— А что это? — Багира подошла к столу напротив, и отщипнула от пластилина кусочек.
— Взрывчатка, — ответил за меня Блондин, — Неужели не видно?
Багира тут же отбросила от себя кусочек пластилина, обратно в ящик и отошла подальше. Можно подумать, что это поможет. Я развернулся и направился к дверям.
— Ты нам не поможешь? — Багира вмиг превратилась в беспомощную лань.
— Бери ящик, подруга и пошли! — Блондин осадил девушку, — Если не хочешь здесь остаться навсегда.
— Он бы согласился…
Это последнее, что я услышал, когда выбегал из цеха. Люди, что толпились в лифтовой зоне, уже покинули её. Вернее, они уже отправились на нулевой этаж, чтобы эвакуироваться. Я же начал бегать по остальным цехам в поисках капсул. Даже если у нас ничего не выгорит, я собирался прихватить парочку с собой. Да и кораллового пластилина тоже. Сначала думал отдать нашим со сведениями об ингредиентах, но потом прикинул, что у них сами снаряды давным-давно уже появились, а вот их состав… Состав, да, его так просто не подберёшь, иначе бы нас здесь просто не было.
Гору ещё раз тряхануло, на этот раз намного серьёзнее. Стоило мне выйти в тоннель из очередного цеха, как я услышал скрежет падающего лифта.
— Да ну… — я нахмурился и побежал дальше.
Что за комплекс такой, что разваливается от каких-то там взрывов, но главное, когда они уже там на поверхности угомонятся?
(Где-то над Большим Хинганом)
— Ах ты маленькая чертовка! — проревел Старпом, когда Алиса вновь до него коснулась, — А ну, иди сюда! Я повыдёргиваю тебе все косички!
Алиса бросилась от Старпома наутёк, улыбаясь и хохоча, она спряталась за капитана Шанса.
— Опять выдумал! Не ловил он никакого Тяньлуна! — Алиса показала ему язык.
— Не верю! — сказал капитан, улыбнувшись во весь рот.
— Не верю! — поддержал его Минин.
— Аналогично, — кивнул Пожарский.
— Против Алисы не попрёшь, — Сергей развёл руками.
— Всё! — Старпом махнул рукой в сторону стола, — Я больше не играю! Что это такое? У девочки какой-то дар угадывать правду. Сдаюсь!
Старпом взял со стола кружку и хлопнул её до дна, а потом потянулся за очередной увесистой бутылкой с вином.
После вечера поминок, когда все девушки разошлись по своим каютам, все кроме Алисы, которая напрочь отказалась покидать мужскую компанию. Впрочем, никто против не был. Мужская компания решила ещё немного посидеть, несмотря на то, что время уже было давно за полночь. Ничего сверхъестественного за весь день и вечер, увы, не произошло. Сергей надеялся, что что-то случиться, но, видимо, отец решил отправить всех проветрится и единственное, чего он не понимал, зачем отправлять так далеко?
Фраза, брошенная отцом по поводу того, что он здесь найдёт ответы на все свои вопросы, по-прежнему не выходила у него из головы. Какие ещё вопросы? Что конкретно он имел в виду? Впрочем, уже не важно, Сергей решил, что по приезде в столицу обязательно выяснит этот вопрос. А потом поможет Шикари найти ту самую Великую Охотницу, что держит у себя в команде Сумеречного Охотника.
Подумать только, за несколько месяцев столько всего произошло. Сергею расставаться со своими друзьями не очень-то и хотелось, он очень надеялся, что удастся хотя бы часть уговорить отправиться с ним. Отец очень толсто намекнул, что поход на запад, не обойдётся без его участия и что, к августу он должен быть в столице как штык. Конечно, если хочет стать сильнее и что более ценно, опытнее.
— Сергей! Ты всё ещё с нами? — Алиса подошла к княжичу и начала тормошить того за плечо.
— А? Что? — он вышел из своих дум.
— Это вино тебя так торкнуло? — хохотнул Старпом, пригубив полную кружку, — Странно, меня вот не особо берёт.
— Так, ты разницу в весе прикинь, ты же боров, каких поискать ещё надо! — Шанс ухмыльнулся.
— Кто бы говорил! — огрызнулся Старпом, — Еле на мостик пролезаешь, скоро и вовсе застрянешь в проходе, будем тебя всей командой вытягивать!
— Так-то мышцы! — Шанс поднял руки и напряг на них мускулы, — Видал? А у тебя там что? От бухла пупок скоро развяжется!
Внезапно на грани слышимости послышались взрывы.
— Вы это слышали? — Сергей, который не очень вникал в перепалку Великих Охотников, встрепенулся и, вскочив со своего стула, побежал на нос корабля, туда, где был установлен мощный гарпун.
Княжич нахмурился и начал искать глазами источники взрывов. Сначала он ничего не смог разглядеть, но помогли облака на горизонте. Именно от них отразились новые вспышки, а затем оттуда послышались взрывы.
— Там! — указав вперёд, выкрикнул он.
Остальные подошли более неторопливо. Чувствовался опыт за плечами, да и подумаешь, какая невидаль, кто-то где-то ведёт бой.
— Старый, — Шанс обратился к Старпому, — Что там у нас?
— А ты сам, как думаешь? — недовольно проворчал он, — Здесь везде Китайская Империя.
Один из взрывов засиял в воздухе.
— Не к добру это, — уже более тихо пробурчал он, — Там ведётся серьёзный бой.
— Мы должны отправиться туда! — твёрдо заявил княжич, глядя на Шанса…
Глава 16
— Ты это сейчас серьёзно? — спросил у княжича Шанс, — Не думаю, что князь одобрит…
— Князя здесь нет, и я волен принимать решения самостоятельно, — Сергей, полный решимости прервал капитана, — Я хочу знать, что там происходит.
Наступила тишина. Никто не решился нарушить молчаливое противостояние взглядов княжича с капитаном «Акулы», даже Старпом, который за словом в карман никогда не лез.
— Старый! — позвал Старпома Шанс, повысив голос, — Ты всё слышал! Поднимай Рыжего и Стёпу!
— Здесь мы… — послышался голос Рыжего, — Вы так орали весь вечер, что хрен заснёшь! — возмутился он.
— А затычки тебе на что? — Степан, усмехнулся, — Небось весь вечер уши грел, да?
— Пошёл ты! — Рыжий пригрозил ему кулаком.
— Рыжий, — Шанс обратился к капитану «Тайфуна», — Разворачивай «Эхолот» и погнали…
— Уже! — Рыжий довольно погладил себя по бороде, — Но если хотите моё мнение… Это местные разборки, даю свою бороду на отсечение! — смело заявил он.
— Вот мы это и проверим… — Шанс нахмурился, глядя на продолжающиеся вспышки… — Сергей, начинайте готовить «Ланселоты», без них на палубу я вас больше не выпущу, даже и не проси.
Сергей кивнул и направился вместе с остальными вниз. Алиса к тому времени уже устроила форменный беспредел, растормошив всех девушек.
— Сергей! — Мария, выскочив из каюты, бросилась к брату, — Что случилось? Из криков Алисы я ничего не смогла понять!
— Рядом с нами начался воздушный бой, — княжич не стал ничего утаивать, — И мы собираемся выяснить, что там происходит…
Услышав разговоры в коридоре, остальные девушки начали тоже выходить из своих кают.
— Внимание! — Сергей понял, что ему не удастся так просто всё разъяснить остальным, да и места в коридоре было слишком мало, — Через пять минут жду всех в столовой! Дело серьёзное! — добавил он и направился с остальными сразу в столовую, «Ланселоты» могут и подождать, к тому же их всего пять.
(Горный хребет Большой Хинган, в тридцати километрах от военного-производственного комплекса)
— Докладывай! — губернатор обратился к Чжан Сюню капитану боевого катера «Громовой Тигр».
Именно его он выбрал в качестве головного судна. После встречи с адмиралом, Инь Цзе выбрал единственно верный вариант дальнейших действий. Чтобы задержать флот рода Цинь, он связал их воздушным боем, даже несмотря на вышедшие из строя в результате диверсии орудия. Пришлось выкатить против обидчика новейшие разработки вооружения. Ракеты воздух-воздух, с дополнительным сюрпризом от Сэн Ши. Производить их только-только начали, но оказались они очень кстати.
Их использовали в тот момент, когда пять боевых катеров начали набирать скорость, чтобы вырваться из-под обстрелов и умчаться к горному хребту Большой Хинган. Инь Цзе не знал, где конкретно засел учёный, но догадывался, что где-то неподалёку, в горах. Логично предположить, что туда вели какие-то дороги. Скрыть все следы своего пребывания просто невозможно! Вот только делиться этими секретами с кем-либо ещё, он не собирался, слишком уж это было опасно, и не прогадал!
Точная наводка и два залпа экспериментальных ракет, которые невозможно предотвратить в силу неожиданности, попали точно в цель. Инь Цзе с гордостью наблюдал за тем, как сначала боевой корабль рода Цинь охватило огнём, а потом, он и вовсе разлетелся на части. Про боевой катер и говорить не стоило, он был уничтожен от прямых попаданий сразу. Столько успешная демонстрация силы напугала военачальников рода Цинь настолько, что те поначалу стали давать заднюю.
Это и был сигнал катерам, вот только там тоже не дураки сидели. Командование рода Цинь при помощи «эхолотов», специальных устройств для обнаружения источников шума и живых организмов, отслеживали все передвижения в радиусе трёхсот километров. Конечно же, они заметили, как от основного флота противника отделились пять катеров, которые полным ходом удирали в противоположную сторону. Поэтому командованием было принято единственное верное решение, пустить все имеющиеся катера в погоню, а как только они отлетят на приличное расстояние и вовсе выйти из боя, чтобы дождаться подкрепления.
Подтвердить гибель представитель Цинь, командование не смогло, но это уже и неважно. В скором времени к ним прибудет новый, старший сын главы рода. Это означало безоговорочную победу. Род Цинь наконец-то сможет завладеть территориями рода Шан, раз и навсегда.
— Господин, мы прибыли в точку назначения, — доложил Чжан Сюнь.
Залп из пушек прервал беседу с капитаном.
— Цинь! Мерзкие ублюдки! — злобно процедил сквозь зубы Инь Цзе, — Не стой столбом! Иначе они нас уничтожат! — рявкнул губернатор на капитана.
— Есть! — капитан поклонился и в спешке побежал отдавать приказы на другие суда.
Все ухищрения губернатора не помогли ему оторваться от погони. Да и как тут оторваться, если эти уроды всю дорогу держались позади, за радиусом работы орудий. А теперь, когда Инь Цзе достиг горного хребта и сбавил скорость, чтобы начать поиски, они решили пойти в атаку. Оно и понятно, ведь преимущество было на их стороне. Семь боевых катеров против пяти, исход был бы очевиден… Если бы не одно большое и увесистое НО.