Я увидел, как от одного их дотов, начали разбегаться маги. Тварь, похожая на трицератопса — динозавра из детских книжек по истории мира, которые нам давали читать в интернате, на полном ходу влетела в дот, оставив от него лишь груду камней и столб пыли. Она издала оглушающий рёв, на всю округу и поднявшись на дыбы, ударила по земле.
Думаю, такой подставы от ящеров, никто не ожидал. Земля чуть ли не волнами пошла, разрушая всё вокруг. Я отчётливо видел, что тварь обладала каким-то даром, связанным с землёй. А ещё я видел, что на ней сидел крупный ящер, который верещал, что было сил.
Подобных зверюг у ящеров оказало пять, все они ворвались вслед за своим предводителем на нашу базу. Правда, к моему удивлению, прожили они не очень долго, не больше минуты, ровно до тех пор, пока несколько сильных магов не превратили их всех в фарш. Косяк управления отрядами, не иначе, проворонили стремительную атаку и теперь придётся восстанавливать все разрушенные постройки.
Мне же оставалось только удивляться размерам гадин. Похоже, я ошибался и здесь будет очень весело…
Сирена умолкла, но лишь для того, чтобы заверещать вновь. На этот раз твари атаковали со стороны рода Цинь. Чёрные хитиновые тела… Мощные жвала… И главное — размер. Кажется, что это были муравьи-переростки, которые набрели на наш лагерь. А вот с этого момента я уже начал серьёзно беспокоиться, потому что муравьи могут доставить нам серьёзные проблемы, особенно если их будут тысячи…
Глава 17
Про серьёзные проблемы, это я, конечно, загнул. Тут радоваться надо, ведь теперь и Цинь достанется, а то стоят без дела стройными рядами и ничего не делают. Хотя это как посмотреть, наверняка сейчас поисковые отряды с обеих сторон занимаются поиском похожих на Бедствие тварей. По крайней мере, я бы поступил именно так. Найти в этих джунглях тварь, вызвать на себя её агрессию и, если она не слишком расторопная, дотащить её до основных сил. Ну а если слишком расторопная, то спасаться бегством и опять же, единственное безопасное место — это наш лагерь.
Муравьи на Бедствие не походили, но опять же, это с какой стороны посмотреть. Твари размерами с хороший такой легковой автомобиль, носились как угорелые по округе, а маги пытались с переменным успехом их прикончить. С переменным, потому что пробить хитин оказалось не так уж и просто. А если к этому добавить ещё и попытки муравьёв атаковать, то…
Я услышал крик одного из нерасторопных магов. Пока он тренировался в стрельбе с одним муравьём, второй умудрился подкрасться сзади и сцапать его. Жвалы сомкнулись на торсе с такой силой, что «защитные покровы», начали лопаться один за другим. Быстро прикончить тварь не успели. Первые заклинания срикошетили в сторону, так что он с лёгкостью уничтожил все «защитные покровы» и разрубил мага на две части. Душераздирающий крик боли и отчаяния раздался на всю округу.
— Минус один, — шёпотом сказал я.
После настолько дерзкого убийства маги стали намного серьёзней. Как и в нашем случае, вперёд тут же послали отряды посильнее, и те начали уничтожать муравьёв одного за другим. В основном орудовали стихийными копьями, но бывали и более извращённые варианты. Один из магов влепил по муравью гигантским воздушным кулаком с такой силой, что внутренности разлетелись брызгами на десятки метров, орошая всё вокруг. Спасибо ему за это никто не сказал.
Внезапно один из муравьёв свалился прямо с неба. Попал очень удачно, прямо на пушку с расчётом, который её заряжал. Причём эта пушка была уже наша. А затем, и ещё один муравей упал с неба, но на этот раз, просто на землю. Удивительно, но они оба не только выжили, но и тут же пошли в атаку.
— Парни, — я обратился к отряду, — Готовьтесь к бою, кажется, ящеры натравили на нас целый муравейник…
Случилось то, чего я боялся больше всего. Муравьи стали падать с ближайшего гигантского дерева вниз. Присмотревшись получше, я заметил, что все ближайшие деревья были облеплены ими. Вот только на деревьях были не только они, а ещё и твари, которые этих муравьёв и отправляли в полёт. Одни заманивали их на нужные ветки, а другие скидывали вниз, сталкивая тварей длинными рогатинами. Похоже, ящеры решили взяться за нас всерьёз и вытолкнуть из этого мира, пока была такая возможность.
Всё, что сейчас происходило, сильно давило на психику. За несколько минут мы оказались в окружении весьма опасных тварей. Сирена орала, не переставая, ещё больше раздражая всех окружающих, а если добавить сюда ещё и залпы пушек, звуки взрывов и крики магов, то эта какофония могла бы и вовсе взорвать мозг. Хорошо, что у меня есть глиняные затычки, я вновь закупорил уши и начал настраивать звук для приемлемого уровня, проделывая в них небольшие сквозные отверстия.
Сильный шум ломающегося дерева заставил меня обернуться. Маги Цинь решили проблему с летающими муравьями кардинально. Один из магов срубил дерево, которое в обхвате было больше десятка метров. Что за чудовищная сила? Жаль, что я пропустил этот момент. Теперь гадай, кто из них это сделал. Впрочем, я бы всё равно не запомнил. Здесь слишком много магов с глушилками.
Дерево начало медленно заваливаться, пока не упало, вызвав сильное землетрясение. Некоторые маги не смогли удержаться на ногах. А парочке и вовсе не повезло, муравьям подобное нипочём, так что они с лёгкостью воспользовались моментом и сцапали их.
Такое поспешное решение вызвало ещё больше проблем. Крона дерева, через которую вниз просачивался солнечный свет от двух светил, исчезла. Вот же идиоты! Я выругался про себя, прищурившись даже в маске. Я ещё раз взглянул на пелену, которая окружала наш лагерь. До вторжения я думал, что этот барьер работал так же, как и у гигантов в племени варанцев, но ошибался. У тех, он ещё и от тварей защищал, а этот, только от солнца, судя по всему.
Повалившееся дерево несколько раз сильно качнулось, каждый раз ударяясь спиленным концом о землю. Щепки, кора и тонны земли полетели в разные стороны. Один из приличных кусков коры приземлился на дот, расплющив его вместе с магами, которые в нём находились.
Из кроны сразу же полезли и полетели растревоженные насекомые. Зашибись! Только этого нам ещё не хватало. Повезло, что они начали разлетаться в разные стороны. Только сейчас главы отрядов начали понимать, что пора бы уже и защитные купола поднимать. Летевшие на головы клочья земли очень поспособствовали этому.
Чёрная сороконожка, которая словно товарный поезд промчалась по базе. Куда мы попали? Хитин твари оказался настолько прочным, что атаки магов не смогли причинить ей урона. Сороконожка достаточно ловко обогнула все купола и препятствия, после чего юркнула в пробой. Я не смог сдержать смешков. Представляю лица магов, что дежурят на той стороне. Хорошо, что она игнорировала все атаки магов, видимо, слишком сильно испугалась и сейчас, больше всего на свете хотела убраться отсюда как можно дальше.
Другие насекомые тоже не особо задерживались, бежали без оглядки, не обращая внимания на одиночные атаки. Большинство магов уже смекнули, что трогать их не стоит, и сосредоточились на муравьях, которые уже было не остановить. Благодаря грамотной работе ящеров, они уже объявили нам войну и раструбили тревогу по всей округе, так что бой обещал быть долгим. Пока не перебьём весь муравейник…
— Слышите? — Чан, который стоял рядом, был без затычек, он-то и обратил внимание за жужжащие звуки, которые с каждой секундой усиливались.
Взглянув на поваленное дерево, я увидел множество тёмных точек, которые летали вокруг него в поисках виновников происшествия. Нетрудно было догадаться, что мы умудрились разворошить чей-то улей.
— Похоже, мы умудрились собрать флешь-рояль, — сказал я, копаясь в сумке.
Сейчас самое время воспользоваться новым пакетом с концентратом. Чует моё сердце, что события вот-вот примут самый серьёзный поворот и нужно к нему быть готовым. Я заметил, как из штаба выскочил наш полковник, который за нас отвечал. Он бежал в нашу сторону словно раненый носорог. А вот и первая ласточка с дурными вестями… Позади показались и другие генералы. Всё, чаепитие окончено или же губернатор, увидев, что происходит, погнал их к отрядам, чтобы они выруливали ситуацию на местах.
— За мной!!! — начал верещать немного запыхавшийся полковник.
Эээ! Мы же резерв! Куда ты, военная морда, нас тащишь? Я был полон негодований, потому что драться с муравьями, неправильными пчёлами и другими бронированными хитином тварями не очень-то и хотелось. Но также я понимал, что ситуация постепенно выходила из-под контроля, а это мне было только на руку. А ещё, всё закручивалось так непредсказуемо, что бойня между двумя родами могла начаться в любую минуту. Здесь нужен глаз да глаз, я старался наблюдать за главой отряда «Золотых Орлов». Он у меня выступал в качестве ориентира. Думаю, как только дадут отмашку, он начнёт с меня, ну или с моего отряда.
Наши отряды потянулись за полковником, который быстрым шагом направился к границе температурного купола. Из того, что я увидел, можно сделать выводы, что резервы было решено не оставлять и включить в бой все до единого отряды.
Проблема с муравьями заключалась в том, что они слишком быстро бегали. Маги просто не успевали реагировать на угрозу. Несколько секунд и один из них уже прорвался внутрь и на полной скорости понёсся в нашу сторону. Маги начали атаковать его в брюшко, но тот даже не обратил на них внимания. Зато их заметил следующий ворвавшийся под температурный купол муравей. Он быстро преодолел дистанцию до водяного защитного купола и вонзил в него свои жвала. Ещё бы, ведь он выглядел как большая капля воды. Бедолага сделал это так быстро, что даже не понял, что произошло, когда их срезало вместе с половиной головы.
Судя по всему, первый муравей нацелился на нас. Он бежал в нашу сторону, прямо на полковника и никуда не сворачивал, лишь его усики шевелились, анализируя обстановку вокруг. Что же, пусть попробует, я уже знал исход этого неравного поединка. Полковник обладал силой уровня Дельты, так что для него подобная тварь абсолютно не проблема. Так, оно и оказалось, он даже не замедлился, когда из его ладони, навстречу муравью, вырвалось воздушное лезвие.