линии обороны, а победившие, наслаждались зрелищем, охраняя покой губернатора.
«Золотым Фазанам», которые состояли в основном из заговорщиков, в этом плане не повезло изначально. Каким-то неведомым образом, их отряд поставили на левый фланг, подальше от тела Инь Цзе. Ответить на вопрос, как так получилось, никто не смог. Само распределение делалось накануне охоты и никаких правок в этот процесс вноситься не должно было. Увы, но всё оказалось несколько иначе. Новые изменения внесли сегодня ночью и когда командиры отрядов увидели свои новые позиции, начался хаос.
Кто-то говорил, что подсуетились более влиятельные отряды. Кто из них конкретно, узнать не удалось, ведь перемешали всех, возможно, для того, чтобы скрыть свою причастность. А кто-то говорил, что и сам губернатор приложил к этому руку, чтобы понаблюдать, как аристократы, словно клубок ядовитых змей, мечутся в закрытой банке.
Когда «Фазан» ударил противника в плечо, Ядвига попыталась завершить бой, перегрев мозг окончательно, но у неё ничего не вышло.
— Что за бред? — процедила она сквозь зубы, пытаясь нащупать ментальным навыком противника.
Вот только у неё сделать этого не получалось, от слова совсем. Она его просто перестала чувствовать, словно того укрыли под какой-то защитой. И, судя по всему, этот кто-то очень могущественный, раз смог провернуть такое у неё под носом.
— Чёрт! — выругалась она, стиснув зубы.
— Всё в порядке? — спросил её командир «Золотых Фазанов».
— Нет, — фыркнула она, — Кто-то вмешался, я не могу его прикончить.
— Хочешь сказать, что теперь мы полностью зависим от Ши Юна — удивился он.
Ядвига ничего не ответила, она уставилась на противника и вновь попыталась атаковать его. А потом ещё раз и ещё.
Противник пытался поймать равновесие, но не тут-то было. При помощи «волшебных нитей», я легонько оттягивал его назад, чтобы он продолжал пятиться. Сам же бросился в атаку и со всей дури пнул того по яйцам. Никто же не говорил, что такой приём запрещён, вот я и воспользовался брешью в правилах.
Подлый приём фактически определил победителя в этом поединке. «Фазан» снёс сразу два яйца, хоть он и был самцом. Оглушительный визг и здоровое тело, скрючившись, упало на палубу.
— Кто заказывал яичницу? — выкрикнул я, чтобы поднять «Фазанов на смех» и отвлечь внимание от марионетки.
Ржач, который начался вокруг, заставил «Золотых Фазанов» покинуть площадку. Надо же, не думал, что шутку так хорошо примут. Некоторые стали хлопать меня по плечам и хвалить за то, что у меня в отряде такой находчивый боец.
— Внимание! Победил боец из отряда «Стальных Быков»! Красавчик! Поздравляю! — ведущий подошёл к нему и пожал руку.
Когда я вывел бойца из круга, его тут же подхватили остальные и начали качать и подкидывать в воздух.
— Стальные Быки'! — кричали они, пока, что, не догадываясь о том, что их товарищ уже был мёртв.
Ну а мне оставалось лишь делать вид, что всё хорошо.
— Уходим! — рявкнул я, удаляясь обратно в наши апартаменты.
Лишний раз светиться здесь не стоит. Чан уже узнал, что «Фазан» не шутил, когда говорил, что у нас всего два часа на подготовку. После чего мы должны будем в рядах первых спуститься к пробою и начать зачистку, сначала у самого пробой, а потом и внутри.
Здорово, ничего не скажешь. Может, я и правда ошибся и нужно было выбирать кого-то из «Золотых»? Увы, но ответа на этот вопрос, пока не существовало, узнаю по факту, а сейчас я лучше займусь своими делами.
С бронёй и артефактами я уже разобрался, а дальше передо мной встал серьёзный выбор. Что с собой взять? Дополнительную сумку, набитую артефактами и склянками, которые я собрал по вещам Инь Зиана. Или же напихать в неё пакетов с концентратом, которых у него было ровно десять. Нашёл я их совершенно случайно. Кто бы мог подумать, что он будет их прятать не в ящиках, которые я облазил вдоль и поперёк, а в шкурах каких-то тварей.