оже приготовил сюрприз.
— Твари! — закричал он и тут же лишился половины головы.
Вышел бы он немного раньше, и тогда моя задумка могла бы и не получиться, а так, я уже был в нескольких метрах от дота.
Прикончив, урода, я тут же прыгнул на главаря, но тот успел уйти от моей атаки острыми когтями. Отпрыгнув в сторону, он в полёте выхватил клинок и ткнул им в мою грудь. Наивный!
Я воспользовался моментом и насадил себя на клинок ещё сильнее, чтобы добраться до его рук, и у меня это получилось.
— Ш-шааа-а-а! — послышался крик боли из-под маски.
Когти впились так глубоко, что как только он попытался вырвать руки, то сразу же порезал их на лоскуты. А тут и моя подмога подоспела. Наученный опытом, я хватал марионетками его конечности и вместо того, чтобы пытаться их оторвать, ломал мощными ударами, сначала руки, а потом и ноги. Он пытался лечиться, и частично ему это удавалось сделать, но только лишь для того, чтобы продлить свою агонию.
Сбросив с него маску, я увидел безумное, искажённое злобой лицо. Ублюдок не мог поверить, что это происходит именно с ним. Но, когда когти ещё одной марионетки впились ему в шею и начали откручивать голову, в его глазах наконец-то появились проблески страха. Таким я его и запомнил.
Марионетка вырвала ему голову вместе с позвоночником. Оросив кровью всю крышу дота. Забавно, что находящиеся внутри маги, даже и не подозревали, что происходит наверху.
Пора отсюда сваливать, пока моих марионеток не нашпиговали заклинаниями. Я бросился ими в разные стороны. Забравшись обратно под танки, они ушли тем же путём, что и пришли. Я уже их ждал и в спешном порядке разоружал. Жаль, что взять их с собой я не смогу, но ничего, там, куда мы направимся, таких будут тысячи.
Сразу же после того, как последняя отключённая марионетка упала в грязь, я выпрыгнул изо рва и направился к своему отряду. Они уже успели построить между пирамидами, заваленными трупами тварей мостики и теперь кучковались у той, что уничтожили «Фазаны».
Я заметил, как глава «Золотых Орлов» пролетел мимо и приземлился на территории «Золотых Фазанов». Ублюдок, я вспомнил, как он появился в прошлый раз. Сейчас до меня уже дошло, что спасал он не меня, а этих уродов, ведь если бы началась свара, то военные бы обязательно доложили куда следует.
Военные начали боязливо вылезать из танков. Откупорив люки, они выбирались наверх и с ужасом наблюдали картину боя или же кровавое месиво, которое было повсюду.
— Господин, — Чан слегка поклонился, — Я безумно рад, что вы выжили.
— Это лишнее, Чан, — я хлопнул его по плечу, — Знайте все, наших братьев убили твари, но не те, что пытались нас сожрать, в те, что стояли с нами бок о бок, притворяясь союзниками, — сказав эти слова, я указал в сторону «Фазанов».
Пусть знают правду и опасаются ублюдков. Да, я их обезглавил, но большая часть, около тридцати человек, всё ещё оставались живы.
Кан Бай приземлился прямо на крышу дота, на котором валялся глава отряда «Фазанов». Немного постояв и послушав последнего оставшегося в живых командира, он взмыл в воздух и проследовал дальше.
Чёрт! Надо же было так сильно вляпаться и рассказать о своих догадках врагу? Впрочем, это далеко не конец. Твари, подгоняемые выстрелами артиллерии, отступили. А значит, наше восхождение к радужному пробою пятого уровня продолжается…
Глава 14
(«Акула» — Корабль «Великого Охотника» Шанса)
— Вы чего такие грустные? — Старпом ворвался в столовую словно ураган.
В руках он нёс какую-то крупную птицу, с длинным, острым клювом, который волочился по полу. Она была похожа на аиста, только цвет оперения у неё был чёрным, а вместо размашистых оперённых крыльев, такие же, только перепончатые, с отростками в виде лап с острыми когтями.
— Видали? — он потряс тушей твари и бросил её на дальний стол, — Сегодня будем пробовать новое блюдо! Поль! — крикнул он в сторону кухни, — Принимай неведомую зверушку!
— Опять ты со своими экспериментами? — проворчал повар, показав свой нос с внутренней кухни.
Полноватый мужчина в поварском колпаке и окровавленном фартуке вышел из кухни, вытирая руки о полотенце.
— Что ты на этот раз припёр, а? — он недовольно нахмурился, глядя на двадцатикилограммовую тушу.
— А ты глазёнки-то свои мелкие протри, — Старпом хохотнул, — Сегодня дичь! Еле за этой гадиной угнался. Быстрые, заразы!
— Кому ты заливаешь? — фыркнул Поль, — Еле угнался, небось нашёл дохлую на корме корабля.
Он поднял крыло птицы и растянул его во всю ширь.
— Кожа, да кости, но что-нибудь придумаю, — проворчал он и, ухватив птицу за шею, поволок в свой закуток.
— Другое дело! — довольный Старпом хлопнул в ладоши и развернувшись, направился к компании.
Плюхнувшись на свободный стул, он уставился на мрачные лица ребят, но больше, его интересовали два кошака, которые изображали из себя людей и тоже сидели за столом.
Вся компания сидела молча и о чём-то усиленно думала. О чём конкретно он не знал, да и какая разница? За прогулку в Китайскую Империю уже уплачено, так что могут хоть носа своего на палубу не высовывать, так даже лучше будет. Лёгкие деньги!
— Что за зверушки? — спросил он, тыча пальцем в Шикари.
— Это не зверушки, а «Сумеречные Охотники»! — буркнула Алиса.
— Да ну? — Старпом прищурился, — Те самые… Надо же… Не думал, что они выглядят именно так…
— Те самые? — переспросила Ника.
Шикари навострил уши, да и Кисса проявила интерес к подобным словам.
— А, — махнул рукой Старпом, — Не обращайте внимания, просто одна из наших коллег как-то обмолвилась, что у неё в команде есть настоящий «Сумеречный Охотник». Вот я и удивился, зато теперь будет чем похвастаться перед ней, ведь у меня на борту их сразу два, — улыбнулся он.
— Г-где⁈ — Шикари встрепенулся, — Г-где м-мы м-можем е-его н-найти⁈
— Обалдеть! Они ещё и разговаривать умеют? — Старпом вытаращил глаза.
— И не только разговаривать, — Сергей ухмыльнулся, — Лучше расскажите ему, где можно встретить сородича, а том он попытается вытащить из вас информацию силой.
— Ишь какой, — Старпом хмыкнул, — Впрочем, никогда не любил воевать с кошками, больно когти у них цепкие, — он задумался, — Кажется, в последний раз, мы с Вьюгой пересекались в столице, пару месяцев назад.
— Н-нам н-надо в с-столицу! — Шикари схватился за руку княжича и начал её теребить, — С-срочно!
— Прекрати, — Кисса попыталась угомонить его, — Ты же знаешь, что сейчас мы туда отправиться не можем!
Шикари и правда это прекрасно знал, просто он цеплялся за любую возможность не думать об убитом императором друге. А тут такой шанс! Мало того что есть возможность увидеть ещё одного сородича, который выжил в этом мире, так ещё и император ошивался где-то там. Одним выстрелом двух зайцев!
Ночью мелкий дал сам себе обещание, что если появится такая возможность, то он обязательно отомстит за друга. Кровь за кровь! Император должен ответить за свои злодеяния и точка!
— Вы всегда можете воспользоваться нашими услугами, — Старпом почуял выгоду, — Сразу после того, как мы здесь закончим, отправимся обратно в столицу и можем взять вас с собой, — пояснил он, — Не бесплатно, конечно.
— Мы подумаем, — ответил Сергей.
Княжич даже не заметил, как стал главным в компании друзей. Тяжёлое бремя лидера свалилось на его плечи внезапно, но ничего не поделаешь, кто-то должен продолжить начатое Дмитрием. И раз Шикари нужна помощь, то он обязательно её окажет, чего бы это ни стоило. Ведь жизни им спасал не только барон, но и его верный друг.
— Думай, — Старпом посмотрел на часы, — Мы почти на месте, так что доедай свой завтрак и вперёд, на палубу, скоро состоится собрание капитанов. Всех не приглашаю, сами понимаете, это не посиделки за чашечкой кофе…
Сергей не смог сдержать ухмылки, когда увидел на корме круглый стол, за котором сидели охотника, в вразвалочку и, судя по всему, попивали кофе. Старпом — тот ещё сказочник. Хмыкнул он про себя.
— А вот и наш клиент! — Шанс улыбнулся, — Знакомьтесь, Меншиков Сергей Александрович!
— Стало быть, это и есть восходящая звезда, которая наделала много шума в Красноярске? — спросил с некоторой издёвкой в голосе коротыш с рыжей густой бородой и такими же рыжими длинными, собранными в хвост волосами, — Не похож, он на матёрого убийцу или охотника.
— Вы ошиблись, — твёрдым голосом ответил Сергей, — Человека, которого вы имели в виду, уже нет в живых.
— Да? Прискорбно… Прискорбно, — Великий Охотник погладил свою бороду, — Что же, в таком случае будем знакомы, меня Рыжим кличут. Я капитан вот той посудины…
Он указал за правый борт, где на расстоянии примерно ста метров находился списанный военный корабль с десятками пушек и пулемётов на палубе.
— Огромный… — произнёс Сергей, искренне восхищаясь кораблём.
— Так, Рыжик компенсирует свои недостатки! — съязвил сидящий рядом здоровяк без растительности на голове, но с такой же густой чёрной бородой.
— Стёпа, сколько раз тебе говорить, чтобы ты не коверкал моё имя? А? — недовольно проворчал Рыжий, — И вообще, шёл бы ты на свою «Каракатицу», а моего «Тайфуна» трогать не смей!
— Ладно, ладно! — Стёпа поднял ладони в знак примирения, — Меня, как ты уже понял, зовут Степан, — он повернулся к княжичу и представился, — А летаем мы вон на том манёвренном боевом катере, мы ласково называем его «Каракатица».
— Ласково… — захохотал Рыжий, — Скажешь тоже…
— Присаживайся, — Шанс указал княжичу на свободный стул, — Мы тут как раз гадали, на кой чёрт твой папаша нас сюда отправил, есть идеи?
В выражениях Шанс не стеснялся, за подобное высказывание о Великом князе на публике, можно было и под суд пойти. Вот только здесь никакой публики, кроме княжича и двух других охотников, не было. Да и суд находился за тысячу километров.
— Попрошу более так не выражаться, — жёстко ответил Сергей.